Глава 17: Колокольчик

Настроение главы:  Nightcore - Light It Up

BAN AMVS - Go!

Прогремел последний вступительный экзамен. Лиана уже мечтала добраться домой и наконец расслабиться, но дорогу ей преградила знакомая девчонка с первого экзамена. Они быстро сошлись во взглядах на многое, и, в отличие от других поступающих, общение с ней было даже приятным.

Светловолосая, с короткой стрижкой до плеч, кончики окрашены в вызывающий ярко-розовый. Ее голубые глаза, как глубокие сапфиры, сверкали с легкой, всегда готовой к неприятностям, искоркой. И вечно вызывающий вид был похож на дерзкий вызов: облегающие светло-голубые джинсы и полупрозрачный корсет с кружевными узорами.

"С ней все было просто, потому что она, кажется, не знала, что такое стоп".

— Стоять, Рис! — резко окликнула она.

— Арабелла... — вздохнула Лиана. Ее полное имя всегда звучало как раздражение.

— Белла! — поправила та, уперев руки в бока. — Я тебе сколько раз говорила? Сегодня ты не отвертишься. Идешь с нами в клуб!

— В мои планы это не входило... — попыталась отговориться Лиана.

Белла шагнула ближе, ухватила ее за руку и потащила к выходу.

— Плевать на твои планы. Сегодня ты мой заложник.

— Ладно, ладно... только не ворчи, — сдалась Лиана, усмехнувшись.

— Если я там потеряюсь, можешь даже не искать.

— Тогда зачем там тебе я? — приподняла бровь она.

— В смысле зачем? Мне в одиночку начинать пить? Ты представляешь, как это странно выглядит? Какая-то одинокая алкоголичка...

— А так будет две алкоголички?

— Умница. А вдвоем уже солиднее, — рассмеялась та. — Все, не тормози, вечер только начинается.

*   *   *

Не прошло и получаса в "Капкане", как Белла исчезла, едва осушив первый стакан.

Лиана, оставшись одна, разглядывала новое место с хищным любопытством, выискивая эту непредсказуемую дьяволицу. Клуб гудел, привлекая местных студентов. Шумные ритмы баса напоминали "Пристанище", но интерьер сильно отличался: лазерное шоу озаряло кипящий танцпол и столики второго этажа, откуда должен был открывался полный обзор на бурлящую толпу.

За барной стойкой сменился бармен. Новый тип уставился прямо на Лиану, и взгляд у него был не из приятных — скорее оценивающий, словно он уже видел сотни таких девчонок и точно знал, чем все кончится.

Лиана решительно попыталась заказать напиток, но он демонстративно игнорировал ее, сосредоточенно полируя бокал.

— Я получу свой напиток? — раздраженно бросила Лиана.

— Когда вырастешь! — скривился бармен, будто разговаривал с ребенком.

Она чуть прищурилась, на губах мелькнула тень улыбки: чертики внутри уже предвещали хаос этим вечером.

— А если заключим пари? Как тебе идея?

— Таких, как ты, здесь каждый день много. Чем удивишь? — хмыкнул он, лениво продолжая свою работу.

— Рискни и узнаешь, — облокотилась она о стойку, глаза вспыхнули вызовом.

— Ладно. Если сможешь — два месяца напитки за мой счет! — фыркнул бармен. Вид у него был уверенный, но в глубине уже играла искра любопытства.

— Три, и по рукам, — парировала Лиана, приподняв бровь.

Он на секунду задержал паузу, окинул ее внимательным взглядом, запоминая каждую черту.

— Ты мелочная дерзость... Согласен! — он протянул руку, сузив глаза.

*   *   *

В полумраке, музыка пульсировала сквозь тело, а воздух был пропитан запахом пота и алкоголя, Лиана стояла у барной стойки, погруженная в свои мысли. Ее взгляд блуждал по танцполу, но мысли были далеко, в собственном мире, который, казалось, мало пересекался с окружающей действительностью.

Она задумалась о чем-то своем, отстраненном, и, машинально разворачиваясь, чтобы выйти из плотной толпы, врезалась во что-то твердое и неподвижное.

Отпрянув, коротко ойкнув, и потерла ушибленный лоб. Боль была острой, Лиана подняла голову, готовая обрушить свой гнев на препятствие.

— Давно ли здесь поставили стену? — процедила она сквозь зубы, ее изумрудные глаза сверкнули во тьме.

Но это оказалась не стена. Перед ней стоял мужчина — высокий, смуглый, с плечами, будто высеченными из камня. Он и вправду казался неподвижным монументом посреди хаоса клуба.

Она узнала его – Том. Тот самый, о котором ходили слухи.

— Тебе бы колокольчик носить, — усмехнулась она с язвительной легкостью. — Чтобы людей не пугать своей монументальностью.

Он лишь скользнул по ней взглядом. Его карие глаза задержались на ее лице всего на долю секунды, абсолютно лишенные эмоций. Казалось, он смотрел не на человека, а на случайный шум. Ни раздражения, ни любопытства. Просто равнодушие. Он тут же шагнул в сторону, оминая незначительную помеху на своем пути, и растворился в толпе.

Лиана осталась стоять, провожая его взглядом.

"Неудача? Вовсе нет".

На ее губах расцвела игривая улыбка. Это было интересно. Очень интересно. Ей нравилось, когда на ее провокации не реагировали так, как она ожидала. Он был другим. А все, что было другим, привлекало ее внимание.

*   *   *

Очередные разговоры. Фрэнк, как всегда без умолку, напоминал о предстоящих делах на неделю. Том слушал его вполуха, медленно отпивая коньяк и задумчиво всматриваясь в грани стакана, размышляя о своем. Мысли текли своим чередом, далекие от болтовни.

Пальцы машинально скользнули к карману — и замерли. Пусто. Он наклонил взгляд вниз, проверяя еще раз. Пусто. Недоумение тут же сменилось волной раздражения.

Резко встав из-за стола, он двинулся прочь, не удостоив того и взглядом.

— И куда тебя понесло? — возмутился Фрэнк вслед.

— Кажется, забыл... хотя... — в мыслях вспыхнул отрывок воспоминаний: они точно были в кармане.

Подходя к двери кабинета, он уже знал — что-то не так. Рывком распахнул дверь, и на миг в нем все сжалось.

Кулаки побелели, челюсть напряглась. В глазах мелькнула тень желания просто уничтожить все на месте.

— Не понял, — процедил он сквозь зубы.

На диване в его кабинете вальяжно сидела девчонка, будто это место принадлежало ей с самого начала. Огненные короткие волосы, зеленые глаза с вызывающим блеском. Белая приталенная майка, короткие джинсовые шорты — все просто, но дерзко.

В губах — леденец на палочке, который она лениво вытащила, склонив голову набок и внимательно смотрела на него, как на непрошенного гостя.

— Наконец-то, а то я уже заждалась, — уголки ее губ изогнулись. Каждое слово звучало как тихая насмешка.

— Какого черта какая-то девка делает в моем кабинете?! — голос Тома резанул воздух, в нем сквозила сдержанная ярость.

— Мимо шла. Решила передохнуть, — невинно ответила она, слегка пожав плечами и поднимаясь с дивана, подходя к нему ближе.

— Так мимо шла, что и ключи прихватила? — рыкнул он, едва сдерживаясь.

Лиана, подойдя вплотную, протянула к нему ладонь. На ней лежали его ключи.

— Сам уронил. Не заметил? — усмехнулась она, передавая их ему. И, не дожидаясь реакции, направилась к выходу.

Том стоял, сжимая связку до боли в ладони.

Тишина. Только гул музыки снизу напоминал, где они находятся.

— Остановить ее? — осторожно спросил подошедший Фрэнк, сглотнув.

— Нет. Камеры проверь, — произнес Том, не оборачиваясь. — Узнай, чем она здесь занималась. Сейчас же.

*   *   *

Лучи дневного солнца пробивались сквозь окна, мимолетно согревая все вокруг. Нещадный летний зной мешал тренировкам, вторгаясь без приглашения.

Она избивала грушу, чувствуя, как ноют плечи, ломит руки. Но внутри что-то сжималось, неприятно терзая. Облегчение не наступало, тренировка не давала ни капли разрядки. Напротив, внутренние цепи сковывали ее все сильнее. Снова удары — глухие, тяжелые, и звон цепей наполняли зал.

Издалека донеслись шаги. И снова — этот взгляд. Даже не нужно было оборачиваться: конечно, он.

— Навела ты шуму, — произнес Тернер, облокотившись на дверной проем.

— Слухи уже долетели? — не оборачиваясь, бросила она и ударила грушу еще сильнее.

— Вот скажи, оно того стоило? — раздражение сквозило в каждом слове.

Она не смотрела, но уже чувствовала, как он скривился от недовольства.

— Пару месяцев бесплатных напитков. Почему же нет?

— Ну-ну... и только ради этого? — его тон сменился, раздражение уступило место любопытству. — У тебя ведь есть деньги.

— Возможно, не только...

Она остановилась и наконец посмотрела на него. Ответа не последовало. Чертики внутри довольно ухмыльнулись — они хотели игры и получили ее. 

Последствия? Шум вокруг? 

Все это не имело значения. Даже его недовольство не тревожило ее.

*   *   *

Лиана прижимала телефон плечом к уху, доставая ключи из рюкзака и пытаясь попасть ими в замочную скважину.

На другом конце — Тесса, со своими бесконечными нотациями. Полчаса уговоров, споров и обещаний что будет весело.

— Возьми еще купальник, — не унималась та.

Лиана наконец открыла дверь и рухнула на кровать.

— Зачем? — с раздражением выпалила она.

— А для чего его берут?

— Плавать. Чего я делать не собираюсь!

— Хорошо, просто позагораешь рядом. Не будешь же ты сидеть в одежде со всеми.

— Неплохая идея, кстати, — фыркнула она, уставившись в потолок.

— Давай уже, мы ждем тебя вечером. Иначе я сама одену тебя в свой запасной.

От этих слов по спине пробежал холодок. Лиана и не думала отказываться от встречи, но само слово купальник странно кольнуло внутри — будто кто-то дернул за тонкие ниточки, давно спрятанные глубоко под кожей.

Устало выдохнув, она собралась с мыслями. Порой приходится бороться со своими демонами — даже если от этого внутри все стягивается в тугой узел.

Встав с кровати, она бросила взгляд на стол. Там лежала одинокая сухая роза. Утром ее здесь не было. Когда-то ее лепестки были ярко-алыми, теперь же почернели, сохранив лишь тонкий красноватый оттенок по краям. Рядом — маленькая записка.

"Теперь она не завянет, Цветочек."

— Все же твоих рук дело... забавно, — глухо произнесла она.

Цветок и правда оставался красивым, несмотря на мертвый цвет. Он больше не завянет — но мысль о том, от кого этот подарок, вызывала в ней волны липкого отвращения.

Не раздумывая, она взяла розу и записку, бросила их в мусорное ведро.

— Самое подходящее место. Как и для ее дарителя.

*   *   *

К вечеру у дома уже стоял Тернер, дьявольски довольный, как будто весь мир снова крутился вокруг него. Так хотелось выбить с него эту самоуверенность.

Дорога пролетела под его бесконечные шутки и рассказы. Она же смотрела в окно — на быстро сменяющиеся пейзажи, на солнце, скользящее по крышам. Еще немного — и лето закончится. Снова учеба, новые люди... перемены, которые ощущались как вечные оковы.

Они подъехали, и их встретил большой двухэтажный дом с просторным садом. Не приторно-аристократичный, а современный, контрастный — с панорамными окнами от пола до потолка.

Тернер, изображал джентльмена: гордо поднял голову, забрал ее сумку и первым вошел внутрь.

"Ну и к чему этот цирк?" — раздраженно подумала Лиана.

В зале уже собрались остальные — кто-то смеялся, кто-то что-то обсуждал. Все знакомые лица... кроме одного.

— Это твоя девушка? — с любопытством спросила незнакомка у Костэра, разглядывая Лиану с нескрываемым любопытством.

— Скорее госпожа, — со смехом выдал Майкл, и смерив Тернера ехидным взглядом.

Лиана приподняла бровь, глядя на Тернера.

"Что. Это. Было?"

Тот побледнел, нервно сглотнул.

— Майкл просто шутит, — попытался отмахнуться он.

— Допусти, — холодно бросила она, скрестив руки. Ее взгляд вернулся к Майклу.

— Какие милые голубки, — невинно произнесла Тесса.

— Это ты зря, — ляпнул Майкл, расхохотался еще громче — ему явно нравилось это шоу.

Лиана подошла к нему и... спокойно опустилась на его колени.

Майкл замер. Незнакомка рядом вскочила, собираясь стащить ее, но Лиана не шелохнулась.

— Рискни, кукла, — тихо, почти ласково произнесла она ледяным тоном, даже не взглянув на нее. Холодок в ее голосе заставил девушку застыть на месте.

— Лина... — Майкл, застывший в ступоре, пытался удержаться между смехом и паникой.

— Да, дорогой, — склонив голову к нему, она обвила Майкла руками за шею и посмотрела ему прямо в глаза. Голос ее был сладок, как яд.

— Майкл! — взвизгнула девушка.

— Лина, пожалуйста, — выдохнул он, стараясь не смеяться, — Я еще жить хочу... и мне потом достанется от моей девушки за твою выходку!

*   *   *

Бесконечные разговоры постепенно перешли в смех и шутки. Парни остались в доме, а девушки направились к бассейну на заднем дворе.

Лиана глубоко вдохнула, собираясь с духом — пора было встретиться с собственными демонами.

Солнце лениво клонится к закату, золотистыми бликами отражаясь в голубой воде. Смех и всплески наполняли воздух легкостью, все вокруг дышало летом.

Симона сидела на краю бассейна, свесив ноги в воду и глядя куда-то вдаль. Лиана подошла и тихо присела рядом, не решаясь нарушить эту странную, почти хрупкую тишину.

Она повернула голову. Ее взгляд скользнул по фигуре Лианы — открытый купальник позволял рассмотреть все линии тела, и глаза девушки задержались на бедрах чуть дольше, чем стоило.

— Эти белые линии на коже... — почти шепотом произнесла она.

— Всего лишь следы неудачных тренировок, — спокойно ответила Лиана, пожав плечами и глядя на воду. Внутри все неприятно сжималось в тугой, жгучий узел.

— Тренировок? — переспросила Симона, моргнув с легким удивлением.

— Девчонка может надрать зад кому угодно, по сравнению с вами малышками, — раздался сзади знакомый голос Тернера.

— Правда? Тогда иди-ка сюда, — не растерялась Симона, подзывая его к себе.

Тот подошел, улыбаясь, ожидая шутку или флирт. Наклонился поближе — и в следующий миг Симона резко схватила его за руку и дернула на себя.

С громким плюх! Тернер нырнул в бассейн, окатив всех брызгами.

— Чтобы надрать тебе зад, и тренировок не нужно! — рассмеялась Симона, наблюдая, как Тернер, мокрый и взъерошенный, выныривает и недоуменно моргает.

Пока Симона смеялась, Тернер ворчал себе под нос, отряхивая капли, а следом с разгона в бассейн прыгнул Майкл — бомбочкой, окатив всех ледяной волной.

В этот момент мир вокруг Лианы внезапно сузился.

В ушах раздался звонкий, оглушающий шум, перекрывший смех. Неожиданная боль полоснула виски, дыхание перехватило. Воздух словно исчез, каждый вдох давался с трудом.

И вдруг — детские голоса. Они врезались в сознание, такие громкие, такие знакомые.

Лиана ощущала, как задыхается, как не хватает воздуха все сильнее, а боль в голове нарастает с каждой секундой.

"Лиана, дай мне руку! Дай руку!" — отчаянный, до боли знакомый детский голос звучал где-то над поверхностью.

Она пыталась дотянуться, барахталась, но вода не отпускала — тянула все глубже. Боль в висках гремела глухо, удар за ударом.

"Я тону! Помогите!" — пронзительный крик вырвался из ее собственного горла, но никто не услышал.

Тело стало одновременно тяжелым и невесомым, опускаясь вниз. Мутная, холодная вода обволокла, заползла в нос, рот, легкие, лишая дыхания. Перед глазами плыло — тени, размытые лица, свет.

Лиана резко вскочила. Сердце бешено колотилось, как пойманная птица.

Кожа покрылась липким потом, дыхание сбилось, руки дрожали. Она схватилась за голову — виски пульсировали.

Воспоминание, яркое и пугающее, рассыпалось на осколки, оставив лишь гнетущее чувство паники и дезориентации. Ей нужно было выбраться отсюда. Быстро.

Не говоря ни слова, она развернулась и поспешила прочь, оставив позади недоуменные взгляды остальных, мимо смеха и всплесков воды, которые теперь звучали гулко и зловеще, как из чужого мира.