Глава 15: Новичок

Настроение главы: Jim Yosef x RIELL - Hate You

К ее приятному удивлению, она быстро нашла общий язык с Уокером. И уже через несколько дней, получив все необходимое снаряжение, Лиана была допущена к тренировкам на одну из главных трасс. Здесь проходило немало гонок, от локальных заездов до огромных соревнований между клубами из других городов.

Дух захватывало. Адреналин шел волной на каждом резком повороте, и в эти моменты она чувствовала, как живет.

Теперь большая часть ее времени уходила на тренировки не только в зале, но и здесь. И это тут же сказалось на нытье Костэра, поездки к нему стали реже.

Он до чертиков не любил находиться рядом с мотоциклистами, а когда узнал, что Лиана обзавелась железным конем, ему просто снесло крышу. Он обиделся, как маленький ребенок, которого оставили без заветного леденца.

"Бедняга..."

Но еще больше возмущений было, когда она рассказала ему, что это началось больше полугода назад. Как в первый день, увидев ту компанию на парковке, она была в полном восторге и намеренно искала с ними встречи, чтобы они научили ее ездить.

Он свирепо захлопнул за ней дверь, тяжелые шаги гулко отдавались по кабинету. В воздухе повисла давящая тишина.

Она удобно устроилась на диване, облокотившись локтем на подлокотник и не отрывая взгляда от его злого лица.

— Объясни! — рявкнул Тернер.

— Что именно? — она изобразила наивное недоумение, наслаждаясь каждой секундой его ярости.

— Как твои извилины вообще до такого додумались?! — он резко ударил ладонью по столу так, что папки съехали на пол.

Лиана даже бровью не повела.

— Хочешь, распишу тебе со всеми пикантными подробностями? — она ухмыльнулась, склонив голову.

— Лина! — взревел он. — Ты присоединилась к этим отбросам?!

— Ревнуешь? — лениво поинтересовалась она, только больше подливая масла в огонь.

— Я ищу хоть каплю рациональности в твоих действиях.

— Всего лишь удобство, Тернер. — ее голос был холодным и спокойным. — На этом теле не будет метки ни одной из шайек. Никогда.

— Обещаешь?

— Конечно. Твоей невинностью... — Лиана не удержалась и рассмеялась.

Тернер моргнул. Секунда — и злость испарилась, оставив лишь полное ошарашивание.

Он открыл рот, но так и не нашел, что сказать.

Потому Лиана сразу решила выдвинуть несколько условий Джереми.

Меньше всего ей хотелось выслушивать бесконечные тирады Тернера — ее уши не выдержали бы очередной концерт из его нытья и обвинений.

*   *   *

Направляясь на самый верхний этаж трассы, откуда должен открываться самый захватывающий вид. Остановившись перед дверью, она не поверила самой себе, но все же постучала. Дождавшись одобрения, она вошла.

Лиана не хотела язвить или спорить с Уокером. В отличие от многих, он всегда вел себя спокойно, внимательно слушая каждого, с какой бы странной просьбой к нему ни обращались. В его вечно усталом взгляде было что-то такое знакомое, что с ним хотелось просто сесть и поговорить по душам, и пусть весь мир подождет.

В дверном проеме она на мгновение задумалась, пытаясь понять, почему он вызывает такие противоречивые ощущения. Один из глав города, руководитель огромной мототрассы, а в то же время казался ангелом во плоти.

— Лина? — удивленно позвал он, застыв со стопкой бумаг в руках.

— Хотела поговорить.

— Если Митчел издевается — я в этом не помощник, — хмыкнул он.

— Да нет, с ним-то все нормально, — ее губы растянулись в тонкую линию улыбки, и она отвела глаза.

— Даже так? Очень интересно, — его голос стал чуть тверже. — Тогда что тебя так волнует?

Она снова посмотрела на него, проходя дальше в кабинет. Не желая садиться, она остановилась у стула, держась руками за его спинку и слегка сжимая ее — то ли от размышлений, то ли от сомнений перед вопросом, который собиралась задать.

— Возможность участвовать в гонках, но нигде не светить свое имя?

Присев за стол, он внимательно посмотрел на нее, подперев подбородок руками.

— Только если я вижу, что от тебя есть реальный толк, а не пустой выпендреж, — его голос стал жестче.

— Тогда второй вопрос... Участие в соревнованиях без вступления в "Вольные"?

Он замолчал и долго смотрел на нее, будто взвешивая каждое слово. Потом откинулся на стул и потер переносицу.

— Я бы очень хотел сказать, что это обязательный пункт. Но я не собираюсь быть монстром для тебя. Это должно быть только твое желание. Ты должна добровольно отдать свою душу и тело всему этому. Нет смысла тащить к себе волка-одиночку и тем самым уничтожать всех. Понимаешь?

— Каждое слово, — она без раздумий ответила сразу.

— Тогда покажи толк, а не только красивые глазки, — чуть строже сказал он.

— Считайте, уже выполнено, — бросила она, не сводя с него взгляда.

— Давай, проваливай, — буркнул он, прогоняя ее с улыбкой, где слышалась не злоба, а привычная усталость.

*   *   *

После бесчисленных кругов на трассе самым настоящим адом оказывалось не само вождение, а раздевалка после. Снять с себя все снаряжение было куда сложнее, чем натянуть его в начале. Костюм, тугой и липнущий к телу, будто вторая кожа, спасал при падениях, но в конце тренировок он раздражал до зубного скрежета.

В одиночестве сражаясь с упрямыми застежками и тканью, она уже собиралась выругаться вслух, когда мелодия звонка эхом разнеслась по пустому помещению.

Взглянув на входящий вызов, она закатила глаза, но все же приняла его, поднося телефон к уху.

— Я уезжаю, — донесся голос Тревиса из телефона.

— Скатертью дорожка. На сколько мне радоваться твоему отъезду? — с издевкой ответила она, все еще борясь с застежками костюма.

— Лиана! — вскрикнул он, от неожиданности она непроизвольно зажмурилась.

— Это не ответ... — процедила она сквозь зубы, раздражение нарастало с каждой секундой.

— Еду в Харс.

— Черт тебя подери! Только попробуй доставить проблем дедушке своими путешествиями. Я сама тебя найду и задницу надеру, — она замерла, и внутри накатывала ярость с желанием прибить его прямо сейчас.

— Да нет, не собирался. Буду жить в общежитии университета, — Тревис попытался смягчить тон. — Так что не плачь — все внимание будет только твое.

*   *   *

Каждый день Джереми внимательно наблюдал за большей частью тренировок, считая это одним из главных моментов в своей работе. Документы могли подождать, встречи решали помощники.

Для него каждый участник был словно ребенок, которому нужно было уделить все внимание, а потом только отпустить в свободное плавание. Лиана не стала исключением.

— Что скажешь? — спросил Джереми, даже не отрывая взгляда от трассы.

Митчел, только усмехнулся.

Такого монстра среди тренеров еще нужно было поискать: он загонит в могилу тренировками, если это необходимо для выполнения задачи.

Не вписался в поворот — будешь гонять часами, но с его тренировок не посмеешь покинуть трассу без удачной попытки. Кто-то его уважал, а кто-то боялся до дрожи в коленях.

— Она мне нравится! — выпалил он, не стесняясь.

— То, что ты по рыжим, знают все. Давай по делу.

— На зеленую она не тянет, — Митч замолчал, прищурившись. Его взгляд прилип к фигуре Лианы, что без остановки проходила очередной круг. — Но... схватывает все на лету. Никаких лишних движений, никакого страха. И слушает. А это редкость.

— Да уж, от тебя такого не дождешься, — хмыкнул Джереми.

— Вот еще, хвалить парня мне не хватало, — Митч постучал его по плечу. — У тебя есть кому справляться с этой задачей.

— Когда она будет готова к гонкам? — не стал отвлекаться Джереми.

— Месяц-два — и будет толк. Точно тебе говорю.

Джереми кивнул. Его решение дать ей шанс, похоже, было правильным.

*   *   *

Ближе к вечеру одни моторы сменялись другими. Трасса жила своей музыкой — ревом, визгом шин, запахом горелой резины.

Лиана сидела на ограждении до последнего, неподвижная, будто тень. Она не записывала, не комментировала, просто смотрела. Вбирала в себя каждый вираж, каждое неверное движение, словно училась даже глазами.

Сейчас готовились к первоначальным заездам уже более опытные новички, которые шли к этому не один месяц, а кто-то и больше года.

— Что думаешь? — словно из ниоткуда раздался рядом вопрос Джереми, который присел на ограждение рядом.

Она не сразу повернула голову.

— Он не выиграет, — спокойно произнесла она, будто говорила о погоде. 

Уокер приподнял бровь.

— Почему?

— Темп сбитый. Он застрял в прошлом круге, вместо того чтобы думать о следующем. На повороте его сомнения убьют скорость. Он уже проиграл, — произнесла она, ее голос был ровным, без тени сомнения.

— Тогда кто выиграет? — вопрос сорвался сам.

Лиана повернула к нему голову. В ее взгляде блеснула дерзость, почти хищная.

— Я, — без зазрения совести выпалила она. — Давай сделку.

Он усмехнулся, в его глазах скептицизм боролся с любопытством.

— Слушаю.

— Если я смогу подтвердить свои слова, — продолжила она, ее голос был тверд, — Ты допустишь до участия в полноценных гонках. Без бесконечных месяцев тренировок.

Повисла пауза. Он изучал ее взгляд, ровный, упертый. Такая дерзкая мелочь — но сила в голосе заставляла верить.

Он пожал плечами. Знал, что эта девчонка — проблема, но такой талант просто так не бросают. 

"Иногда риск стоит своих свеч..."

— Договорились, — произнес он, протягивая ей руку. Лиана крепко пожала ее, и в ее зеленых глазах сверкнула тень торжества.

*   *   *

Через неделю назначили пробную гонку для новичков. Имя Лины в списке сразу вызвало бурю недовольства: кто-то смеялся, кто-то презрительно сплюнул, а самые заядлые соперники кипели — какой-то новичок занял их шанс. Один заезд решал судьбу, и если провалишься — жди новой попытки месяцами, а то и годами.

Зато "Вольные" на трибунах были в предвкушении. Они ждали только ее.

Ее чертики явно хотели играть по своим правилам.

"Ну что ж... — губы Лианы тронула тень улыбки, когда она застегнула шлем. — Да начнется шоу".

Старт. Рев моторов. Асфальт взорвался визгом шин.

Круг за кругом гонка шла предсказуемо: лидеры держали свои позиции, тройка фаворитов уверенно держала темп.

Джереми внимательно наблюдал, стоя у самой трассы, и мрачнел все сильнее. Его надежды рушились прямо на глазах.

Лиана была чертовски далеко от лидерства, не входила даже в тройку, что уж говорить, она не была даже в первой пятерке. Просто еще одна девчонка, слишком рано выпущенная на трассу.

Он сжал челюсть. В груди закипало раздражение. Слишком большие ставки, слишком большие ожидания. Он вспомнил, как его же "Вольные" уговаривали:

"Ты должен ее взять! Ты не понимаешь, это не просто девчонка..."

Они горели. Они верили. Такого не было уже многие годы.

А он сейчас видел лишь разочарование.

— Чертовы дети... — выдохнул он и развернулся, собираясь уйти.

— Джер! — голос Митчела резко вернул его. — Смотри!

Он обернулся — и замер.

Лиана, словно сбросив тормоза внутри себя, резко рванула вперед. Ее мотоцикл выл, с каждой секундой сокращая дистанцию. Один обгон. Второй. Секунда — и она уже рвется к лидерам.

— Кто ее учил?.. — с неподдельным восхищением спросил Митчел, не отрывая глаз.

Джереми на миг потерял дар речи.

— Мираж... — наконец выдохнул он, сам не веря в произнесенное.

Митчел резко повернулся к нему:

— Что? Он же перестал брать учеников годы назад! Как... как она вообще?..

— Знаю... вот и мне интересно, — его голос стал задумчивым. — Зная, как он ездит...

Глаза были прикованы к трассе, но мысли метались в другое место.

"Что же ты задумал? Почему именно она?" — эти вопросы роились в голове Джереми.

*   *   *

Сделка есть сделка. Лиана была внесена в списки на ближайшие заезды. Одни участники были в восторге от новой конкурентки, другие — в диком недовольстве.

Уокер сдержал свое слово: в списках не было никакой информации о ней, лишь надпись "Новичок". Распространение личных данных за пределами клуба было строго оговорено, а иметь дело с последствиями в виде исключения никому не хотелось.

Тренировки становились все жестче и дольше, требуя от Лианы лучшего результата каждый раз. Она сама не возражала, не желая снижать планку или получать поблажки за возраст и неопытность.

Поздним вечером Джереми продолжал наблюдать за каждой тренировкой команды. Его взгляд следил за каждым поворотом, каждым рывком мотоциклов.

— В ней что-то есть, — раздался приятный голос девушки рядом.

— Да, чертовски хороша, — ответил он, не оборачиваясь.

— Лучше, чем я? — с нескрываемым удовольствием поинтересовалась она, подходя ближе. Ее пальцы скользнули к его шее, прикасаясь к коже.

— Неужели моя ласточка ревнует? — Джереми расплылся в улыбке, посмотрев на нее.

— С каких пор я ревную к инструментам? — в ее голосе прозвенела игривость. Но глаза снова вернулись к трассе, и в них мелькнула тень беспокойства. — Я просто думаю, что будет, когда она упадет.

— Понимаю, — тихо произнес он, почти утешающе. — Пока есть рост — это прекрасная инвестиция.

— А потом? — ее губы растянулись в тонкую улыбку, а пальцы неспешно провели линию от его шеи по пульсирующей вене вниз, к ключице.

Он не отстранился, лишь чуть прищурился.

— Потом будем смотреть по обстоятельствам.

Заканчивался очередной круг. Сбавляя скорость, Лиана медленно подъехала к концу трассы. Но взгляд ее был прикован не к линии финиша.

У самой ограды стоял Уокер — и не один. Его рука лежала на талии девушки, притягивая ее ближе. Брюнетка с густыми вьющимися волосами ниже плеч, которая не походила на обычных девчонок. На ней была куртка команды, но за все дни ни разу не встречала ее здесь.

Подойдя к ним, Лиана замерла, наблюдая. Им и слов не нужны были, все было понятно по тому, как они смотрели друг на друга.

Лишь когда она нарочно кашлянула, они наконец перестали говорить без слов.

— Познакомься, моя девушка Симона, — сказал Джереми, переводя глаза на девушку, и не выпуская ее из объятий.

— Приятно познакомиться, Лина.

Взгляд Симоны был как у человека, повидавшего многое, но то, как она смотрела на Джереми, в нем была искра и теплота.

— Хорошо водишь, — с улыбкой добавила Симона, в ее голосе не было фальши, лишь искренний интерес.

— Есть куда расти...

— Знать свои недостатки — впечатляет, — отметила та.

— Она любит удивлять, — с нежностью прокомментировал Джереми, прижимаясь к уху Симоны.

— Этим можно заниматься в кабинете, а не на публике? — проронила Лиана, обходя пару. Ей не хотелось видеть их чересчур яркую близость.

— Рис! Ты же не ребенок! — донесся недовольный голос Уокера ей вслед.

— Но и свечку возле вас держать не горю желанием! — резко бросила она, ускоряя шаг в сторону раздевалки.

*   *   *

В выходные, между бесконечными тренировками, она безвылазно сидела дома, лежа на кровати, уткнувшись в тетради, словно мир вокруг перестал существовать. Вступительные экзамены приближалась, и Лиана не собиралась давать заднюю, даже несмотря на ограниченное свободное время.

Единственным отвлечением в этот день были назойливые звонки от Тернера и его бесконечное нытье. Он, как обычно, выдумывал предлоги, чтобы вытащить ее к себе, но каждый раз натыкался на холодный отказ. В очередной раз, когда телефон завибрировал, она перевела его в беззвучный режим.

"Достал..."

Но это не спасло. Тишина длилась недолго: ближе к вечеру кто-то начал стучать в дверь так настойчиво, что игнорировать стало невозможно.

С тяжелым вздохом она поплелась к двери, уже готовая высказать все, что думает, этому наглецу. Каково же было ее удивление, когда за дверью оказался не Тернер, а Кэтлин.

— Вот на кой тебе вообще телефон? — с порога возмутилась Кэтлин, уперев руки в бока.

— И тебе привет, — удивленно бросила Лиана, вся злость мгновенно растаяла.

— Я тебе несколько часов дозвониться не могу! — Кэтлин ворвалась в квартиру, выхватила телефон и ткнула в экран с десятками пропущенных. — И как это понимать?

— Скажи спасибо Тернеру, — пожала плечами она и, не обращая внимания, направилась обратно в спальню.

Кэтлин, не отставая, вошла следом и застыла на пороге: подруга лежала на кровати, утопая в книгах, и даже не думала притормозить.

— Ты хоть отдыхаешь когда-нибудь?

— Ну да, — спокойно отозвалась Лиана, не отрываясь от чтения. — Вот сейчас. Видишь? Даже не двигаюсь.

— Это ненормально!

— Не проверяла, — буркнула она и только теперь подняла глаза. — Так чего ты хотела?

— Помоги с подготовкой, прошу, — протянула Кэтлин, состроив жалобное лицо.

— А как ты это представляешь? У меня вступительные на менеджмент, у тебя на юриста.

Кэтлин моргнула, словно ее ударили под дых.

— Что?! Когда ты решила сменить направление? Почему не сказала?!

— Так ты и не спрашивала, — невозмутимо заметила Лиана.

Форстер тяжело опустилась на край кровати, явно в шоке. Все ее планы поступать вместе, подстраховывать друг друга на учебе рассыпались в прах.

— Скажи, ты еще не подала документы? — спросила она с последней надеждой.

— Уже получила допуск к экзаменам, — спокойно ответила Лиана и кивнула на стопку бумаг на столе.

Кэтлин вскочила, схватила конверт и, пробежав глазами письмо, нахмурилась еще сильнее.

— Лина Рис? Кто это?

— Это... — Лиана наконец оторвалась от книги, и уголки ее губ чуть дрогнули. — Мои новые документы.

— Зачем? И что скажет твоя семья?!

— Им знать необязательно. И Костэру тоже. — в ее голосе прозвучала твердая нота, не оставляющая места для споров.

Кэтлин ошеломленно смотрела на письмо, будто в нем был приговор. Растерянность застыла в ее глазах. Она тяжело выдохнула и медленно опустилась на ближайший стул, откинувшись на спинку.

Из сумки она достала маленький бумажный пакетик и задумчиво повертела в руках.

— А это что? — лениво поинтересовалась Лиана, не отрываясь от книги.

Девушка без слов вынула леденец, развернула фантик и сунула в рот.

— Старшая сестра передала... из поездки, — пробормотала она, избегая взгляда.

— Сандра?

— Угу. — Кэтлин уставилась в пол. — Хотела тебе предложить, если согласишься помочь.

— А вместо этого сама их уплетаешь? — хищно усмехнулась Лиана, бросив быстрый взгляд поверх книги.

Кэтлин вздрогнула и медленно подняла глаза, виновато прикусывая леденец.

— Ой...