Глава 5.

- Владлен Аристархович, извините, можно? - секретарша, просунула голову в приоткрытую дверь кабинета и получив одобрительный кивок, зашла. В одной руке она несла поднос с кружкой и чем-то сладким на маленькой изящной тарелочке, а другой прижимая к себе увесистую папку с бумагами.Влад невольно засмотрелся, как девушка проследовала к его столу на высоких каблуках. Она с такой удивительной сноровкой управлялась со своей ношей балансируя на шпильках, что мужчина ненароком представлял ее работницей цирка. Словно вот-вот заиграет музыка, и эта удивительная артистка ловким движением подбросит  в воздух все эти вещи и начнет жонглировать ими. Ее серый офисный наряд превратится в яркий костюм, расшитый блестками. Под потолком начнут выделывать трюки акробаты, а за спиной у артистки в дверь кабинета начнут на задних лапах входить дрессированные звери.

Некромант так увлекся своими фантазиями, что где-то в мыслях уже слышал громкую мелодию и восторженные крики зрителей.

Вынырнув из видения, он потер переносицу, принял из рук помощницы блюдце с кружкой и десерт за что смущенно поблагодарил:

- Спасибо, Машенька, вы как чувствовали, что я позавтракать не успел.Девушка заволновалась и выхватила телефон, который непонятно где до этого прятала:

- Ой, а что же вы раньше не сказали! Давайте я закажу что-нибудь посерьезнее. Я что-то и не подумала, что вам сейчас с некому, ой, то есть некогда, то есть...Она стушевалась, испугавшись что сказала лишнего и Влад поторопился встать и  ободряюще положить руку девушке на плечо.

- Все нормально, Мария, я просто не успел позавтракать. Если вы закажете для меня какой-нибудь омлет с зеленью и сэндвич с рыбой - будет прекрасно.Девушка кивнула, положила на угол стола папку, которую все еще прижимала к боку, и вышла из кабинета.

Влад знал, что сейчас происходило за его дверями. Чувствовал напряжение в воздухе каждый раз заходя в свою контору. Естественно его сотрудники были в курсе случившейся в жизни босса трагедии и не понимали как вести себя. Слыша шепотки, Влад понимал их озадаченность.

В силу своей профессии юриста он не редко оказывался лицом к лицу с людьми, переживающими утрату. Кто-то к моменту начала всей бюрократической волокиты с наследованием имущества и долгами усопших (а именно на этом в основном и специализировалась фирма Влада) уже успевал пережить основной период горя. Кто-то же еще пребывал в нестабильном состоянии между принятием и отрицанием. Потому он понимал, что сейчас его сотрудники видят в начальнике ни много ни мало бомбу замедленного действия. А вдруг рванёт ненароком и их зацепит.

Но откуда им было знать, за редким исключением, что руководит ими не просто человек, а некромант. И что тематика смерти его не травмирует так же, как обычного смертного. Да, он искренне скорбел о жене. Он до сих пор не мог заставить себя убрать часть ее вещей. И даже расческа Влады, которую та бросила в утро своей смерти возле раковины в ванной, все еще оставалась на том самом месте.

Однако сама смерть не вызывала у Влада страха, который провоцируется неизвестностью. Он переобщался с достаточным количеством духов умерших, чтобы не сомневаться в существовании посмертия, потому верил в их с любимой женщиной воссоединение спустя время.

Но вот что на самом деле тревожило мага сильно - это то как именно умерла и Влада, и три женщины до нее. Эти символы на коже убитых не давали ему покоя. Он скрупулезно изучал имеющиеся у него дома магически трактаты и интернет на предмет хотя бы частичных совпадений. Читал все даже самые безумные теории на форумах, где маги и не одаренные спорили между собой пытаясь выдвигать невероятные теории относительно психологического портрета убийцы.

Да, до поры до времени местные власти еще смогут скрывать информацию о метках на телах и почерневших глазах. Однако когда правда раскроется - лишь вопрос везения. Некоторые материалы уже начали утекать в сеть. И даже при быстрой зачистке подобных данных, слухи расползаются и обрастают самыми невероятными надуманными подробностями. А когда откроется это, то существование магического сообщества, живущего рядом с обычными людьми, скрывать станет уже совсем сложно.

С одной стороны, вероятно, давно пора начать готовить людей к этому. Среди одаренных жителей не только города, да и мира в целом, давно существуют организации, ратующие за посвящение всех людей в Тайну. Эти идеалисты уверены, что стоит только показать и рассказать всем о особенных способностях некоего процента жителей - мир сразу станет лучше. Люди, по их мнению, конечно сначала не поверят, потом будут испуганы, но быстро осознают пользу от такого соседства. И непременно всё население Земли, будь то ведьмы, колдуны, целители, некроманты, пироманты, прорицатели, анимаги и простые смертные возьмутся за руки и начнут водить хороводы, распевая песни о любви и дружбе.

Влад таким идеалистом не был. Проживя уже около столетия он был свидетелем проявления людьми жестокости и беспощадности к тем, кто хоть чем-то отличался от них. А уж если откроется, что эти «непохожие» обладают чем-то, что они не могут себе присвоить, то едва ли можно будет ждать от человечества признания и взаимопонимания.

- Да что же за черт! - выругался некромант снова наткнувшись на ветку сообщений, содержащую размытые фотографии одной из жертв.Фото явно были сделаны на телефон кем-то из зевак, да еще и с максимальным приближением камеры. От этого изображения были нечеткими, но все же позволяли разглядеть некий узор по телу женщины.

С некоторым облегчением Влад понял, что на фото было тело не Влады, а третьей жертвы. Он осознанно старался сильно не всматриваться, не пытаться опознать чье именно изображение ему попалось в интернете. Однако тут взгляд зацепился за одежду и часть внутреннего напряжения, которое как оказалось держало его, отступила.

Влад скопировал ссылку на сообщения, содержащие фото, и отправил в мессенджер коллеге, работавшему в сфере контроля за подобными утечками.

В дверь кабинета постучали. Машенька принесла обещанный завтрак, но аппетит напрочь пропал. Влад однако все-таки взял тарелку и попросил перенести ближайшие встречи на завтра или хотя бы сдвинуть их на несколько часов.

Одно наблюдение никак не давало ему покоя. Эти чертовы фотографии, всплывающие снова и снова, как грибы после дождя.

У мага возникло острое ощущение, что большинство из них были сделаны одним и тем же человеком. Кадры были сделаны с разных мест, но каждый раз на максимально удалении от работавших на месте оперативников. Будто бы тот кто снимал точно не хотел попасть тем на глаза.

А некоторые фотографии выглядели так, словно их сделали еще до приезда полиции. Изображения были четче, но при этом не давали полной картинки. Если это делалось намеренно, можно ли предположить, что снимавший знал насколько опасно демонстрировать полную картинку произошедшего широкой аудитории? Если так, то можно без сомнений утверждать - снимавший жертв человек принадлежал к магическому сообществу.  Однако для чего тогда он вообще публикует фотографии?

Или это сам убийца пытается таким образом привлечь больше внимания к совершенному?

Голова начала нещадно болеть и Влад сжал виски пальцами.

Временами ему казалось что он сходит с ума или стал жертвой ПТСР. Он не мог сосредоточиться на основной работе. Все его мысли были в попытках вычислить если не личность совершившего преступления, то хотя бы понять причины. Ему чертовски не хотелось верить, что любимая женщина стала просто случайной жертвой психа, убившего ее все лишь по случайности. Терзаемая горем душа требовала наделить эту смерть каким-то смыслом, пусть даже сомнительным.

Завибрировал телефон.

Пришел ответ от коллеги, которому Влад отправлял ссылки.

«Эти придурки кажется выкладывают посты тем чаще, чем мы успеваем их удалять. Спасибо за инфу».

Да, маг тоже это заметил. На каждый удаленный пост или ветку форума тут же создавались две новые. Может плюнуть и перестать реагировать на публикации?

«Ага, пусть всякие извращенцы рассматривают фотографии твоей мертвой жены» - зашептал голос в голове и Влад с раздражением захлопнул ноутбук. Накатила злость. Захотелось что-то разбить или сломать. В идеале кому-нибудь нос, но он не на поле боя и не на ринге.

А еще не в том социальном положении, когда можно пойти напиться в бар и устроить грязную драку с тем, чье лицо тебе просто не понравится. Даже если хочется поступить именно так.

Вместо этого Влад схватил со стола ключи от машины и пиджак, и направился в боксерский клуб, которым владел его друг.

Если не уверен, что можешь сдержать себя, то лучше хотя бы сорваться в контролируемом пространстве, а не на первого встречного.

________

- Ну ты как, в порядке?- Да в норме, а сам?- Черт, мужик, никак не привыкну что твой кросс будто бы удар Камазом.Стас потер левое плечо, после чего отсалютовал Владу пивом.

Влад отмахнулся от похвалы, которая явно звучала в голосе друга, и указал на начавшую наливаться синяком скулу и ссадину на нижней губе.

- Спорим ты уделал меня лучше, братан. Пожалел бы старика приличия ради.- Такой старик как ты еще половину моих пацанов положит с трех ударов! Задумаешь перестать просиживать штаны в офисе - приходи ко мне тренером в клуб. Обещаю, что деньгами не обижу.- Не могу обещать, но обдумаю.  Друзья стукнулись стаканами.

После небольшого спарринга Влад чувствовал себя гораздо лучше, чем ранее утром. Когда полчаса назад друзья, под веселое улулюкание толпы молодежи, тренировавшей в клубе в это же время, пытались наставить друг другу максимальное количество синяков, мир приобрел четкость и ясность. Было здесь и сейчас, а задача была предельно понятна. Бей сам и держи чужой удар.

Это отлично помогло сбросить напряжение и прочистило голову. Даже пульсирующая боль в висках уступила место боли в местах пропущенных ударов. Стас с Владом всегда бились друг с другом всерьез, без поблажек или поддавков. И некромант бесконечно ценил это в старом друге.

После этого мужчины пошли в небольшой бар, находившийся поблизости, чтобы поговорить без посторонних ушей.

Заведение было отделано деревом и чем-то напоминало Английские пабы, какими их изображают в кино. Длинная барная стойка из гладкого дерева, Темные так же деревянные столы и стулья. Диванчики обтянутые кожей. Множество рамок с фотографиями на стенах перемежались с декоративным оружием и головами зверей в каком-то удивительном коллаже. В каждом углу помещения среди этого разнообразия Влад заметил замаскированные под декор охранительные руны и магические печати разного назначения. На удачу в торговле, на защиту от злых умыслов и какие-то еще. Значит хозяин заведения либо сам колдует, либо пользуется услугами одаренных. Некромант сделал себе мысленную заметку оставить владельцу свою визитку.

- Ну а теперь, когда мы обменялись любезностям, расскажешь, что с тобой творится? - спросил Стас у Влада, и потянувшись за очередной горстью орехов передумал в процессе. Врач снова велел ему внимательнее следить за питанием.Алкоголь стоит отметить врач тоже запретил, но нельзя же лишить себя всего и сразу, считал Стас, такой стресс наверняка будет вреден организму не меньше.

Влад потер подбородок и поморщился от боли.

- Да что-то после похорон всё никак мысли не соберу в кучу, - признался он, - работа не отвлекает, все ходят вокруг на цыпочках и бесят этим. Словно я ребенок малый. Надо было сбросить пар.- Получилось?- Есть такое дело.Он сделал глоток. Влад не особо любил пиво, но за окном разгар дня, что для крепкого алкоголя еще неприлично рано. Кофе же в этом баре готовили просто шедеврально мерзким, так что из возможных зол пришлось выбирать меньшее.

- Ну мужик, зная твои особые таланты я бы тоже опасался перепадов в твоем настроении. Будь ты вдруг моим боссом я имею ввиду.- Какое счастье, что я не он, да?- Не то слово! Босс некромант же убьет под горячую руку, а потом поднимет и снова работать отправит как ни в чем не бывало. Типа смерть не повод пропускать утреннюю планёрку.Они снова стукнулись стаканами и рассмеялись.

- На самом деле я и сам хотел с тобой поговорить, - став неожиданно серьезным заговорил Стас, - только не знал насколько уместно было тебя сейчас беспокоить после...  - Поймав осуждающий взгляд друга он продолжил. - В общем хорошо что ты сам пришел. Может быть я конечно на пустом месте развожу проблему, я в ваших штуках не особо понимаю.- Стоп, - резко прервал его Влад, - если есть что сказать, то говори и позволь мне решать на пустом ли месте беспокойство.Стас глубоко задумался, а потом словно принял для себя какое-то решение и выпалил:

- Херня какая-то в клубе происходит, но не могу понять что именно. Парней моих словно сглазил кто. То удары пропускают словно впервые от мамкиной юбки оторвались, ходят как пришибленные какие-то. А один на днях так вообще во время поединка вдруг забыл где находится. Устроил истерику, глаза бешенные словно сам дьявол за ним гонится. Орал дурниной с трудом успокоили.

Маг скептически поморщился и постарался, чтобы голос его не звучал слишком снисходительно. Иногда посвященные в Тайну люди бывают настолько увлечения фактом существования магии, что даже не пытаются заметить в причинах своих бед обычные невнимательность или нарушения техники безопасности.

- А врач ваш что говорит? Может по голове слишком часто получал парень вот и переклинило, или на химию какую-то подсел?Стас сжал кулаки и слегка стукнул по столу.

- Не выставляй меня дураком. Я тоже об этом подумал в первый момент. Сразу пацана на медконтроль и анализы отправил, как тот очухался. Мне с наркотой проблемы в зале не нужны, парни знают что стоит кому ко мне в клуб эту дрянь принести - сразу выкину за дверь и позабочусь чтобы мог о серьезном спорте до конца жизни забыть. - Стас наклонился и пристально посмотрел в глаза Владу, - но парень чист аки младенец. Хоть в космос отправляй такие у него анализы!Задумавшись Влад принялся барабанить пальцами по столу. С одной стороны нельзя исключать и просто человеческий фактор - парни могут за пределами клуба накачивать себя какой-то химией, но тогда наверняка в крови бы обнаружили какие-то вещества. Да и стресс, травмы и перенапряжение не исключаются. Он был знаком со Стасом почти тридцать лет и знал, как тот безжалостен к своим подопечным.

Однако если друг говорит, что проблема не в этом, то маг был склонен доверять его чутью.

- Сглазил, говоришь?  А новеньких никого не было в последнее время? Быть может кто-то остался недоволен сервисом и припрятал где-нибудь под рингом проклятый подарочек? Какая-нибудь обделенная внимание подружка твоего бойца может наведывалась?- Да проверил я это уже, не первый день на свете живу! Новенький только один сейчас мужик. Но он нормальный, и никаких проблем у нас с ним не было. Ходит трижды в неделю, с парнями сдружился быстро.- И это доказывает что он не мог насолить твоему клубу?- Да нормальный он. Странный немного да, весь в татуировках только. Но у него какая-то своя тату-студия маленькая - он ребят туда приглашал скидку обещал, видимо потому и сам расписной такой. Однако не производит этот парень впечатление, что бы он один из этих был, - Стас внезапно смутился, - ну из ваших, одаренных.Влад попробовал разложить полученную информацию. С одной стороны это слишком предсказуемо: в клуб приходит новый боец и тут же начинаются какие-то проблемы. Сразу хочется повесить все на него и поставить условный штамп «Виновен». Однако Стас утверждает, что парень ни при чем, а Влад привык доверять чутью друга. И кто знает, быть может проблемы возникли гораздо раньше, но очевидны стали только сейчас. И если Стас подозревает магическое воздействие на своих подопечных, то меньшее что может сделать Влад - это проверить все лично. А заодно пообщаться с этим новеньким.

- Когда говоришь этот расписной приходит? Могу зайти пообщаться присмотреться.  - Да на здоровье! - махнул рукой Стас. - Завтра будет. Можешь даже пару раз по ребрам ему дать, если это поможет выяснить в чем проблема. Но я кишками чую он ни при чем тут!- Ну вот и подтвердится, если это так. А студия у него как называется помнишь?Друг поморщился:

- Да черт ее помнит, ты же знаешь я таким не увлекаюсь. Что-то про цветы или про траву. Не помню в общем. Сам у него спросишь или могу парням набрать если срочно.- Не срочно, завтра значит загляну, ты мне только маякни как приедет.На том и договорившись, друзья попрощались и Влад ушел. Оглянувшись в дверях бара он заметил, как Стас пододвинул к себе плошку с орехами и невольно улыбнулся этому наблюдению.