Глава восьмая: в чем ирония?

Дверь никак не поддавалась. Она была неожиданно крепкой, почти глухой, словно не вписывалась в этот старый, полузаброшенный дом с облупившимися стенами и скрипучими полами.— Можно, например, взломать её, — неожиданно предложила Лана, бросив на меня взгляд, полный решимости.— Ты шутишь? — я скептически поднял бровь.Дверь действительно выглядела внушительно: массивная, с толстым замком, явно не тем, что можно открыть первой попавшейся шпилькой.

— А похоже, что я шучу? Дай-ка мне что-нибудь острое…Я быстро огляделся и достал из рюкзака тонкую, но невероятно прочную леску.— Вот, попробуй это.Пальцы Ланы ловко скользнули к замку. Через пару минут — щелчок. И с глухим скрипом, как в фильмах про старинные особняки, дверь медленно поддаётся.

— Что там? — прошептал я, но в ответ услышала только её удивлённое дыхание.Я шагнул внутрь… и дар речи покинул меня.

Перед нами открылся настоящий потайной зимний сад — словно другой мир, спрятанный за мрачной дверью. Стены и потолок из старого стекла были полностью увиты зеленью, а среди листвы цвели сотни цветов. Тепло, запах свежести, влажной земли и лепестков наполняли всё пространство. Я чувствовал себя так, будто мы случайно попали в рай.

— Великолепно… правда? — Лана тихо прошептала, не сводя глаз с потолка.— Это… нечто прекрасное, — выдохнул я.

Но тут сердце защемило от тревожной мысли. Кто ухаживает за этим садом?Хозяева дома, которых мы опрашивали, уверяли, что давно не приезжали, кроме одного случая, связанного с незаконным проникновением. Но и тогда они лишь бегло осмотрели территорию. За эти годы растения давно бы увяли без постоянного ухода. Это могло значить только одно… кто-то за всем этим ухаживает. Тайно. Незаконно.

— Смотри! — крик Ланы вырвал меня из раздумий.Я обернулся. Она стояла у входа, держа в руках что-то металлическое.— Это браслет. Он лежал прямо здесь, у порога.Я подошол ближе.Серебряный, отполированный до блеска браслет с изящной гравировкой в виде дракона. Новый. Дорогой. И определённо женский — его форма подходила только на тонкое запястье.

— Понимаешь? — Лана посмотрела на меня с блеском в глазах.— Что? — неуверенно переспросил я.— Это значит, что мы на свежем следе. Я видела похожий браслет в ювелирном бутике. Совсем недавно.— Значит, та, кто здесь была… женщина. Богатая женщина.

Уже на выходе Лана предложила проверить у хозяев — не их ли это вещь. Но хозяйка уверенно ответила нет, такого у неё не было.Это стало первой настоящей зацепкой.

Вернувшись в наш номер, мы поняли что нас обыскивали. Нас явно кто-то отслеживал. Решив не рисковать, мы перебрались в съёмный дом за городом.Утро началось с кофе, простого завтрака и обсуждения дальнейших шагов.

— Какой план? — спросил я.— Мы должны пойти в тот бутик. Узнать, кто купил браслет.— Пойду я.Лана уставилась на меня с выражением «что ты несёшь».— Почему это?— Тебе сейчас нельзя светиться. За тобой охотятся. Забыла?— Но я могу замаскироваться, — не сдавалась она.— А если кто-то тебя узнает? Слежка и так уже близко.— Им и так известно, что мне кто-то помогает. Значит, и тебя они ищут, — сказала она, и я понял: спор бесполезен.Через пятнадцать минут мы уже ехали в автобусе.

***

Внутри автобуса мои мысли не давали покоя. Всё было так странно, мозаика не складывалась, и деталей всё ещё не хватало.Прибыв, мы направились к бутику. Внутри витрины сияли украшениями — золото, серебро, камни, блеск и изящество. Но нужного браслета там не было.

— Здравствуйте, — начал Рэй, обращаясь к продавцу.— Добрый день, чем могу помочь?— Мы хотим узнать, продаются ли у вас такие браслеты, — он протянул мужчине нашу находку.Тот нахмурился.— Красивое изделие. Сделано на заказ.— На заказ? — переспросила я.— Да. Очень похоже на модель, которую недавно заказали.— Вы случайно не знаете, кто именно?— У нас много клиентов, — уклончиво ответил он, бросая косой взгляд на браслет.

Я поняла намёк.Вытащив купюру, я медленно протянула её ему.— Может, деньги освежат вашу память?Он не раздумывая спрятал их.— Женщина. Высокая, тёмные волосы, острые черты лица. Таких трудно забыть.— Она была одна? — спросил Рэй.Мужчина промолчал и лишь поднял бровь.— Серьёзно? — я тяжело вздохнула и достала ещё одну купюру.— Была одна, — быстро ответил он, довольный собой.— Наглец, — прошипел Рэй, и мы вышли.

***

Мы зашли в уличное интернет-кафе.Я открыла ноутбук, Рэй взял блокнот.— Будешь записывать женщин, подходящих под описание.Несколько часов мы изучали статьи, фото, сводки. Составили список возможных женщин.

— Всё, я выдохся, — сказал Рэй.— Уже шесть… ладно, идём.

Мы собирались уходить, когда я заметила её — ту самую женщину. Высокая, стройная, тёмные волосы, запоминающееся лицо. Она как раз выходила из кафе.Я сорвалась с места и побежала, оставив всё. Люди толпились на улице. Я заметила её среди них — спешащую, уверенную, скользящую по тротуару, как тень. Я догнала… коснулась её плеча…

— Простите…Она обернулась. Разочарование обрушилось как ливень — это была не она.Я едва успела извиниться, как кто-то толкнул меня сбоку. Я потеряла равновесие, почти упала — но чьи-то сильные руки поймали меня.

Сначала я ничего не поняла. Потом посмотрела вверх.Рэй. Он держал меня крепко. Близко. Наши взгляды встретились. Мир замер. Только мы — среди дождя, улицы, бьющегося сердца.

И вдруг… внутри всё перевернулось.«Бабочки в животе».Мы стояли, не отрываясь друг от друга, под холодными каплями дождя, забыв обо всём. Всё вокруг исчезло. Осталась только тишина и этот странный, хрупкий, прекрасный момент.