#Глава 5

Немного слов от автора: Хочу создать чуть позже плейлист с теми песнями, которые вдохновляли меня на написание всех глав в этой книге. Итак, песня, послужившая вдохновением к этой главе: Klergy, Mindy Jones - Hide and seek.

ВНИМАНИЕ! В этой главе я описала мрачное прошлое, в котором кроме боли и крови ничего более не существовало. Я выступаю против насилия и жестокости. Данной главой я лишь хочу показать, как легко можно сломать человека и как тяжело потом собирать себя по кусочкам. Писать все это было чертовски сложно. Читайте, пожалуйста, с осторожностью. Если вы очень восприимчивы, советую читать некоторые моменты по диагонали.

Приятного чтения)

_____________________________________________

"- А где я могу найти кого-нибудь нормального?- Нигде, - ответил Кот, - нормальных не бывает. Ведь все такие разные и непохожие. И это, по-моему, нормально."

Льюис Кэрролл"Алиса в стране Чудес"

Я слышу, как Арий перелистывает страницу книги, продолжая читать "Алису в стране Чудес". Пару дней назад он сказал Белле, что это его любимая книга, мама мальчика каждый воскресный вечер читала ему Льюиса Кэрролла, и та сразу же достала ему сказку в печатном виде. Он был так счастлив первые секунды, я даже удивилась настолько искренней улыбки Ария, но лишь до того момента, как его лицо исказилось и несколько слезинок упало с тихим стуком на твёрдую обложку. Все в монастыре относились к нему как к ребёнку, оставшемуся в полном одиночестве в море крови, и каждый раз я видела, как его это задевало. Ему не нравилось вспоминать прошлое, как он мне говорил, не нравилось, что "взрослые подходят, гладят по голове и очень долго смотрят". Так что большую часть времени он проводил со мной и Рэксом. Я понимала, в какой среде он вырос, мы не стали раскрывать всю правду о происхождении Ария в монастыре, дабы избежать конфликтов и недопонимания, так что для остальных он был простым ребенком, потерявшим все. Для меня же он был мальчиком, которого готовили с пелёнок к жестокой жизни. Я сама прошла весь этот ад, когда тебя учат лишь убивать.

Арий вновь перелистнул страницу, что-то бормоча себе под нос, пока я зашивала новые дырки на своем костюме. Прошло две недели с тех пор, как мы перебрались в монастырь, за это время мы много тренировались с Рэксом. В основном наши тренировки проходили в лесу или в горах за несколько километров от храма, и из-за плохой погоды и изнурительных упражнений я ничком падала на землю, отсюда и дырки на костюме. Арий каждый раз рвался с нами, но мы оставляла храброго львенка на попечение Белле и другим монашкам, которые отзывались на просьбы присмотреть за ним. Мы отсутствовали с утра и до поздней ночи, я вваливалась в свою комнату, падая на кровать, Арий сидел на полу, дожидаясь меня. Он каждый раз взбирался ко мне, укрывал одеялом и просил разрешения поспать со мной, потому что ему страшно проснуться ночью от кошмаров, в которых закапывают его маму. И я всегда давала согласие. Мне самой становилось от этого спокойно и тихо на душе и в голове. После тренировок я и так ни о чем не думаю, к счастью, но с Арием мне хотя бы становится теплее. Я стала называть его львенком, каждый раз он морщит нос, как бы высказывая недовольство, но я всегда замечаю как он закусывает щеку изнутри, чтобы сдержать улыбку.

Ко мне в комнату постучались, я отложила иголку с ниткой, последний раз взглянула на Ария и собрала свои вещи, прихватив ножи в тумбочке. На мне был запасной костюм и бронежилет, я подтянула ботинки и подумывала взять еще пистолет, но все же отложила эту затею, я ни разу не видела здесь у кого-нибудь подобного оружия, так что не знала, как отреагируют служители монастыря.

- Я пойду читать в сад, Белла показала мне его вчера, там очень красиво. Там есть большая круглая крыша, а еще фонтан. - Сказал Арий выходя вместе со мной из комнаты, мне очень не хотелось оставлять его одного, но Рэкс был непреклонен, если дело касалось наших тренировок, так что я была вынуждена спуститься вниз, провожая взглядом белокурую головку ребенка, который уже скрылся за очередной дубовой дверью в коридоре.

Я прошла вниз по лестнице к главному выходу из монастыря, но вместо Рэкса наткнулась на Беллу.

- Готова? - Спросила она улыбаясь и уже двигаясь в знакомом мне направлении, туда, где обычно тренировались монашки. - Сегодня и всю неделю ты будешь учиться вместе с нами. Мы не используем огнестрельное оружие в любом виде, взрывчатки, газ и даже электрошокер - строго запрещены в стенах монастыря. Мы не убиваем, а сражаемся за свободу. В качестве оружия мы используем лук, метательные ножи, штыки, стилеты, кинжалы, кастеты, некоторые девочки предпочитают стальные биты, копья, можно взять топор. В целом, на твой вкус, но новичкам мы предлагаем лук или метательные ножи, можно еще охотничьи ножи, но они довольно тяжелые, так что их используем исключительно для ближнего боя.

Мы зашли в знакомый мне зал, в этот раз никто не обратил на меня внимание, кроме Джульетты и Полины. Вторая активно махала мне в конце зала, а потом резко сделала выпад назад, ударив с размаху Джульетту, но та была готова к этому, увернувшись и сделав подножку.

- Умеешь метать ножи? - Спросила Белла, отвлекая от созерцания шоу за моей спиной.

- Оу... э-э.. немного. Честно говоря, я давно этого не делала, Рэкс тренировал меня для ближнего боя, я умею биться с кастетом. Еще три дня училась стрелять из лука, но пока что ни разу не удалось попасть в цель. Я не особо... меткая. - Я виновато улыбнулась, чувствуя, как жар поступает к щекам.

- Хорошо, значит, сегодня ножи.

***

- Расскажи мне, что это за место? - Надломив кусочек хлеба и отправив его в рот, я всматривалась в черты Беллы, стараясь уловить любые изменения в ее мимике.

Девушка задумчиво накручивала прядь на палец, ногти у нее были все искусанные, как и у меня.

- Ты знаешь, почему Хакер имел у себя под боком столько девушек во служение? - Она прямо посмотрела на меня, не ожидая, что я отвечу. - Никто из нас не хотел такой жизни. Как и ты сама, мы оказались в подобии рабства из-за стечения обстоятельств. У кого-то были родители на голову больные, они продали своих детей ради получения еще большей дозы наркоты или денег, кто-то связался с плохим парнем, а тот бросил ее расплачиваться с его долгами перед Адамом и его дружками. Кто-то просто хотел отомстить... - В эту секунду она прямо посмотрела мне в глаза, намекая о моем прошлом. - А у кого-то не осталось выбора. Мы не хотели, чтобы нас пускали по кругу. Каждый день мы погибали. У меня была подруга. Звали ее Мелисса. Она была невероятно красивой, светлой. Самым настоящим лучиком света в темноте. Ее насиловал собственный отец, а потом бросил в ноги Адаму, чтобы тот дал ему денег. Однако она не была сломленной, Лисса была сильной, никогда еще не встречала такого отважного человека с большим и добрым сердцем, как у нее.

Белла замолчала, я все ждала, когда она продолжит, но минуты тянулись одна за другой, поэтому я спросила, что же с ней в итоге случилось. Девушка моргнула раз другой, приходя в себя, взгляд сфокусировался на мне.

- Я нашла ее в чужой постели. Горло у нее опухло, изо рта сочилась кровь. Ноги были раздвинуты, а между ними алая лужа. Она умерла пока ее насиловали. Она умерла от удушья, чувствуя лишь одну боль. Боль была отражена в ее распахнутых глазах. Она не шевелилась, как будто просто замерла. Я не успела ее спасти. Я-я... через какое-то время, я узнала имя ее убийцы. Спустя много лет мой нож глубоко был посажен меж его глаз. Однако до того я постаралась, чтобы его муки были долгими.

Дыхание вдруг перехватило, дышать настолько тяжело, что один малейший вздох может привезти к гибели.

- Мы все сломленные души, бродящие в темноте. МЫ не какие-то религиозные фанатики, совсем нет. Церковь скорее удобное прикрытие. Здесь мы основали свой собственный клан, который борется за свою свободу. Мы научились сражаться сами, сейчас мои девочки находятся по всему миру, помогают людям, многие из нас основали свои фонды для гуманитарной помощи.

- Ты сказала "мои девочки", что ты имеешь в виду?

- Я основала клан. Я собрала все сломленные души, которые ты освободила, дала надежду на будущее.

- Я не думала... - Тихо начала я, углубляясь в собственные мысли. - Я не думала, что оставила их всех. В смысле ты говоришь, что я освободила их и как бы.. бросила на произвол судьбы, а ты собрала их по кусочкам, дала не только надежду, но и новый дом. А я... я просто всех оставила и дальше выживать.

Белла залилась смехом, из глаз у нее проступили слезы. Я впервые видела такую широкую улыбку на ее лице.

- У тебя точно присутствует синдром спасателя, моя дорогая. Сколько тебе тогда было... лет семнадцать? Ты о чем вообще? На тебя и так много чего свалилось. Господи... да ты же была ребенком! Тебя буквально закинули в самый эпицентр войны. Ты убивала, когда остальные ходили в школу. Тебя насиловали. Ты сделала и так тогда слишком много! Жаль, конечно, что ты тогда промахнулась и не убила эту мразь, но ты освободила множество людей!

- Ты так говоришь... как будто я сама устроила бунт и собрала несколько кланов для нападения на Хакера. - Я нахмурилась, сжимая вилку в руках до белых костяшек.

- Ну... ты ведь дала нам надежду. Если бы не ты в ту роковую ночь перед играми, то и у меня не было бы сил и надежды на спасения себя самой. Именно ты сказала мне тогда, что скоро все изменится. И я поверила.

Я смотрела на девушку, вспоминала давние события. Тяжело было принять эту ответственность, что именно я так сильно повлияла на множество людей. Белла права, я была всего лишь ребенком, что я могла тогда сделать? Я думала о собственной безопасности и о безопасности своих близких. Как сейчас помню этот страх, что скребется по задней стенке черепа, когда ты чувствуешь дыхание смерти на затылке, а желание не просыпаться настолько всепоглощающее... оно топит тебя в море отчаяния. И в этой темноте ты тонешь один.

- Почему ты решила помочь нам? Вы все это время держали связь с Рэксом? - Я отправила еще один кусочек хлеба в рот, отламывая сыр с тарелки. В обеденной комнате было очень тепло, горячее молоко, что здесь подавали, было великолепным. Не помню, когда я в последний раз чувствовала себя настолько в безопасности и тепле.

- Да, с Рэксом мы и раньше были довольно близки еще до нашей встречи с тобой. Нас многое связывало, да и сейчас связывает. Поэтому я решила помочь, да и мои девочки сидят без дела последнее время. Когда Рэкс рассказал, что Адам вернулся, я не думая, предложила свою помощь.

Мы еще сидели несколько минут в тишине, пока девушка не предложила закончить обедать и вновь подняться в тренировочный зал.

***

Недели проходили одна за другой, каждый день меня готовили к чему-то, о чем я пока даже не догадывалась. Ближний бой, метания ножей, стрельба из лука были изучены мной досконально, за почти месяц я не освоила все в идеальном виде, но справится с наемником точно смогу, главное правильно рассчитать габариты противника. Было безумно тяжело рано ложиться спать и также рано вставать, чтобы весь день заниматься борьбой или чем-то еще. Я чувствовала себя настоящим солдатом, но зачастую люди чувствуют воодушевление и надежду, находясь на моем месте, готовясь вступить в бой с врагом с полной уверенностью в победе. Я чувствовала все и одновременно. Не было возможности зациклиться на чем-то одном.

Прошел месяц, а для меня как будто вечность. Время, казалось мне, всегда летело быстро, я не замечала, как проходят годы и жизнь меняется снова и снова, поворачиваясь к тебе совершенно разными точками зрения. Сейчас же все вокруг застыло. И меня не покидает чувство чего-то неизбежного и опасного.

Я смотрела, как пейзажи за стеклом дорогого авто меняются, переходя из ярко красных оттенков в нежно пурпурные, от зелени к чистому синему небу. Руки тряслись так сильно, что я была вынуждена спрятать их в карманы свободных брюк. Сегодня утром я специально выбрала деловой стиль, надела темно-серые брюки свободного кроя, белую майку и жакет. На ноги решила надеть лодочки, но каблук был слишком высоким, зато в бое смогу всадить каблук в чью-то рожу. Джи научила меня драться на каблуках. Хотя сомнения насчет обуви начали обуревать меня еще в самолете, но менять уже было поздно.

Барселона оказался невероятным городом. Меня всегда привлекала архитектура Испании и Италии, однако именно в этом городе оказалось больше всего зданий в моем любимом стиле - модерн. Внутренний архитектор просто бился в истерике и экстазе, так что эти чувства немного отвлекли меня от переживаний.

- Будем на месте через две минуты, сеньора. Господин уже ожидает вас. - Сказал темнокожий водитель, встречаясь со мной взглядом в зеркале заднего вида. Я кивнула, давая понять, что понимаю на английском и готова сбежать из этой душной машины мигом, как она остановится.

- Скажите, как мне следует обращаться к нему? И, быть может, есть какие-то ограничения, особенности характера или условия? - Спросила я по-испански.

Мужчина улыбнулся краем губ, обращаясь ко мне уже на родном языке:

- Мне запретили говорить вам что-либо, кроме нахождения Господина, сеньора. Но могу предположить, что вам сообщат обо всем чуть позже. И, кстати, мы уже приехали, сеньора.

Мы остановились в нескольких метрах от прекрасного белого особняка, отгороженного лишь кустами, деревьями и разнообразием цветов, пахло здесь просто чудесно, видимо где-то поблизости готовили, сейчас было ранее утро, до носа донесся аромат свежезаваренного кофе и мяса, приготовленного на гриле. Двое грузных мужчин вышли мне на встречу, как только дверь автомобиля закрылась за моей спиной, а вместе с хлопком, сердце, казалось, сделало кульбит, готовясь выпрыгнуть из груди.

- Сеньора, прошу следовать за нами. - Без лишних слов и объяснений, один взял у меня из рук небольшую дорожную сумку, второй же направился по тропинке, проходя мимо небольшого фонтана по центру, вокруг то тут, то там возникали скульптуры греческих богов, где-то вдалеке слышался лай собаки. Я на секунду обернулась, взглянув на кристально чистое голубое море, на небе не было ни облачка. Здесь было невероятно...

Мы зашли внутрь, оказавшись в большом зале, впереди чуть дальше по центру виднелась мраморная лестница, здесь в целом было довольно много мрамора и серебра. Особняк еще с улицы казался не особо новым, я предположила, что ему много лет, если не веков, просто его очень хорошо и несколько раз реставрировали.

Было довольно тяжело все рассмотреть, взгляд бегал от одного к другому, комнат было великое множество, некоторые были открыты, но ничего интересного увидеть так и не получилось. Я чувствовала взгляд на спине одного из двух сопровождающих меня мужчин, другой же шел спереди, показывая мне дорогу. Я бы не удивилась, если бы обернулась и наткнулась взглядом на дуло пистолета, направленного мне в голову. В общем-то подобное становится нормой.

Вновь без лишних слов мужчина спереди остановился перед дверью, обернувшись ко мне.

- А моя сумка? - Спросила я, как только увидела, что второй ушел дальше по коридору с моими вещами.

- Она вам пока не понадобится, Уго отнесет ее в вашу комнату. Вас ожидают.

Как будто говорю с роботом, а не человеком. Что ж... одно ясно точно - я останусь здесь на ночь или меня убьют до того.

Толкнув двустворчатые двери, сначала передо мной открылся вид на залив. Комната была полностью пуста, однако панорамные окна, делали ее живой, за счет открывавшегося вида. Цветущий сад был даже прекраснее, чем я думала. Он оказался гораздо больше, чем виделось с улицы.

- Рад, что вам понравился мой дом, Кира. - Сзади послышался бархатистый голос до жути знакомый, так что, резко обернувшись, я оглядела расширенными глазами мужчину в деловом костюме. Прямой нос, карие глаза в обрамлении длинных темных ресниц, волевой подбородок с темной щетиной и острые скулы. Он напоминал мне акулу, осталось проверить, есть ли у него острые, как бритва, зубы.

- Вы...

К сожалению, все мое оружие забрали еще в Санкт-Петербурге перед полетом на частном самолете, принадлежавшем этому ублюдку. Даже небольшой электрошокер выудили, хотя он был почти незаметен. Поэтому мне оставалось лишь зависнуть посреди огромного пустующего зала, глядя на иностранца.

- Этот особняк принадлежал еще моему прапрапрадеду. Сейчас я занимаюсь его реставрацией, эта комната пока что не меблирована, однако мне нравится ее пустота. По центру в будущем будет стоять рояль, в том углу будет небольшой бар.

На секунду я немного зависла. Этот человек был невероятно странным, начиная с одежды (ведь какой нормальный человек ходит у себя дома в костюме?) заканчивая его предложением для меня и моих друзей. Я никак не могла понять, какие цели он преследует.

- Это все безумно интересно, но я здесь не за этим. Я слушаю вас...э-э...простите, не знаю, как к вам обращаться.

- Можно просто господин.

Серьезно? господибл*ть...

- Как вам угодно. - Ответила я вкладывая весь запас женского яда в свои слова. Он начинал невероятно меня бесить.

- Я видел вас несколько раз. На закрытых вечеринках Адама. На аукционе, когда он продал вас. На играх. В последний раз это было, когда вы почти убили его.

- К сожалению, почти. В следующий раз я такой возможности не упущу.

Он усмехнулся так непринужденно, будто я глупо пошутила. Он издевается? На кану стоят тысячи жизней, а он играет со мной в чертовы игры... ублюдок.

- Этого я и хотел услышать. Вы не глупы, Кира, я точно это знаю, иначе я не пригласил бы вас сюда. Будем говорить откровенно: я вам не доверяю, как и вы мне. Мне нужна одна единственная вещь от вас. Абсолютная преданность. Мне плевать на жизни невинных, плевать на ваши страхи и желание отомстить, если такого присутствует. Дайте мне то, что я жду от вас, тогда мы сможем поладить.

Я жевала губу, чувствуя, как кровь сочится из маленьких ранок. Ему нужна преданность, мне нужно уничтожить под корень весь их смрад. Ему нужна власть, мне мощная взрывчатка, чтобы эта власть никому не принадлежала, чтобы взорвать все к чертям. Если откажусь, навряд ли чего-то смогу добиться, Рэкс уже объяснил, что этот человек - наш последний шанс, больше вариантов не было. Если соглашусь, буду вынуждена в конце концов пойти на предательство, о чем могу поплатиться. Что ж... терять мне видимо нечего, в любом случае пойду ко дну.

- Что мне нужно сделать, чтобы доказать свою преданность? - Вопрос ребром - самый лучший ход в нашей игре. Правил я пока не знала, но попытаться выиграть - стоит. Как там говорится... новичкам везет?

- Все просто. - Я сощурилась, глядя на его улыбку, эти белоснежные зубы почти меня ослепили. - Выиграете в игре, где правила создаю я. Только вы и охота.

- Слушайте... я очень устала. Вы могли бы говорить прямо, а не чертовыми загадками? Сегодня я туго соображаю. - Скрестив руки на груди, я принялась ждать либо объяснений, либо собственно смерти, но, когда нечего терять, нечего и бояться.

- Вы помните последние игры, которые устраивал Адам? Это было... кажется лет семь назад.

- Восемь. - Автоматически поправляю его.

- Тогда вы очень хорошо показали себя. Я тоже устраиваю ежегодно подобные зрелища. Однако здесь мы это называет caza del zorro*. Если на играх вы находились в команде, которая могла вас прикрыть, здесь вы будете лисой, на которую будет вестись охота. У вас будет фора в тридцать минут, затем мои ребята буду вас искать. От вас требуется показать мне, на что вы способны и на что готовы пойти ради победы.

- Я буду играть одна?

- Нет... с вами будет еще несколько лисиц, но они будут играть по иным причинам.

У меня мурашки побежали по коже от его тона и тех образов, что возникли у меня в голове. А ведь вполне возможно, что и он продает людей. Я даже более чем уверена в этом.

- Хорошо. Если я выиграю, вы пойдете мне и моим друзьям навстречу? Сможете нам помочь?

- Конечно. Будьте готовы к четвергу. Мои ребята проводят вас в ваши апартаменты. Пару дней вы, как понимаете, поживете здесь. На столе вас ждет конверт, там вся нужная информация.

***

Мое новое пристанище оказалось довольно сносным, но я не стала особо зацикливаться на нем. Уже через пару дней я могу умереть и смысла не было привыкать к чему-то новому. Первым делом я схватила телефон, сразу же набирая номер Рэкса, когда мы прояснили пару моментов, я попросила передать трубку Арию. Когда я услышала радостные визги ребенка и счастливый смех, а затем громкое приветствие, еле сдержала всхлип. Слезы скатывались по моим щекам, пока я оседала на светлый паркет. Зажимая рот рукой, чтобы малыш не услышал моих слез, я слушала его новый рассказ о сегодняшних приключениях с Беллой и дядей Рэксом.

- Кира, ты скоро вернешься домой? Мне... мне снова стали сниться кошмары... я-я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Мне стра... не хочется быть одному. - Арий тихо всхлипнул, тогда мое сердце сжалось, я бы все отдала, чтобы оказаться сейчас рядом с ним.

- Я скоро вернусь к тебе, обещаю. - Как же это больно... говорить все это, вслушиваться в его собственную боль. А ведь я могу его больше никогда не увидеть.Что тогда будет с ним? Рэкс сможет вернуть его домой? Они ведь не выбросят его на улице? - Я вернусь, и мы вместе почитает "Алису в стране Чудес". Подожди только несколько недель, хорошо?

Арий еще раз всхлипнул, сказав мне на прощание, что любит меня и будет ждать.

***

Приняв душ, я наконец села на кровать, зажимая в руке конверт.

Столько мыслей в головей. Одна идея сменяет другую. Я будто нахожусь в адском котле, кто-то подбрасывает дрова в костер, чтобы было дольше, больнее. Мир этих людей, куда я попала случайно девять лет назад, может поглотить меня полностью, наверное, именно этого я боюсь больше всего.

Удивительно, как один клочок бумаги способен внушить столько страха и опасения.

Это было приглашение на "охоту", где мне было отведено отдельное место. Воспоминания накрывали с головой. Как мои ноги несли меня по лесной чаще, вдалеке слышался грохот и стрельба, повсюду крики и кровь... так много крови. И я помню, как Он прикрывал мою спину. Я помню все, как будто это было вчера, как будто и не было этих восьми лет самобичевания, хождения от одного психотерапевта к другому, море кошмаров, настигающих в темноте.

Меня готовили к охоте с самого начала, теперь я это понимаю. Мне не дадут огнестрельное оружие, так что я не смогу прицелиться в крайнем случае и убить наемника. К счастью, Белла и Рэкс учили меня использовать ножи и лук. Я все еще очень слабая, несмотря на большое количество часов, потраченных на тренировки в ближнем бою, я так и не смогла привести себя в прежнюю форму, нужно будет много бегать. Надо постараться бежать так быстро, насколько это будет возможно.

Походив немного по комнате в размышлениях, все же решила выйти и осмотреть дом, заодно походить по цветущему саду, но дверь оказалась заперта. Подергав ручку еще немного, решаю, что это бессмысленно.Как иронично... Спустя восемь лет, я снова оказалась в клетке.

***Первое, что я почувствовала на грани между сном и явью, была ледяная вода. Мелкими иголочками холод проникал под кожу, лицо начало щипать, пока я протирала глаза, всхлипывая.

- Заткнись. - Проворчал голос в темноте.

Что-то грязное и вонючее надели на мою голову, отчего видеть стало еще сложнее. Руки за спиной стянули стяжками, причиняя боль. Облегчение накрыло с головой от мысли, что перед сном я переоделась сразу же в спортивную форму, а не бегу в одной ночнушке.

Стало слегка прохладно, как только меня вывели из здания. Пройдя несколько шагов, меня усадили на заднее сидение машины.

Я старалась дышать ровно. Панику разносить все равно бессмысленно, нужно мыслить здраво, оценивая следующие ходы. Позволить себе паниковать - слишком большая роскошь для меня. Я старалась запомнить дорогу по ощущениям, по тем звукам, что слышу благодаря открытому окну, по тому запаху, что слышу в темноте, хотя, благодаря грязному мешку на голове, понять, что происходит вокруг было практически невозможно.

Наверное, мы ехали часа два не меньше, я очень устала сидеть неподвижно за это время, еще и с связанными руками за спиной, мышцы тела болели. Я уверена, что мне затянули руки за спиной не просто так, они точно хотели, чтобы мне было тяжело потом бежать от усталости и боли. Однако меня и к этому подготовили. Рэкс показал мне, как стоит двигаться и перемещаться, если руки связаны, чтобы тело не онемело впоследствии.

Машина затормозила и после некоторого движения вокруг и хлопанья дверей, мне открыли наконец дверь, грубо схватив за воротник, заставляя опустить ноги на твердую землю.

Я прикусила язык, как только желание поинтересоваться, где мы, поселилось во мне. Злить их сейчас не стоит, учитывая в каком я положение.

- Шагай давай. - Пробубнил мужчина за моей спиной, толкая чем-то твёрдым в спину.

Сделав первые неуверенные шаги, дальше я уже шла без чужих указаний. Видимо мы находились на открытой местности или в поле. Я слышала щебетание птиц и прохладный ветер, пьющий по щекам. Мы все шли и шли, наверное, прошло минут десять-пятнадцать, в данной ситуации мне сложно было сосредоточиться на времени. Вокруг было множество мужских голосов разного тембра. Щебетание уже не доносилось до моих ушей. Запах гари заполонил мои лёгкие в одно мгновение. Я начала откашливаться, в мешке и так было трудно дышать, а из-за запаха стало только хуже.

Началось лёгкое волнение в толпе, где-то истошно закричала девушка, после чего послышалась звонкая пощёчина.

- Мы пришли. Освобождайте. - Прокомандовал кто-то, а затем мои руки были освобождены, а мешок наконец был снят с меня.

Я сразу же огляделась. Мы действительно были в поле, вокруг одна лишь пустошь и только в далеке виднелись верхушки деревьев. Бежать до леса минут двадцать. Руки, к счастью, будут свободны, я боялась, что придется бежать так. В любом случае сейчас нужно хорошенько размяться и найти какой-нибудь камень, но вокруг не было ничего, кроме песка, мелких камушков и кустарников. Черт.

Меня снова толкнули в спину. В паре шагов была проведена белая линия. Я встала перед ней, касаясь носками ботинков ее края. На периферии заметила пять девушек слева, повернула голову и справа насчитала восемь. Четырнадцать.

Как только хочу развернуться, чтобы насчитать охотников, меня грубо тыкают в щеку дулом пистолета.

- Правило первое, лисичка. Не. Оборачиваться. - Дуло исчезло, мужчина отошёл на два шага назад, а затем сделал четыре шага влево. - Запоминайте, повторять вам никто не будет. Вам запрещено оборачиваться до того момента, пока не услышите выстрел, тогда вы заметите красную дымку позади себя. Это будет сигнал как для вас, так и для охотников. У вас будет фора в десять минут. Вам хватит этого времени, чтобы добежать до леса, однако уже на этом этапе могут справится не все. - Послышались усмешки и перешептывания. Грязные ублюдки только радуются предстоящей охоте, не думая о том, что вместо животных будут живые люди. - Вам не дадут огнестрельного оружия, однако в чаще леса вы сможете найти что-то полезное. Кто сможет добраться до особняка господина, будет свободен. Ваша конечная точка это белый особняк, в котором вы жили какое-то время, он находится на другом конце леса, так что советую не сворачивать, иначе заблудитесь, никто не будет вас потом искать и спасать, выживать будете сами. Этот лес сплошной лабиринт. На верхушках деревьев вы найдёте желтые флажки, они развешаны через каждый двадцать метров, это сделано для того, чтобы вы не сбились с пути. Если кого-то нагоняет охотник, будет два выстрела. На этом инструктаж окончен. Через десять секунд вы услышите первый выстрел. Охота начнётся.

Семь. Шесть. Дыхание ровнее. Пять. Четыре. Упереться пяткой. Три. Два. Бежать.

Звук был слишком оглушающим. В ушах звенело, но я не останавливалась. В голове два слова: беги и дыши. Я старалась контролировать свое дыхание, как учил Рэкс. Лес казалось слишком далеко находится, становилось все труднее дышать, голова понемногу начинает кружиться, а звон до сих пор не проходит, превращаясь с каждым шагом в сильный удар по мозгам. Дыши. Беги. Быстрее. Дыши. Беги.

Сколько прошло уже времени? Как долго я бегу? Ноги болят так сильно, что хочется выть. Колени начинает колоть, но я не сбавляю скорости. До первых деревьев осталось метров десять, может чуть больше. Еще немного. Быстрее. Беги быстрее. Давай! Дыши.

И вот, когда я почти добежала, уже всматриваясь в верхушки и находя первый жёлтый флажок, слышу выстрел. Охота началась, но я не оборачиваюсь до тех пор, пока не пробегу еще несколько метров. Тогда останавливаюсь, чтобы перевести дыхание и вижу красный дым за спиной. За сколько они добегут до нас? Если мы бежали десять минут, то они должны нагнать нас минут за семь-восемь.

Как жаль, что даже воды не дали. Стукнув кулаком по стволу дерева от злости и безысходности, бегу дальше.

Через минут пятнадцать слышу первый вскрик девушки и два выстрела. Кто-то просвистел, довольно смеясь.

Беги. Беги дальше. Быстрее. Не оборачивайся. Быстрее. Дыши. Дыши. Дыши.

Ноги подкашиваются, колени начинают дрожать от напряжения. Как назло спотыкаюсь о большой корень, прикусываю губу, чтобы не закричать от боли. Надеюсь, я не сломала ногу... Встаю и бегу дальше, чуть замедляя свой бег. Слышу вновь два выстрела, а потом еще через минуту-две. Становится действительно страшно, последние выстрелы были близко.

Сколько прошло времени? Ноги так сильно болят, в горле пересохло, а первые лучи солнце просачиваются сквозь ветки деревьев. Поднимаю глаза, голова от этого начинает сильно кружится, но я не останавливаюсь, лишь замедляюсь еще на немного. Нужно добежать до центра, найти хотя бы нож или острый камень, еще лучше, если найду лук и стрелы.

Какой-то странный шум слева... это звон цепей? Не понимаю. Вновь замедляюсь, сворачивая чуть левее, осторожно всматриваясь вглубь. Звон совсем близко, еще чуть-чуть. Это... девушка... и кажется, ее уже нагнали, но меня пока не заметили. Она стоит на твердых ногах, ее дыхание медленное, не учащенное, как у меня. На ней что-то похожее на школьную форму: клетчатая юбка, белая рубашка с темный воротником, строгий пиджак и черные туфли. Смольные волосы растрепаны, не вижу ее лица. Колени и запястья в крови. Я стараюсь быть тихой, скрываясь за толстым стволом дерева, но она слышит как я громко дышу, так как резко поворачивает голову уже в мою сторону. Она азиатка, под правым глазом длинный шрам, рассекающий щеку, а глаза... в них самый настоящий огонь. Она переводит взгляд на наемника, который выходит из-за чащи, в руках он держит кистень или что-то похожее. У кистени есть толстая рукоять, а у него в руках только длинная цепь, что звенит при каждом шаге, снизу, у самых его ног, висит тяжелый шар с шипами. Белла показывала, как работать с этим оружием, но я даже не смогла его нормально поднять, не то, чтобы обороняться им, но наемник держит груз все равно, что перышко.

- Ну, здравствуй, лисичка. Порадуешь меня чем-нибудь? Почему же ты не убегаешь? - Скалится мужчина, крепче сжимая цепь в руках, я замечаю на его поясе кобуру. Если она отвлечет его на себя, то я смогу подкрасться сзади и схватить пистолет, нужно лишь дождаться...

- Не люблю игры. - Отвечает девушка по-английски, у нее приятный мелодичный голос, но настолько холодный, что кажется способен рассечь воздух.

- Тогда не могу обещать, что будет приятно. - Мужчина вскидывает цепь, вертя груз в воздухе, уже направляясь в сторону девушки, но та даже не шевелится, кажется, что и дыхание ее прекратилось.

Все происходит слишком быстро, я не успеваю среагировать, как она бежит на мужчину, бесшумно, словно действительно быстрая и проворная лисица. Я подмечаю, насколько быстро, кажется, и секунды не прошло, как она оказывается рядом с наемником, крепко прижимая грузного мужчину к стволу дерева. Он пытается обвязать цепь вокруг ее шеи, но девушка оказывается проворнее. Она отпускает его, держа в руках цепь, вертя ей, словно никакого круза там и не было.

- А теперь поиграем на моих правилах. - Говорит она, пока наемник откашливается, сидя на земле.

- Ах ты чертова су... - Но он не успевает договорить, как она легко подбрасывает шар и, крепко сжимая цепь двумя руками, направляет его по оси, аккуратно рассекая воздух с тихим свистом. Голова мужчины летит по земле, два раза подпрыгивая. Его рот открывается в безмолвном крике.

Тишина. Наступает настолько громкая тишина. В ушах до сих пор этот громкий звон цепей и тихий свист, рассекаемого воздуха. Зажимаю руками уши и чувствую, как паника понемногу накрывает меня с головой. Дыши. Пожалуйста, нет, только не сейчас. Дыши. Дыши.

- Дыши. - Голос, как холодная сталь, и теплая рука на моем плече. - Все скоро закончится. Нам нужно бежать, они найдут его тело и станет еще опаснее, так что бери себя в руки и бежим, иначе я оставлю тебя здесь вместе с эти трупом.

Я поднимаю глаза, всматриваясь в ее лицо. Быстро моргаю и киваю, тогда мы срываемся с места. Я все еще чувствую дрожь в коленях, она усиливается с каждой секундой, и я боюсь, что вот-вот упаду, но меня подхватывает сильная рука незнакомки.

Мы слышим еще выстрелы позади, они раздаются в моей голове снова и снова, до болезненных ударов по черепной коробке. Лес становится еще более густым, наверху подмечаю желтые флажки, значит, мы двигаемся в верном направлении.

- Кажется, впереди что-то есть. Я думаю, мы добрались до центра с оружием.

И она оказывается права, мы добрались до нужного места. Я выдыхаю от облегчения, но, когда мы подходим ближе, ничего, кроме стола и моря крови на нем, не обнаруживаем. Мы не успели.

- Черт... - тихо шепчу я, чувствуя лишь безысходность.

- Здесь что-то осталось. - Она обходит стол и достает рюкзак, внутри оказывается вода и немного еды, а еще маленький нож, но им можно только уколоть палец, навряд ли получится нанести какой-то вред здоровому наемнику, в глубине нахожу еще коробок спичек.

- Нужно идти дальше. Держи. - Она передает мне пистолет, который принадлежал мужчине с кистенью, ступая по тропе дальше.

Мы уже идем, а не бежим, восстанавливая дыхание.

- Я Сэцуко. - Через какое-то время говорит девушка, дважды обернувшись в мою сторону.

- Кира. - Отвечаю ей, далее мы ступаем в тишине, изредка слыша выстрелы, к счастью, далеко за спинами, видимо мы оторвались. У меня назревает вопрос, так что я осторожно спрашиваю Сэцуко. - П-почему там было так много крови? Охотники не могли опередить нас, иначе мы бы их встретили давным-давно.

- Это не они сделали.

Ее полный ответ завис где-то в воздухе, запутываясь в густой листве и лучах солнца. Это сделали не наемники, а девушки. Видимо несколько лисиц добралось сразу до места назначения и, в порыве страха и ненависти они набросились друг на друга. Но тогда куда же делись трупы? Ведь если они бились и потеряли так много крови, мы должны были бы увидеть тела или хотя бы встретить по пути раненных. Я не стала спрашивать вновь, быть может ответ сам найдет меня, а пока я двигалась дальше в сопровождении новой знакомой.

Мне так много хотелось узнать о ней. Спросить, как она попала на охоту, кто она такая и где родилась, как научилась так драться, кто был ее учителем и почему, такая хрупкая на вид, имеет такую большую силу. Но и эти вопросы остались в моей голове, громко отдаваясь эхом в подкорке. Если мы выживем, я обязательно вызволю ее отсюда и расспрошу. Мне нужна такая союзница, я не могу позволить забрать ее.

- Постой. Здесь что-то не так. - Шепчет Сэцуко, опуская груз на цепи из своих рук. Аккуратный звон раздался в чаще леса. - Пахнет гарью...

Девушка протягивает руку куда-то вверх, вытягивая пальцы, пока их не касаются серые клочки. Кажется, это пепел...

- Что это? Пепел?

- Да. Но я не понимаю... Они не могут сжечь лес. - Неверующе прошептала Сэцуко, сжимая кулаки.

Мне хотелось спросить "почему бы и нет?", но от этого вопроса у меня мурашки побежали по коже. Если они сожгут лес, то могут создать для нас ловушку. Я не смогу выбраться отсюда. Не думаю, что кто-либо это может допустить. Это глупо и неразумно сжигать лес, тем более, что он огромный, а дальше огонь может перейти в сторону заповедника, я проезжала мимо него, когда направлялась в поместье. Невозможно.

- Тогда...

- Постой. - Сэцуко сорвалась с места, бесшумно ступая по земле, только цепи слегка звенели в ее руках. Она бежала в совсем противоположную сторону от того места, куда нам нужно было двигаться дальше. Тихо ругаясь себе под нос, я поправляю лямки рюкзака на своих плечах, ступая за своей союзницей.

Замечаю ее, прислонившуюся к толстому стволу дерева, она что-то выглядывала, я подошла к ней со спины, крепко прижимаясь, чтобы нас не заметили. Перед нами раскрывается картина самого страшного убийства, которое я когда-либо видела, а смерти я наблюдала предостаточно. Меня сильно воротит, так что не выдерживаю и быстро отворачиваюсь, сжимая рот рукой. Из-за ствола чуть правее слышу мерзкий смех мужчины.

- Не блюй. Нас могут услышать. - Говорит Сэцуко, даже не обернувшись в мою сторону, продолжая наблюдать за страшной картиной на той стороне.

- Можно как-то помочь? - Тихо спрашиваю я, но девушка лишь качает головой, впервые опуская взгляд.

- Боюсь, что нет.

Когда мужчина уходит, предварительно сделав два выстрела, мы выходим из укрытия и подходим к обезображенному телу молодой девушки. Кажется, ей не было и двадцати пяти. Все, что осталось от ее тела, это обгорелые кости и нетронутое лицо в муках вечной агонии. Он привязал ее к дереву цепями, чтобы не было даже попытки пошевелиться. Направил на нее огнемёт или что-то типа того, оружие, изрыгающее огонь. Он просто сжег ее, а она кричала и долго умирала в муках. О боже... меня сейчас стошнит...

- Ее звали Виолетта. Она была хорошим киллером и просто отвратительной матерью. - Сказала Сэцуко, закрывая ее глаза, что-то тихо шепча себе под нос. - Ее сына продали, а она даже не дернулась, самолично передала ребенка в руки монстра. Ради денег. Она считала, что таким образом сможет спасти его.

Мы немного постояли, вслушиваясь в тишину. Я не стала ничего отвечать, меня воротило от запаха горелой плоти, было невыносимо находиться здесь. Сэцуко вздрогнула и, подняв свою цепь, направилась в сторону, откуда мы пришли. Я же поплелась за ней следом.

Ужасно хотелось есть, так что я полезла в рюкзак, было бы хорошо устроить привал на несколько минут и передохнуть, но враг уже дышит нам в затылок.

- Как ты попала на эту войну? - Я вздрогнула от неожиданного вопроса Сэцуко. Кажется, ее голос способен так же, как и груз, рассекать воздух по ровной дуге.

- Это... очень долгая история. - Мне не хотелось ничего ей рассказывать, я совсем ее не знала, да и вспоминать прошлое не хочется. Я слишком много времени и сил потратила, чтобы все забыть. Но девушка не сдавалась, повернув голову в мою сторону, выжидающе смотря на меня. - Мне было семнадцать, когда один человек украл, а затем насиловал меня, я около года пробыла в "клетке". Потом я выбралась, а спустя восемь лет он вновь нашел меня. Теперь я пытаюсь остановить его, уничтожить под корень все, что он создал. А чтобы уничтожить нужны союзники.

Я говорила опустив взгляд, но когда посмотрела в глаза Сэцуко помимо стали, увидела понимание и, наверное, сочувствие, но не удивлюсь, если во всех ее чувствах я ошибаюсь. Эту девушку чертовски сложно прочесть.

- Ну, а ты? Как ты попала сюда? - Осторожно задаю свой вопрос, не надеясь даже услышать ответ, однако он подоспел тут же, что меня удивило в первые секунды:

- Моя мать была наемницей в Северной Корее. Я... я родилась в клане, где чтили семью и войну. С пелёнок меня растили, чтобы убивать. - Ее плечи опустились, все ранее время они были напряжены, но рассказывая свою историю, Сэцуко как будто расслабилась, как будто слишком устала. Я увидела самый настоящий груз войны на ее плечах. Войны, которая длится всю ее жизнь. - Я стала наемницей, как и все в моей семье. Потом мой клан послал меня убить жену... одного... человека. Он был опасен для нашего клана, мы нашли его слабые стороны и хотели их устранить. - Сэцуко замолчала и остановилась, я чуть было не ударилась носом ей в спину. Она вздохнула и пошла дальше. - Я думала, что в моей семье на первом месте думают о членах этой самой семьи. Но... меня выкинули, как только предстала возможность. За мной началась охота, мой клан отказался брать ответственность за меня, сказав, что я действовала по собственной воле. Спустя два года погони от смерти, я оказалась здесь. У нас с тобой цели одни, но вот вопрос... - Она вновь повернула голову в мою сторону, вперивая свой острый взгляд в меня. - А будут ли способы достичь эти цели похожими. Или у нас с тобой разные тропы.

Ее оборвали крики и зов о помощи. Меня пробрали мурашки, как только я услышала после этого два выстрела и все тот же дикий смех мужчины с огнемётом.

- Нам нужно двигаться дальше. - Сказала, Сэцуко, быстрее направляясь в противоположную сторону от криков.

- Но ведь ей нужна помощь! - Я схватила ее за запястье, крепко сжимая. - Мы не можем просто оставить ее умирать!

- Если мы побежим к ней на помощь, то нас самих могут испепелить к чертям. Скоро уже будет закат, нам нужно до темноты добраться до особняка. Мы не можем останавливаться и помогать каждой! - Отдергивая свою руку, злобно прорычала девушка. Ярость забурлила под моей кожей, мне хотелось дать ей пощечину, сказать ей, какая она трусиха на самом деле, но времени и так было в обрез.

- Ну и черт с тобой. - Прошептала я, бросаясь в сторону дикого смеха. Конечно, я буду жалеть об этом, но это произойдёт чуть позже, а сейчас я должна хоть что-нибудь сделать. Что у меня есть? Нож? Черт... даже верёвки нет. Я начала шарить по карманам и вспомнила о пистолете. Но как только я начала осматривать магазин, занервничала еще больше. Эти пули не предназначены для убийства, они только издают громкий выстрел и могут максимум оставить синяк на тебе. Твою мать...

- Беги вправо, а я влево. - Из-за плеча появилась Сэцуко, звеня цепью в руках. И как ей удаётся так бесшумно двигаться? - Мы окружим его, ты отвлечешь его на себя, а я сделаю остальную работу. Близко не приближайся, иначе заденет.

Я кивнула и свернула чуть правее. Когда перед глазами встала знакомая картина - девушка привязана к стволу дерева, а наёмник идет в ее сторону, держа на готове что-то похожее на огнемет или на приспособление для сплава металла, - я останавливаюсь и перевожу дыхание.

- Эй! - Отвлекаю мужчины на себя. Привязанная девушка, начинает плакать еще больше, как только замечает меня. Я не знаю, что сказать еще, чтобы протянуть время. Даже не знаю, сколько потребуется этого времени Сэцуко. - Отпусти ее.

Чувствую себя чертовски глупо, когда поднимаю пистолет и направляю дуло в сторону наемника. Сначала наступает звенящая тишина, а затем громкий раскатистый смех мужчины. Он смеётся громко, истошно, отчего хочется зажать уши руками.

- Значит, лисицы хотят поиграть... что ж... если встанешь на колени и отсосешь мне, красотка, я быть может освобожу вас. - Он говорит по-испански, наверняка думая, что мы его не понимаем. Идиот.

- Если я встану на колени, то только для того, чтобы откусить твой поганый член. - Отвечаю на испанском, смотря, как вытягивается от удивления его лицо.

Видимо Сэцуко наконец решила пошевелиться, потому что я слышу сначала тихий звон, а затем вижу, как тяжёлый груз, как и раньше, описывает плавную дугу, но наёмник действует быстро. Не проходит и секунду, как он хватает цепь и тянет со спины на себя, вместе с разъяренной девушкой, как будто та была собакой на привязи.

- Так-так, видимо здесь у меня большой улов! Целых три лисицы... сегодня мне чертовски везёт! - И вновь этот дикий животный смех, пробирающий до костей. Сэцуко рычит, словно загнанный зверь, вновь и вновь пытаясь выдернуть груз из его рук. - А я уж думал, этот вечер закончится как обычно.

В такие моменты мне нужно двигаться быстро, я каждый день тренировалась ради этого дня, если не смогу уничтожить этого урода сегодня, другой возможности не представится. В моих руках только пистолет, заряженный пулями, которые вряд ли убьют, но способны произвести громкий выстрел, а значит и скорость у них подходящая. Если только у меня получится прицелиться...

Сэцуко вновь тянет цепь на себя, но мужчина отталкивает ее, замахнувшись грузом. В момент когда он раскачивает груз, разрезая по ровной дуге воздух между нами, я прицеливаюсь и нажимаю на курок. Пуля летит, ударяясь о груз, пока тот повис в воздухе напротив головы мужчины. Острые шипы пронзают его лицо и тогда он падает навзничь.

Все замолчали, даже девушка позади нас перестала истошно плакать. Я впервые за долгое время вдохнула полной грудью, все это время я старалась не дышать, боясь промахнуться.

- Охренеть... - Прошептала Сэцуко, подходя к трупу и выдирая из его головы груз. - Умеешь же ты удивлять.

- Э-это случайность. Я впервые т-т-так попала. Я три недели тренировалась целиться и ни разу не попала. Так что... нам повезло. - Быстро проговорила я, подходя к оцепеневшей девушке, помогая ей распутаться из пут. - Ты как? В порядке? - Убирая пряди от ее лица, она вся грязная, так что достаю салфетки и воду из рюкзака, чтобы промочить ее лицо и руки. Девушка сидит на земле неподвижно, всматриваясь в труп за моей спиной. Беру ее подбородок двумя пальцам, обращая ее взгляд на себя. - Не надо туда смотреть. Сейчас ты в безопасности, ты жива и все будет хорошо. Я помогу тебе. - Протираю ее лицо от копоти и крови, теперь мне видно ее красивые светлые брови, темные, как ни странно, ресницы, обрамляют серые глаза. Пухлые губы все искушены до мяса, а на щеке красная отметина, видимо, от пощечины. У нее тонкие запястья, на которых виднеются белые следы от пут. - Как тебя зовут?

- Катри. - У нее сильный акцент, который режет слух, когда спрашиваю, откуда она, девушка отвечает, что из Швейцарии.

- Кира. - Улыбаюсь ей, помогая приподняться с земли. Оттряхиваю ее одежду и даю попить воды, потом что никаких ее вещей я поблизости не увидела.

- Мы должны торопиться. - Кричит Сэцуко, хватая свое оружие и убегая вперед. Я же беру за запястье Катри, дергая девушку на себя, чтобы она наконец пришла в себя и отвела вновь свой взгляд от мужчины.

Мы бежим минут сорок может час, иногда останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Катри тяжело поспевать за нами, особенно после испытанного шок, но она молодец. Каждый раз как она замедлялась, отставая от нас, начинала бежать еще быстрее. Было видно, что в отличие от нас, ее никто не готовил к такой жизни.

- Я вижу крышу особняка! - Радостно кричит девушка за нашими спинами, я нервно улыбаюсь, но не присоединяюсь к ее возгласам. Это еще не конец.

Мы ускоряемся, когда остается совсем немного, вдалеке между деревьями виднеются белые ворота, но что-то кажется уже не так и я вижу, что Сэцуко тоже напрягается, сжимая цепь в кулаке до побелевших костяшек.

- Что-то не так. - Мы окончательно останавливаемся, прислушиваясь к тишине. Действительно... очень тихо, самое странное, что и выстрелов поблизости не слышно.

Катри достигает нас, тяжело дыша, улыбка освещает ее лицо, делая ее более миловидной и красивой.

- Мы спасены! Мы выиграли! - Она кричит, мы не успеваем закрыть ей рот, ухватиться за нее или просто предупредить. Девушка выбегает вперед нас и бежит все быстрее, радостно визжа, но как только она достигает ворот, на наших глазах Катри последний раз кричит от радости, а уже в следующую секунду от боли, когда вмиг ее тело простреливают десятки пуль, оставляя кровавые отметины на белых стенах. Тело падает на землю, а вокруг него растекается алая лужа.

Мы затихли с Сэцуко, я и не заметила, как схватила ее за руку, сжимая крепко, но девушка не отдергивает свою, а наоборот - сжимает сильнее, даря свою поддержку и раскрывая свой страх.

- Нужно идти дальше. Нам нужно как-то добраться до особняка. - Шепчу я, продумывая дальнейший план действий.

Девушка рядом молчит. Добраться до стен это одно, а попасть внутрь - другое. И то не факт, что на этом все закончится. Возможно, что внутри нас тоже что-то будет ждать.

- Нужно дождаться темноты. - Предлагаю я, вслушиваясь в тишину. - У нас есть время, чтобы обойти территорию вокруг.

Сэцуко только кивает, соглашаясь со мной. Мы выходим из укрытия, отступая глубже в лес, чтобы нас не заметили. Проходим по дуге, подмечая количество выставленной охраны вокруг.

- Их слишком много для нас двоих. - Шепчу я еле слышно, скорее всего Сэцуко даже не слышит меня, полностью сосредоточившись на цели.

Девушка открывает рот, чтобы что-то сказать, но не успевает это сделать, как я толкаю ее резко к земле, когда боковым зрением подмечаю телодвижение. Цепи в руках Сэцуко гремят, когда она летит вниз, не успеваю сама увернуться от пули, в ту же секунду в левом плече возникает нестерпимая боль, но я прикусываю нижнюю губу, чтобы не закричать от агонии в теле.

Сжимаю пальцами плечо и бегу к толстому стволу дерева, когда происходит еще ряд выстрелов. Сэцуко ползет по земле, прячась среди кустарников и высокой травы. Она оборачивается, смотря мне в глаза и безмолвно спрашивая, все ли в порядке. Киваю, а когда выстрелы вдруг затихают, выглядывая из-за укрытия чертовски вовремя, чтобы ударить локтем, бежавшего в нашу сторону мужчину. Плечо в этот момент горит нестерпимо, но я бегу дальше. Не знаю, что творю, но кажется, я должна прикрыть Сэцуко. Если перенесу все внимание на себя, то, возможно, у нее будет шанс выбраться.

Уворачиваюсь от летящего ножа, бегу в противоположную сторону. Что-то белое сверкает вдалеке. В глазах все плывет, а сосредоточиться не получается. Я все ближе к белым пятнам, размытым голубым и зеленым. Меня припечатывают к стене так резко, что я ударяюсь головой слишком интенсивно. Я и не заметила, как меня окружили, заставив поменять траекторию, из-за чего я оказалась прямо перед особняком.

Когда поворачиваюсь, насчитываю десять мужчин, Сэцуко рядом нет. Хорошо. Может мне удалось выкрасть для нее время. Хоть кто-то спасется из нас двоих. Однако так просто умирать не собираюсь.

Делаю резкий выпад, как учил меня Рэкс, выхватываю пистолет из рук какого-то мужика, но не успеваю даже на курок нажать, как меня бросают на землю, приставляя нож к горлу.

Вроде бы не в первый раз вот так, лежать и думать о скорой смерти. Как будто бы флешбеки, они сменяются один за другим, что становится даже дурно. Я заставляю себя не плакать, хотя плечо невыносимо болит, а голову будто засунули в раскаленную печь.

Когда чувствую легкое касание лезвия на горле и как течет первая струйка крови, слышу чьи-то крики вдалеке, новые выстрелы и уже подумываю, что это еще одни девушки стали жертвами ловушки, как слышу знакомые голоса.

- Эй, спящая красавица, долго будешь лежать? - Открываю глаза, несколько раз моргая, лучи солнца режут слишком сильно, из-за чего слезятся глаза, но когда зрение приходит в норму, сначала подмечаю темную кожу, затем красивые голубые глаза. Джульетта возвышается надо мной, ярко улыбаясь. Еще никогда в жизни я не была кому-то так рада.

- Джи! - Пытаюсь приподняться, но это дается тяжело и далеко не с первого раза. Джи и Белла подхватывают меня под руки, тут же осматривая. - Я... что вы... как вы... я думала...

- Неужели ты думала, что мы тебя оставим одну? - Когда слышу голос Сэцуко, вскидываю голову и гляжу удивленно, она знала обо всем? Девушка улыбается, вскидывая цепь с грузом. Что вообще за чертовщина происходит? Господи... как же все болит... 

- Сэцуко была частью нашего плана. Прости, что не сказали тебе. Но так было безопаснее для тебя. - Объясняет мне Белла, осматривая мою рану. - Она была твоим прикрытием.

- Точнее говоря, я должна была прикрывать твой зад, но в итоге, ты спасла меня. - Девушка смотрит на меня, не переставая улыбаться, хотя улыбкой это сложно назвать, скорее это оскал.

- Что вообще происходит? - Я останавливаю руку Беллы, когда она собирается обработать рану. - Вы с Рэксом резко закидываете меня сюда, здесь оказывается самое настоящее поле боя. Людей убивают направо и налево. Мне даже никто не сказал, к чему я должна приготовиться. Потом я пытаюсь как-то выжить, в итоге чуть не умираю, а потом оказывается, что все, черт возьми, было спланировано?!

Белла смотрит на меня извиняюще, но мне хочется лишь дать ей пощечину.

- Это было сделано ради твоей безопасности. Прости, Кира, но на твоем лице все эмоции видны. Если бы ты обо всем знала, мы бы не знали, чего ожидать от этой поездки. Нам было нужно доверие Алессандро и мы его почти получили. Рэкс должен отыскать флешку с очень важным компроматом на его дела. Если эти данные будут у нас, мы сможем манипулировать целым кланом.

- То есть... я была приманкой? - Задаю свой вопрос в лоб, но в этот раз даже сочувствия или вины не подмечаю в ее глазах и глазах всех присутствующих. Мне почти не обидно. - Ясно.

Выдыхаю и облокачиваюсь о стену. Кровь капает с моей руки, одежда уже вся пропиталась ею, помню как еще недавно меня воротила с одного лишь запах крови, а сейчас это последнее, что меня волнует. Все столпились вокруг меня, чего-то ожидая. Что я могу им дать? Я ничего не понимаю, что происходит. Мои же люди не доверяют мне, как оказалось, а что делать дальше? Я как будто вернулась в те времена, когда была ребенком в руках чудовища, тогда я тоже не понимала, что происходит и как выбраться из этого ада, но спустя, даже имея опыт, я вновь оказалась в тупике.

- У нас есть план? - Тихо говорю я, еле шевеля языком. Выпить бы чего-нибудь покрепче.

- Рэкс связался со мной, он добыл нужную информацию и сейчас выбирается из их базы. Нужно подождать несколько минут, чтобы мы были уверены в том, что все получилось.

- Я хочу закончить охоту.

- Что? - Спрашивают одновременно сразу несколько людей вокруг. Повторяю громче, но лучше не становится.

- Алессандро знает, что мы выкрали их данные? - Поднимаю голову, подставляя лицо под лучи заходящего солнца. Закат уже окрасил небо в пурпурные и красные оттенки, мне вдруг захотелось написать собственной кровью на бумаге эти же облака.

Белла машет головой из стороны в сторону и хмурит брови, стараясь понять, какими будут мои следующие действия.

- Я хочу иметь компромат на Алессандро, хочу иметь власть над ним, но не хочу, чтобы он об этом знал. Пусть думает, что может мне доверять, пусть думает, что я безобидна и он может повелевать нами. Когда он захочет прижать меня к ногтю, а я уверена, что этот момент настанет, тогда мы воспользуемся возможностью. Мы не знаем, что он имеет на нас. Мы уже говорили о том, что это большой риск для всех. Тогда нужно приблизиться к нему настолько, чтобы он доверил мне даже свою жизнь.

- И как же ты хочешь привлечь его внимание? - Спросила Сэцуко, чуть выступая вперед.

- Есть одна идея. - Теперь уже на моем лице сверкает оскал.

___________________________________________

*Охота на лисиц (исп.)