Глава двадцать седьмая. Начало конца

- С нашим везением мы должны были встретить Мопса еще на Маринер, в космопорте, - улыбнулся Василий. - Он бы пожал нам руки и отправил в штаб, расследовать очередную кражу.- Вася... - пролепетал Чинь, глядя куда-то за спину другу. Чувствуя, как холодеет внутри, Какойто обернулся, готовясь встретиться лицом к лицу с чем-нибудь отвратительным.Но к такому его судьба точно не готовила.- Здравствуйте, господин инспектор, - с немалой долей тоски в голосе поздоровался он.На земле и вправду стоял Мопс, лучезарно улыбаясь и кивая всем выходящим из шлюза. Заметив сыщика, он помахал ему. В боевом костюме он смотрелся довольно забавно и абсолютно безобидно: маленький и толстенький, он напоминал футбольный мячик. То-то Чиню так хотелось его пнуть...- Привет штурмовикам! - закричал инспектор, подходя ближе. Его шлем был откинут, редкие волосы слиплись от пота. - Что-то жарко тут. Неужели вас двоих взяли в группу захвата? - Ага, - протянул Ле, ужасно жалея, что не остался в камере. Теперь на спокойное прочёсывание местности можно было не надеяться: Мопс и его подчиненные распугают своим топотом кого угодно в радиусе семи миль!- И нас! - многозначительно провозгласил мужчина. - Ну что, работаем в команде? Как в старые добрые времена?Чинь фыркнул. С Мопсом он работал последний раз... Никогда.Коммуникатор яростно зашипел. В наушниках послышался незнакомый голос, приказывающий всем надеть шлемы и спуститься. Они шагнули на платформу и та быстро довезла их к самому подножию корабля.

Снаружи тот был действительно огромным, но на удивление изящным. Серебристый корпус, поцарапанный кое-где осколками метеоритов, превращал его в подобие большого вытянутого острия копья. Закругленный нос с огромной полупрозрачной обзорной площадкой выделялся из стального блеска матовым.

Отойдя от него на пару шагов, Василий поднял голову и прищурился от яркого света. Солнце здесь было ярко-голубое, и огромное небо казалось белоснежным.- Как думаешь, Чинь, где они? - тихо спросил сыщик.- Не знаю, - Ле тоже смотрел на небо. - Но, думаю, скоро мы это выясним. Знаешь, я давно...- Хватит трепаться в эфире! - рявкнул тот же голос, который приказывал надеть шлемы. - Или закрывайте шлюзы, или топайте обратно, раз в доках не наболтались!"Какие доки?" - подумалось Какомуто, но спорить он не стал.В полной тишине они прошествовали за отрядом вооруженных и ужасно целеустремленных десантников. У всех, как на подбор, на плече красовались повязки командиров отрядов. Но кем они командовали, если такие повязки были у всех?!"Одни загадки!" - Василий зажмурился. - "Не хочу! Надоело..."- Эй, в хвосте! Разогрейте дюзы, мы почти у цели.- Так быстро? - невольно вырвалось у Чиня. - Я думал, мы недели три будем тут слоняться.- Отставить три недели, - проворчал голос. - Эта козявка ведет нас прямиком к каким-то дырам в горе. Да вон они!- О, нееет... - простонал Ле. - Опять под землю? Да вы шутите!- Отставить шутки! - кажется, начальник издевался. - Топайте сюда, нюхач чует там большую кучу... Кхм, народа.Чинь фыркнул, Василий улыбнулся, оглядываясь на друга.- А кто такой нюхач, шеф? - спросил он, аккуратно ступая на камни.- Да детектор, зараза, инфракрасный.- А он что, умеет сквозь камни видеть?!- Ну дык он с рентгеном совмещен.- И эта хрень работает? - Чинь скептически окинул взглядом вход в пещеру. Вход с одной стороны был завален камнями и каким-то мусором. С другой стороны росло высокое серебристое дерево. - Отставить хрень, - обиделся командующий. - Очень удобная штука, господин штатский.- Это кто тут штатский?!- Так, народ, пока Чинь не прибил шефа, скажите мне, куда идти дальше? А потом уж обсуждайте степень штатности каждого из вас.- Девчонка потопала внутрь. Значит, нам туда же.- Теперь можно? - холодно поинтересовался Ле.- Нельзя, - отрезал Василий и потянул его за рукав. - Пошли.

***

В пещере было темно, а свод почти терялся в непроглядном мраке. Солдаты включили фонарики.- А нам? - вновь возмутился Ле.- А вам по губам! - расхохотался шеф и у Чиня щеки вспыхнули от ярости. Хорошо, что в темноте этого не было видно. - Не отставайте.- Ладно, с... собака, - прошипел полицейский, сжимая кулаки. - Ты у меня еще попляшешь!..- Хэй, дружище, не кипятись, - Василий сделал попытку успокоить друга. - Ау, горячо! - воскликнул он, отдергивая руку от его плеча. Чинь невольно улыбнулся.- Ты смешной, - заявил он, проходя мимо.- Ты бы лучше в зеркало почаще гляделся, - фыркнул тот в ответ. - Тот еще цирк на ножках.- Народ, там что-то большое, - Мопс прерывисто дышал прямо в микрофон, из-за чего у всех присутствующих в ушах хрипело и шипело.- В смысле? - поморщился Чинь.- В смысле дыра! - он указал на проем впереди.За ним стены действительно расходились в разные стороны, и свет фонариков бессильно таял.- Это добром не кончится, - произнес кто-то.- Отставить нытье, - скрипнул зубами шеф, отчего у всех присутствующих в ушах заскрежетало и заскрипело. - Нас двадцать шесть здоровенных парней с огнеметами. Чего нам бояться?И тут что-то где-то случилось, от чего у всех присутствующих в ушах послышался замогильный вой и странный кашляющий смех.Солдаты, стоящие спереди, в ужасе попятились, светя фонариками в разные стороны.По стенам заплясали светлые пятна и длинные тени, а смех все кашлял и кашлял в наушниках, будто никак не мог остановиться. И с каждой секундой на сердце у всех присутствующих становилось все холоднее и холоднее...