16 глава. Скалолазание.

Ванесса

Оставшееся время мы с Элен беззаботно просидели у неё дома — музыка, смех, разговоры о всякой ерунде. Я так давно не чувствовала себя нормально, будто бы снова обычная девчонка, у которой нет ни контроля, ни обязательств, только ночь и подруга рядом.

Я даже перестала поглядывать на телефон. О времени вспомнила только тогда, когда тишина улиц стала слишком явной, а экран мигнул половиной первого. Сердце ёкнуло. Поздно. Слишком поздно.

Я добралась до дома на такси, пытаясь представить лицо отчима, если он заметит моё отсутствие. У крыльца сбавила шаг, чтобы не шуметь, осторожно взялась за ручку двери и потянула...

Заперто.Чёртов комендантский час.

Секунду я просто стояла, вцепившись в холодный металл, не веря, что всё так глупо. В горле пересохло. Сердце начало биться сильнее, будто меня застали на месте преступления. Я знала, что внутри все уже спят, и стук в дверь станет признанием: «Я опоздала».

Меня охватило чувство, словно я — пленница в собственном доме. Тишина ночи вдруг стала давящей, фонари светили слишком ярко, а я стояла, как вор, которого выгнали из собственного гнезда.

Я сжала зубы и отступила от двери. В груди начало холодеть, будто я снова оказалась той самой девочкой, которую никто не ждал и которая всем мешала. На улице было пусто и тихо, но именно эта тишина ударила сильнее всего — я в буквальном смысле не имела понятия куда пойти. Чужая даже в собственном доме.Пальцы задрожали. В голове крутилась мерзкая мысль: «Если я пропаду, кто-то вообще заметит?»

И тут вдруг уголок моего зрения выхватил крошечный огонёк.Красновато-оранжевый, тёплый, живой — он вспыхивал и гас, оставляя за собой тонкую дымку. Сигарета.

Я подняла взгляд и встретилась с парой глаз в окне. Хантер. Он курил, облокотившись на подоконник, и смотрел прямо на меня. Взгляд — спокойный, пронизывающий, слишком внимательный для того, чтобы я могла притвориться невидимой.

Мне бы достаточно было поднять руку, шепнуть или хотя бы показать, что мне нужна помощь. Но чертова гордость держала язык за зубами. Слабой он меня не увидит. Никто не увидит.А внутри уже рвалась паника: у меня нет ни денег на такси, ни сил топать до Элен — слишком далеко. И главное, я снова лишняя.

Я скрестила руки на груди, словно щит, и посмотрела на него в упор.Хантер усмехнулся краем губ и, будто издеваясь, отсалютовал мне своей сигаретой.

— Что смотришь? — буркнула я, прищурившись.

Он откинулся назад, опираясь на подоконник, и скривил ухмылку:— Помочь?

— Чем? — фыркнула я. — Ключи-то у дворецкого. Или ты маг в отставке?

— Я могу помочь... по-другому, — лениво протянул он, будто предлагая что-то самое естественное.

— И что ты за это попросишь? Секс? Минет? — ляпнула я на автомате, лишь бы скрыть паническое чувство ненужности, которое подкатывало к горлу.

Он хмыкнул, затянулся и прищурился:— Приятно слышать список твоих идей, но нет. Сегодня хочу только одно — правду.

Я нахмурилась.— Какую ещё правду?

— Узнаешь позже. Для начала — помогу тебе попасть в дом.

— Окей, герой, только не убейся, — пробормотала я, наблюдая, как он тушит сигарету и легко, как будто всю жизнь этим занимался, перелезает через подоконник и цепляется за плющ.

— Ты что творишь?! — зашипела я. — Ты сейчас свернёшь себе шею!

— Переживаешь? — хмыкнул он, скользя вниз по веткам, словно это был турник.

— Да иди ты. Просто если грохнешься, весь дом проснётся, — выдавила я, делая вид, что не смотрю, но не могла оторвать глаз.

Через пару секунд он уже стоял передо мной. Чёрт. Даже в тёмной майке, с растрёпанными волосами, с этой своей ухмылкой — выглядел так, будто киношный герой только что вышел со съёмок.

— Ну, готова карабкаться, белоснежка? — спросил он и поднял голову на своё окно.

— Ты серьёзно предлагаешь мне туда лезть? Я что, человек-паук?

— Нет. Но у тебя есть я, — спокойно ответил Хантер, протянув руку.

— Господи, это худшая идея в моей жизни, — пробормотала я, но вложила ладонь в его.

— Не бойся. Я тебя подстрахую, — ухмыльнулся он, и прежде чем я успела возразить, подсадил меня к стене.

Я зацепилась за плющ. Сердце стучало так, будто я реально совершаю ограбление века.

— Чёрт! — выдохнула я, когда чуть не соскользнула.

— Тише. Ты тяжелее, чем выглядишь, — усмехнулся он снизу, придерживая меня за талию.

— Серьёзно?! — прошипела я. — Ещё слово — и я упаду на тебя специально.

— Вот это было бы приятно, — беззастенчиво бросил он, а потом, подсобив ладонями, помог подтянуться к окну.

— Если я застряну в твоём окне, будешь виноват ты, — процедила я, пытаясь протиснуться.

— Не переживай. Я умею вытаскивать девчонок из щелей, — сказал он с такой наглой улыбкой, что я чуть не сорвалась обратно вниз.

В итоге, с кучей ругательств, смеха и его неуместных комментариев, я всё же ввалилась в его комнату, грохнувшись на ковёр.

— С меня хватит. В следующий раз ночую у Элен, — выдохнула я.

— Ага. И снова будешь стоять под моим окном в полпервого. Уже вижу этот сценарий, — усмехнулся Хантер, закрывая за мной створку.

Его лицо становится серьезным.

— Что ты имела ввиду, когда сказала в машине, что репутация тебе не важна и ты выполняешь мои прихоти по другой причине?

— Не помню такого.— я закатила глаза и сложила руки на груди.

— Мне сунуть в тебя пальцы, чтобы напомнить? — он приподнял бровь и подошел ближе.

— А если я не расскажу? — я прищурилась, всё ещё не веря, что он всерьёз ждёт какой-то искренности от меня. — Опять будешь шантажировать своими дурацкими фотографиями?

— Нет, — он усмехнулся, облокотившись на подоконник и глядя прямо на меня снизу вверх. — Но если расскажешь, я тоже кое-что расскажу взамен.

Я закатила глаза. Его тон казался нарочито лёгким, но в этих словах читался интерес. И почему-то мне вдруг стало сложно просто отмахнуться. Хотя... а с чего бы я вообще делилась с ним чем-то личным?

— Ты слишком много хочешь знать, Хантер, — я нервно усмехнулась, поправляя волосы, чтобы скрыть взгляд.

— Просто ответь, — он говорил почти спокойно, но в его глазах что-то блеснуло. — Ты же сама сказала, что репутация — ерунда. А значит, переживаешь из-за другого.

Я замялась. Пальцы скользнули по подоконнику, цепляясь за холодный металл. Сказать? Это звучало так, будто я открою перед ним дверь в слишком личный мир. Но почему-то... язык всё равно шевельнулся.

— Если бы это всё дошло до отчима и мамы, — я вздохнула, — скорее всего, меня бы точно отправили к отцу.

Слова вырвались быстрее, чем я успела остановиться. Внутри сжалось, будто я только что сняла защиту.

— И что в этом такого ужасного? — спросил он тихо.Я сглотнула, чувствуя, как по коже пробежал неприятный холодок.

— Здесь... у меня хотя бы друзья появились, — призналась я, стараясь не смотреть ему в глаза. Голос предательски дрогнул, но я сделала вид, что просто устала. — А там... не будет никого.

Тишина повисла между нами. Хантер не перебивал, только смотрел. От этого взгляда я почувствовала себя почти разоблачённой, как будто он видел больше, чем я хотела показать.

— Ладно, — он наконец усмехнулся, нарушая паузу. — Ты выполнила свою часть сделки. Теперь моя очередь.

— У меня нет твоих фотографий. — он поднял руки вверх, будто сдавался.

— Как это нет? — я резко прищурилась, внутри всё сжалось.

— Я соврал, — он даже не моргнул. — Я бы успел, если бы побежал к себе в комнату за флешкой. Но я... удивился от увиденного. А потом зашла ты.

Моё сердце болезненно ударилось о рёбра. Значит... всё это время он просто играл? Держал меня в напряжении ради забавы?

Внутри всё кипело. Чертов манипулятор.

— Ты был агрессивный, — выдохнула я, но голос предательски дрогнул.

— Кому ты их отправляла? — его взгляд вонзился в меня, как нож.

И вдруг комната будто потемнела. Атмосфера веселья, лёгкости исчезла — осталась только натянутая струна между нами.Мне стало душно.

— Тебя это не касается. — я резко развернулась, чтобы уйти, но его пальцы обхватили моё запястье. Горячие, твёрдые.

— Почему ты всегда уходишь? — его голос был ниже, чем обычно. — Ты всегда сбегаешь от проблем. Прорабатывай это.

— Да никому я их не отправляла! — вспыхнула я, почти крикнула, будто защищая себя от удара. — Доволен?!

В этот момент в коридоре послышались шаги. Я вздрогнула.

Чёрт. Нет-нет-нет.Мы резко обернулись на дверь.Моё дыхание участилось.Я в его комнате. Ночью.Если кто-то войдёт и увидит — о чём они подумают? Меня точно отправят к отцу.Не хочу. Я не готова терять то немногое, что у меня есть здесь.Я метнулась к шкафу, дёрнула дверцу.

— Ай! — зашипела, когда из темноты посыпались вещи. Что-то тяжёлое больно ударило по стопе.

— Засранец, — выдохнула я сквозь зубы, прыгая на одной ноге.

— Зачем ты прыгаешь на одной ноге? — поинтересовался он.

— Я прыгаю на одной ноге, потому что твой хлам на меня упал!

— Сюда, — спокойно бросил он, будто это самая логичная вещь в мире.

Я растерянно замерла.Он плюхнулся в кровать, откинулся на подушку и резко дёрнул одеяло, укрываясь до груди. Затем посмотрел на меня и кивнул.Я зависла на секунду. Но шаги становились всё ближе.Чёрт-чёрт-чёрт.

Я юркнула к нему под одеяло, сердце колотилось так, что казалось — он точно слышит.Моя голова оказалась рядом с его животом. Горячим. Живым.Я прикусила губу, чтобы не выдать себя вздохом.В этот момент дверь с тихим скрипом открылась.

Я замерла.

Запах его кожи, тёплый, чуть резкий, ударил в нос.Его дыхание было совсем рядом, я чувствовала, как поднимается и опускается его грудь.Мир сузился до этого одеяла и опасности за дверью.

Я старалась не дышать. Ни одного лишнего вздоха. Одеяло скрывало меня целиком, и, казалось, я растворилась в темноте, только сердце колотилось так громко, что я боялась — вот-вот его услышат. Как он, черт возьми, умудряется спать под таким плотным покрывалом летом? Здесь было душно, как в сауне. Моя ладонь невольно покоилась на его животе, ощущая тепло кожи сквозь ткань майки.

— Ты всё ещё не спишь, Хантер? — голос был спокойным, но внимательным.

— Почти, — лениво протянул он, даже не подумав пошевелиться.

Я чувствовала, как его мышцы напряглись под моей рукой.

— Я хотел поговорить о Хелен. — Тон отца стал твёрже. — Отношения — это не только развлечения, ты понимаешь? Она из хорошей семьи. Я рассчитываю, что ты не станешь вести себя легкомысленно.

Я закатила глаза, хоть он и не мог этого видеть. Его "отношения" с Хелен — да они же были пустышкой, а я тут, прижатая к его боку, слышала всё это как издёвку.

— Я знаю, — лениво отозвался Хантер, а я, не выдержав, чуть приподняла его майку и тихо ущипнула его за живот. Он дёрнулся, но не выдал меня, и я злорадно улыбнулась в темноте.

— И ещё, — продолжал отец, не заметив, — в следующие выходные будет приём. Хочу, чтобы ты выглядел достойно. Там будут влиятельные люди, и я не потерплю твоего пренебрежения.

— Разумеется, — спокойно ответил он, хотя я ощущала, как его дыхание стало тяжелее. Он сжимал кулак под одеялом — то ли от моего жеста, то ли от слов отца.

Я старалась не шевелиться. Всё, что было между нами в эти секунды, — запретная игра: мой смех внутри, его молчаливая злость и холодный голос его отца в тишине комнаты.

— Ты не знаешь, где твоя сестра? Она не пришла к комендантскому часу. Мама волнуется, но правила есть правила.

Я скользнула ладонью по его животу, чуть сильнее прижимаясь, словно хотела уколоть его присутствием, и усмехнулась в темноте.

— Не знаю, отец, — Хантер произнёс спокойно, будто в нем не дрогнуло ни одной мышцы. — Думаю, с ней всё в порядке. И сомневаюсь, что она нарвётся на неприятности.

Я прикусила губу. Последняя фраза была явно для меня.

— Ладно, спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Дверь щёлкнула, оставляя нас в вязкой тишине. Я осторожно выбралась из-под одеяла, обдаваемая холодом комнаты. Лицо горело — то ли от страха быть раскрытой, то ли от того, как опасно близко я к нему прижималась.

— Дразнила меня? — его голос прозвучал хрипло.

— Да кому ты нужен, — бросила я, поднимаясь с кровати.

Не успела. Его рука обвилась вокруг моей талии, рывком вернув меня в постель. Моя спина уткнулась в его грудь.

— Поспи со мной, — пробормотал он, уткнувшись лицом в мои волосы.

— С Хелен спи, — холодно прошептала я.

— Я хочу с тобой.

Он сжал меня сильнее, будто не собирался отпускать.

— Мне жарко, — пробормотала я, ворочаясь под одеялом.

— Можешь раздеться, — лениво отозвался он, даже не открыв глаз.

— Давай лучше уберём одеяло, и тогда... так уж и быть, я останусь у тебя на ночь, — усмехнулась я, сама не веря в свой тон.

Он легко, одной рукой, скинул тяжёлое одеяло, и я почувствовала, как прохладный воздух коснулся кожи. Его рука тут же обвила меня, притянув ближе.

— Ты холодный, — прошептала я, прижимаясь к его груди.

— А ты горячая, — в голосе Хантера скользнуло что-то между шуткой и признанием.

— О чём вы разговаривали с Хелен? — не удержался он, его дыхание было рядом с моим ухом.

Я приподняла бровь, хоть он этого и не видел.

— Опять о ней?

— Винс сказал, что Элен была зла, — выдохнул он, чувствую, как злость и ревность обжигают изнутри.

— Она сказала, что с ней ты максимально нежный и мил.

— Ложь, — отрезал он, не отводя взгляда.

— То есть, с ней ты такой же мудак, как и со мной? — слова сами сорвались, колючие, как иглы.

— Вы разные, — тихо сказал он, и в этих двух словах было слишком много недосказанности.

— Да что ты... — я дёрнулась, собираясь встать, но его руки сомкнулись крепче, словно наручники из тепла.

— Доброй ночи, — его голос прозвучал глухо, почти устало, но так уверенно, что спорить стало бессмысленно.

Я промолчала. Горло сжало, будто от обиды. Я не собиралась спать — ещё минуту назад внутри всё кипело, бурлило, я прокручивала каждую реплику и жест. Но в комнате был такой густой мрак, что я не знала, открыты ли мои глаза или нет. И в этой темноте, в его тисках, я всё-таки провалилась в сон.