Глава 40. Принц

Ощу­щение пус­то­ты и апа­тии ста­ли пос­то­ян­ны­ми спут­ни­ками Элис Брен­дон с тех пор, как Джас­пер У­ит­лок по­кинул Нью-Й­орк, по­кинул «Бу­дущее Аме­рики», по­кинул жизнь Элис. И ес­ли днем сос­то­яние де­вуш­ки мож­но бы­ло опи­сать, как от­сутс­твие ин­те­реса к жиз­ни, то по но­чам ста­нови­лось осо­бен­но тя­жело, по­рой да­же не­выно­симо: ду­шу слов­но за­лива­ло свин­цом, ста­нови­лось тя­жело ды­шать. Тя­жесть из­нутри и воз­дух, в ко­тором не хва­тало кис­ло­рода, сна­ружи, ка­залось, вот-вот раз­да­вят Брен­дон, и до ут­ра она не до­живет. Но каж­дый раз нас­ту­пало ут­ро, и де­вуш­ку встре­чал оче­ред­ной бес­цвет­ный день, пол­ный рав­но­душия и ли­шен­ный вся­кого смыс­ла.

Ре­нес­ми не по­нима­ла та­кого сос­то­яния под­ру­ги. Элис выг­ля­дела так, слов­но по­теря­ла сво­его пар­ня или да­же же­ниха, но ведь по су­ти из ее жиз­ни ис­чез че­ловек, ко­торый всег­да был для нее не­дося­га­емым, че­ловек, о ко­тором Брен­дон да­же меч­тать не сле­дова­ло.

- Элис, так да­же луч­ше, - пы­талась Мак­кой обод­рить под­ру­гу. – Так ты быс­трее его за­будешь. А ина­че пред­ставь, был бы он здесь, и те­бе пос­то­ян­но при­ходи­лось бы наб­лю­дать его лю­бовь к ак­три­се.

Брен­дон на по­доб­ные ус­по­ка­ива­ющие ре­чи ни­как не ре­аги­рова­ла. Она по­нима­ла, что под­ру­га во мно­гом пра­ва, но ни­чего не мог­ла по­делать со сво­ей тос­кой. Ра­зумом Элис по­нима­ла, что не име­ла пра­ва меч­тать о блон­ди­не, но сер­дцем ве­рила в то, что мог­ла бы быть счас­тли­вой лишь от од­но­го при­сутс­твия Джас­пе­ра ря­дом, хо­тя бы в од­ной шко­ле, в од­ном го­роде.

Ра­боту в до­ме У­ит­ло­ков Элис ос­та­вила. Не смог­ла на­ходить­ся там, где все на­поми­нало об «ан­ге­ле». Где каж­дый раз при зву­ке от­крыв­шей­ся две­ри сер­дце за­мира­ло в на­деж­де ус­лы­шать дол­гождан­ные ша­ги лю­бимо­го че­лове­ка, и каж­дый раз ра­зоча­рован­но вздра­гива­ло – это все­го лишь Джим. Не Джас­пер.

Шко­ла для Брен­дон так­же по­теря­ла бы­лое оча­рова­ние. С пол­ным рав­но­души­ем де­вуш­ка при­ходи­ла в «Бу­дущее Аме­рики», зная, что не встре­тит там боль­ше У­ит­ло­ка ни слу­чай­но, ни спла­ниро­ван­но. Не схо­дит с ним боль­ше в ка­фе на ча­шеч­ку чая, не про­ведет боль­ше ни од­ной ми­нуты ни в клу­бе «ГБ 4», ни в их тай­ном мес­те – под лес­тни­цей око­ло под­ва­ла. Нес­коль­ко раз пос­ле отъ­ез­да блон­ди­на Элис спус­ка­лась к той две­ри, что­бы по­быть в оди­ночес­тве и поп­ла­кать без сви­дете­лей, вспо­миная все са­мые тро­гатель­ные и вол­ни­тель­ные мо­мен­ты, про­веден­ные с Джас­пе­ром.

Поч­ти од­новре­мен­но с У­ит­ло­ком из жиз­ни Элис ис­чез и Кал­лен. Де­вуш­ка не зна­ла, по ка­кой при­чине, но это бы­ло и не­важ­но для нее. Брен­дон прос­то ра­дова­лась то­му, что Эд­вард ос­та­вил ее в по­кое и дал воз­можность спо­кой­но пре­дать­ся сво­ей пе­чали, не тра­тя си­лы на раз­дра­жение и не­до­уме­ние по по­воду по­веде­ния брон­зо­воло­сого пар­ня.

Пос­ле неп­ри­ят­ной сце­ны в а­эро­пор­ту Эд­вард ре­шил дать Элис вре­мя, что­бы она ус­по­ко­илась и пе­рес­та­ла пе­чалить­ся из-за У­ит­ло­ка. Вре­мя для это­го Кал­лен оп­ре­делил не­боль­шое – три дня. Це­лых три дня он ре­шил не до­кучать Зо­луш­ке, ну а пос­ле от­ве­ден­но­го сро­ка па­рень пла­ниро­вал всерь­ез взять­ся за де­вуш­ку и лю­быми си­лами пе­ренап­ра­вить ее вни­мание от У­ит­ло­ка к се­бе. К ог­ромно­му ра­зоча­рова­нию Эд­варда, не ус­пе­ли про­лететь три тос­кли­вых дня без Брен­дон, как отец ве­лел ему ехать с ним в ко­ман­ди­ров­ку. Оли­гарх соб­рался объ­ехать все свои карь­еры с про­вер­кой и хо­тел, что­бы сын его соп­ро­вож­дал, так ска­зать, на­бирал­ся опы­та.

Пер­вый се­местр обу­чения под­хо­дил к кон­цу, приб­ли­жались ка­нику­лы. Элис си­дела до­ма на кух­не и го­тови­лась к за­четам по пред­ме­там, Ре­нес­ми на­ходи­лась в ком­на­те пе­ред компь­юте­ром в на­уш­ни­ках и прос­матри­вала в юту­бе тан­це­валь­ные ви­део, же­лая по­за­имс­тво­вать для се­бя но­вые дви­жения для выс­тупле­ния в ноч­ном клу­бе. Пос­ле тан­це­валь­ных ро­ликов, Нес­си пе­реш­ла на ин­тервью с тан­цовщи­цами, за­тем на ин­тервью с дру­гими из­вес­тны­ми ар­тиста­ми, а даль­ше и с по­лити­ками. Слу­чай­но нат­кну­лась на ви­део по­хорон­ной це­ремо­нии бель­гий­ско­го прин­ца, прис­мотре­лась к на­ходя­щим­ся око­ло гро­ба лю­дям и ах­ну­ла: сре­ди них бы­ли Джас­пер У­ит­лок и дру­гие пар­ни из «ГБ 4», все в тра­ур­ных чер­ных кос­тю­мах и с прис­кор­бны­ми ли­цами. Го­лос за кад­ром го­ворил о том, что бель­гий­ское ко­ролевс­тво пос­тигло боль­шое го­ре: по­гиб стар­ший внук и нас­ледник прес­то­ла, те­перь вмес­то не­го взой­ти на трон го­сударс­тва, пос­ле смер­ти ма­тери, при­дет­ся млад­ше­му прин­цу – Джас­пе­ру У­ит­ло­ку-Ко­гену.

- Млад­ше­му прин­цу?!.. – вос­клик­ну­ла оша­рашен­ная Ре­нес­ми, не рас­счи­тав нем­но­го с гром­костью из-за на­уш­ни­ков.

- Ка­кой принц? Ты че­го кри­чишь? – на по­роге ком­на­ты по­яви­лась Элис, ко­торая удив­ленно ус­та­вилась в мо­нитор.

Мак­кой на­жала на па­узу и сня­ла на­уш­ни­ки.

- Это что? Чьи-то по­хоро­ны? - про­мол­ви­ла Брен­дон, под­хо­дя бли­же к под­ру­ге и компь­юте­ру.

- Элис... - рас­те­рян­но про­бор­мо­тала Нес­си, - это по­хоро­ны бра­та Джас­пе­ра У­ит­ло­ка...

- Вы­тащи на­уш­ни­ки и вклю­чи сна­чала, - прак­ти­чес­ки пот­ре­бова­ла Брен­дон, ста­ра­ясь в тол­пе на мо­нито­ре раз­гля­деть ми­лого сер­дцу че­лове­ка.

Тя­жело вздох­нув, Мак­кой вы­пол­ни­ла прось­бу под­ру­ги. Во вре­мя прос­мотра ви­део она пе­ри­оди­чес­ки пог­ля­дыва­ла на Элис. Ког­да речь заш­ла о прин­це Бель­гии, ре­ак­ция Брен­дон бы­ла ожи­да­емой: круг­лые гла­за, от­кры­тый рот и не­под­вижное сос­то­яние. Пос­ле то­го, как ви­део за­кон­чи­лось, Нес­си уви­дела, что под­ру­га не мо­жет ни сло­ва вы­мол­вить, ни вздох­нуть, гла­за Брен­дон быс­тро и уве­рен­но на­чали на­пол­нять­ся сле­зами.

- Элис... - ос­то­рож­но поз­ва­ла Мак­кой, ко­торой бы­ло очень жаль де­вуш­ку.

- Внук ко­роля Бель­гии... - на­конец, вы­дави­ла Брен­дон, пе­рево­дя взгляд на под­ру­гу. – Как это... как та­кое мо­жет быть, Нес­си?.. – Воп­рос зву­чал как ри­тори­чес­кий. Слов­но Элис вол­но­вало не то, как бель­гий­ский принц ока­зал­ся в нью-й­орк­ской шко­ле, а то, как ее уго­раз­ди­ло поз­на­комить­ся с та­ким че­лове­ком, да еще и влю­бить­ся в не­го.

Ры­дая по но­чам в по­душ­ку и вспо­миная про­щание с Джас­пе­ром в а­эро­пор­ту, Элис ду­мала, что боль­нее и тя­желее уже быть не мо­жет, но то, что она уз­на­ла о его ста­тусе, до­било ее еще боль­ше. Эта но­вость проз­ву­чала для де­вуш­ки слов­но из­вестие о смер­ти пар­ня, ког­да вне­зап­но по­нима­ешь, что ни­ког­да в жиз­ни боль­ше не уви­дишь че­лове­ка, и ни­чего не мо­жешь с этим по­делать. Вмес­те со сле­зами на Брен­дон не­ожи­дан­но на­пал и прис­туп сме­ха. На­чалась нас­то­ящая ис­те­рика: смех впе­ремеш­ку с пла­чем.

- Элис... - огор­ченно поз­ва­ла Ре­нес­ми, под­ни­ма­ясь со сту­ла и мед­ленно приб­ли­жа­ясь к под­ру­ге, - то, что он ока­зал­ся прин­цем, по боль­шо­му сче­ту ни­чего не ме­ня­ет... он все рав­но был слиш­ком не­дос­ти­жим...

- Да-да... слиш­ком не­дос­ти­жим... - Элис рез­ко за­кива­ла, про­дол­жая так­же сме­ять­ся и пла­кать. - Слиш­ком не­дос­ти­жим... - она про­дол­жа­ла ис­те­рич­но бор­мо­тать. – А зна­ешь, по­чему так не­выно­симо?.. По­тому что этот не­дос­ти­жимый принц пос­то­ян­но по­могал мне... мож­но да­же ска­зать... что он... что он дру­жил со мной... Он всег­да мне ка­зал­ся не­зем­ным и да­леким... но это... это не ме­шало ему це­ловать ме­ня... и это не по­меша­ло ему пе­рес­пать со мной...

Мак­кой на мгно­вение опе­шила от ус­лы­шан­но­го, а Брен­дон за­рыда­ла еще силь­нее...

В ту ночь Ре­нес­ми дол­го не мог­ла ус­нуть. Мыс­ленно она прок­ру­чива­ла все, что про­изош­ло сов­сем не­дав­но: как они с Элис об­сужда­ли их от­но­шения с У­ит­ло­ком, как вы­ис­ки­вали ин­форма­цию о нем в ин­терне­те. Ин­форма­ции бы­ло нем­но­го, но дос­та­точ­но для то­го, что­бы убе­дить­ся, что Джас­пер У­ит­лок дей­стви­тель­но яв­ля­ет­ся вну­ком ко­роля Бель­гии – Кар­ла Лю­дови­ка Ко­гена, и что ему пос­ле ма­тери – до­чери ко­роля – пред­сто­ит за­нять трон и воз­гла­вить ев­ро­пей­ское го­сударс­тво. Прав­да о Джас­пе­ре Нес­си не слиш­ком шо­киро­вала – ну принц и принц, что с то­го? В лю­бом слу­чае все пред­ста­вите­ли «ГБ 4» да­же без офи­ци­аль­ных ти­тулов слиш­ком да­леки от прос­тых сти­пен­ди­аток в со­ци­аль­ном пла­не. Боль­ше все­го Мак­кой воз­му­щало то, как бель­гий­ский принц пос­ту­пил с ее под­ру­гой – прос­то ис­поль­зо­вал ее, по­дарил лож­ные на­деж­ды, а по­том свин­тил к сво­ей ак­три­се, ос­та­вив Элис с раз­би­тым сер­дцем.

Элис, как и Нес­си, дол­гое вре­мя ле­жала без сна на вто­ром яру­се их об­щей кро­вати. Ее мыс­ли так­же не по­кидал Джас­пер У­ит­лок, но в от­ли­чие от под­ру­ги, в ее сер­дце не бы­ло осуж­де­ния и воз­му­щения, толь­ко боль и пе­чаль от то­го, что ее ан­гел от­да­лил­ся от нее на еще боль­шее, сов­сем неп­ре­одо­лимое рас­сто­яние. Ес­ли рань­ше где-то в от­да­лен­ном угол­ке соз­на­ния Брен­дон та­илась кро­шеч­ная на­деж­да на то, что она су­ме­ет в жиз­ни че­го-то дос­тичь, смо­жет ка­ким-то об­ра­зом раз­бо­гатеть, до­бить­ся по­ложе­ния и смо­жет стать дос­той­ной пар­ти­ей для У­ит­ло­ка, то от­крыв­ши­еся но­вые об­сто­ятель­ства в один миг унич­то­жили все бы­лые нес­ме­лые меч­ты и на­деж­ды. Принц бель­гий­ско­го го­сударс­тва – это слиш­ком неп­ре­одо­лимо. В па­мяти всплы­ли ска­зан­ные од­нажды Кал­ле­ном сло­ва: «Те­перь вся его жизнь кру­то из­ме­нит­ся. Из­ме­нит­ся так, как он сов­сем не ожи­дал и не хо­тел. И зна­ешь что? Со­ветую те­бе выб­ро­сить его из го­ловы. Ес­ли рань­ше он был для те­бя прос­то не­дос­ту­пен, то те­перь ты о нем мо­жешь лишь меч­тать».

В от­ли­чие от Ре­нес­ми, Элис не счи­тала се­бя жер­твой в от­но­шени­ях с Джас­пе­ром. Она ведь всег­да по­нима­ла, что он ей ни­чего не дол­жен, что он ни­ког­да не на­вязы­вал свою ком­па­нию, ско­рее бла­гос­клон­но поз­во­лял Элис в оп­ре­делен­ные мо­мен­ты на­ходить­ся ря­дом, в то вре­мя как Брен­дон всег­да это­го бе­зум­но хо­тела и всег­да к это­му стре­милась, пус­кай да­же не всег­да соз­на­тель­но. Раз­мышле­ния и тос­ка по У­ит­ло­ку до­вели Элис до та­кого сос­то­яния, что ей ка­залось, по­зови он ее сей­час в Бель­гию в ка­чес­тве ко­го-ни­будь: цве­тово­да, прис­лу­ги, де­воч­ки для бе­сед или лю­бов­ни­цы на од­ну ночь, она бы без раз­ду­мий от­пра­вилась за ним хоть в Бель­гию, хоть на край све­та... С та­кими мыс­ля­ми де­вуш­ка и ус­ну­ла поч­ти под ут­ро.

В шко­ле до на­чала уро­ков Элис про­хажи­валась по вес­ти­бюлю, с целью встре­тить Май­ка и уз­нать у не­го по­боль­ше ин­форма­ции о Джас­пе­ре и его ста­тусе. Для де­вуш­ки бы­ло стран­ным то, что за столь­ко вре­мени ник­то в шко­ле ни ра­зу не об­молвил­ся о том, что сре­ди них учит­ся нас­то­ящий принц. Как толь­ко Майк Нь­ютон по­явил­ся на го­ризон­те, Элис быс­тро ока­залась ря­дом. Поз­до­рова­лась, с тру­дом вы­давив улыб­ку, и слов­но меж­ду про­чим, по­ин­те­ресо­валась де­лами пар­ня.

- Де­ла нор­маль­но, - нас­то­рожен­но от­ве­тил Майк, по­доз­ре­вая, что сти­пен­ди­ат­ка не прос­то так ре­шила с ним поз­до­ровать­ся. «Мо­жет, хо­чет уз­нать, ку­да Кал­лен де­вал­ся?»

- Хо­чешь что-то уз­нать? – так в лоб па­рень и спро­сил, не же­лая хо­дить вок­руг да око­ло.

- Ну-у... - не­уве­рен­но на­чала Элис и тут же ре­шитель­но до­бави­ла: - да, хо­чу. Мы тут слу­чай­но уз­на­ли, что У­ит­лок внук бель­гий­ско­го ко­роля, и очень уди­вились. Ска­жи, это прав­да?

Ус­лы­шав воп­рос, Нь­ютон чуть су­зил гла­за, за­тем быс­тро ос­мотрел­ся по сто­ронам и, пе­рей­дя на ше­пот, про­из­нес:

- Вы – это кто?

- Я и Нес­си. Мак­кой – моя под­ру­га, - так­же ше­потом от­ве­тила Элис, уди­вив­шись стран­ной ре­ак­ции сек­ре­таря «ГБ 4».

- Ко­му-то еще об этом го­вори­ли? - оза­дачен­но спро­сил Майк.- Нет, - жи­во за­вери­ла Брен­дон.

- И не взду­май­те го­ворить, ес­ли не хо­тите проб­лем с «ГБ 4». Не спра­шивай у ме­ня об этом. Спро­си луч­ше у Кал­ле­на. Пусть сам рас­ска­жет, ес­ли пос­чи­та­ет нуж­ным.

- Я его не ви­дела уже око­ло не­дели...

- Спро­си у Блэ­ка или у Мак­Кар­тни. У Свон или у Ро­зали Хейл. Толь­ко у ме­ня не спра­шивай, - умо­ля­юще по­мор­щился Нь­ютон, пос­ле че­го уве­личил шаг и быс­тро за­шагал в сто­рону лес­тни­цы. Элис рас­те­рян­но смот­ре­ла ему вслед.

«Не­уже­ли это та­кая сек­ретная ин­форма­ция? – по­дума­ла она. – Воз­можно, по­это­му в шко­ле ник­то ни­ког­да об этом не го­ворил... По­луча­ет­ся, толь­ко его друзья в кур­се? У ко­го бы спро­сить? Поп­ро­бую у Эм­метта!» - ре­шила де­вуш­ка, счи­тая, что с Мак­Кар­тни ей бу­дет об­щать­ся на эту те­му про­ще, чем с ос­таль­ны­ми.

Во вре­мя уро­ков Элис пос­пе­шила пре­дуп­ре­дить Ре­нес­ми, что­бы та не го­вори­ла ни­кому о том, что уз­на­ла о Джас­пе­ре. Не хо­телось из-за этой ин­форма­ции ссо­рить­ся с «ГБ 4».

Пос­ле за­нятий Брен­дон уда­лось под­ка­ра­улить Мак­Кар­тни на вы­ходе из шко­лы.

- При­вет, Ре­волю­ция! – ве­село вос­клик­нул па­рень.

«Как всег­да на по­зити­ве», - с об­легче­ни­ем по­дума­ла Элис, счи­тая, что с та­ким нас­тро­ем пар­ня ей бу­дет лег­че за­дать вол­ну­ющие воп­ро­сы.

- Мож­но спро­сить у те­бя кое-что о Джас­пе­ре У­ит­ло­ке? – спро­сила де­вуш­ка, ста­ра­ясь не вы­дать сво­его лег­ко­го вол­не­ния.

«Что ж ты, Ре­волю­ция, встре­ча­ешь­ся ти­па с Эд­вардом, а ин­те­ресу­ешь­ся Джас­пе­ром», - по­думал Эм­метт, сох­ра­няя на ли­це нас­мешли­вое вы­раже­ние. Он пом­нил тот слу­чай, ког­да Брен­дон уз­на­ла об отъ­ез­де У­ит­ло­ка в дру­гой штат и унес­лась, сло­мя го­лову, прочь из шко­лы.

- Спра­шивай, - с без­за­бот­ным ви­дом кив­нул па­рень.- Я нас­чет Бель­гии... нас­чет его ста­туса... - ос­то­рож­но на­чала Элис.

Эм­метт ос­та­новил­ся и вни­матель­но взгля­нул на де­вуш­ку.

- Что те­бе из­вес­тно о его ста­тусе? – спро­сил он, чуть при­под­няв бро­ви.- Ну, из­вес­тно, что он принц...

Слег­ка вздох­нув, Мак­Кар­тни взял Брен­дон за ру­ку вы­ше лок­тя и с серь­ез­ным ви­дом про­мол­вил:

- Пош­ли. Под­ве­зу те­бя до­мой, за­од­но и по­гово­рим, – с эти­ми сло­вами он по­вел ее к вы­ходу за тер­ри­торию шко­лы. Элис не соп­ро­тив­ля­лась, она пос­лушно пос­ле­дова­ла за Эм­меттом.

Брен­дон с Мак­Кар­тни выш­ли за во­рота шко­лы, па­рень кив­нул на один из при­пар­ко­ван­ных ав­то­моби­лей, и они нап­ра­вились к ма­шине. Эм­метт сел за руль, Элис – ря­дом.

- Как ты уз­на­ла про Джас­пе­ра? – буд­ничным то­ном спро­сил Мак­Кар­тни, вы­рули­вая на про­ез­жую часть.

- Из ин­терне­та, - от­ве­тила де­вуш­ка, га­дая, к че­му та­кая сек­ретность.- Хм, на­чалось, - се­бе под нос бур­кнул па­рень.- Что на­чалось?

- В об­щем, рань­ше ин­форма­цию о ста­тусе Джас­пе­ра бель­гий­ские служ­бы бе­зопас­ности ста­рались дер­жать в сек­ре­те. Они мо­нито­рили ин­фу в ин­терне­те и вов­ре­мя уда­ляли все, что свя­зыва­ло его с де­дом-ко­ролем. Все это де­лалось для то­го, что­бы поз­во­лить Джа­су жить сво­бод­ной жизнью обыч­но­го че­лове­ка, что­бы из­ба­вить его от не­нуж­но­го вни­мания, а так­же обе­зопа­сить. Джек­сон, его брат, ко­торый дол­жен был унас­ле­довать трон, всег­да был на ви­ду, а Джас­пер всег­да ос­та­вал­ся прос­то Джас­пе­ром У­ит­ло­ком. Хо­тя по до­кумен­там он Джас­пер У­ит­лок-Ко­ген. Те­перь, я так по­нимаю, прав­ду о Джас­пе­ре труд­но бу­дет скрыть, ведь те­перь он стал единс­твен­ным нас­ледни­ком, и все вни­мание СМИ бу­дет нап­равлен­но на не­го.

- Те­перь он вы­нуж­ден бу­дет пе­ре­ехать жить в Бель­гию? – об­ре­чен­но спро­сила Элис.

- Не обя­затель­но, - Эм­метт по­жал пле­чами. – Прос­то те­перь ему при­дет­ся боль­ше кон­спи­риро­вать­ся. А вы с под­ру­гой не рас­простра­няй­тесь в шко­ле о его ста­тусе. Дер­жи­те в сек­ре­те, как и все на­ши.

Брен­дон за­вери­ла, что от них с Нес­си ни од­на ду­ша ни­чего о Джас­пе­ре не уз­на­ет.

Эм­метт под­вез Элис к до­му. Ког­да де­вуш­ка по­кида­ла ав­то­мобиль, он, ус­мехнув­шись, про­мол­вил:

- Стран­ные у те­бя вку­сы...- Что? - не по­няла Брен­дон.

- Как та­кая го­рячая да­моч­ка, как ты, мог­ла за­пасть на та­кого, как У­ит­лок? Он же от­мо­рожен­ный. В хо­рошем смыс­ле сло­ва! – быс­тро до­бавил Мак­Кар­тни, за­метив, как в гла­зах де­вуш­ки вспых­ну­ло воз­му­щение. – Од­ним сло­вом – принц.

- Я не за­пада­ла, - на­чала оп­равды­вать­ся Элис. - Прос­то... прос­то он по­мог мне па­ру раз, ког­да я по­пада­ла в неп­ри­ят­ности... и это... прос­то чувс­тво бла­годар­ности.

- Ага, - Эм­метт скеп­ти­чес­ки ух­мыль­нул­ся. – Лад­но, мой те­бе со­вет – за­бей на У­ит­ло­ка, не парь­ся о нем. Пред­ставь, что его не бы­ло, что он те­бе прос­то прис­нился.

«Лег­ко ска­зать...» - де­вуш­ка тя­жело вздох­ну­ла, пос­ле че­го все же зас­та­вила се­бя улыб­нуть­ся Эм­метту, еще раз поб­ла­года­рила его за то, что под­вез, и, зах­лопнув двер­цу, от­пра­вилась к сво­ему подъ­ез­ду.

В свя­зи с тем, что ра­боту у У­ит­ло­ков приш­лось ос­та­вить, до­ходы Элис зна­читель­но сок­ра­тились. Де­вуш­ка ре­шила не спе­шить с по­куп­кой но­вого те­лефо­на до тех пор, по­ка не най­дет се­бе еще од­ну ра­боту по­мимо пиц­це­рии. Мо­биль­ный, ко­торый по­дарил Кал­лен, так и ле­жал за­пако­ван­ным на по­докон­ни­ке.

Эд­вард, разъ­ез­жая с от­цом по неф­тя­ным мес­то­рож­де­ни­ям, пос­то­ян­но ду­мал об Элис. Нес­коль­ко раз он пы­тал­ся поз­во­нить на ее вос­ста­нов­ленный но­мер, но тот каж­дый раз был вне зо­ны дос­ту­па. Тог­да па­рень на­бирал но­мер Мак­кой, она пе­реда­вал те­лефон под­ру­ге, та­ким об­ра­зом, меж­ду Элис и Эд­вардом про­ис­хо­дили прак­ти­чес­ки од­ни и те же раз­го­воры:

- Зо­луш­ка, ты по­чему не поль­зу­ешь­ся сво­им те­лефо­ном?- Я ско­ро са­ма се­бе куп­лю и нач­ну поль­зо­вать­ся.- У те­бя уже есть тот, что я по­дарил.

- Спа­сибо, но мне не нуж­ны по­дар­ки без по­вода. День рож­де­ния у ме­ня ле­том, и ес­ли я те­бя приг­ла­шу, тог­да...

- Рож­дес­тво! – не­тер­пе­ливо пе­реби­вал Эд­вард. - Че­рез па­ру дней нас­ту­пит Рож­дес­тво, счи­тай это те­бе рож­дес­твенский по­дарок.

- Эд­вард, да­вай не бу­дем каж­дый раз спо­рить об од­ном и том же. Я по­дар­ки не при­нимаю, пой­ми это, на­конец. Рас­ска­жи луч­ше, как у те­бя де­ла?

Элис бы­ло все рав­но, как де­ла у Кал­ле­на, прос­то хо­телось пе­рек­лю­чить его вни­мание на ка­кую-ни­будь дру­гую те­му, и ей это уда­валось. Эд­вард, до­воль­ный тем, что Брен­дон ин­те­ресу­ет­ся его де­лами, при­нимал­ся рас­ска­зывать, как про­вел день на оче­ред­ном карь­ере, при этом, не за­бывая упо­мянуть, как ему скуч­но без Зо­луш­ки и иро­нич­но фан­та­зируя вслух о том, как бы­ло бы кру­то, ес­ли бы она его там соп­ро­вож­да­ла.

- Я бы зас­та­вил те­бя спус­тить­ся со мной в шах­ту, а по­том бы сам от­мы­вал те­бя от ко­поти. Как те­бе идея?

- Ве­лико­леп­но, - рав­но­душ­но от­ве­чала Элис.

Эд­вард, нес­мотря на сар­касти­чес­кие реп­ли­ки де­вуш­ки, ра­довал­ся то­му, что она уже не раз­дра­жалась как рань­ше на его сло­ва, вос­при­нима­ла бо­лее-ме­нее спо­кой­но. И ни­чего, что в ее го­лосе не бы­ло ни­како­го эн­ту­зи­аз­ма.

«Вот я ско­ро вер­нусь в Нью-Й­орк, тог­да возь­мусь за те­бя всерь­ез, - с пред­вку­шени­ем ду­мал па­рень. – Я те­бя вновь заж­гу. Ря­дом со мной бу­дешь го­реть, а не тух­нуть по У­ит­ло­ку!»

Объ­ехав все карь­еры, Эд­вард с Кар­лай­лом от­пра­вились в Май­ами, ту­да же при­лете­ли и Бел­ла с Эс­ми, и они все вмес­те от­ме­тили Рож­дес­тво. Во вре­мя праз­дни­ка, Эд­вард на вре­мя у­еди­нил­ся и наб­рал Ре­нес­ми – ему хо­телось поз­дра­вить Зо­луш­ку с Рож­дес­твом, но к его ра­зоча­рова­нию Ре­нес­ми со­об­щи­ла, что Элис ря­дом нет, что она у­еха­ла на ка­нику­лы до­мой в Форкс, а так­же сов­ра­ла, что до­маш­ний но­мер Брен­до­нов ей не­из­вестен.

В «Бу­дущем Аме­рике», как и во всех дру­гих учеб­ных за­веде­ни­ях Нью-Й­ор­ка, на­чались рож­дес­твенские ка­нику­лы. Прак­ти­чес­ки все уче­ники прес­тижной шко­лы на ка­нику­лы вы­еха­ли за пре­делы Нью-Й­ор­ка: не­кото­рые разъ­еха­лись по до­мам в дру­гие шта­ты, не­кото­рые от­пра­вились в пу­тешес­твие на юг стра­ны или же за пре­делы США. Элис по­еха­ла в Форкс. Че­тыре ме­сяца она не бы­ла до­ма и не ви­дела сво­их род­ных, по ко­торым очень сос­ку­чилась. Ведь рань­ше ей не при­ходи­лось рас­ста­вать­ся с близ­ки­ми на та­кой дли­тель­ный срок. Во вре­мя пу­ти до шта­та Ва­шин­гтон мыс­ли Брен­дон не по­кидал У­ит­лок и все, что бы­ло с ним свя­зано, осо­бен­но неп­ри­ят­но за­щеми­ло в гру­ди в а­эро­пор­ту Си­эт­ла, где нах­лы­нули яр­кие вос­по­мина­ния о том, как они с ан­ге­лом впер­вые встре­тились, как он впер­вые ей по­мог. Так­же в мыс­ли де­вуш­ки из­редка зак­ра­дывал­ся Эд­вард Кал­лен. Она не пос­та­вила его в из­вес­тность о том, что у­ез­жа­ет на не­делю до­мой. Элис без осо­бого эн­ту­зи­аз­ма пы­талась пре­дуга­дать воз­можную ре­ак­цию Кал­ле­на на ее вне­зап­ный отъ­езд. Воз­можная ре­ак­ция «зо­лото­го» пар­ня ее не очень вол­но­вала. Мо­раль­ные си­лы бы­ли ис­тра­чены на пе­режи­вания по по­воду У­ит­ло­ка, по­это­му на страх пе­ред Кал­ла­ном сил прак­ти­чес­ки не ос­та­лось. Пе­ри­оди­чес­ки Элис ду­мала о сло­вах Джас­пе­ра о том, что Эд­вард лю­бит ее. Эту ин­форма­цию она не вос­при­нима­ла всерь­ез, счи­тала, что блон­дин прос­то сде­лал не­вер­ные вы­воды, оши­боч­но при­нял на­вяз­чи­вость и собс­твен­ни­чес­тво Кал­ле­на за лю­бовь.

Доб­равшись до­мой, Элис ис­пы­тала нас­то­ящую ра­дость, ко­торую дав­но не ис­пы­тыва­ла. От встре­чи с род­ны­ми нах­лы­нули при­ят­ные чувс­тва и эмо­ции. Пре­быва­ние до­ма пош­ло Элис на поль­зу. Вре­мя про­веден­ное с род­ным, встре­чи с друзь­ями по­мог­ли де­вуш­ке от­влечь­ся от пе­режи­ваний свя­зан­ных с Джас­пе­ром У­ит­ло­ком.

Ма­ма, наб­лю­дая за Элис, приш­ла к вы­воду, что до­чери рез­ко приш­лось пов­зрос­леть вда­ли от до­ма и стать бо­лее са­мос­то­ятель­ной, а еще она за­мети­ла, что иног­да Элис о чем-то за­дум­чи­во грус­тит. В один из ве­черов мис­сис Брен­дон ре­шила по­гово­рить с до­черью по ду­шам. Она спро­сила, по­чему на Элис по­рой на­ходит грусть, пос­ле че­го са­ма же оз­ву­чила од­но из сво­их пред­по­ложе­ний:

- До­чень­ка, я знаю, что с уче­бой ты справ­ля­ешь­ся, с под­ру­гой и со­сед­кой по квар­ти­ре те­бе по­вез­ло, так­же у те­бя есть воз­можность за­раба­тывать до­пол­ни­тель­ные день­ги. Так по­чему же ты не выг­ля­дишь счас­тли­вой? Я пом­ню, как ты у­ез­жа­ла на уче­бу в Нью-Й­орк, ты вся прям све­тилась от ра­дос­ти. Что же те­перь не так? Те­бя чем-то ра­зоча­ровал ог­ромный го­род? Или мо­жет... - ма­ма не спус­ка­ла с Элис прис­таль­но­го взгля­да. – Мо­жет, ты влю­билась?Пос­ле та­кого воп­ро­са де­вуш­ке приш­лось прог­ло­тить под­сту­пив­ший к гор­лу ком. Ска­зать ма­ме всю прав­ду бы­ло очень стыд­но. Не ска­зать ни­чего то­же нель­зя бы­ло, ведь тог­да ма­ма бу­дет пе­режи­вать. По­это­му приш­лось рас­ска­зать часть прав­ды, не на­зывая имен. О том, как Элис влю­билась в очень бо­гато­го пар­ня из семьи с вы­соким по­ложе­ни­ем. Па­рень хо­рошо к ней от­но­сит­ся, дру­желюб­но, но от­ве­тить вза­им­ностью на ее чувс­тва он не мо­жет, по­тому что влюб­лен в дру­гую.

Мис­сис Брен­дон вни­матель­но выс­лу­шала дочь, пос­ле че­го по­пыта­лась под­держать ее мо­раль­но. Ма­ма ска­зала, что со­ци­аль­ное не­равенс­тво – это не бе­да для сов­ре­мен­но­го ми­ра, но то, что чувс­тва не вза­им­ны – это проб­ле­ма, и что­бы эту проб­ле­му бы­ло лег­че пе­режить, Элис нуж­но об­ра­тить вни­мание на дру­гих пар­ней, про­водить вре­мя с дру­гими ре­бята­ми, и по воз­можнос­ти ог­ра­ничить свое об­ще­ние с объ­ек­том влюб­леннос­ти.

«Да он и сам уж ог­ра­ничил так, что даль­ше не­куда», - мыс­ленно сок­ру­шалась Элис.

Пос­ледние дни пре­быва­ния Элис до­ма бы­ли ом­ра­чены сос­то­яни­ем здо­ровья ба­буш­ки, у ко­торой ста­ло сов­сем пло­хо с сер­дцем и ко­торой да­же раз приш­лось вы­зывать ско­рую. Две не­дели ка­никул Брен­дон с Мак­кой по­дели­ли по­полам: на не­делю Элис смог­ла у­ехать до­мой, а Нес­си от­ра­баты­вала за нее сме­ны в пиц­це­рии, за­тем до­мой дол­жна бы­ла у­ехать Ре­нес­ми, а Элис пред­сто­яло ра­ботать за дво­их. Ви­дя боль­ное сос­то­яние ба­буш­ки и по­дав­ленное нас­тро­ение ма­мы, Брен­дон не зна­ла, как ей пос­ту­пить: уво­лить­ся из пиц­це­рии и ос­тать­ся еще на не­делю с род­ны­ми, или воз­вра­щать­ся в Нью-Й­орк, ос­та­вив семью в ру­ках Гос­по­да. Ма­ма уго­вори­ла Элис воз­вра­щать­ся, ска­зала, что они как-ни­будь са­ми спра­вят­ся, и в слу­чае че­го, бу­дут вы­зывать не­от­ложку.

В а­эро­пор­ту Нью-Й­ор­ка бы­ло как всег­да мно­голюд­но. Элис шла в ок­ру­жении дру­гих пас­са­жиров к вы­ходу и с лег­кой за­вистью наб­лю­дала за тем, как кто-то ко­го-то встре­ча­ет с ра­достью и улыб­кой на ли­це, как кто-то ко­го-то об­ни­ма­ет и це­лу­ет, ко­му-то по­мога­ют нес­ти ба­гаж. Брен­дон од­ной ру­кой дер­жа­ла че­модан на ко­лесах, в дру­гой па­кет, на пле­чах ви­сел рюк­зак.

- При­вет, Зо­луш­ка! – не­ожи­дан­но сов­сем ря­дом проз­ву­чал го­лос Кал­ле­на, и в то же вре­мя Элис по­чувс­тво­вала как на ее пле­чи опус­ти­лась ру­ка. Де­вуш­ка удив­ленно по­вер­ну­ла го­лову и уви­дела ря­дом до­воль­но­го Эд­варда. Од­ной ру­кой он уже об­ни­мал Брен­дон за пле­чи, а вто­рой за­бирал из ее ру­ки че­модан.

- Ты... что ты здесь де­ла­ешь? – в не­до­уме­нии про­бор­мо­тала де­вуш­ка, рас­те­рян­но вы­пус­кая из ру­ки свой ба­гаж.

- Как что? Те­бя встре­чаю! – не­воз­му­тимо ух­мыль­нул­ся па­рень.- Ме­ня... Но как ты уз­нал?

- Те­бя сда­ла твоя под­ру­га. Вна­чале не хо­тела ко­лоть­ся, но мо­их пы­ток она все-та­ки не вы­дер­жа­ла.

Элис ус­мехну­лась. Она по­нима­ла, что ни­кого Кал­лен не пы­тал. Нес­си спо­кой­но мог­ла рас­ска­зать ему о воз­вра­щении под­ру­ги, так как са­ма Брен­дон ни­како­го сек­ре­та из это­го не де­лала. Еще де­вуш­ка ис­пы­тала не­кое кро­шеч­ное при­ят­ное чувс­тво в ду­ше – она уже не та оди­нокая де­воч­ка из пе­рифе­рии, ко­торая ни­чего и ни­кого не зна­ет в чу­жом гро­мад­ном го­роде. Те­перь ее вот да­же наш­лось ко­му встре­тить, и ни­чего, что это Эд­вард Кал­лен, не­ожи­дан­но для се­бя Элис осоз­на­ла, что нем­ножко да­же сос­ку­чилась по не­му. И от­но­шение ее к это­му «зо­лото­му» пар­ню уже не то, что бы­ло рань­ше. За все вре­мя их зна­комс­тва, нес­мотря на все пло­хое, что меж­ду ни­ми про­ис­хо­дило, бы­ло и хо­рошее. А за не­кото­рые ве­щи Брен­дон нав­сегда ему ос­та­нет­ся бла­годар­ной: за свое спа­сение от рук по­хити­телей и за то, что Эд­вард от­вез ее в а­эро­порт поп­ро­щать­ся с Джас­пе­ром.

По пу­ти к до­му Элис, Эд­вард рас­ска­зал ей о сво­их пла­нах от­но­ситель­но ос­тавшей­ся не­дели ка­никул. Сог­ласно пла­ну они каж­дый день дол­жны бы­ли про­вес­ти вмес­те. Пос­ле дли­тель­но­го пу­ти и пе­реле­та у Брен­дон не бы­ло сил и же­лания пе­речить Кал­ле­ну и спо­рить с ним, на­поми­ная, что по ве­черам у нее ра­бота в пиц­це­рии. Па­рень под­вез Элис к до­му, по­мог под­нять ба­гаж на пя­тый этаж и ве­лел хо­рошень­ко от­сы­пать­ся, так как уже зав­тра их ожи­дали ве­ликие де­ла.

В тот день, ког­да Элис вер­ну­лась в квар­ти­ру в Нью-Й­ор­ке, Нес­си у­еха­ла до­мой в Те­хас. Всю ночь Брен­дон прос­па­ла, как уби­тая, и на ут­ро прос­ну­лась в бод­ром сос­то­янии. В пол­день, как и обе­щал, за ней за­ехал Кал­лен, и они вдво­ем от­пра­вились на ат­трак­ци­оны. Элис не очень хо­телось на них ид­ти, но про­ще бы­ло сог­ла­сить­ся с Эд­вардом, чем пы­тать­ся от­ка­зать­ся и тем са­мым вы­мотать се­бе нер­вы. В ре­зуль­та­те нер­вы все рав­но слег­ка пос­тра­дали. Брен­дон прин­ци­пи­аль­но взя­ла с со­бой свои день­ги, что­бы пла­тить за се­бя са­мос­то­ятель­но, от­че­го им с Кал­ле­ном не раз приш­лось при­пирать­ся во вре­мя оп­ла­ты то­го или ино­го раз­вле­чения. Кро­ме то­го, Эд­вард пе­ри­оди­чес­ки дос­та­вал де­вуш­ку «не­ча­ян­ны­ми» ка­сани­ями. По­доб­ные вы­ход­ки, с од­ной сто­роны, раз­дра­жали Брен­дон, с дру­гой сто­роны, она за­меча­ла, что во вре­мя гне­ва в ад­рес Кал­ле­на, она пе­рес­та­ет ду­мать и тос­ко­вать по Джас­пе­ру. К кон­цу дня, к при­ят­но­му удив­ле­нию Элис, Эд­вард не стал пре­пятс­тво­вать ее ра­боте в пиц­це­рии, он да­же под­вез ее до ра­боты.

- Зав­тра за­еду за то­бой в то же вре­мя, и по­едем с то­бой в зо­опарк, - в при­каз­ном то­не со­об­щил Кал­лен, ког­да де­вуш­ка вы­ходи­ла из его ма­шины.

- Ес­ли бу­дешь вес­ти се­бя как се­год­ня, я ни­куда с то­бой не по­еду, - ка­тего­рич­но за­вери­ла Брен­дон.

- Не бу­ду как се­год­ня, зав­тра я бу­ду бо­лее нас­той­чив, ты ведь моя де­вуш­ка, как ни­как, - ух­мыль­нул­ся па­рень.

- Я твоя де­вуш­ка в «Бу­дущем Аме­рике», а не в зо­опар­ке.- Не будь за­нудой, - ве­село по­мор­щился Кал­лен. – Все. Да­вай, до зав­тра.- По­ка, - бро­сила на про­щанье Элис и от­пра­вилась в зда­ние пиц­це­рии.

Эд­вард про­вел ее взгля­дом, и ког­да де­вуш­ка скры­лась из ви­да, его ух­мылка ис­чезла. Он тро­нул­ся с мес­та, по пу­ти об­ду­мывая, как луч­ше вес­ти се­бя с Зо­луш­кой, что­бы прив­лечь ее вни­мание. Во вре­мя по­хож­де­ний по ат­трак­ци­онам Кал­лен пе­ри­оди­чес­ки за­мечал, как Брен­дон слов­но вы­пада­ла из ре­аль­нос­ти, о чем-то за­думы­валась и как буд­то пе­рес­та­вала ви­деть и слы­шать все то, что про­ис­хо­дило вок­руг. В та­кие мо­мен­ты Эд­варда ох­ва­тыва­ли рев­ность и раз­дра­жение, он не был уве­рен на все сто, но по­доз­ре­вал, что Зо­луш­ка грус­ти­ла о Джас­пе­ре. Тог­да-то он и на­чинал к ней при­касать­ся, что­бы вы­вес­ти де­вуш­ку из се­бя, вер­нуть в ре­аль­ность и об­ра­тить на се­бя вни­мание.

«Зав­тра нуж­но бу­дет дей­ство­вать жес­тче. Раз­дра­коню ее так, что­бы У­ит­лок ни на се­кун­ду не по­явил­ся в ее мыс­лях», - ре­шил для се­бя Эд­вард.

Сле­ду­ющий день на­чал­ся для Элис с силь­но­го пот­ря­сения – на до­маш­ний те­лефон поз­во­нила ма­ма и, ры­дая, со­об­щи­ла, что у ба­буш­ки слу­чил­ся ин­фаркт и ее заб­ра­ла не­от­ложка в боль­ни­цу. Что Элис нуж­но сроч­но при­лететь в Форкс, так как не­из­вес­тно, как дол­го ба­буш­ка смо­жет про­жить.

Брен­дон, сма­хивая на хо­ду сле­зы, быс­тро соб­ра­лась кое-как, выш­ла из квар­ти­ры и спус­ти­лась вниз, с целью пой­мать так­си и сроч­но мчать­ся в а­эро­порт. До­рога пред­сто­яла дол­гая – вна­чале са­моле­том до Си­эт­ла, за­тем по­ез­дом до Фор­кса, плюс еще ожи­дание тран­спор­та. А ес­ли она не ус­пе­ет? А ес­ли ба­буш­ка ум­рет?

Как толь­ко Элис вы­бежа­ла из подъ­ез­да с рюк­за­ком на пле­че, к ее до­му, слов­но на за­каз, подъ­ехал мер­се­дес Кал­лен. Со сто­роны во­дите­ля вы­шел Эд­вард и ве­село вос­клик­нул:

- Зо­луш­ка, как ты вов­ре­мя вы­бежа­ла! Нут­ром по­чувс­тво­вала, что я уже ряд...ом... - на пос­леднем сло­ве па­рень зап­нулся, за­метив зап­ла­кан­ное сос­то­яние Брен­дон.

- Что слу­чилось? - спро­сил он уже бо­лее серь­ез­но.

- Эд­вард, из­ви­ни, мне нуж­но сроч­но ехать до­мой, в Форкс, - сквозь сле­зы про­тара­тори­ла Элис. – Я не по­еду с то­бой ни­куда, у ме­ня ба­буш­ка уми­ра­ет!

- Я по­нял, - за­дум­чи­во кив­нул Эд­вард. – Са­дись в ма­шину, я дос­тавлю те­бя в твой Форкс за счи­тан­ные ча­сы.

- Как это дос­та­вишь? Эд­вард, по­жалуй­ста, прос­то от­ве­зи ме­ня в а­эро­порт и все. Даль­ше я са­ма до­берусь.

- Ты до сво­его Фор­кса бу­дешь день до­бирать­ся, а я те­бя быс­тро на чар­терном са­моле­те...

Элис на мгно­вение пред­ста­вила кар­ти­ну, как она при­лета­ет в свой го­родок на са­моле­те из­вес­тно­го оли­гар­ха. Что по­дума­ют о ней ее род­ные и зна­комые? Как от­ре­аги­ру­ет на это Кар­лайл Кал­лен, ког­да уз­на­ет, что его сын во­зит на лич­ном се­мей­ном са­моле­те ка­кую-то сти­пен­ди­ат­ку. А ба­буш­ка? Да она от вол­не­ния еще быс­трее ум­рет, ес­ли уз­на­ет о стран­ной свя­зи внуч­ки с та­ким ма­жором.

Об­хва­тив го­лову ру­ками, Элис с об­ре­чен­ным ви­дом вы­дох­ну­ла:

- По­жалуй­ста, прос­то от­ве­зи ме­ня в а­эро­порт, или ос­тавь ме­ня, я са­ма до­берусь.

- Са­дись, по­еха­ли, - бро­сил Эд­вард, быс­тро са­дясь за руль. Элис дваж­ды пов­то­рять не приш­лось, она мгно­вен­но ока­залась на си­дении пас­са­жира.

По пу­ти до а­эро­пор­та Кал­лен еще нес­коль­ко раз по­пытал­ся убе­дить Брен­дон при­нять его по­мощь, но де­вуш­ка бы­ла неп­реклон­ной.

Пос­ле то­го как Элис поб­ла­года­рила Эд­варда, выс­ко­чила из ма­шины и убе­жала к а­эро­пор­ту, Кал­лен взял мо­биль­ный и наб­рал но­мер То­ма.

Це­лый день Элис до­бира­лась до Фор­кса, не пе­рес­та­вая ду­мать о ба­буш­ке и иног­да поз­во­ляя се­бе рас­пла­кать­ся. От же­лез­но­дорож­но­го вок­за­ла до до­ма она еха­ла на так­си, чувс­твуя се­бя со­вер­шенно раз­би­той и из­мо­тан­ной.

На­конец, так­си ос­та­нови­лось око­ло до­ма Брен­до­нов. Элис под­ня­лась по крыль­цу, поз­во­нила в зво­нок, вско­ре дверь от­кры­ла ма­ма, вид ее был ус­тавшим. Уви­дев дочь, она ожив­ленно всплес­ну­ла ру­ками и вос­клик­ну­ла:

- Элис! Ты, на­конец, до­еха­ла! Как же жаль, что ты еще не ку­пила се­бе но­вый те­лефон, и мы не мог­ли с то­бой свя­зать­ся! По­чему ты ни­чего не рас­ска­зала нам про сво­его пар­ня, про Эд­варда Кал­ле­на?!

- Что? – вы­дох­ну­ла изум­ленная Брен­дон, за­быв, что нуж­но поз­до­ровать­ся. Внут­ри слов­но все обор­ва­лось из-за дур­но­го пред­чувс­твия. Как мог­ла ма­ма уз­нать о Кал­ле­не? Не­уже­ли он раз­до­был ее до­маш­ний но­мер те­лефо­на, поз­во­нил и что-то уже нап­лел?!

- Про­ходи, до­рогая, - ма­ма об­ня­ла дочь и за­вела ее в дом.

- Мам, по­дож­ди... ка­кой Кал­лен... что с ба­буш­кой? – про­бор­мо­тала Элис, пы­та­ясь по­нять, по­чему у ее ма­мы та­кой пе­ревоз­бужден­ный вид.

- Ба­буш­ку заб­рал твой па­рень, Эд­вард. Он заб­рал ее в Нью-Й­орк са­моле­том, ска­зал, что по­может прой­ти об­сле­дова­ние и ле­чение в луч­шей кли­нике на­шей стра­ны.

У Элис от ус­лы­шан­но­го, ка­залось, про­пал дар ре­чи, она смот­ре­ла на ма­му круг­лы­ми гла­зами, пы­та­ясь по­нять, кто в этом ми­ре ос­тался в здра­вом уме, а кто со­шел с ума. Кал­лен, ко­торый по­терял вся­кий стыд и страх и выт­во­ря­ет сов­сем не­допус­ти­мые ве­щи? Ма­ма, ко­торая от­да­ла ба­буш­ку не­понят­но ко­му, пер­во­му встреч­но­му, ко­торо­го ви­дела пер­вый раз в жиз­ни? Или са­ма Элис, ко­торой про­ще бы­ло уме­реть, чем по­нять и осоз­нать, как зо­лотой па­разит умуд­рился так быс­тро ока­зать­ся в Фор­ксе, где он тут на­шел взлет­ную по­лосу для са­моле­та, и как ее род­ная мать мог­ла от­дать ба­буш­ку черт зна­ет ко­му, да еще и пос­ле толь­ко что пе­режи­того ин­фар­кта?!