Глава 19. Если не я, то кто?

Во вре­мя осоз­на­ния сво­его глу­боко заб­лужде­ния нас­чет Элис, Эд­вард чувс­тво­вал се­бя так, слов­но его ока­тили хо­лод­ной во­дой. Ос­тавший­ся путь до рес­то­рана, Кал­лен с Брен­дон си­дели на раз­ных си­дени­ях, око­ло про­тиво­полож­ных окон, смот­ря на про­хожих и ду­мая каж­дый о сво­ем. Пе­ри­оди­чес­ки Элис бро­сала на пар­ня нас­то­рожен­ные взгля­ды, слов­но ожи­дала оче­ред­ных вне­зап­ных неп­ри­ят­ностей. Эд­вард иног­да пог­ля­дывал на сти­пен­ди­ат­ку про­жига­ющим взгля­дом, буд­то пы­тал­ся про­честь ее мыс­ли.

Кал­лен от­ча­ян­но пы­тал­ся до ме­лочей вспом­нить под­слу­шан­ный раз­го­вор. С че­го он взял, что «Зо­луш­ка» имен­но на не­го за­пала? На­зыва­ла ли она его имя? Еще не­дав­но Эд­варду ка­залось, что да - на­зыва­ла. Но те­перь па­рень по­нимал, что вряд ли. Ско­рее все­го, он сам се­бе это вну­шил. Но что она од­нознач­но го­вори­ла? «ГБ 4» - это он от­четли­во пом­нил. Тог­да... Кто? Кто, ес­ли не он? Бла­го, вы­бор не ве­лик, все­го три че­лове­ка. Джас­пер, ко­торый ге­рой­ство­вал и все вре­мя спа­сал «Зо­луш­ку»? Джейк, ко­торый боль­ше дру­гих поль­зу­ет­ся по­пуляр­ностью сре­ди мо­лодень­ких не­опыт­ных школь­ниц? Ве­сель­чак Эм­метт, ко­торый из­на­чаль­но про­ник­ся сим­па­ти­ей к не­нор­маль­ной сти­пен­ди­ат­ке?

«Кто же?..» - га­дал Эд­вард, пог­ля­дывая на Элис.

Кал­лен вос­про­из­вел в па­мяти пер­вую ве­черин­ку. Тог­да он прис­таль­но наб­лю­дал за «Зо­луш­кой» во вре­мя ее тан­цев с дру­гими. На Джас­пе­ра она прак­ти­чес­ки не смот­ре­ла. Ка­залось, что та­нец с ним был ско­рее про­яв­ле­ни­ем веж­ли­вос­ти. У­ит­лок ее приг­ла­сил, и Брен­дон бы­ло не­удоб­но от­ка­зать­ся. Плюс все зна­ют про от­но­шения Джа­са к Ник­ки, и Брен­дон зна­ет. Вряд ли она нас­толь­ко глу­па, что­бы аб­со­лют­но бес­пер­спек­тивно ув­лечь­ся та­ким как У­ит­лок.

Во вре­мя тан­ца с Джей­ком, ка­залось, что «Зо­луш­ка» чувс­тво­вала се­бя не­лов­ко, не по­хоже бы­ло, что она от не­го в вос­торге...

С Мак­Кар­тни... с ним она выг­ля­дела ве­селой и, воз­можно, да­же счас­тли­вой... она улы­балась и да­же сме­ялась. Оп­ре­делен­но ей бы­ло ве­село.

«Черт, но с Мак­Кар­тни всег­да все ржут. С ним всег­да ве­село...», - Эд­вард нер­вно взъ­еро­шил свои во­лосы, чувс­твуя неп­ри­ят­ные ощу­щения в гру­ди. Ощу­щения, как буд­то кто-то из его дру­зей от­би­ра­ет у не­го что-то, что при­над­ле­жит Эд­варду и ни­кому дру­гому боль­ше при­над­ле­жать не мо­жет. Что-то очень лич­ное, что-то... ти­па зуб­ной щет­ки, ко­торой не ста­нешь де­лить­ся ни с луч­шим дру­гом, ни с род­ным от­цом...

Глу­боко вздох­нув, Эд­вард ре­шил не из­во­дить се­бя нап­расны­ми раз­мышле­ни­ями и по­доз­ре­ни­ями. Он ре­шил до­тер­петь до ве­черин­ки и там вни­матель­но по­наб­лю­дать за «Зо­луш­кой», пос­мотреть на ком она скон­цен­три­ру­ет свое вни­мание. Мень­ше все­го по­доз­ре­ний вы­зывал Блэк. Боль­ше все­го – Мак­Кар­тни.

Элис, ус­по­ко­ив­шись и при­дя в се­бя пос­ле до­мога­тель­ств Кал­ле­на, всерь­ез за­дума­лась о его сло­вах, о том, что он под­слу­шал ка­кое-то ее приз­на­ние. Де­вуш­ка вспо­мина­ла раз­го­вор с Ре­нес­ми око­ло под­ва­ла. Ей труд­но бы­ло вспом­нить тот раз­го­вор дос­ловно, но раз уж Кал­лен при­нял все на свой счет, зна­чит, имя Джас­пе­ра она не упо­мина­ла. И это ус­по­ка­ива­ло. Элис ста­нови­лось не по се­бе от мыс­ли, что Кал­лен мог уз­нать о ее чувс­твах к блон­ди­ну и ис­поль­зо­вать это про­тив нее. Нап­ри­мер, рас­ска­зать об этом всем вок­руг и пос­ме­ять­ся над ее глу­постью и на­ив­ностью. Ведь ув­ле­чение прос­той де­вуш­ки та­ким пар­нем, как У­ит­лок, ина­че, чем глу­пость, не на­зовешь. Ви­дя, ка­кие взгля­ды бро­са­ет на нее Кал­лен, Элис ду­мала о том, что он не в кур­се, кто на са­мом де­ле по­корил ее сер­дце и, ско­рее все­го, по­пыта­ет­ся вы­яс­нить, кто же это. Зна­чит, нуж­но вес­ти се­бя очень ос­то­рож­но. Нель­зя до­пус­тить, что­бы Эд­вард уз­нал прав­ду. По­это­му Элис при­няла твер­дое ре­шение на ве­черин­ке дер­жать­ся от Джас­пе­ра как мож­но даль­ше. Сде­лать вид, буд­то его во­об­ще не су­щес­тву­ет.

Подъ­ехав к нуж­но­му рес­то­рану, Эд­вард с Элис выш­ли из ма­шины и нап­ра­вились к вы­ходу. Пе­ред тем как вой­ти, Кал­лен сог­нул ру­ку со сто­роны Брен­дон, приг­ла­шая жес­том взять его под ру­ку. На по­доз­ри­тель­ный взгляд де­вуш­ки, за­катил гла­за и про­мол­вил:

- Не ту­пи, для всех мы па­ра. По­это­му на­тяни на ли­цо улыб­ку и изоб­ра­зи ра­дость.

Элис рез­ко взя­ла Кал­ле­на под ру­ку и ис­кусс­твен­но ос­ка­лилась.

- Не пе­ре­иг­ры­вай, - по­мор­щился па­рень, и они вмес­те вош­ли в рес­то­ран.

Ве­черин­ка в рес­то­ране прак­ти­чес­ки не от­ли­чалась от той, что бы­ла на теп­ло­ходе. Те же лю­ди, тан­цы, уго­щения. Лишь дру­гие на­ряды и от­сутс­твие лег­ко­го по­качи­вания по вол­нам. В этот раз Кал­лен не до­кучал Элис сво­им вни­мани­ем. Ис­пы­тывая лег­кий дис­комфорт от ущем­ленно­го са­молю­бия, па­рень про­водил вре­мя боль­ше с друзь­ями и зна­комы­ми, мно­го пил и не­навяз­чи­во наб­лю­дал за Элис со сто­роны. За­детое эго он пы­тал­ся ус­по­ко­ить тем, что так и дол­жно быть. Зо­луш­ка не дол­жна по­лучать удо­воль­ствие от об­ще­ния с ним. Она дол­жна ис­пы­тывать не­гатив... Это дол­жно быть для нее на­каза­ни­ем... Но по­чему-то эти до­воды ма­ло уте­шали, ос­тавляя в ду­ше не­кую го­речь.

Элис мно­го про­води­ла вре­мя с Джей­мсом, об­ще­ние с ко­торым бы­ло очень при­ят­ным. Об­ща­лась с Бел­лой и Ро­зали, ко­торые ве­ли се­бя по-дру­жес­ки. Сме­ялась с Эм­меттом, ря­дом с ко­торым не­воз­можно бы­ло ос­та­вать­ся серь­ез­ной. Выг­ля­дела сму­щен­ной в об­ще­нии с Джей­ком. Нем­но­го уда­лось по­об­щать­ся с Ник­ки. На Джас­пе­ра не об­ра­щала ни­како­го вни­мания.

У­ит­лок, все вре­мя на­ходя­щий­ся ря­дом со сво­ей ак­три­сой, лишь поз­до­ровал­ся с Элис, ког­да та об­ща­лась с Ник­ки. В ос­таль­ное вре­мя ста­ратель­но не за­мечал «Ро­бин Гу­да», что бы­ло не­лег­ко, так как слиш­ком от­кро­вен­ное платье де­вуш­ки и ее не­обыч­ный об­раз так и ма­нили к се­бе взо­ры ок­ру­жа­ющих.

Ког­да в раз­гар ве­черин­ки Элис по­надо­билось в ту­алет, она выш­ла в пус­тынный холл и нат­кну­лась на страс­тно це­лу­ющих­ся Джас­пе­ра и Ник­ки. Па­ра бы­ла так ув­ле­чена сво­им де­лом, что не за­мети­ла по­яв­ле­ние Брен­дон. Рас­те­ряв­шись, де­вуш­ка быс­тро вер­ну­лась в зал. Нем­но­го по­дож­дав, она вновь ос­то­рож­но выг­ля­нула в холл. Там бы­ло пус­то. Ку­да де­вались хо­зяй­ка праз­дни­ка и ее па­рень бы­ло не­понят­но. Элис от­пра­вилась к убор­ной, чувс­твуя в гру­ди не­кую тя­жесть... рев­ность...

Вер­нувшись в зал, Брен­дон про­вела взгля­дом по при­сутс­тву­ющим, Джас­пе­ра и Ни­ки сре­ди них не бы­ло. Тя­жесть от это­го лишь уси­лилась. Элис ду­мала о том, как силь­но они дру­гу дру­га лю­бят, им не нуж­ны ни все эти гос­ти, ни друзья. Они сбе­жали от всех, у­еди­нились где-то, им хо­рошо вдво­ем и боль­ше им ник­то не ну­жен.

«Мож­но ли меч­тать о том, что Джас­пе­ру ког­да-ни­будь за­хочет­ся вот так у­еди­нить­ся со мной? - об­ре­чен­но ду­мала Элис. – Это вряд ли...»

От тос­ки за­хоте­лось съ­есть или вы­пить что-ни­будь вкус­ное, что-ни­будь при­ят­ное, чтоб хоть как-то под­слас­тить нас­тро­ение. Брен­дон по­дош­ла к ба­ру и за­каза­ла кок­тей­ль на ус­мотре­ние бар­ме­на, но чтоб был слад­ким и вкус­ным. Бар­мен рад был ста­рать­ся, он пред­ло­жил на вы­бор Элис нес­коль­ко по­пуляр­ных сре­ди де­вушек кок­тей­лей. Брен­дон пос­ле не­дол­гих ко­леба­ний выб­ра­ла один. Поп­ро­бова­ла, спир­тное прак­ти­чес­ки не чувс­тво­валось и на вкус он был очень при­ят­ным. За­тем Элис поп­ро­бова­ла три дру­гих, и вновь поп­ро­сила тот, что был пер­вым. По ме­ре уве­личе­ния ко­личес­тва вы­питых кок­тей­лей, нап­ря­жение внут­ри ис­че­зало, нас­тро­ение под­ни­малось. В ка­кой-то мо­мент ста­ло сов­сем хо­рошо. Си­дя на сту­ле за бар­ной стой­кой, Элис по­тяги­вала че­рез тру­боч­ку оче­ред­ной кок­тей­ль, дви­галась в такт му­зыке и с лег­кой улыб­кой наб­лю­дала за тем, как лов­ко бар­мен ору­ду­ет с бу­тыл­ка­ми и ста­кана­ми, ме­шая кок­тей­ли для дру­гих гос­тей.

Эд­вард, пе­реме­ща­ясь от од­них зна­комых до дру­гих, по­пивал конь­як и наб­лю­дал из­да­лека за Элис. Су­дя по его наб­лю­дени­ям, ей бы­ло очень ве­село с Эм­меттом, она ту­шева­лась с Джей­ком и сов­сем не об­ра­щала вни­мания на Джас­пе­ра. Зна­чит, пос­ледне­го мож­но вы­чер­ки­вать из спис­ка по­доз­ре­ва­емых.

- Се­год­ня ты поз­во­лил Ре­волю­ции от­дохнуть от сво­его вни­мания? – ус­лы­шал Эд­вард ря­дом нас­мешли­вый го­лос Эм­метта.

- А те­бе что? – Кал­лен пе­ревел с Элис за­дум­чи­вый взгляд на дру­га.

- Ин­те­рес­но, что ты за­думал на этот раз? – Мак­Кар­тни ве­село по­жал пле­чами. – О-о, а Ре­волю­ция по хо­ду уже теп­лень­кая, - до­бавил он, смот­ря на то, как де­вуш­ка под­перла го­лову ру­кой.

- Шес­той кок­тей­ль глу­шит, - ус­мехнул­ся Эд­вард.

- Смот­ри, воз­можно, се­год­ня твой звез­дный час, - хи­хик­нул Эм­метт. – Воз­можно, се­год­ня по-пь­яне она приз­на­ет­ся те­бе в пла­мен­ной люб­ви. Как го­ворит­ся: что у трез­во­го на уме, то у пь­яно­го... - па­рень вы­рази­тель­но по­вел бровью.

Эд­вард вздох­нул, слу­шая дру­га. Ес­ли Зо­луш­ка и приз­на­ет­ся ко­му в люб­ви по-пь­яни, то точ­но не ему. Рас­ска­зывать Эм­ме­ту или ко­му-ли­бо еще о том, ка­кой об­лом он пе­режил с Брен­дон в ма­шине, Кал­лен не со­бирал­ся. Он так уве­рен­но раз­гла­голь­ство­вал о чувс­твах Зо­луш­ки к се­бе, что приз­нать­ся в не­дора­зуме­нии бы­ло стыд­но. Друзья ум­рут со сме­ху, ес­ли уз­на­ют прав­ду, и дол­го по­том бу­дут его под­ка­лывать.

Уви­дев, как к Элис по­дошел Джей­мс, как она, по­вер­нувшись к пар­ню, чуть не упа­ла со сту­ла, и как Джей­мс под­держал ее за та­лию, Эд­вард нах­му­рил­ся. Эм­метт взгля­нул на дру­га с нас­мешкой.

- Ну пиз­дец, - воз­му­щен­но про­мол­вил Кал­лен, - сто­ит ос­та­вить ее на ми­нуту, так сра­зу кор­шу­ны сле­та­ют­ся.

- На ми­нуту? – хмык­нул Мак­Кар­тни. – Да ты к ней се­год­ня весь ве­чер не под­хо­дишь, вот я и ду­маю, что ты за­думал?

- По­ра уже по­дой­ти и от­пра­вить Рут­ле­ра к чер­тям со­бачь­им, - ска­зал Эд­вард и ре­шитель­ной по­ход­кой нап­ра­вил­ся к Элис.

По­дой­дя с дру­гой сто­роны от Джей­мса, Эд­вард бес­це­ремон­но сбро­сил его ру­ку с та­лии Брен­дон, об­нял ее сам и с нот­ка­ми уг­ро­зы про­из­нес:

- Еще раз при­кос­нешь­ся к ней, без ру­ки ос­та­нешь­ся.- Да я прос­то под­держал, - Джей­мс нас­мешли­во под­нял ру­ки вверх.

Элис по­вер­ну­ла го­лову к Эд­варду, пос­мотре­ла на не­го мут­ным взгля­дом, ус­мехну­лась и, про­тянув зап­ле­та­ющим­ся язы­ком:

- Кал­лен... - пох­ло­пала его ла­дош­кой по ще­ке. Эд­вард опе­шил от та­кой фа­миль­яр­ности.

Не ус­пел он прий­ти в се­бя, как Элис схва­тила его за гал­стук и, по­вер­нувшись к Джей­мсу, до­бави­ла:

- Это мой бой­френд... - слег­ка за­хихи­кала, - у нас с ним... о-очень силь­ные чувс­тва... ну прям очень силь­ные... да, Кал­лен? Ик... - Элис вновь по­вер­ну­ла го­лову к Эд­варду.

- Да, Брен­дон, - Кал­лен вы­давил улыб­ку, пы­та­ясь вы­тащить гал­стук из хват­ки де­вуш­ки.

- Я ви­жу, - ус­мехнул­ся Джей­мс. – Лад­но, не бу­ду вам ме­шать, - пос­ле это­го он ото­шел.

Элис, от­бро­сив гал­стук, по­вер­ну­лась к стой­ке и ус­та­вилась в сто­леш­ни­цу, под­пе­рев го­лову ру­ками. Кал­лен уб­рал от нее ру­ки и, за­думав­шись над сло­вами Мак­Кар­тни, что по-пь­яне Элис мо­жет рас­ска­зать о сво­их чувс­твах, не­силь­но ткнул ее паль­цем в пле­чо со сло­вами:

- Эй, ты в по­ряд­ке?

Лег­ко­го тол­чка бы­ло дос­та­точ­но, что­бы Брен­дон по­коси­лась в сто­рону. От па­дения ее спас Кал­лен, ус­пев под­держать за та­лию и ров­но уса­дить на сту­ле.

«По­хоже, с вы­пив­кой пе­ребор, - по­думал он. – Она те­перь не то, что о чувс­твах, сов­сем чле­нораз­дель­но го­ворить не смо­жет...»

- Кал­лен... - про­бор­мо­тала Элис, не под­ни­мая го­ловы.

«А нет, что-то еще бор­мо­чет...» - с на­деж­дой по­думал Эд­вард, уса­жива­ясь ря­дом на стул.

- Да, Зо­луш­ка, го­вори, я весь во вни­мании.- Зо­луш­ка... ик... х-х, - в го­лосе де­вуш­ки пос­лы­шалась нас­мешка, - ты ти­па принц, да?- Да.- А вот ска­жи, принц... че­го ты та­кой... не­доде­лан­ный?

Эд­вард вздох­нул и за­катил гла­за. За­тем ма­як­нул бар­ме­ну и ве­лел на­лить ему еще конь­яка.

- Принц! – пов­то­рила Элис, не дож­давшись от­ве­та. – Ты по­чему та­кой па­разит? Не...мед­ленно от­ве­чай...

- Эм­метт сю­да идет. Прав­да, он клас­сный? – Кал­лен ре­шил зас­тать «Зо­луш­ку» врас­плох и про­верить ее ре­ак­цию на дру­га.

- Эм­метт... - про­бор­мо­тала де­вуш­ка, - это кто?- Пф, - Эд­вард чуть не по­давил­ся конь­яком и слег­ка за­каш­лял.

- Что ж та­кое... - про­дол­жа­ла бор­мо­тать Элис нев­по­пад, - не каш­ляй на ме­ня... и не чи­хай... ис­чезни, мик­ро­ба...

- У Джей­ка, го­ворят, улыб­ка кле­вая, - Кал­лен пе­решел к дру­гому кан­ди­дату.

Элис вмес­то Джей­ка рас­слы­шала Джей­мс, и, не под­ни­мая го­ловы, кив­ну­ла:

- Да, кле­вая... он во­об­ще при­ят­ный та­кой... с ним и по­гово­рить мож­но...

Кал­лен нас­то­рожил­ся.

- При­ят­ный, го­воришь?- Угу... не то, что ты... он при­коль­ный... жаль, что не учит­ся в мо­ем клас­се...

«Зна­чит, Блэк...» - при­шел к вы­воду Эд­вард, пос­ле че­го зал­пом до­пил конь­як и гром­ко вы­дох­нул. За­тем обер­нулся на зал, про­вел взгля­дом и ос­та­новил­ся на Джей­ке, ко­торый неп­ло­хо про­водил вре­мя в ком­па­нии двух де­вушек и сов­сем не об­ра­щал вни­мания на Элис.

«Что ж... она ему на­фиг не нуж­на, - по­думал Кал­лен. – Так что, Зо­луш­ка, мо­жешь за­быть о Блэ­ке. А да­же ес­ли ты ему пон­ра­вишь­ся – по­фиг. Ты с ним все рав­но не бу­дешь. Ни с кем не бу­дешь. Я те­бе не поз­во­лю...»

- Вот смот­рю я на тво­его не­наг­лядно­го... - на­чал Эд­вард и тут же за­мол­чал, уви­дев, что Брен­дон уро­нила го­лову на ру­ки и, ка­жет­ся, ус­ну­ла.

- Эй... - он по­тере­бил ее за пле­чо. – Ал­ко­голич­ка, спишь, что ли?

Ви­дя, что у де­вуш­ки ни­какой ре­ак­ции, Эд­вард на мгно­венье за­думал­ся, за­тем на его ли­це по­яви­лась ух­мылка. Он встал, от­кло­нил Элис от бар­ной стой­ки и заб­ро­сил к се­бе на пле­чо.

- Что с ней? – спро­сила по­явив­ша­яся ря­дом Бел­ла.- Пе­репи­ла нем­но­го, - ус­мехнул­ся Эд­вард, - мы до­мой.- В смыс­ле до­мой? – Свон су­зила гла­за.- В смыс­ле – до­мой, - бро­сил па­рень, зах­ва­тив су­моч­ку Элис и нап­ра­вив­шись к вы­ходу.

Не­кото­рые гос­ти, в том чис­ле Эм­метт и Джей­мс об­ра­тили вни­мание на то, как Кал­лен вы­носит из за­ла бес­чувс­твен­ную де­вуш­ку.

Эд­вард по­садил спя­щую Элис в ма­шину, сел ря­дом и по­ложил ее го­лову се­бе на пле­чо. Ма­шина тро­нулась, Элис за­шеве­лилась, не от­кры­вая глаз и удоб­нее ус­тра­ива­ясь на пле­че Кал­ле­на. Па­рень не спус­кал с нее глаз.

- Зо­луш­ка, - про­шеп­тал он Элис на ухо.- М-м... - про­мыча­ла де­вуш­ка, не от­кры­вая глаз.- Силь­но ме­ня не­нави­дишь?

Пос­ле это­го воп­ро­са Брен­дон не­ожи­дан­но рас­пахну­ла гла­за, под­ня­ла го­лову и ус­та­вилась на Эд­варда круг­лы­ми гла­зами. В го­лове слов­но зап­лы­ло все ту­маном. Элис не ду­мала в тот мо­мент о том, где на­ходит­ся и по­чему. Она ви­дела пе­ред со­бой Кал­ле­на, и в го­лове сто­ял его пос­ледний воп­рос. Пы­та­ясь сфор­му­лиро­вать от­вет, де­вуш­ка за­пута­лась в собс­твен­ных мыс­лях, в ко­торых ос­кор­бле­ния в ад­рес Эд­варда и не­лес­тные ха­рак­те­рис­ти­ки сме­нялись же­лани­ем нас­та­вить его на путь ис­тинный. За­тем всплыл в па­мяти рас­сказ Ник­ки о слож­ном детс­тве Кал­ле­на. Не спус­кая глаз с пар­ня, Элис пред­ста­вила пе­ред со­бой ма­лень­ко­го Эд­варда, очень оди­ноко­го... без ма­мы... с без­различ­ным от­цом... Так вдруг ей ста­ло жал­ко это­го ма­лень­ко­го маль­чи­ка, та­кая тос­ка нах­лы­нула, что ру­ка неп­ро­из­воль­но по­тяну­лась к ли­цу Кал­ле­на, а по ще­кам по­кати­лись сле­зы. Эд­вард за­мер в пол­ном не­до­уме­нии.

- Кал­лен... - про­лепе­тала Элис сквозь сле­зы, - ты не ви­новат... - она неж­но про­вела ла­донью по его ще­ке, - ты не ви­новат, что у те­бя та­кая жизнь... не грус­ти... все бу­дет хо­рошо...

Эд­вард впал в сту­пор, не по­нимая, что про­ис­хо­дит и как на это ре­аги­ровать. Он ожи­дал лю­бого взры­ва эмо­ций, по­тока ос­кор­бле­ний и ру­гатель­ств, но точ­но не та­кой ре­ак­ции.

- Не всем ве­зет в жиз­ни... - Элис про­дол­жа­ла пла­кать и на­чала уже гла­дить Эд­варда по го­лове, - те­бе не по­вез­ло... но раз­ве ты ви­новат?

Про­дол­жая гла­дить изум­ленно­го пар­ня, Брен­дон по­тяну­лась к не­му, по­ложи­ла го­лову ему на грудь и креп­ко об­ня­ла.

- Бед­ный маль­чик... - про­дол­жа­ла она бор­мо­тать, - сколь­ко те­бе приш­лось пе­режить...

«Что она не­сет? – ду­мал оша­рашен­ный Кал­лен, вспом­нив, на­конец, что нуж­но ды­шать. – Мо­жет от спир­тно­го сов­сем ра­зум по­мут­нел? Мо­жет, она ме­ня сей­час с кем-то пу­та­ет?..»

- Бед­ный Эд­вард... - сов­сем ти­хо про­шеп­та­ла «Зо­луш­ка».

«Ох­ре­неть! Не пу­та­ет! Она ре­аль­но ме­ня жа­ле­ет?!» - Кал­лен сов­сем пе­рес­тал что-ли­бо по­нимать. По­чему эта бед­ная, про­вин­ци­аль­ная дев­чонка жа­ле­ет его - са­мого бо­гато­го, са­мого пер­спек­тивно­го и ус­пешно­го пар­ня США?! Что про­ис­хо­дит? Мир со­шел с ума? Дев­чонка, ко­торой ни­ког­да не дос­тичь его уров­ня, ко­торую он ще­мил и прес­со­вал, ко­торая еще 5 ми­нут на­зад его не­нави­дела, вдруг на­чала его жа­леть? Жа­леть и пла­кать?

«Бред ка­кой-то...» - Эд­вард кач­нул го­ловой. За­тем прис­мотрел­ся к Элис и за­метил, что она опять ус­ну­ла.

Брен­дон не про­сыпа­лась до са­мого до­ма Кал­ле­нов. Эд­вард вы­тащил ее спя­щую из ма­шины и, вновь за­кинув на пле­чо, по­нес в дом. Прис­лу­га, как обыч­но, удив­ле­ние не вы­ража­ла и ве­ла се­бя так, слов­но не бы­ло ни­чего стран­но­го в по­яв­ле­нии мо­лодо­го хо­зя­ина с бес­чувс­твен­ной де­вуш­кой на пле­че.

- Де­вуш­ка ос­та­нет­ся на ночь здесь? – единс­твен­ный воп­рос за­дал дво­рец­кий.- Да, в мо­ей ком­на­те, - от­ве­тил Эд­вард, не­ся Элис на вто­рой этаж.

В ком­на­те Кал­лен по­ложил «Зо­луш­ку» на свою кро­вать. Элис сра­зу же, не про­сыпа­ясь, по­вер­ну­лась на бок, сло­жила ла­дош­ки под ще­кой и под­тя­нула ко­лени к гру­ди. Ус­мехнув­шись, Эд­вард сел в крес­ле ря­дом и при­нял­ся ее рас­смат­ри­вать. Сон­ная «Зо­луш­ка» ка­залась ему очень ми­лой и кра­сивой. Чем боль­ше он смот­рел на нее, тем боль­ше уве­рен­ности и ре­шитель­нос­ти по­яв­ля­лось в мыс­лях:

«Пле­вать, что она за­пала на Блэ­ка. Пле­вать, что она ме­ня не пе­рева­рива­ет. На всё пле­вать! Из­ви­ни, Джейк, но я сот­ру те­бя из ее мыс­лей и ее сер­дца. И сам зай­му твое мес­то. Я так ре­шил. Я так хо­чу. А зна­чит так и бу­дет».

В тот мо­мент Кал­ле­ну очень за­хоте­лось зав­ла­деть сер­дцем «Зо­луш­ки», сде­лать то, во что он сов­сем не­дав­но ве­рил. Он был убеж­ден, что Брен­дон к не­му не­рав­но­душ­на и это убеж­де­ние ему нра­вилось. А зна­чит нуж­но сде­лать так, что­бы это убеж­де­ние ста­ло ре­аль­ностью. Он добь­ет­ся ее рас­по­ложе­ния. Не то, что­бы он нуж­дался в ее люб­ви. Нет, это прос­то де­ло прин­ци­па. Ему хо­телось за­полу­чить чувс­тва сти­пен­ди­ат­ки так же, как хо­телось при­об­рести экс­клю­зив­ный пид­жак на а­ук­ци­оне, или как лю­бую дру­гую вещь, ко­торую очень хо­телось, и ко­торую Кал­лен обя­затель­но по­лучал.

Про­водя взгля­дом по те­лу Элис, Эд­вард ре­шил раз­деть ее и пе­ре­одеть в ка­кую-ни­будь пи­жаму Бел­лы. Но по­думав о том, что этот шаг при­ведет с ут­ра Зо­луш­ку в бе­шенс­тво, что сов­сем не приб­ли­зит его к за­думан­ной це­ли, Кал­лен ре­шил ос­та­вить все как есть. Пус­кай спит в платье и ду­ма­ет по­том о бла­городс­тве Эд­варда. О том, что он не вос­поль­зо­вал­ся ее сос­то­яни­ем и бес­по­мощ­ностью, хо­тя мог.

Ус­мехнув­шись сво­им мыс­лям, Эд­вард от­пра­вил­ся в душ. Пос­ле, ос­тавшись в од­них бок­се­рах, лег спать ря­дом с Элис.

Кал­лен прос­нулся рань­ше Брен­дон. Быс­тро схо­дил в душ, на­дел фут­болку и спор­тивные шта­ны и за­казал зав­трак к се­бе в ком­на­ту. Па­рень не хо­тел про­пус­тить тот мо­мент, ког­да прос­нется Зо­луш­ка и дос­та­вит ему удо­воль­ствие ре­ак­ци­ей на свое мес­то­нахож­де­ние.

По­ка Эд­вард зав­тра­кал, заз­во­нил его мо­биль­ный. На эк­ра­не мель­ка­ло «Зо­луш­ка-со­сед­ка», что оз­на­чало Ре­нес­ми Мак­кой. Кал­лен по­мор­щился и не­хотя от­ве­тил:

- Да.

- Ал­ло... это Ре­нес­ми Мак­кой, - проз­ву­чал не­уве­рен­ный взвол­но­ван­ный го­лос. – Из­ви­ни за бес­по­кой­ство, прос­то Элис еще не вер­ну­лась до­мой, и я вол­ну­юсь...

- Не­чего вол­но­вать­ся, она со мной, с ней все в по­ряд­ке, - со­об­щил Эд­вард и сбро­сил вы­зов.

Про­буж­де­ние Элис бы­ло, как ни­ког­да, тя­желым и неп­ри­ят­ным. Сквозь ка­кой-то не­понят­ный сон, она ус­лы­шала го­лос Кал­ле­на.

«Этот па­разит мне уже снить­ся на­чал...» - про­мель­кну­ла пер­вая мысль в от­хо­дящей от сна го­лове, го­лове, ко­торая ка­залась очень тя­желой и не­подъ­ем­ной. В гор­ле пе­ресох­ло, во рту ощу­щал­ся неп­ри­ят­ный прив­кус.

Элис от­кры­ла гла­за. Быс­тро мор­гая и мед­ленно по­вора­чивая го­ловой, по­пыта­лась по­нять, где на­ходит­ся. Ос­та­нови­ла взгляд на Эд­варде, ко­торый сто­ял око­ло кро­вати, скрес­тив на гру­ди ру­ки, и с нас­мешкой на ли­це. Де­вуш­ка рез­ко под­ня­лась в по­ложе­ние си­дя, от че­го нем­но­го зак­ру­жилась го­лова. Чуть со­щурив­шись, она еще раз об­ве­ла взгля­дом ком­на­ту и по­няла, где на­ходит­ся, пос­ле че­го рез­ко взгля­нула на свою одеж­ду и сно­ва на Кал­ле­на.

- Что я здесь де­лаю? По­чему я здесь? Как я здесь ока­залась? – в го­лосе зву­чали удив­ле­ние впе­ремеш­ку с воз­му­щени­ем.

- Ты наж­ра­лась вче­ра до нев­ме­ня­емо­го сос­то­яния, на­чала буй­ство­вать, приш­лось те­бя ус­ми­рить и увез­ти по­даль­ше от шо­киро­ван­ной пуб­ли­ки, - Эд­вард с ин­те­ресом наб­лю­дал за вы­раже­ни­ем ли­ца де­вуш­ки, ко­торое вмес­те со взъ­еро­шен­ны­ми от сна во­лоса­ми и раз­ма­зан­ной по ли­цу тушью вы­зыва­ли улыб­ку.

Элис нах­му­рилась, пы­та­ясь вспом­нить со­бытия ми­нув­ше­го ве­чера и но­чи. Пом­ни­ла ве­черин­ку, тан­цы, по­целуи Джас­пе­ра с Ник­ки, бар, кок­тей­ли... мно­го кок­тей­лей... вро­де с Джей­мсом об­ща­лась... а даль­ше урыв­ка­ми: раз­го­вор с Кал­ле­ном око­ло ба­ра не­понят­но о чем... даль­ше про­вал... за­тем сно­ва Кал­лен, но уже в ма­шине... Вспом­ни­ла, как гла­дила Эд­варда по го­лове и пла­кала...

Мель­ком взгля­нув на ус­ме­ха­юще­гося пар­ня, Элис огор­ченно об­хва­тила го­лову ру­ками.

«Бо­же, ка­кой по­зор! – ко­рила она се­бя. – По­чему я ре­вела и жа­лела его? Как я мог­ла так наб­рать­ся? Сов­сем не пом­ню, как ухо­дила из рес­то­рана... А поп­ро­щалась ли я с Ник­ки? Ка­кой по­зор... Ник­ки Хейл приг­ла­сила ме­ня на ве­черин­ку, так хо­рошо ко мне от­неслась, а я... Стоп! О ка­ком буй­стве го­ворит Кал­лен?»

- Пос­лу­шай, - про­мол­ви­ла она уг­не­тен­но, ста­ра­ясь из­бе­гать взгля­да с пар­нем, - ты ведь по­шутил про то, что я буй­ство­вала? Я ни­чего та­кого не пом­ню...

- Еще бы ты пом­ни­ла, столь­ко вы­пить... - фыр­кнул Кал­лен. – Ты серь­ез­но не пом­нишь, как кле­илась к Джей­ку и приз­на­валась ему в люб­ви?

- Я?! К Джей­ку? – Элис ус­та­вилась на Эд­варда круг­лы­ми гла­зами.- Ну не я же.

- Пос­лу­шай, - Брен­дон пре­дуп­режда­юще под­ня­ла ука­затель­ный па­лец, - ес­ли ока­жет­ся, что ты врешь... что ты при­думал... то... - она зап­ну­лась, не при­думав про­дол­же­ния.

- То что? – ух­мыль­нул­ся Кал­лен.- Ни­чего, - бур­кну­ла де­вуш­ка, быс­тро вста­вая с кро­вати. – Где моя сум­ка?- Те­бе сей­час зав­трак при­несут.- Не хо­чу есть. По­пить мож­но?- Мож­но, - Эд­вард взял со сто­ла бу­тыл­ку во­ды, на­лил в ста­кан и по­дал Элис.- Спа­сибо, - про­мол­ви­ла Брен­дон и с жад­ностью вы­пила весь ста­кан.- Еще? – ус­мехнул­ся Кал­лен.

Элис кач­ну­ла го­ловой, ста­кан пос­та­вила на тум­бочку у кро­вати и ря­дом в крес­ле за­мети­ла свою сум­ку, плащ, а на по­лу обувь.

- Вот мои ве­щи, - про­бор­мо­тала Брен­дон се­бе под нос и при­нялась обу­вать­ся.

- Спа­сибо те­бе... - ре­шила она поб­ла­года­рить Кал­ле­на, но тут же зап­ну­лась, по­думав о дру­гом. – А по­чему я здесь, а не до­ма? – за­дала ин­те­ресу­ющий воп­рос, на­девая плащ.

- Я те­бе что, так­сист? – фыр­кнул па­рень. – Дос­тавка на дом? Я во­об­ще-то ехал до­мой, и те­бя, пь­янь, заб­рал с со­бой, вмес­то то­го, что­бы ос­тавлять там в бес­созна­тель­ном сос­то­янии.

- Лад­но, - вы­дох­ну­ла Элис при­мири­тель­ным го­лосом, - спа­сибо, что не бро­сил там... в та­ком сос­то­янии... из­ви­ни, что так выш­ло... я пой­ду...

Эд­вард, ни­чего не го­воря, про­дол­жал про­жигать ее взгля­дом. Брен­дон от­ве­ла взгляд в сто­рону и нап­ра­вилась к вы­ходу. Про­ходя ми­мо зер­ка­ла, она взгля­нула на се­бя и ужас­ну­лась.

- О Бо­же! – за­тем рез­ко обер­ну­лась к Эд­варду. – Мож­но мне где-ни­будь умыть­ся?- Там ван­ная, - ух­мыль­нул­ся па­рень, ука­зывая на од­ну из две­рей.

Элис заш­ла в ван­ную и в оче­ред­ной раз по­рази­лась раз­ме­рам по­меще­ния и ши­кар­но­му ин­терь­еру. Умыв­шись, она вер­ну­лась в ком­на­ту и нап­ра­вилась к вы­ходу.

- Зо­луш­ка, - поз­вал Эд­вард. Брен­дон обер­ну­лась.- По­чему ты мне вче­ра со­чувс­тво­вала? По­чему жа­лела? По­чему ры­дала?

- Не знаю, - слу­кави­ла де­вуш­ка, по­жимая пле­чами. – Прос­то... пе­репи­ла, вот и рас­пла­калась... так бы­ва­ет из-за пе­ребо­ра со спир­тным... - не хо­телось рас­ска­зывать про раз­го­вор с Ник­ки о детс­тве Кал­ле­на.

- Час­то пе­реби­ра­ешь?- Нет.

- Око­ло во­рот те­бя бу­дет ждать во­дитель. Он от­ве­зет те­бя до­мой, - про­мол­вил Эд­вард.

- Спа­сибо, но я и са­ма мо­гу доб­рать­ся до­мой.

- Знаю, что мо­жешь. Во­дитель ждет. Он те­бя от­ве­зет, - бес­ком­про­мис­сно за­явил па­рень.

Элис лишь сжа­ла гу­бы, по­думав о том, что, нес­мотря на ред­кие про­яв­ле­ния че­ловеч­ности, Кал­лен все рав­но ос­та­ет­ся на­пыщен­ным, ка­тего­рич­ным бол­ва­ном. Ни­чего боль­ше не ска­зав, Брен­дон выш­ла из ком­на­ты.

Око­ло во­рот сто­ял чер­ный мер­се­дес. Во­дитель Том, ко­торо­го Элис уже ви­дела рань­ше, веж­ли­во поз­до­ровал­ся, от­крыл пе­ред ней зад­нюю дверь и пред­ло­жил сесть.

- А у ме­ня есть вы­бор? – на вся­кий слу­чай по­ин­те­ресо­валась де­вуш­ка, за­ранее до­гады­ва­ясь, ка­ким бу­дет от­вет.

- Нет, - Том ви­нова­то ус­мехнул­ся.- По­нят­но, - тя­жело вздох­нув, Элис се­ла в ма­шину.

На сто­ян­ке а­эро­пор­та Джас­пер си­дел за ру­лем сво­ей но­вень­кой Бу­гат­ти, ря­дом си­дела Ник­ки.

- Те­перь уже до Рож­дес­тва? – У­ит­лок тя­жело вздох­нул.- Ес­ли у те­бя бу­дет воз­можность, при­ез­жай рань­ше, - улыб­ну­лась де­вуш­ка.- До это­го бу­дем ви­деть­ся по скай­пу.- Да, - Ник­ки от­ве­ла взгляд в сто­рону. На ли­це про­мель­кну­ла грусть.- Что? – нас­то­рожил­ся Джас­пер.

- Не знаю, - вы­давив лег­кую улыб­ку, Ник­ки по­жала пле­чами. – Ка­кое-то стран­ное, но­вое чувс­тво по­яви­лось в гру­ди.

Па­рень воп­ро­ситель­но под­нял бровь, ожи­дая про­дол­же­ния.

- Зна­ешь, - про­дол­жа­ла ак­три­са, - с тех пор как мы вмес­те, мне всег­да бы­ло ком­фор­тно и спо­кой­но... Бы­ла твер­дая уве­рен­ность, что мы од­но це­лое... что ты мой и это ни­ког­да не из­ме­нит­ся...

- Те­перь у те­бя по­яви­лись ка­кие-то сом­не­ния? – Джас­пер за­дум­чи­во нах­му­рил­ся.

- Рань­ше я бы­ла уве­рена, что твое вни­мание и твои чувс­тва при­над­ле­жат толь­ко мне, а те­перь... мне ка­жет­ся, ра­но или поз­дно мо­жет по­явить­ся кто-то, кто смо­жет те­бя за­ин­те­ресо­вать. Кто-то, с кем мне при­дет­ся те­бя де­лить...

- Ник­ки... - про­тес­ту­юще на­чал па­рень.

- Джас­пер, - уве­рен­но про­дол­жи­ла Хейл, - мне ка­жет­ся, та­кой че­ловек уже по­явил­ся в тво­ей жиз­ни.

С шу­мом вы­дох­нув, Джас­пер от­ки­нул­ся на спин­ку си­дения и, по­дав­ляя воз­му­щение, про­из­нес:

- Толь­ко не на­чинай про Элис Брен­дон.

- Я не на­чина­ла, - Ник­ки по­бед­но ус­мехну­лась, слов­но под­твер­ди­ла свою пра­воту, - ты сам наз­вал имен­но ее имя.

- По­тому что имен­но на ней ты по­чему-то за­цик­ли­ла свое вни­мание.- Я не мог­ла не за­цик­лить вни­мание на че­лове­ке, ко­торый не­без­разли­чен мо­ему пар­ню.

- Пос­лу­шай, мне нет ни­како­го де­ла до Элис Брен­дон. Я к ней вче­ра ни ра­зу да­же не по­дошел, по­тому что мне это не­ин­те­рес­но.

- Зна­ешь, что ты вче­ра де­лал? – спо­кой­ным то­ном го­вори­ла Ник­ки. – Ты вче­ра ее вся­чес­ки иг­но­риро­вал. Я бы да­же ска­зала, слиш­ком от­ча­ян­но иг­но­риро­вал, как буд­то сам се­бе не до­верял...

- Я всех вче­ра иг­но­риро­вал, кро­ме те­бя. На­вер­ное, я тай­но во всех влюб­лен, - ух­мыль­нул­ся Джас­пер, по­дав­ляя рас­ту­щее в ду­ше вол­не­ние.

- Нет, не иг­но­риро­вал, - ак­три­са кач­ну­ла го­ловой. – Ты со­вер­шенно сво­бод­но вел се­бя и об­щался с Бел­лой, с Ро­зали, с Са­ман­той, с Мо­никой, со все­ми, кро­ме Элис Брен­дон. Ее ты соз­на­тель­но ста­рал­ся не за­мечать. Воп­рос: по­чему? Ес­ли она та­кая, как все, по­чему ты вче­ра ее из­бе­гал?

- Ник­ки, блин, те­бя не пой­мешь! – Джас­пер за­катил гла­за. - Уде­ляю ей вни­мание – зна­чит я за­ин­те­ресо­ван ее, не уде­ляю – зна­чит спе­ци­аль­но иг­но­рирую, и зна­чит все рав­но за­ин­те­ресо­ван. Гос­по­ди, не­уже­ли ты ду­ма­ешь, что эта дев­чонка мо­жет сос­та­вить те­бе кон­ку­рен­ции в мо­ем сер­дце?

- А ты ду­ма­ешь, нет? – Хейл ве­село вски­нула бровь.

- Я уве­рен, что нет, - ре­шитель­но про­мол­вил па­рень с не­кой нас­мешкой, на­мекая на то, что все за­яв­ле­ния Ник­ки смеш­ны и не­лепы, хо­тя внут­ри всё нап­ря­галось от мыс­ли, что Хейл всерь­ез ве­рит в то, что го­ворит.

- Джас, - де­вуш­ка неж­но кос­ну­лась его ли­ца, - я те­бя очень люб­лю и я очень хо­чу, что­бы ты был счас­тлив. Не пой­ми ме­ня не пра­виль­но. Не вос­при­нимай этот раз­го­вор, как пре­тен­зии рев­ни­вой ис­те­рич­ки... Зна­ешь, что я чувс­твую по от­но­шению к те­бе? Ты мой лю­бимый че­лове­чек, я всег­да те­бя бу­ду лю­бить, обе­регать от вся­ких неп­ри­ят­ностей и по воз­можнос­ти де­лать те­бя счас­тли­вым. Я ни­кому не го­това те­бя от­дать, ни с кем не го­това де­лить, по­тому что не до­веряю ни­кому. Не ве­рю, что кто-то смо­жет по­забо­тить­ся о те­бе луч­ше, чем я. Ты мой и толь­ко мой. Как те­бе та­кая по­зиция?

- Как-то... - Джас­пер не­уве­рен­но зап­нулся, - как-то стран­но... ка­кая-то по­зиция ма­моч­ки, а не де­вуш­ки...

- И ма­моч­ки, - сог­ласно кив­ну­ла Ник­ки, - и де­вуш­ки, и са­мона­де­ян­ной эго­ис­тки... Я час­то лов­лю се­бя на мыс­ли, что вос­при­нимаю те­бя, как свою вещь, как лю­бимую, до­рогую иг­рушку... я не хо­чу так...

- Что ты име­ешь в ви­ду, го­воря, что не хо­чешь так? – при всем сво­ем внеш­нем спо­кой­ствии внут­ренне Джас­пер всерь­ез за­вол­но­вал­ся, бо­ясь ус­лы­шать са­мый страш­ный для не­го от­вет.

- Я не хо­чу дер­жать­ся за те­бя мер­твой хват­кой. Не хо­чу счи­тать те­бя сво­ей вещью. Хо­чу дать те­бе сво­боду. Хо­чу да­рить те­бе свою лю­бовь и от­но­шения ров­но столь­ко, сколь­ко те­бе это бу­дет не­об­хо­димо...

- Мне это всег­да бу­дет не­об­хо­димо...

- Не спе­ши, - ти­хо про­мол­ви­ла Ник­ки, мед­ленно про­ведя паль­цем по гу­бам Джас­пе­ра. – Дай мне до­гово­рить. Я бу­ду с то­бой, по­ка те­бе это бу­дет нуж­но. Я не от­дам те­бя ка­кой-то суч­ке, ко­торая бу­дет лю­бить не те­бя, а что-то, что при те­бе, не­важ­но что: твои день­ги, власть, ти­тул, по­ложе­ние... Что ка­са­ет­ся Элис... она мне нра­вит­ся... Я пло­хо ее знаю, но су­дя по рас­ска­зам оче­вид­цев, су­дя по мо­ему пер­во­му впе­чат­ле­нию, она имен­но тот че­ловек, ко­торый уме­ет лю­бить по-нас­то­яще­му, ко­торый ни­ког­да не пре­даст и не при­чинит бо­ли лю­бимо­му че­лове­ку... Ко­торая не уме­ет прит­во­рять­ся и ли­цеме­рить... Ря­дом с ко­торой мож­но ос­та­вить лю­бимо­го че­лове­ка и быть спо­кой­ным, что с ним ни­чего пло­хого не слу­чит­ся...

С каж­дым сло­вом У­ит­ло­ку все мень­ше нра­вил­ся этот раз­го­вор. По­яви­лось та­кое чувс­тво, буд­то Ник­ки ре­шила от не­го от­де­лать­ся, при­дума­ла за­ин­те­ресо­ван­ность пар­ня в Элис и пы­та­ет­ся ему это на­вязать с по­мощью ма­нипу­ляций. Преж­де чем от­крыть рот и окон­ча­тель­но пре­сечь ли­цемер­ные ста­рания де­вуш­ки, Джас­пер ре­шил дос­лу­шать до кон­ца.

- Ме­ня сей­час пог­ло­тили очень про­тиво­речи­вые чувс­тва, – го­вори­ла Ник­ки. - С од­ной сто­роны, страх по­терять те­бя, с дру­гой сто­роны, спо­кой­ствие, что ес­ли ты и уй­дешь, то имен­но к та­кой де­вуш­ке, как Элис Брен­дон. Она дос­той­ная.

- Всё ска­зала? – мрач­но про­из­нес Джас­пер пос­ле то­го, как ак­три­са за­мол­ча­ла и уб­ра­ла ру­ку от его ли­ца. Ник­ки в от­вет лишь ус­мехну­лась.

- По­чему бы те­бе не ска­зать пря­мо и от­кры­то, что я те­бе на­до­ел, и ты хо­чешь рас­стать­ся? – в спо­кой­ном то­не У­ит­ло­ка прос­каль­зы­вало еле за­мет­ное раз­дра­жение. – К че­му это ли­цеме­рие? За­чем прип­ле­тать к на­шим от­но­шени­ям «за­меча­тель­ную» Брен­дон? А во­об­ще, ес­ли она так те­бе пон­ра­вилась, то за­бери ее с со­бой в Гол­ли­вуд, мне толь­ко не на­до ее на­вязы­вать.

Ник­ки сло­ва пар­ня, ка­залось, сов­сем не за­дели и не оби­дели. Тя­жело вздох­нув, она дру­желюб­но про­мол­ви­ла:

- У­ит­лок, ты хоть зна­ешь, нас­коль­ко ты клас­сный? – улыб­ка де­вуш­ки ста­ла еще ши­ре.

Джас­пер по­чувс­тво­вал се­бя глу­пым ре­бен­ком, ко­торым уме­ло ма­нипу­лиру­ют, он смот­рел на улы­ба­юще­гося ма­нипу­лято­ра и по­нимал, что лю­бит ее, нес­мотря ни на что.

- Еще раз пов­то­рю: я люб­лю те­бя и не хо­чу с то­бой рас­ста­вать­ся, - про­дол­жа­ла Ник­ки. – Вся суть мо­их слов в том, что ес­ли вдруг ты ув­ле­чешь­ся кем-то дру­гим, ес­ли за­хочешь быть с дру­гой, я най­ду в се­бе си­лы от­пустить те­бя. Ты об­ви­ня­ешь ме­ня в при­думы­вании то­го, че­го нет, и сам же си­дишь и при­думы­ва­ешь и при­писы­ва­ешь мне те мыс­ли и мо­тивы, ко­торых нет у ме­ня.

- Из­ви­ни, - про­мол­вил Джас­пер, не до кон­ца по­нимая ис­тинные же­лания и мо­тивы Ник­ки.

- Не из­ви­няй­ся. Прос­то наб­лю­дай за со­бой, за сво­им сер­дцем и сво­ими чувс­тва­ми. Ты умен, крас­но­речив, от­личный ма­нипу­лятор. Ты уме­ешь пре­под­нести все так, что бе­лое ока­жет­ся чер­ным и на­обо­рот. Бла­года­ря сво­ему крас­но­речию и ар­гу­мен­там, ты час­то вы­ходишь по­беди­телем из лю­бых дис­куссий, спо­ров и де­батов. Не зря твои друзья го­ворят, что спо­рить с то­бой - де­ло бес­пер­спек­тивное и за­ведо­мо про­иг­рышное. Это неп­ло­хо, в жиз­ни эта спо­соб­ность при­несет те­бе ус­пех. Но ми­нус это­го та­лан­та в том, что ты мо­жешь об­ма­нуть, про­вес­ти не толь­ко всех вок­руг, но да­же са­мого се­бя. Джас, не об­ма­нывай се­бя. Наб­лю­дай за со­бой. За­давай се­бе воп­ро­сы и от­ве­чай на них чес­тно. Будь чес­тен с са­мим со­бой.

- Не знаю, ка­кой чес­тнос­ти ты ждешь от ме­ня, - об­ре­чен­но про­мол­вил У­ит­лок.

- Ни­какой не жду. От те­бя я жду лишь люб­ви, - улыб­нувшись, де­вуш­ка по­тяну­лась к не­му, кос­ну­лась гу­бами его губ и на­чала це­ловать.

Об­няв Ник­ки од­ной ру­кой, Джас­пер от­ве­тил на по­целуй, нес­мотря на внут­реннее ощу­щение го­речи и рас­те­рян­ности.

- Мне по­ра, - шеп­ну­ла де­вуш­ка, меж­ду по­целу­ями.- Поз­во­нишь, ког­да до­берешь­ся...- Поз­во­ню. Я уже в са­моле­те нач­ну по те­бе ску­чать...- Я уже ску­чаю, - вздох­нул Джас­пер.- Все бу­дет хо­рошо, - за­вери­ла ак­три­са.

Преж­де чем вый­ти из ма­шины, Ник­ки на­дела сол­нце­защит­ные оч­ки. Од­новре­мен­но с ней из джи­па, сто­яв­ше­го ря­дом, выш­ли два те­лох­ра­ните­ля. Они дос­та­ли из ба­гаж­ни­ка че­мода­ны, и вмес­те с де­вуш­кой нап­ра­вились к зда­нию а­эро­пор­та.

Джас­пер про­вожал Ник­ки взгля­дом че­рез то­ниро­ван­ное ок­но сво­ей ма­шины. Ког­да де­вуш­ка скры­лась из ви­да, он за­вел мо­тор и тро­нул­ся с мес­та. Вы­ехав за тер­ри­торию а­эро­пор­та, У­ит­лок на­давил на газ и на боль­шой ско­рос­ти пом­чал по ок­ружной до­роге Нью-Й­ор­ка. На ду­ше бы­ло нес­по­кой­но, из го­ловы не вы­ходи­ли сло­ва Ник­ки о том, что она го­това от­пустить его к Элис Брен­дон. Не по­кида­ли по­доз­ре­ния нас­чет то­го, что Хейл с по­мощью Брен­дон хо­чет от­де­лать­ся от не­го.

«Не по­лучит­ся, Ник­ки. Ес­ли ре­шила со мной рас­стать­ся, при­дет­ся взять на се­бя от­ветс­твен­ность и ска­зать мне об этом пря­мо, а не нес­ти чушь про хо­рошую де­воч­ку Элис. Ты не смо­жешь ис­поль­зо­вать Ро­бин Гу­да, как по­вод рас­стать­ся. Я это­го не до­пущу. От­ны­не Элис Брен­дон пе­рес­та­нет для ме­ня су­щес­тво­вать. Нет боль­ше Ро­бин Гу­да. Нет ни­какой осо­бен­ной уче­ницы. В мо­ей жиз­ни, как и всег­да, не бу­дет ни­каких дру­гих де­вушек. Ни­кого, кро­ме те­бя. Пос­мотрим, что ты тог­да при­дума­ешь...» - ду­мал Джас­пер, не­осоз­нанно злясь на Ник­ки.