Эпилог

Лето закончилось. Дворники смели с асфальта синюю чешую. Коммунальщики отмыли от сажи и граффити стены домов.

Новый мэр Градуба — Александр Светлов был спасен из тюрьмы в критическом для жизни состоянии. Через месяц реабилитации, мужчина предложил провести повторные выборы, и, победив, приступил к исполнению должностных обязанностей.

Всех репиусов отловили. С жертвами генетических экспериментов долго работали специалисты, восстанавливая их память и психику.

Недуг был побежден. А юный кудрявый гений, разработавший антивирус, получил научную степень от великих умов. Имя Альберта Ковальского теперь звучало из каждого угла, смущая его застенчивого обладателя.

Наступила хмурая промозглая осень. Затем снежная морозная зима. Когда пушистые сугробы покрыли выжженную дотла землю, в Солнечном парке случилось чудо: в сгоревшем розарии распустились цветы. Граф склонился над алой розой и вдохнул нежный аромат лепестков.

Удивительно, как меняются времена. Впервые после его изгнания, розы выросли не черного цвета, а красного. Старик присел на лавочку и невольно залюбовался, как из мраморных ветвей отремонтированного фонтана бежит горячая вода.

Граф встал и, опираясь на трость, направился вниз по узкой тропинке меж вековых дубов. Сухой снег скрипел под ногами. Обугленные деревья чернели сожженными спичками в белых ватных сугробах. Солнечный парк возвращался к жизни — упрямо, неспешно, шаг за шагом. Придет весна — и принесет с собой тепло, солнце и воду. Три компонента — простые и нужные для жизни. А пока что Градуб готовился к Рождеству.

Тропинка закончилась. Старик вышел в центр парка. Детвора веселилась, наряжая главную елку. В разноцветных ларьках продавцы зазывали попробовать ароматный пунш. Морозный воздух пах смесью духов. Губы графа тронула улыбка. Чтобы не произошло, градубцы никогда не будут скупиться на дорогую одежду и парфюм. Ведь каждый выход из дома для горожан — как показ мод.

Он вышел из ворот парка и направился по улочке в Верхний район. Его путь лежал мимо билборда, на котором его внучка — Лорианна Штольц, позировала в балетной пачке в софитах сцены. Театр приглашал всех желающих на премьеру «Щелкунчика».

Следующий рекламный плакат зазывал градубцев на городскую выставку в галерею Нины Фрид. Молодая и перспективная художница Евгения Ромашкина представляла новые картины. Часть средств, вырученных с мероприятия, девушка обещала отправить в благотворительные фонды. 

Граф завернул за угол. Его ноздрей коснулся аромат свежей выпечки. В животе старика предательски заурчало. Он подошел к стеклянной витрине и заглянул внутрь пекарни. Парень в белом фартуке с бейджиком «Никита» держал в руках противень с румяными пирожками, в то время как тучная женщина по имени Надежда Ромашкина аккуратно раскладывала их на прилавке.

Завидев в окне графа, Никита выбежал на улицу.

— Я скоро приду. Надеюсь, Лора и Анна не начнут рождественский ужин без меня! — улыбнулся он старику.

Граф кивнул и продолжил путь.

Центральный район сменился Верхним. В окнах новостройки старик увидел, как кудрявый парень забирает у любимой девушки кисточки. Пара обнялась и помахала графу в окно. Альберт защитил диссертацию и перешел на работу в центр исследований. С работой в больнице было покончено. Что касается остальных, то: Жан Жакович лег в реабилитационный центр. Лика — уехала из города в поисках лучшей жизни. Алла Ковальская — закрыла долги и наладила бизнес. Женщина тяжело пережила переезд любимого сына. Однако ее до сих пор терзало чувство вины, и чтобы сохранить отношения — ей пришлось смириться с его выбором.

Граф прошел мимо зоопарка. В просторном вольере сидел гигантский ящер. На его чешуйчатой голове красовалась корона. Старик достал из кармана пальто купленный заранее пучок сена и положил репиусу в кормушку. Острые челюсти довольно заклацали.

«Память. Иногда — это единственное, что у нас есть». — сказал он животному.

Репиус проигнорировал реплику. Он пожирал сено.

Старик последний раз обернулся на монстра и прибавил шаг. Впервые за много лет он спешил домой к семье.

май 2024 - сентябрь 2025