Глава 6: Возвращение в лес

Ночь тянулась бесконечно. Каждую минуту Анна ловила себя на том, что вслушивается в тишину за окном, боясь услышать шорохи или шаги. После того, как тень появилась в комнате у Димы, её страх только усилился. Но вместе с тем росло и решимость — они должны покончить с этим раз и навсегда. Утро принесло не облегчение, а лишь ещё большую тревогу.

— Ты уверена, что готова к этому? — спросил Дима, когда они вышли из его квартиры. Он выглядел измотанным, как и Анна. Очевидно, ночью ни он, ни она не спали.

— Нет, — ответила она честно. — Но у нас нет выбора. Если мы ничего не сделаем, это зло продолжит следовать за нами. И за всеми, кто с нами связан.

Дима не ответил. Они молча сели в машину и отправились в лес за холмом. Чем ближе они подъезжали, тем сильнее сгущались тучи над их головами, словно сама природа чувствовала надвигающееся зло.

Когда они добрались до тропы, которая вела вглубь леса, дождь начал моросить, а воздух стал влажным и тяжёлым. Вокруг них царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками ветра и шелестом листьев.

— Всё, как в тот раз, — тихо сказал Дима, выключая двигатель. — Только на этот раз... что-то не так.

Анна согласилась с ним. Атмосфера леса была ещё более давящей, чем раньше. Природа как будто замерла, затаив дыхание в ожидании чего-то страшного.

Они снова начали идти по тропе, которая вела их к поляне с камнями. Но на этот раз шаги давались тяжелее. Воздух стал настолько холодным, что Анна с трудом могла дышать. У неё было ощущение, будто за каждым деревом скрывается что-то опасное, готовое наброситься на них.

Наконец, они вышли на поляну. Камни, которые они нашли в прошлый раз, всё ещё стояли на своих местах, обросшие мхом, но теперь казались ещё более жуткими. Их поверхности покрывали те самые символы, которые Анна видела на страницах дневника и в комнате бабушки.

— Итак, что дальше? — спросил Дима, его голос звучал тихо, как будто он боялся нарушить жуткое спокойствие этого места.

Анна не знала, что сказать. Она взглянула на камни и пыталась вспомнить всё, что читала в дневнике. Там были записи о ритуале, который должен был остановить зло, но было ясно, что бабушка не смогла довести его до конца.

— Нам нужно завершить ритуал, — наконец произнесла она. — Я не знаю всех деталей, но думаю, что это место... это место имеет значение. Оно было центром всего.

Дима нахмурился, разглядывая камни.

— Ты думаешь, это место запечатало тень? А что, если мы, наоборот, освободим её окончательно?

Анна задумалась над его словами. Он был прав. Они могли случайно выпустить нечто ещё более опасное. Но, как бы то ни было, ждать было нельзя.

— Мы должны хотя бы попытаться, — ответила она. — Если это проклятие связано с этими символами, возможно, мы сможем завершить то, что не смогла бабушка.

Они подошли к камням, чувствуя, как от них исходит странная энергия. Анна вынула старую фотографию, которую они нашли в ящике, и снова посмотрела на человека в центре группы. Его взгляд казался жутко живым, как будто он наблюдал за ними из глубин прошлого.

— Эти символы... — начала Анна, осторожно проводя рукой по камням. — Возможно, они как-то активируются. Нужно что-то сделать, чтобы их "разбудить".

— А как насчёт этого флакона? — предложил Дима, доставая бутылочку с тёмной жидкостью, которую они нашли.

Анна колебалась, но что-то внутри неё подсказывало, что это — ключ. Она осторожно взяла флакон и подняла его над камнями. Как только она сняла крышку, тёмная жидкость начала медленно вытекать, словно сама тянулась к символам.

Когда первая капля попала на камень, мир вокруг них изменился. Всё словно замерло. Лес затих, даже ветер перестал дуть. И затем началось...

Тени, которые прежде едва заметно скользили по углам их зрения, начали двигаться быстрее. Они собирались вокруг поляны, образуя странный круг. Анна почувствовала, как холод пронзил её тело, и поняла, что они сделали что-то опасное.

— Анна! — крикнул Дима, его голос был полон ужаса. — Это не то, что должно было случиться!

Но было слишком поздно. Тени начали обволакивать камни, покрывая их, как плотное облако, скрывая их от глаз. Поляна погружалась в мрак, и Анна понимала: то, что они пробудили, уже невозможно остановить.

— Уходим! — закричала она, хватая Диму за руку. — Бежим отсюда!

Они бросились назад по тропе, но тени преследовали их. Мрак начал сгущаться всё сильнее, преграждая им путь. Анна чувствовала, как что-то тяжёлое давит на её грудь, сковывая её движения.

Дима споткнулся и упал, потянув Анну за собой. Они оба оказались на земле, окружённые чернильными тучами теней, которые теперь казались почти живыми.

— Мы не выберемся... — прохрипел Дима, пытаясь подняться.

Анна оглянулась, её разум был охвачен паникой. Тени становились всё ближе, и, казалось, они уже готовы были поглотить их.

Но затем что-то произошло. В центре поляны, там, где были камни, появился слабый свет. Он был едва заметным, но его было достаточно, чтобы рассеять часть мрака.

Анна почувствовала, как её страх начал отступать. Она схватила Диму за руку и потащила его к свету.

— Это наш единственный шанс! — закричала она. — Нам нужно туда!

Они бросились к источнику света, избегая теней, которые продолжали преследовать их. Когда они добрались до поляны, свет стал ярче, и тени на мгновение отступили, словно боялись этого света.

Анна упала на колени перед камнями, пытаясь понять, что произошло. Свет исходил от символов, которые теперь ярко сияли, как будто ожили.

— Это... — начала она, глядя на камни. — Это было последнее предупреждение.

Дима подошёл ближе, всё ещё дрожа от страха.

— Что это значит?

Анна посмотрела на него, и в её глазах появился страх, который она не могла объяснить.

— Я не знаю, — прошептала она. — Но мне кажется, что зло, которое мы пытались запечатать, становится сильнее. И теперь оно не остановится.

Они молча стояли перед камнями, наблюдая, как свет медленно тускнеет. Но даже в этот момент они понимали: то, что они разбудили, было куда сильнее и опаснее, чем они могли себе представить. И теперь им придётся с этим столкнуться лицом к лицу.