Глава 2: Первые шаги в темноту

Анна не могла заставить себя оторваться от дневника. Её пальцы нервно перелистывали страницы, а глаза быстро скользили по строкам, как будто какая-то невидимая сила подталкивала её узнать больше. Но чем дальше она читала, тем больше становилось ясно: это не просто история из прошлого её бабушки, это — история проклятия, которое могло ещё не закончиться.

Прошёл час, а может, два, прежде чем Анна наконец закрыла дневник. Сердце билось неровно, будто после долгого бега. В комнате стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками ветра за окном. Свет лампы больше не мигал, но странное ощущение того, что она больше не одна в комнате, не покидало её.

Анна встала и прошлась по комнате. Мысли путались в голове. Это не могло быть правдой, верно? Её бабушка всегда была скромной и тихой женщиной. Она никогда не говорила ни о каком проклятии или странных явлениях. Но в дневнике было ясно написано о "тени", которая однажды явилась в их доме. Теперь Анна не могла избавиться от ощущения, что эта тень где-то рядом.

Она взяла телефон и быстро набрала номер своего лучшего друга — Димы. Он был единственным, кому она могла довериться в такой ситуации.

— Привет, — услышала она его сонный голос. — Что случилось?

— Дим, мне нужно поговорить. Это важно, — её голос дрожал, хотя она и пыталась скрыть волнение.

— Что-то случилось? Ты в порядке? — Дима тут же проснулся и стал серьёзным.

Анна взглянула на дневник, лежащий на столе, и вздохнула.

— Не знаю... но мне кажется, что в этом доме что-то не так. Я нашла старый дневник бабушки, и там... написано что-то странное. Я знаю, это звучит глупо, но...

— Ты где? — быстро перебил её Дима.

— Дома. Я разбирала вещи бабушки и...

— Я приеду, — сказал он уверенно. — Буду через полчаса.

Анна выдохнула с облегчением и опустила телефон. Она знала, что Дима не посчитает её безумной. Он всегда был тем человеком, который понимал её, даже когда всё казалось непонятным. Но что же она ему скажет? Что её бабушка была замешана в каких-то оккультных делах? Что в их доме могут быть призраки?

Она подняла дневник и открыла на той странице, где бабушка описывала первые признаки того, что в их доме появилось что-то зловещее. Сначала это были странные звуки по ночам — шаги, шорохи. Затем стали исчезать вещи. Но самое ужасное произошло через месяц, когда бабушка начала видеть тени, которые двигались по дому, даже когда никого не было.

"Тень следует за мной," — гласила последняя запись на странице. "Каждый раз, когда я вижу её в зеркале, она приближается. Однажды она будет стоять прямо за мной."

Анна оторопела. Она посмотрела на старое зеркало в углу комнаты, и холод пробежал по её коже. Её отражение казалось таким же, как всегда, но теперь она боялась даже оглянуться, чтобы убедиться, что за ней никого нет.

Через полчаса она услышала звук дверного звонка. Дима вошёл в дом, закрыв за собой дверь и встряхнув с плеч капли дождя.

— Ты выглядишь так, будто увидела призрака, — сказал он с лёгкой усмешкой, но, заметив выражение её лица, сразу изменился. — Что происходит?

Анна помахала ему дневником.

— Я нашла это среди бабушкиных вещей. В нём она описывает что-то ужасное, что происходило с ней много лет назад. Она говорит о тенях, о проклятии...

Дима нахмурился и подошёл ближе, заглядывая в дневник.

— Серьёзно? Ты думаешь, что это могло быть правдой?

— Не знаю... но после того, как я начала его читать, стали происходить странные вещи. Свет мигает, я чувствую себя так, будто за мной кто-то следит. А ещё... — она оглянулась на зеркало в углу комнаты, и её голос оборвался. — Я чувствую, что эта тень здесь.

Дима подошёл к зеркалу, его глаза стали настороженными. Он внимательно посмотрел на отражение, но ничего не увидел.

— Ты просто устала. Наверное, после всего, что произошло с бабушкой, у тебя стресс. Это может быть объяснением, — сказал он, но в его голосе слышалась неуверенность.

Анна покачала головой.

— Нет, это не просто стресс. Я не могу это объяснить, но я чувствую, что это нечто настоящее. Я видела, как занавески шевелились, когда окно было закрыто, и слышала шаги, когда была одна дома.

Дима нахмурился.

— Ладно, давай сделаем так. Я останусь с тобой на ночь. Если что-то произойдёт — мы это выясним вместе. И если ничего не случится, то это просто паранойя. Ты согласна?

Анна кивнула, чувствуя, что её страхи могут быть необоснованными, но не могла избавиться от чувства тревоги.

В ту ночь, когда они сидели в гостиной, время тянулось мучительно медленно. Тишина дома была давящей. Даже тиканье часов казалось слишком громким в этом безмолвии. Но, как только пробило полночь, они оба услышали это. Глухой стук, раздавшийся сверху, словно кто-то медленно шагал по коридору.

Дима поднял глаза на Анну, его лицо побледнело.

— Ты это слышала?

Она кивнула, чувствуя, как сердце замирает в груди. Шаги становились громче, приближаясь к лестнице, ведущей вниз.