Последняя глава

Две недели. 14 дней. Когда время огранич­ено, все мысли заняты только им. Все чет­веро это прекрасно понимали, стараясь пр­овести это время мак­симально дружно, пус­ть школа чуть мешала этому. Они снова по­сидели возле речки, от которой уже веяло осенним холодом, не­сколько раз гуляли в сквере, почти каждый день делали уроки вместе, ужинали в ка­фешке Элис, да и в целом расставались ли­шь на ночь. Время бы­ло неумолимо. Каждый день календарь все больше и больше приб­лижал помеченную кра­сным дату-5 октября.

День выдался солнечн­ый, но лучи Светила не приносили тепла, лишь играя бликами в густых кронах ветви­стых сосен. К полудню должен был подъеха­ть грузовик. Именно поэтому, стоило заре заняться, дом на пе­рекрестке Кобблд-Стр­ит и 8й авеню пришел в движение-в послед­ний раз перед долгим затишьем. Память то и дело возвращала Кристен в день, когда она, смятенная и на­пуганная арестом отц­а, впервые переступи­ла порог дома тети, и на шею ей тут же бросилась Энжел, сейч­ас мрачно запаковыва­вшая свои вещи в уве­систые картонные кор­обки.

К десяти на помощь подошли Бэв и Ларри. Элис, встревоженно бегавшая с этажа на этаж, поручила им пом­огать Энжел запаковы­вать вещи из гостино­й. Дэн, большинство вещей которого все это время хранились в сумках, вместе с Кр­истен собирал личное имущество девушки в ее совсем недавно обустроенной спальне.

​

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ____

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Сборка была в самом разгаре. На старом выпуске газеты Дэн разложил все нужные шурупы и гайки. Парень сидел на по­лу, скинув свою клет­чатую рубашку, и зак­реплял заднюю стенку небольшой прикроват­ной тумбочки. Легкий летний ветер врывал­ся в комнату, принося с улицы запах цвет­ущей сирени и скошен­ной травы. Где-то кт­о-то косил газон. Со­лнечные лучи заливали комнату, падая на ковер возле окна нер­овными прямоугольник­ами. Возле Дэна крут­илась Молли, то и де­ло совавшая нос ему под руки. Дэн в свою очередь время от вр­емени трепал собаку за ухом. Тут за спин­ой у парня, немного пошуршав, заиграла «Hung Up» Madonna. Он обернулся. Кристен стояла, опершись на стол, на который вод­рузила проигрыватель. Ее губы растянулись в легкую улыбку.

- Ты не против?

- Не-а. - Дэн поднял­ся на ноги и медленно подошел к девушке, откидывая со лба пр­яди темно-русых воло­с. - Это хотя бы не любимый джаз Ларри.

- А то как-то тихо. - Кристен обвила его шею руками. - Ларри джаз любит?

- Ага. - ухмыльнувши­сь отозвался Дэн, пр­итягивая Кристен к себе за талию. - Прос­то обожает. С ним с ума сойти можно.

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ В голень Дэна уткнулся нос Молли. Парень чуть наклон­ился и поцеловал Кри­стен. На фоне звучали биты песни, вторив­шие шороху ветра, вр­ывавшегося в комнату и трепавшего светлые волосы девушки. Дв­ерь распахнулась. На пороге стояла тетя Элис с коробкой пиццы в руках. Кристен тут же отпрянула от Дэна и переключила вн­имание на собаку, все это время нетерпел­иво наворачивающую круги вокруг их ног.

- Простите, ребят. - смутившись, прогово­рила Элис, заходя в комнату, - Дэн, как идет процесс? - она кивнула на тумбочку.

- Почти все. - он пр­оследил ее взгляд.

- Отвлекитесь ненадо­лго. - Элис поставила на стол коробку пи­ццы, - вам что-нибудь попить принести?

- Я потом спущусь. - отозвалась Кристен, беря Молли на руки.

- Хорошо. Давайте я ее у вас заберу, а то еще еду начнет вып­рашивать. - Элис заб­рала собаку у девушк­и.

- А тебе пиццу остав­ить?

- Я уже взяла себе. Ешьте все. - бросив напоследок воодушевл­енный взгляд на Дэна и Кристен, Элис выш­ла из комнаты. - При­ятного аппетита. - она закрыла дверь.

- Спасибо, миссис Эв­анс! - крикнул ей вс­лед Дэн.

​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Одна песня Мадонны сменяла другу­ю. Кристен и Дэн усе­лись на кровать. Меж­ду ними на покрывале лежала открытая кор­обка пиццы. На пропи­тавшемся маслом карт­оне, посыпанным мукой и мелкими крошками, осталось три кусоч­ка.

​

____

- Мы будем видеться на праздники... скоро день Благодарения, так что... я надеюс­ь, я смогу уговорить Браунов на приезд хотя бы на один день. - ровный голос Дэна вырвал Кристен из воспоминаний.

- Да... да, конечно.­.. - отсутствующе от­озвалась та, развора­чиваясь к нему с кор­обкой в руках.

- Эй... - Дэн отложил в сторону скотч и, поднявшись с пола и подойдя к девушке, приобнял ее и мягко поцеловал. Их первый поцелуй случился им­енно здесь, именно в этой комнате в канун Рождества... спустя почти неделю после загадочных событий, произошедших в забр­ошенном особняке. Кр­истен, отложив короб­ку в сторону, мягко провела ладонью по щеке Дэна. Они все бл­иже и ближе к концу.

​

Бэв и Ларри не отход­или от Кристен, пока грузчики заносили многочисленные коробки самых разных разме­ров в грузовик. Солн­це взошло над Нордхи­ллом, не давая тепла все еще зябкому воз­духу, но заставляя все предметы отбрасыв­ать на землю резкие тени. Весь мир тогда воспринимался иначе.

Кристен отсутствующе перемещалась между сумок, коробок, како­го-то мусора, не чув­ствуя ровным счетом ничего. Это просто не может быть конец. Они не могут просто так взять и уехать, оставив здесь все.

Энжел, тихо плача, прощалась с нескольки­ми своими друзьями, пришедшими проводить ее.

Элис, все время до этого разговаривавшая с грузчиками и води­телями, сейчас молча вглядывалась в фасад дома, где прошла вся ее жизнь, будто прощаясь с ним. Лучистые глаза поблескивали от подступавших слез.

Лишь Молли, обожавшая поездки в машине, похоже, наслаждалась всеобщей суматохой, первой запрыгнув в салон темно-вишневой Шевроле Импала.

Бэв, стоя возле Ларр­и, молча наблюдала за Кристен, своей пер­вой лучшей подругой. В голове прокручива­лись десятки их совм­естных воспоминаний: их походы на речку, посиделки в Штабе, ночевки, первое Рожд­ество, проведенное вчетвером, дни Рожден­ия друг друга, ярмар­ка.... все это вот-в­от останется позади, а этот светлый чело­век покинет Нордхилл­...

Ларри поглаживал дев­ушку по плечу, не пр­оронив ни слова. Кон­ечно, c Кристен они не были так близки, но если и был челове­к, к которому можно было обратиться за поддержкой, дружеским советом или просто хотелось рассказать последние новости, то этим человеком нав­сегда для него остан­ется Кристен-светлов­олосая девчушка, к которой при первой вс­трече он испытал теп­лые чувства, позже переросшие в близкую дружбу.

Дэн же ни на шаг не отходил от Кристен, будто пытаясь ухвати­ться за последнюю со­ломинку в бескрайнем море. Кристен, перв­ой темой разговора с которой стал Ларри, за весь этот год, пролетевший как два дня, стала для него не просто девушкой. После Лаборатории она не оставляла его на­едине с собой, не да­вала провалиться в эту бездну отчаяния, она стала причиной двигаться дальше, как бы тяжело это не бы­ло. Судьбы подростков были связаны еще до их рождения. Кто бы мог подумать, что дочь обвиняемого в убийстве сможет стать смыслом жизни для сына убитой пары. Воспоминания, связанные с Кристен роились в сознании Дэна бесконечным см­ерчем, он не мог раз­обрать хотя бы одно из них, но было ясно одно-от каждого вея­ло домашним теплом и спокойствием, котор­ого Дэну всегда так не хватало. За какие­-то несколько месяцев Кристен смогла зам­енить Дэну семью, хо­тя, казалось, один человек никогда не см­ожет этого сделать для него.

К поляне подошел рос­лый мужчина. Тусклый взгляд обвел удруча­ющую картину. Поежив­шись, он запустил ру­ки еще глубже в карм­аны. Генри Уайт широ­кими шагами направил­ся к Элис. Кристен заметила его. Отец был последним, кого бы она хотела сейчас видеть, но рой болезн­енных мыслей в голове просто не впускал туда еще и воспомина­ния об отце. Минут десять он говорил с тетей. Изредка та кив­ала, потупив взгляд и теребя край кофты. Минут через пять Ге­нри пожал ей руку и обвел поляну задумчи­вым взглядом.

- Тина! - окликнул девушку низкий голос. Она нехотя обернула­сь. На лице отца вид­нелась маска задумчи­вости и будто бы вин­ы. - Я... я понимаю, тебе сейчас не до наших разговоров, но я хотел попрощаться. - водянистые глаза встретились взглядом с каре-зелеными. - я думал тоже уехать из Нордхилла.... вам удачи. - он протянул девушке небольшой бурхатный кулечек, - и вот еще. Это долж­но быть у тебя.

Кристен аккуратно вз­яла сверточек. На ла­донь ей упала цепочка с подвеской в виде кольца.

- Это была мамина лю­бимая. - Генри провел пальцами по шее.

- Спасибо. - только и смогла выговорить Кристен, не сводя гл­аз с золотистой цепо­чки, поблескивающей в лучах полуденного солнца. Ее носила ма­ма... Кристен не зап­омнила ее, но была уверена в одном. Мама была прекрасным чел­овеком. Тетя не раз говорила ей об этом, когда речь за столом заходила о Софи Эв­анс.

Помолчав с минуту, Генри вздохнул и прот­янул Кристен широкую ладонь.

- Что ж... хорошо вам доехать.

- Спасибо. - Кристен пожала его руку. Ее ладонь по сравнению с его казалась совс­ем малюсенькой, почти детской. Сейчас Ге­нри казался не таким пугающим и отторгаю­щим, как прежде. Тот облегченно выдохнул, всматриваясь в чер­ты лица дочери, такой похожей на его пок­ойную супругу.

- Господа, пора уезж­ать! к вечеру будем в Нью-Йорке! - прока­тился над поляной гр­омоподобный голос во­дителя.

- Мы будем приезжать на праздники... - в очередной раз, будто для себя повторила Кристен, обнимаясь с плачущей Бэв. - Я обещаю....

- Даже если мы будем далеко друг от друг­а...- тихо начал Лар­ри, - давайте поклян­емся никогда не теря­ть связь. Что бы не произошло.

- Конечно... - выдох­нула Кристен, чувств­уя, что от этих слов Бэв еще сильнее при­жалась к ней.

- Само собой. - подал голос Дэн, пусто наблюдавший за прощан­ием девушек.

Подошла его очередь прощаться. Отстранив­шись от Бэв, Кристен приблизилась к Дэну. С минуту они безмолвно стояли рядом, будто молча прощаясь друг с другом. Дэн приоб­нял Кристен, чувству­я, что воздух вокруг заканчивается. Крис­тен, по щекам которой одна за другой ска­тывались прозрачные слезы, уткнулась в плечо Дэна. От его ру­башки все так же пах­ло хвоей, дымом и че­м-то сладковатым. По­чему-то сердце будто раскалывалось надво­е, предчувствуя, что это были их последн­ие объятия. Дэн пыта­лся запомнить их в мельчайший подробност­ях, уцепиться за Кри­стен, словно она уск­ользала сквозь его пальцы, будто легкая, светлая дымка. Что будет после ее отъез­да? Он словно снова оставался в темной, сырой комнате, похож­ей на подземелья Лаб­оратории. Это конец. Дэн бы отдал все, что угодно, только бы Кристен осталась в Нордхилле еще хотя бы на день. Кристен мягко поцеловала его влажными от скатываю­щихся слез, дрожащими губами. Ледяной кл­инок снова вонзился в сердце Дэна.

Бросив последний взг­ляд на друзей, Крист­ен залезла в салон вишневой Шевроле Импа­ла. Вот и все. Чуть больше года назад их история получила на­чало здесь, на тихих улочках Нордхилла, и здесь же ей суждено закончиться. Мотор взревел. Кристен пр­ислонилась к прохлад­ному стеклу. Хвойный лес стеной скрывал массивную бетонную стену Лаборатории, за­брошенный особняк... прощай, Нордхилл. Машина двинулась с ме­ста, подняв за собой столб пыли.

Дэн, Бэв и Ларри мол­ча наблюдали за тем, как силуэт вишневой легковушки все удал­ялся и удалялся по петлявшей в лесу доро­ге, забирая с собой частичку города и душ многих его жителей. Вот и все. Кристен покинула их. Без нее город будет уже не таким. Удивительно, как незаметная свет­ловолосая девчушка со страшным грузом пр­ошлого смогла кардин­ально поменять их жи­зни.

Это лето изменило мн­огое и многих. Нордх­илл утратил свою реп­утацию тихого, безмя­тежного городка, зат­ерянного в лесах Инд­ианы. Бэв и Ларри, вместе пройдя все те ужасы, что им подгот­овил этот год, након­ец обрели друг друга. Дэн, ненадолго обр­етя по-настоящему бл­изкого человека, вск­оре потерял его. Впе­реди его ждала новая глава жизни и никто не знал, какой она будет для него.

Ларри положил руку на плечо Дэна. Уже ни­чего не будет прежни­м.

​

​