Эпилог

Бак был полон бензина, а я — кофеина. Минуту назад я пересекла границу штата, осталось ещё четыре. Я не была уверена, что моя старушка выдержит такой длинный путь, но попробовать стоило. В конце концов, «челленджер» Алана был куда старше.

В салоне играла музыка, которую мы слушали вместе с ним. Я каждую минуту думала об Алане и даже не знала, что больше мне придавало сил: мысли о нём или кофе. На пассажирском сиденье валялся выключенный телефон на случай, если родители попытаются меня вразумить, а на заднем — один единственный рюкзак со всем необходимым. Я планировала делать как можно меньше остановок, чтобы быстрее достигнуть цели.

В записке родителям я просто написала, что вернусь. Но так ли это на самом деле? У меня не было плана. Я оставила прошлое позади, не имея при этом будущего. Не этот ли момент называется свободой? Та часть между «до» и «после», когда не зависишь ни от чего и ни от кого. Когда нечего терять, потому что у тебя ничего нет.

Встряхнув головой, я сделала музыку громче и прибавила скорость. Если это и есть свобода, то это самое паршивое чувство, которое я когда-либо испытывала. Оно пустое. Я не хочу быть свободной. Я хочу принадлежать кому-то, знать, что в этом огромном мире есть человек, рядом с которым будет мой дом.

Через два дня и три ночи я остановилась у дома Алана ранним утром. Предрассветные сумерки окрасили улицу в серо-голубые тона. Я медленно вышла из машины, почувствовав прохладную росу, опавшую на мои руки, и направилась к дому. Мной овладело жуткое чувство дежавю. Я была здесь впервые, но всё было до боли знакомым.

Я постучала в дверь, хотя не ждала, что кто-то откроет в такую рань. Формальная вежливость. Подождав минуту, я потянулась к ручке и повернула её. Дверь открылась. Я фыркнула. Ну, разумеется. Самое ценное, что у него было, стояло сейчас на улице.

— Алан? — негромко позвала я. На что я надеюсь? Он явно не из тех чокнутых ранних пташек, кто вскакивает с кровати в пять утра и раздражает всех своим хорошим настроением.

Поднимаясь по лестнице, я волновалась как девчонка перед первым свиданием. Подождите, ведь почти так оно и было. Как я жалела, что не выглядела так же здорово, как Холли. Мои волосы были собраны в растрепавшийся пучок, тушь давно осыпалась, а губы были искусаны от нервов. Я мало спала и уверена, весь этот образ дополняли синяки под глазами. О сексуальном впечатляющем наряде тоже не было и речи. Рваные на коленях джинсы и поношенная футболка. В своё оправдание скажу, что я почти трое суток провела в дороге. Произвести впечатление — это последнее, о чём я думала.

А зря. Алан единственный, на кого я хотела произвести впечатление.

Я медленно открыла дверь в его комнату. Воздух бы словно наэлектризован. Мне открылся вид на спящего парня, небрежно укутанного в одеяло. Из лёгких испарился весь кислород. Было так странно видеть его перед собой.

Его чёрные брови были сдвинуты к переносице, а лицо выражало беспокойство. Я подошла к кровати и села на край рядом с ним. Я не могла удержаться от желания дотронуться до его щеки. Ладонь коснулась его горячей кожи, и уже знакомый разряд тока ударил мои пальцы. Вдруг лицо Алана расслабилось и приобрело блаженное выражение. Я провела большим пальцем по его губам. Каково это будет — ощутить их на своих... Непроизвольно я наклонилась к нему, едва коснувшись его сонной улыбки.

— Какого хрена? — Мгновенно проснулся Алан и отскочил от меня. Испугавшись, я отошла как можно дальше в угол комнаты.

— Прости, я...

— Ты кто, блять, такая? — Он провёл рукой по лицу, пытаясь проснуться.

— Я... Тебе ведь сейчас снился кошмар? Снилась... смерть?

— Чт?.. Как?.. С чего ты взяла?

— Ты выглядел не слишком спокойным. — Это не единственная причина, откуда я это знаю, и всё же правда.

— Не твоё дело. — А он может быть груб с девушками, которые ему не нравятся. — Кто ты? — он повторил вопрос.

— Я Дара.

Он сощурил на меня взгляд. Мне показалось, в его глазах отразилось понимание. С тяжёлым вздохом он встал с кровати и провёл рукой по волосам, и в этот момент у меня подкосились ноги. Такой знакомый и родной жест. Я хотела почувствовать его, дотронуться до него. Парня нисколько не смущало, что он предстал передо мной в одном нижнем белье. Натягивая на себя джинсы, он произнёс:

— Детка, если я тебе не перезвонил, это вовсе не повод заваливаться ко мне в дом в... Сколько сейчас время? — Он бросил взгляд на часы на тумбочке. — Четыре сорок пять утра?! — Он гневно уставился на меня.

Он не помнил меня. Конечно.

— Раньше ты называл меня «дорогая», — пробормотала я себе под нос.

— Что? — Алан подошёл ближе ко мне.

— Ничего, извини за беспокойство. — Я дёрнулась в сторону двери, но Алан удержал меня за плечо.

— Ты сказала «Дара»? — вкрадчиво спросил он, будто сомневался в адекватности своих слов.

Я лишь кивнула, не поднимая глаз.

Его длинные тёплые пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая голову.

— Дара Новак? — повторил он, требовательно глядя в мои глаза.

— Да... — выдохнула я.

— Что б меня!.. — Алан повернулся ко мне широкой спиной, запустив пальцы обеих рук в свои волосы. Он закинул голову наверх, несколько секунд изучая потолок, а потом снова повернулся ко мне. — Это правда ты? — его голос смягчился. Мозолистые ладони легли на мои щёки. — Чёрт, я думал, ты мне приснилась! Хотя это почти невозможно, потому что мне снятся одни кошмары... Я будто вёл двойную жизнь, в которой Холли была мила со мной, хотя на самом деле она даже не взглянула на меня ни разу за последний месяц! — Он был возбуждён, сбит с толку и... счастлив? Я никогда не видела, чтобы его глаза горели так ярко.

— Боюсь, что так и было, — с трудом проговорила я. Судя по всему, мой голос ещё не отошёл от шока. — Ты говорил мне о теории струн и... — Я не договорила, потому что в этот момент Алан заткнул мой рот поцелуем. Вот так просто и по-свойски, словно мы парочка, воссоединившаяся после долгой разлуки.

— Ты настоящая, — выдохнул он мне в губы, слегка отстранившись и прижавшись лбом к моему.

— Может, сначала поговорим? — неуверенно предложила я, высвобождаясь из рук Алана и отступая на шаг назад. Сделать это было почти физически больно.

— Только если мы будем делать это в моей кровати. — Он вскинул брови, словно это было очевидное требование.

— Что? — Ещё полшага назад. — Алан, ты знаешь меня пять минут и уже хочешь затащить в кровать? — я нервно усмехнулась. Не то чтобы я этого не хотела, но всё происходит подозрительно быстро.

— Дорогая, я знаю тебя гораздо дольше, чем пять минут. — Он сделал шаг ко мне.

— Да, но...

— Что «но»?

— Тебе не кажется всё это странным? — Я развела руки в стороны, демонстрируя ситуацию. — Я месяц жила чужой жизнью, а потом вернулась в свою как ни в чём не бывало. Ещё неделю назад я была дома в Орегоне, совершенно сбитая с толку, потерявшая всякие ориентиры. Я встретила здесь тебя, такого невероятного и чертовски привлекательного, а потом ты просто исчез из моей жизни. И вот преодолев тысячи миль, я стою перед тобой. И ты такой реальный. А ещё ведёшь себя так, как будто...

— Как будто что? — Он наклонил голову набок, улыбнувшись.

— Как будто я твоя девушка, — неловко закончила я.

— Это всё, что ты хотела сказать?

— Да. Нет. Не знаю, — выдохнула я, закрывая лицо руками. Почему он так спокоен?

Я услышала тихий смех Алана. Иногда он напоминал мне звук мотора его «челленджера», такое же утробное урчание.

— Ты ещё очаровательнее, когда волнуешься. Иди сюда. — Он протянул мне руку, и я взяла её. Алан осторожно притянул меня к себе и обнял. — И красивей, чем я представлял.

После этих слов я еле сдержала слёзы. Хорошо, что Алан сейчас не видел борьбы на моём лице. Меня бы могли признать мисс Вселенной (чего, конечно же, никогда бы не случилось), но если бы я не услышала, что я красивая от самого невероятного парня, которого я когда-либо знала, я бы никогда в это не поверила.

— Последняя неделя выдалась адской, — заговорил Алан, и я вздрогнула. Его грудь завибрировала, а голос ожесточился. — Я просто проснулся в один день, и понял, что что-то не так. Но я не мог понять что. Потом постепенно я начал вспоминать то, чего не было. Это сводило меня с ума. Днём я бродил как в тумане с раскалывающейся головой, а ночью утопал в кошмарах. Я просыпался с мыслью о том, что мне нужна ты. Я просто был уверен, что ты мне поможешь. Как делала это всегда. Но потом я понимал, что ничего такого не было, что ты плод моего воображения, и тогда меня накрывало отчаяние. — Его хватка стала крепче. — Поэтому теперь, когда ты здесь, я не хочу ничего выяснять. Я просто хочу видеть тебя рядом каждый грёбаный день.

Я не сдержала улыбки, потому что только он мог выругаться, когда говорил столь трогательные слова.

Алан взял меня за плечи, немного отстранив от себя, только чтобы посмотреть в глаза.

— На чём ты добралась? — Только сейчас понял он.

— На машине.

Алан уставился на меня с недоверием. Он медленно подошёл к окну, продолжая удерживать меня взглядом на месте. Затем он посмотрел сквозь стекло на подъездную дорожку, где стоял его «додж», а рядом с ним втиснулась и я.

Алан рассмеялся.

— Ты приехала на этом? — Он ткнул пальцем в стекло. — Серьёзно?

— Эй! — возмутилась я, защищая честь своей машины. — Это, конечно, не «мустанг», но она выдержала весь путь сюда, так что как минимум заслуживает уважения!

Он снова рассмеялся, и я даже притвориться не смогла, что злюсь.

— Благодаря ей ты здесь, так что да — эта тачка определённо заслужила моё уважение.

Я смущённо улыбнулась.

— Надеюсь, ей хватит сил доставить меня обратно...

— Что?

— ...потому что мне кажется, радиатор немного протекает.

— Дорогая.

— Мне то и дело приходилось доливать охлаждающую жидкость и...

— Дара!

Вздрогнув, я замолкла.

— Ты собираешься уехать? — спросил он, подойдя вплотную ко мне. Глаза потемнели, и между бровей залегла складка.

— Конечно. — Я посмотрела на него снизу вверх. — Алан, я оставила своих родителей, Мелиссу, я бросила школу и пропустила выпускной. Разумеется, мне придётся вернуться.

— Нет, — только и сказал он. На его лице отразилось болезненное отчаяние. Он снова стал похож на ранимого мальчишку, которого оставили все близкие люди. Алан схватил меня в свои объятия, крепко сжимая. — Останься.

— Как ты себе это представляешь? — проговорила я, чувствуя щекой его горячую кожу. Сердцебиение участилось. — У меня здесь никого нет, мне негде жить.

— У тебя есть я, — возразил он с обидой и негодованием в голосе. — Ты можешь жить у меня. Или... — Алан посмотрел на меня с озадаченным видом и вцепился в мои плечи. — В какой колледж ты поступила?

— Ни в какой. Я имею в виду, я ещё не выбрала. Я даже не уверена насчёт специальности.

— Знаю, это слишком эгоистично с моей стороны, но... Как ты смотришь на то, чтобы поступить в колледж вместе со мной?

Я сухо рассмеялась, но только потому, что не могла поверить в серьёзность его слов.

— Алан, давай поговорим об этом позже... — я постаралась уйти от темы. Мне было страшно решиться на его предложение. Выбирать колледж вместе, строить планы... это не моя жизнь. Это всё равно что прыгнуть с обрыва в неизвестность. — Я очень устала, и мне хотелось бы немного поспать.

— Да что не так, Дара? — вдруг разозлился Алан. — Помнишь, ты сказала, что единственное, что тебя останавливает быть со мной, так это то, что я не видел настоящую тебя? Боялась, что настоящая ты отпугнёшь меня.

Я молча кивнула, обняв себя за плечи и присев на край кровати. Он помнил каждый наш разговор. Он помнил меня. Я пыталась осознать это.

— Теперь я вижу, насколько ты прекрасна!

Я отрицательно замотала головой.

— Нет, не смей. — Алан ринулся ко мне, присев на корточки перед моими ногами и схватив моё лицо в ладони, заставляя посмотреть на него. — Не смей отрицать этого. Ты очень красива, и ты достойна любви. Я люблю тебя.

Мы оба уставились друг на друга испуганными глазами. Он не ожидал, что скажет это, а я не ожидала, что услышу нечто подобное.

— Я поеду с тобой, — сдалась я и тихо прошептала, еле шевеля губами.

— Что ты сказала?

— Я поеду с тобой в колледж.

— Правда?

— Боже, Алан, я готова поехать с тобой хоть на край света! — застонала я, закрывая лицо руками и падая на спину. — И это пугает меня. Я не знаю, что делать со всеми этими чувствами, не знаю, как принимать их.

Матрас по бокам от меня немного промялся, я ощутила над собой тепло, потом Алан убрал мои руки от лица.

— Тогда урок номер один: ты должна принимать только мои чувства, — с напускной строгостью отметил Алан, нависая прямо надо мной.

— Только в том случае, если ты не будешь их испытывать ни к кому, кроме меня, — не растерялась я.

— Ты всё такая же находчивая.

— А ты всё такой же наглый. — Я уткнулась ладонями в его грудь и оттолкнула. Парень лёг рядом со мной, задумчиво уставившись в потолок.

— Знаешь, я никогда не мечтал. Это казалось мне не только бессмысленным, но и болезненным. Ничего из того, о чём я мечтал в детстве, не сбылось. Но встретив тебя, я только и делал, что думал о том, как мы будем вместе. Поступим вместе в колледж, как мы будем заниматься по ночам. И я говорю не только об уроках, — он добавил многозначительную паузу. — В выходные будем ходить на рок-концерты. И я обязательно починю твою машину.

— Мы починим, — поправила его я.

— А если дела пойдут совсем плохо, мы откроем салон «Мадам Фортуны» и будем зарабатывать на моих предсказаниях.

— А ты всё предусмотрел, — улыбнулась я.

— Ага. Так что?

— Что?

— Обещаешь быть со мной рядом всегда?

— Обещаю быть с тобой, пока буду тебе нужна.

— Как я и сказал — всегда.