Они будут вместе, отвечаю.

      Сказать, что домой к Арсению Антон возвращаться не хотел — ничего не сказать. Мало того, что они с Димкой так и не смогли пробраться в учительскую, так Позов ещё и отказал другу в просьбе переночевать у него. Видите ли, к ним тётя с дочерью приехала! Вот и посмотрим, кто в следующий раз тебя из депрессии доставать будет — какая-то там тётя или лучший друг!

      Во всяком случае, Антон до самого вечера смог прослоняться по улицам, абсолютно не боясь заболеть, хоть уже и было достаточно холодно. Парень даже порывался сходить в родительскую квартиру, но, уже заворачивая в знакомый двор, передумал и направился в другую сторону. Не сегодня. Слишком много воспоминаний, опять даст слабину.

      Парень сидел на качелях в соседнем дворе, когда телефон завибрировал:

      — Да? — парень поёжился, так как пришлось достать руку из кармана.

      — Тош, а ты где? — было слышно, что мужчина пытается говорить спокойно через силу.

      — Нас в школе задержали, — Антон нахмурился, не веря в собственную ложь, — сейчас подойду.

      — Ну, иди, иди… жду.

      Послышались гудки.

      А может, всё-таки лучше переночевать в квартире родителей?

      Антон вяло кивнул консьержке, которая как-то странно ухмыльнулась при виде парня, будто насмехалась над ним. Знает, сука, что мне пизда, наверное. Лифт ехал слишком уж быстро, и парень даже нажал сразу на несколько этажей, чтобы чуть подольше не возвращаться к Попову.

      Арсений встретил парня привычной улыбкой, что вызвало ещё больше недоверия:

      — Тош, раздевайся быстрее, и ужинать пойдём. Я сегодня не обедал…

      Точно всё знает. Сто процентов вместо обеда учительнице звонил…

      — Тош, а чего такой задумчивый? — Антон недоверчиво оглядел психолога, поглощающего салат с неимоверной скоростью, — случилось что-то?

      Нет. Но скоро случится, судя по всему.

      Шастун неуверенно помотал головой, садясь напротив мужчины.

      — Странный ты какой-то, — Арсений хмыкнул и пожал плечами, — если тебя кто-то обижает, то просто скажи.

      — Да нормально всё, — парень неуверенно начал есть, не сводя глаз с психолога.

      Неужели забыл?

      — Кстати, Тош, — Попов отложил вилку, — я же позвонил твоей классной руководительнице…

      Блять.

      Антон зажмурился, готовый к гневной тираде.

      — И она сказала, что ты действительно стал стараться! — Антон резко распахнул глаза, не веря своим ушам. — Сказала, что ты перестал прогуливать и пытаешься решить проблемы с оценками, — Попов радостно улыбался и даже перегнулся через стол, чтобы похлопать парня по плечу.

      — Это я могу, — Шастун ещё не верил в реальность происходящего, но если учительница действительно так сказала…

      Парень гордо выпятил грудь вперёд и даже как-то приосанился. Попов, всё ещё не прекращая улыбаться, встал, чтобы налить чай. Антон даже выдохнул от того, что, похоже, пронесло, но в следующую же секунду ему прилетел не слабый такой подзатыльник.

      — Ай! За что? — Шастун принялся потирать ушибленное место, тихо шипя.

      — Ты действительно думаешь, что твоя учительница могла такое сказать, чудовище? — Арсений наклонился к уху парня, чуть ли не рыча, — Шастун, я же просил тебя начать учиться!

      А вот и оно. Не пронесло.

      — Арс, я стараюсь, — парень сжался, пытаясь хоть как-то спрятаться, но получалось не особо.

      — Антон, ты же помнишь, что я тебя предупреждал? — Попов уже был максимально близко к подростку, опаляя его макушку горячим дыханием.

      — Не надо ремень, — парень вздрогнул, вспоминая тот самый разговор.

      — Правда? — Арсений с силой сжал плечо мальчишки, заставляя того как-то неестественно ойкнуть, — Шастун, последний шанс тебе даю…

      Парень осторожно кивнул, пытаясь отодвинуться от мужчины, но тот лишь сильнее вцепился в его плечо.

      — Антон, сейчас ты идёшь и делаешь уроки. Все уроки, Антон. Не выборочно, понял?

      — Ну Аа-а-арс…

      — Тош, — парень даже чуть подпрыгнул от резкой перемены интонации, — лучше даже не спорь. Мне твоя учительница пообещала через неделю перезвонить, рассказать, как там всё продвигается. И если всё так же, то ремень… — Арсений усмехнулся, наблюдая, как мальчишка моментально подорвался с места и убежал в комнату. — Тош, а чай?

      Сам свой чай пей, козёл!

      — Не, Арс, я потом…

      — Ну ладно! — мужчина хмыкнул.

      Он всё-таки разлил чай по кружкам и взял одну, чтобы отнести её в комнату к парню.

       — Чудо, ты только не думай, что безнаказанным останешься, — Попов поставил кружку на стол, над которым склонился Шастун.

      — В каком смысле? — подросток испуганно повернулся.

      — В прямом, Тош, — Арсений широко улыбнулся. — Завтра после школы заеду за тобой, поедем вместе Маше подарок выбирать.

      Прекрасно. Ура! Лучшее!

      Можно сразу умереть?

***

      — Серьёзно? Безалкогольный праздник? — Позов удивлённо поднял бровь, с каким-то даже ужасом смотря на Матвиенко. — А ты понимаешь, что они даже играть не согласятся?

      — Много ты понимаешь! — Сергей отвесил парню уже привычный подзатыльник. — Подсади лучше!

      Дима со вздохом присел, позволяя хвостатому сесть себе на плечи. По другому дотянуться до нужной верхней полки эти двое не могли, а растяжку «С Днём Рождения!» достать было необходимо. Видите ли, армянин решил сделать любимой девушке сюрприз, и плевать, что они с ней живут в одной квартире, и она увидит всё ещё до самого праздника.

      — Чё ж ты такой кривой? Поближе к шкафу подойди! — Матвиенко двумя руками тянулся к полке, но до шкафа оставался ещё добрый метр.

      — Сам ты кривой! — Дима обиженно засопел, — сейчас сам полезешь! Стул на стул поставил и вперёд!

      — Поз, сука, просто подойди к грёбаному шкафу, — Серёжа чуть было не свалился с парня, когда тот сделал два резких шага. — Да аккуратнее!

      Наконец, комната была украшена. По углам висели кое-как надутые шары, на зеркале красовались подобия вырезанных из бумаги цветочков, а с таким трудом повешенная растяжка была порвана в нескольких местах. Ну, почти красиво.

      — Так что там насчёт алкоголя? — Позов почесал голову, рассматривая результаты их трудов.

      — Ну... чё с алкоголем? — Матвиенко улыбнулся. Ему декор явно нравился. — Я на сушке. А Маша за ЗОЖ, чего и тебе, кстати, советую.

      — Да Серёг, блин! — Дима фыркнул, — ты понимаешь, что мы их так никогда не сведём?

      — Яйца курицу не учат, — Сергей скрестил руки на груди. — Нормально всё будет, не ссы. И вообще, Поз, вали уже. Сейчас Маша вернётся…

      — Конечно! — подросток возмущённо всплеснул руками. — Как помочь, то сразу Поза зовём! А теперь…

      — Да не злись, — хвостатый положил руку парню на плечо, толкая в сторону коридора. — Там всё схвачено. Они будут вместе. Отвечаю.

***

      — Ну и?

      Антон с удивлением рассматривал витрину, к которой его подвёл радостный Попов. Они ходили по торговому центру уже добрых два с половиной часа, и парень был готов купить возлюбленной армянина любую херню, лишь бы уже пойти домой.

      — Что «ну и», Тош? Какую? — на стекле лежали две золотые совершенно идентичные, как показалось Антону, цепочки, — выбрать надо.

      — Эту! — парень устало ткнул пальцем в ту, которая лежала ближе к нему.

      — Эту? А почему? — Арсений нахмурился, — мне больше другая понравилась.

      — Значит, ту…

      Наконец, спустя ещё полчаса парень с мужчиной сидели в машине. Арсений был доволен купленным подарком, а Антон новым браслетом, который Попов купил подростку за его выдержку.

      — Тош, — Попов глубоко вздохнул, будто собирался с мыслями, — а у тебя есть девушка?

      Ну и к чему это?

      — Девушка? — Шастун вздрогнул, — не-а.

      — А просто какая-нибудь девочка нравится? — мужчина закусил губу, а подросток вновь лишь помотал головой. — Ну а, может быть, парень?

      ЧТО, ПРОСТИТЕ?

      ТЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ, ИДИОТ!

      — Чего? Фу, я не гей, — подросток поморщился, отворачиваясь к окну. — А что?

      — Просто спросил, — Арсений пожал плечами, а Антон не увидел, как мужчина облегчённо выдохнул, а затем и поморщился.

      Попов уже несколько дней думал об этом. Думал о том, почему парень мог гуглить такие вещи и почему Матвиенко по телефону так яро убеждал его, что влюбился мужчина именно в Шастуна, хоть Арсений это и отрицал. Тем более, Попов натурал. Это точно. Наверное. Девушек у него хоть было и немного, но все его всегда удовлетворяли и устраивали, а от одной мысли о сексе с мужчиной становилось мерзко.

      А вот Антон...

      К психологу часто приходили подростки, которые не могли разобраться в своей ориентации, но Антон был откровенно на них не похож. Если те парни всегда как-то мялись в дверях, много говорили о своих друзьях, к которым они испытывали, по их мнению, далеко не дружеские чувства и боялись показаться какими-то не такими, а Попов убеждал их, что с ними всё нормально, то Шастун, наоборот, хотел всем видом показать, что он взрослый, самодостаточный, умный и вообще лучше всех.

      Взять хотя бы сегодняшнюю ситуацию в магазине, когда парень залип в телефон и не заметил, что идёт прямо на везущего тележку ребёнка. Упав, Шастун лишь фыркнул, пробурчал что-то вроде "понарожают" и наотрез отказался от предложенной помощи подняться. Мало того, ещё и пригрозил испуганному малышу кулаком и успокоился лишь тогда, когда Попов оттащил его за локоть в другую сторону.

      Прекрасное безобидное чудо.

      Ага, конечно!

      Иногда от манер Антона Попов действительно был готов на стену лезть. Парень мог нагрубить, обидеть, да он в друга в прошлый раз едой кидался, в конце концов! Иной раз мужчине даже становилось жалко, что подросток не всегда ведёт себя так, как ночью. Только напуганный кошмарами он становился искренним и не боялся показаться беззащитным.

      А ещё Арсений считал, что общение с Матвиенко точно не идёт парню на пользу. Мало того, что хвостатый может научить парня огромному количеству новых не совсем приличных слов, так ведь ещё и Поповым манипулировать научит. Это Серёга умеет и всегда этим пользуется. А если он обучит этому Шастуна... Арсений вздрагивает от одной только мысли об этом.

      Нет, с Матвиенко точно надо поговорить.