13

Я снова была там.В том доме, где всё когда-то было по-настоящему. Тёплые стены, запах маминых духов, тихие шаги папы в коридоре. Всё выглядело знакомо, но будто покрыто пылью времени.

Я стояла босиком посреди прихожей. Маленькая. В своей старой пижаме с кроликами и с Тишкой в руках.Тишина.- Мам?... Пап?... - мой голос дрожал.Я шла по коридору, заглядывала в комнаты - пусто. Кровать заправлена, но никого нет. Окна прикрыты шторами, свет пробивается тонкими полосками.

Я шла всё дальше.Почему так тихо?.. Где они?..Почему они не выходят?...

И вдруг я услышала шорох.Зал.Я быстро пошла туда.

Я потянула дверь...Она открылась медленно, с лёгким скрипом, и передо мной открылась сцена, которую мой разум всегда пытался вытеснить.

На полу...Мама.Папа.Они лежали рядом. Безжизненные. Вокруг кровь. Мамины глаза были открыты, и будто смотрели на меня. В них - боль. Ужас. Прощание.Я закричала.Закрыла глаза руками, не хотела видеть, не хотела помнить.Мои родители, которые были для меня всем миром, можно сказать они весь мой мир. Сейчас лежали в лужи своей крови и на моих руках тоже кровь, их кровь.

- Элли! Элли, проснись! - голос пробивался сквозь сон. Я дернулась. И вскочила.

Я проснулась в своей комнате. Сердце колотилось, да так сильно что было слышно, волосы прилипли ко лбу, я вся дрожала и смотрела на свои руки.

Мэгги сидела рядом, держала меня за плечи, а потом крепко обняла.- Всё хорошо... Ты дома. Это сон. Только сон... - шептала она, обнимая меня. - Я с тобой.

Я судорожно вдохнула, цепляясь за реальность. За её голос.За настоящее.И только тогда позволила себе разрыдаться - тихо, в её плечо.Но мы обе знали, что все мои сны это реальность, прошлое и мое настоящее.

Я рыдала молча, не крича, не всхлипывая - просто текли слёзы, тяжёлые, горячие.В груди - ком. Тот самый, что душит каждый раз, когда воспоминания вырываются наружу.Мэгги гладила меня по спине, по волосам, не говоря ни слова. Она знала - сейчас слова не помогут.

- Это был тот сон, да? - спустя минуту она всё-таки тихо спросила.Я кивнула, не отрываясь от её плеча.- Дом. Родители. Всё снова...

Она крепче меня прижала.- Тебе нужно с кем-то поговорить. По-настоящему. Ты не должна держать это в себе вечно, Элли.

Она постоянно подсовывала мне психологов. Но все они не помогали, прописывали только таблетки, будто я сумасшедшая. Поэтому я просто молчала, но позволяла ей быть рядом, она единственная кто не осудит и не оставит.

Я вытерла слёзы.- А с кем? Мэгги, я... Я боюсь. Если расскажу - это станет ещё более реальным. Понимаешь?

- Оно и так реально, - мягко сказала она. - Но ты уже не одна, Элли. Есть я. Майки. Лука... даже если ты в это не до конца веришь - он рядом. И он уже многое понял сам.

Я села на кровати, и прижала к груди Тишку.- Я чувствую себя виноватой. Будто я не успела, не спасла... Хотя была ребёнком. Я знаю, что это глупо... но всё равно.

Мэгги взяла меня за руку.- Ты не виновата. Ты выжила. А выжить - это тоже подвиг. И теперь ты не просто выжила - ты борешься. Ты нашла брата. Ты делаешь то, на что другие не решились бы.

Я посмотрела ей в глаза.- Думаешь, я когда-нибудь смогу жить без этой боли?

Она слегка улыбнулась.- Думаю, ты уже учишься. А это начало.

Мы сидели в тишине, пока за окном начинал светать.Я сделала глубокий вдох.- Спасибо, что разбудила. Если бы нет... я не знаю, как бы выбралась.

- Я всегда тебя разбужу, Элли, - шепнула Мэгги. - Всегда.

И я, впервые за долгое время, почувствовала - у меня правда есть дом. Пусть он не из кирпича. Пусть он в людях.

- Встаём, леди. У нас университет, - пробормотала я, вставая с кровати и подходя к шкафу.Мэгги зевнула, потянулась и, кивнув, отправилась в ванную.

Я долго не думала. Чёрное облегающее платье, до колен, с открытыми плечами но длинными рукавами. Идеально подчёркивающее фигуру. Поверх - короткая куртка из джинсы, тёмного цвета. Высокие ботфорты на массивной подошве. Макияж - как всегда: стрелки, подчёркнутые скулы, губы цвета вина.Дерзость? В каждом взгляде. Сексуальность? В каждом шаге.Волосы, я решила оставить распущенными.

Когда я вышла из своей ванной, Мэгги уже стояла у зеркала, аккуратно прикалывая заколку.На ней было нежное платье в молочном оттенке, струящееся по фигуре, с тонкими бретелями и слегка пышной юбкой до колен. Волосы собраны в мягкий пучок, а макияж был едва заметен, подчёркивая её природную красоту.

- Ну ты, как всегда, - я усмехнулась.- Светлая сторона силы.

- А ты - моя тень, - улыбнулась Мэгги. - Но мы - идеальный дуэт.

Я обняла Мэгги и мы пошли на кухню. Пока она накрывала завтрак - круассаны, авокадо-тосты, свежевыжатый сок, - я просматривала документы на планшете.На экране - фото мужчины лет сорока, в дорогом костюме, с тяжёлым взглядом и сигарой в зубах. Под ним - заголовок: "Доменико Витторе. Глава сицилийской мафии. Ищет Тень."

Это сайт где кучу всяких уродов, мафия и солдаты, новости так сказать криминального мира.

- Он снова активен, - произнесла я вслух.Мэгги замерла, сжимая чашку.- Ты уверена?

Я кивнула.- Он ищет меня. Уже четвёртое дело за месяц. Последний объект, которого я устранила - был связан с ним. Он начал снова охоту на тень.

- Это может быть опасно. Он не обычный мафиози. Он... -

- Он мразь, - отрезала я. - Дал приказы убивать детей и женщин. Покрывает торговлю людьми. И он осмелился искать меня?Мои пальцы сжались на планшете, злость внутри меня бурлила, но я пыталась держать себя в руках.

- Ему не нравится, что кто-то наказывает тех, кто "неприкасаемый". Что я не боюсь его, его денег, его имени.

Мэгги присела рядом, положив руку на мою.- Он опасен. Но ты - умнее. Мы - умнее. Мы справимся.

Я взглянула ей в глаза.- Я сотрясу его мир. Если он хочет игры - я сыграю. Но по своим правилам.

Завтраком я не наслаждалась - я его проглатывала, мысленно уже составляя план.Сегодня Универ, обычный день для всех. Но у меня всё иначе.Сегодня я тень, и тень уже на охоте.

Мы с Мэгги шли по кампусу, как будто обычные студентки. Обычные - для всех, кроме нас. Мэгги сияла - её лёгкий образ привлекал восхищённые взгляды, а она, как всегда, мило улыбалась, будто не замечая. Я же... Я шла с прямой спиной, в своей чёрной броне, ловя на себе взгляды. Одни были вожделённые, другие - с долей страха. И все они раздражали его.

Мы только прошли через арку к корпусу, как к нам подошли Майк и Лука.

Майки, первым подошёл ко мне и обнял крепко, по-настоящему.- Лисёнок, - выдохнул он с облегчением, - Ты как? Выспалась?Я кивнула, прижимаясь к нему на мгновение, чувствуя, как будто хоть что-то в этом мире снова на месте.- Лучше. Уже лучше, - ответила я.

Только потом он повернулся к Мэгги и обнял её по-дружески.- Ты у нас как всегда - свет в окне. Даже в мире, где всё в огне, - усмехнулся он.Мэгги лишь покачала головой с улыбкой:- Ты неисправим, Майк.

Мэгги рассмеялась, и я почувствовала, как напряжение вокруг слегка ослабло.

Но не от него. Лука... Он молчал. Только смотрел на меня. Его взгляд был жёстким, пристальным.Он буквально прожигал меня глазами - злой, напряжённый, сжимая кулаки. Я знала, почему. Мимо нас проходили парни, не скрывая, как смотрят. И я тоже это замечала. И ему это не нравилось.

- Ты серьёзно? - рявкнул он, подходя почти вплотную. Его голос был низкий, злой, будто он сдерживал себя из последних сил. - В таком виде? В университет?

Я медленно повернулась к нему и с дерзкой холодной улыбкой приподняла бровь.- А что не так с моим видом? Мне нравится. И, судя по реакции окружающих, не только мне.

Он скривился.- Они смотрят на тебя, будто ты...Он не закончил. Просто прошипел сквозь зубы.- Ты в курсе, что если кто-то из них подойдёт, я не буду вежлив?

Я засмеялась коротко, с холодком.- Лука, мы не встречаемся. Ты мне не папа, не муж и даже не парень.Я шагнула ближе, смотря прямо в глаза.- И если я захочу, то пойду хоть в белье. Это моё тело. Мои правила. Я никому не принадлежу.

Он сжал челюсть, глаза потемнели.- Нет, Цветочек. Тебе может казаться что угодно, можешь делать вид, что не замечаешь...Он резко притянул меня за талию, почти прошептав сквозь стиснутые зубы:- ...но ты всегда была моей. И остаёшься моей. Цветочек.

Я на секунду замерла от его голоса, от того, как он это сказал. Не угрожающе. Просто так, как будто это факт. Как будто это выжжено где-то внутри него.

Но я выпрямилась и чуть отстранилась.- Это тебе только кажется, Лука. И знаешь что? Привыкай к тому, что я - это я. А не чья-то собственность.

Я прошла мимо, даже не обернувшись. Но сердце стучало, а спина горела от его взгляда.Он знал, что задел меня. И я знала, что не всё так просто между нами.

Мэгги догнала меня в коридоре, хмыкнув:- Ты просто как буря. Лука весь кипит, между прочим.Я не ответила, только усмехнулась. Я чувствовала этот взгляд на себе до сих пор. Глухо, напряжённо, будто он всё ещё стоял за спиной.

Мы направились в столовую. Зал был почти полный, но мы нашли столик у окна, сели друг напротив друга. Я всё ещё кипела внутри - от разговора, от его слов, от... ревности? Нет. Просто устала от его контроля. И почему он решил, что имеет хоть какое-то на меня право.

Мы только начали есть, как к нам подошли двое. Парни явно старше, уверенные, ухоженные, в хорошей одежде. Мажоры и бабники. Один сразу положил локоть на спинку моего стула.

- Привет, девочки. Можно к вам? - сказал тот, что был ближе ко мне, с ухмылкой.

- А мы против? - Мэгги подняла взгляд и хищно улыбнулась.Её голос стал мягким, почти флиртующим, и она включилась в игру. Я лишь хмыкнула, откинувшись на спинку стула.

Они начали шутить, что-то рассказывать. Один постоянно косился на меня, явно пытаясь меня вовлечь. Но я смотрела в сторону, мне такие парни не нравились, да и отношения это не моё.

Пока я не почувствовала тот самый взгляд. Я медленно повернула голову к дверям - и, конечно, там стояли Майк и Лука. Майки - с удивлённой и настороженной миной, Лука - с каменным лицом и злой тенью в глазах. Скулы сжаты, руки в карманах, но я уже знала, что он на грани.

И тогда... я позволила себе немного поиграть. Чтобы доказать, что мы никто друг другу, но было такое чувство что я вру, вот только кому?

Я повернулась к тому, что сидел ближе, чуть наклонилась, поправляя волосы, и мягко, почти лениво, сказала:

- Так вы говорили, у вас бизнес? Интересно. А какой?

Парень расплылся в улыбке, понимая сигнал.- Да, кое-что по поставкам. Может, как-нибудь покажу тебе? Только не здесь, не сейчас.

Я изящно провела пальцем по стакану с водой, склонив голову на бок, чувствуя, как взгляд Луки буквально пронзает мне затылок.- Возможно. А может, и нет, - сказала я, полуулыбаясь. - Всё зависит от настроения.

Я знала, что это подзадорит Луку. Он никогда не терпел, когда его игнорируют. А тут ещё и конкуренция.

Мэгги весело наблюдала, явно ловя волну, пока не подняла глаза за мою спину.И всё изменилось.

- Элли, - прошептала она тихо, почти беззвучно.

Я обернулась.

Майк и Лука уже шли к нам. Но не просто шли. Они двигались медленно, уверенно, с жёсткой, ощутимой аурой опасности. Улыбки исчезли.Они шли, как два хищника, которым не понравилось, что кто-то вошёл на их территорию. Особенно Лука.

И я знала - сейчас что-то будет.

Парни только начали что-то говорить - кажется, один из них начал шутку про "девушек с характером", но так и не успел договорить.В долю секунды перед моим столом оказался Майки.

- Руки убрал, - холодно бросил он тому, что сидел рядом со мной, и не успел тот открыть рот, как кулак Майки уже врезался ему в челюсть.

Парень рухнул с кресла, схватившись за лицо. Второй вскочил, но не успел сделать и шага - Лука, молча, с выражением спокойной ярости, впечатал его в столешницу.

- Вы глухие? Или просто тупые? - его голос был низким, опасным. - Эти девушки - не для вас. Даже не смотрите в их сторону.

Майк поднял за шкирку второго и швырнул ему на грудь телефон.

- Пропадите отсюда, пока ноги целы, - буркнул он, и оба парня, не проронив ни слова, поспешили убраться. Видимо, почувствовали, что эти двое - не те, с кем стоит бодаться.

Я сидела спокойно, даже чашку не отпустила. Только подняла бровь, когда Лука без слов сел рядом, а Майки занял место рядом с Мэгги.

- Это обязательно было? - я скрестила руки на груди, глядя на Луку.

- Обязательно, - коротко ответил он, даже не повернувшись. - Я предупреждал. И я не позволю этим уродам на тебя пялиться. Ни тебе, ни Мэгги не стоит с ними даже разговаривать.

- Напомни, кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать? - дерзко прищурилась я. - Мы не встречаемся, Лука. Я могу флиртовать с кем хочу и когда хочу.Ты никто, ясно?

Я ответила холодно, хотя внутри меня, от этих слов уже горело что-то, ведь мне не хотелось флиртовать.

Он повернулся ко мне резко, его глаза полыхнули:

- Цветочек... ты всегда была моей. С того самого дня, как впервые посмотрела на меня теми своими глазами.- Ты можешь это отрицать, - продолжил он, придвигаясь ближе. - Можешь злиться, убегать, спорить... но внутри ты знаешь, что ты Моя.

Я хмыкнула и, наклонившись ближе, прошептала ему в ухо:

- Тогда докажи это. А не размахивай кулаками, как в 90-х.

Он прищурился, и на его лице появилась тень улыбки - почти опасной, почти властной.

- С удовольствием, Цветочек. Ты только попроси.

Я села обратно, скрестив ноги и поднимая чашку с кофе. Внутри все горело от этих слов, но на лице маска.

Майки, наблюдая за нашей перепалкой, покачал головой, пробормотав:

- Вы как две искры возле канистры бензина...

Мэгги захихикала и добавила:

- Вот-вот. Ждём фейерверка.

Я откинулась на спинку стула, скрестила ноги и надела свою маску - ту самую, ледяную, безупречную.Холодная королева. Хищница с глазами без жалости.Моя броня.Моя защита от него.От Луки.

Он всё ещё смотрел на меня, будто пытался заглянуть под маску. А сердце - чёрт бы его побрал - стучало не по команде. Словно его присутствие сбивало ритм, заставляло забывать, зачем я вообще держу дистанцию.

Но я не люблю его.Ведь так?Я не могу позволить себе любить его. Он - опасность. Он - буря. Он - всё, от чего я бежала. У меня нет сердца, ведь так?

Слишком много вопросов, но ответы?...

Я отвела взгляд и взяла чашку. Сделала глоток, спокойно, размеренно, как будто его взгляд не жёг мою кожу.

- Лука, - голос был холодным и чётким. - Ты, кажется, забыл, что я не в твоей собственности. И уж точно не собираюсь быть игрушкой в чьих-то руках.

- Я не считаю тебя игрушкой, Цветочек, - мягко, но с твёрдостью ответил он. - Я вообще не думаю, что тобою можно владеть. Ты не принадлежишь никому... кроме себя. Но это не отменяет одного - ты моя. Не потому что я сказал. А потому что ты чувствуешь это так же, как и я.

Я усмехнулась и посмотрела ему прямо в глаза:

- Ты романтик, Лука. Но у меня к тебе простой вопрос: ты можешь выжить, если я выберу не тебя?

Он немного наклонился, опасно близко, его голос стал ниже, почти шёпот:

- Я могу. Но мир вокруг тебя - нет. В итоге ты выберешь меня.

Я тихо рассмеялась, не отводя взгляда:

- Слишком пафосно. Даже для тебя. Если ты правда хочешь чего-то - добейся. Но предупреждаю... я не та, кто сдаётся. И не та, кого можно купить, укротить или приручить.

Даже если сердце иногда предаёт голову. Но этого я уже не сказала.

Он кивнул, будто соглашаясь, но глаза у него сверкнули:

- Идеально. Мне как раз нравятся сложные задачи.

Я поднялась со стула, ловко закинув сумку на плечо.

- Тогда готовься, Лука. Потому что это не будет просто. И, может быть, ты ещё пожалеешь, что решил играть со мной в игры, где я - королева на доске.

Я ушла с Мэгги, не оглядываясь. Хотя чувствовала его взгляд на спине.Чувствовала, как мир вокруг будто дрожит - от напряжения, желания, страха.Но маска была на месте. И я всё ещё держала контроль.Пока.

И мне очень не нравилось, что с ним, я теряла контроль и начала что-то чувствовать. Это мешает.

Вечер наступил незаметно. За окнами уже сгущались сумерки, город зажигал огни, а мы с Мэгги сидели в нашем кабинете, окружённые экранами, файлами и документами.

Мы сели за работу, сразу как только пришли с университета. Дело с боссом мафии, нужно было как-то решить, поэтому даже не заметили что уже вечер.

На одном моём мониторе - криминальные хроники.На другом - информационный след босса Сицилийской мафии, Доменико Витторе.На третьем - отчёт по нашей сети кафе, которая была оформлена на другого человека, но все они были нашими, а ещё приносили вполне реальные немаленькие доходы.

Мы открыли первую кафешку, два года назад, мы с Мэгги гуляли и зашли в кафешку, но там было не очень вкусно и не уютно, поэтому Мэгги загорелась идеей.

Я не могла отказать и вот, уже два года у нас сеть самых популярных кафешек, где очень уютно и вкусно, там интересные рецепты, которые мы собирали по странам.

Мэгги сидела со своим ноутбуком, на диване, сосредоточенно печатая. Её пальцы скользили по клавиатуре с бешеной скоростью, будто они жили своей жизнью.

- Я почти влезла в зашифрованную переписку Витторе. У него защита неплохая, - сказала Мэгги, не отрывая взгляда от экрана. - Но не лучше моей. Пять минут - и мы узнаем, с кем он встречался в Палермо.

Я листала сводки, читая последние криминальные новости.- Его имя мелькает всё чаще, - буркнула я. - Начал активно двигаться в Европу. Поговаривают, он ищет киллера по прозвищу «Тень». Интересуется методами, почерком. Хочет выследить. Возможно - переманить. А может, просто устранить конкурента.

Я откинулась на спинку кресла и сжала челюсть.

- Этот ублюдок всё ближе. Меня бесит, что он дышит нам в затылок.

Мэгги перевела взгляд на меня, спокойно, но с беспокойством в глазах:

- Он опасен. Очень. Но и мы не из тех, кто дрожит от фамилий.

- Я его не боюсь, - твёрдо ответила я. - Но я злюсь. Он суёт нос не туда. Если он думает, что может выйти на нас - он ошибается. Он играет в чужую игру. На нашем поле.

Мэгги хмыкнула и вернулась к работе. А я налила себе ещё кофе и продолжила листать отчеты, от которых кажется уже двоится в глазах.

- О, всё. Я в системе. У него была закрытая встреча с курьером из Неаполя. Передали флешку с данными о... - она замолчала, хмурясь. - О наёмниках. Тень среди них - первый в списке, как лучший. Но кто он не знает, но видимо думает что парень, так как ищет теперь парней, связанных с мафией.

Я посмотрела на экран. В списке был подробный отчёт: методы, последние цели, даже смутные фотографии всех киллеров, кроме конечно Тени.

Нарыть на меня информацию, ему будет нереально и все благодаря Мэгги.

- Надо зачистить всё. И подкинуть ложную информацию. Пусть ищет фантом.

Мэгги кивнула:

- Уже работаю над этим.

Я взяла в руки планшет с отчётом по кафе. Наш бизнес рос: выручка за неделю - выше нормы, один из филиалов в Мюнхене расширяется, новый контракт с поставщиками. Всё идеально.Кафе были нашей «витриной». Красивой, вкусной и... чистой. Но за этой витриной скрывались мы - те, кто знает цену справедливости. И не боится крови.

- Как там отчёт? - спросила Мэгги, не отрываясь.

- Растём. Деньги чистые, репутация - идеальная. Никто даже не подозревает, кто на самом деле владелец. Всё работает, как часы.

Я закрыла планшет и посмотрела на Мэгги:

- Мы справимся. С ним, со всеми. Главное - не дать эмоциям затмить рассудок.

- А ты уверена, что контролируешь эмоции? - Мэгги взглянула на меня с хитрой улыбкой.

Я усмехнулась:

- Если ты о Луке - то он не эмоция. Он - раздражитель.- А раздражители мы... знаешь, что с ними делаем.

Мэгги только хмыкнула и вернулась к кодам, а я снова открыла криминальные хроники.Буря близко.Но мы были готовы.

Но вот вопросы о Луке, сбивали с толку....

Когда Мэгги закончила работу и вбросила фальшивую информацию в сеть Витторио, я подошла и поцеловала её в макушку.

- Хорошая работа. Ступай спать, ты это заслужила.

- А ты? - зевнула Мэгги.

- У меня осталась одна заноза, - я посмотрела на экран с лицом Доминико Витторио. - Хочу понять, как вытащить его из тени и поставить на колени. Без шума. Без следов. Но с весомым поводом.

Мэгги кивнула, не задавая вопросов. Но сказала чтобы я тоже поспала, на что я только кивнула и она ушла.Но я знала что не усну, по крайней мере не смогу, пока не придумаю выход.

Я осталась одна в кабинете. Тишина, только звук вентиляции и редкий щелчок мыши.

Я открыла всё, что было по Витторио. Досье, слитые переговоры, архивы, закрытые судебные дела, в которых он «не участвовал». Классика: подкуп, подставные лица, исчезновения свидетелей.

Но этого было мало.Чтобы убрать такого, как он, просто меткий выстрел - недостаточен. Он тень в тени.Если просто убрать - начнут рыть. А мы себе этого позволить не можем.Нужно основание. Доказательства. Удар изнутри.

Я достала блокнот, черный, кожаный, с символом в углу. Это был рабочий.Открыла чистую страницу.План: Удаление Витторио.

1. Цель: Доминико Витторио.

2. Причина: Босс Сицилийской мафии. Контрабанда, торговля людьми, оружие, наёмники. Угроза.

3. Подход:

*найти связь с официальным криминальным делом;

*привязать к нему исчезновение свидетеля или убийство;

*оставить зацепку, ведущую не к нам, а к его конкурентам;

*организовать «месть» в рамках криминального баланса - его смерть будет казаться результатом внутренней мафиозной войны.

4. Инструмент:

*фальшивый наводчик,

*подброшенные данные,

*внедрение через одного из его ближайших.

*использовать связи Луки и Майки. (но только в крайнем случае).

Я провела пальцем по фото Витторио. Его ухоженное лицо, костюм на заказ, взгляд человека, уверенного, что он бессмертен.

- Не ты первый, - прошептала я. - Но ты ошибся, начав охоту на меня. Тень не бегает. Тень возвращается. И бьёт точно в сердце.

Я щёлкнула пальцем, открывая карту Европы, на ней - красные метки: логистические точки Витторио.Каждую из них я отмечала как потенциальное звено.Завтра... мы начнём выдёргивать нити.