Глава 2

Город встретил меня воем сирен и запахом бензина. Я шла по узкому переулку, прижимая к груди рваный свитер — единственное, что не успели отобрать. Подвал, побои, голод — всё это казалось уже далёким кошмаром, но боль в рёбрах напоминала: это реальность. 

Я остановилась у мусорного контейнера, пытаясь отдышаться. В голове крутились обрывки воспоминаний: Александра, её жизнь, её страдания. Отец, который променял дочь на новую семью. Мачеха, получавшая удовольствие от её унижений. Минхо, сводный брат, для которого я была всего лишь мусором под ногами. 

Но теперь здесь была я. И у меня не было намерения играть по их правилам. 

— Эй, ты живая? 

Голос заставил вздрогнуть. Из тени выступил парень в чёрной косухе, с пирсингом в брови и сигаретой в зубах. Хенджин. Один из друзей Минхо, которых тот боготворил. 

Я не ответила, только прижалась к стене, оценивая ситуацию. Бежать? Драться? 

— Выглядишь так, будто тебя переехали грузовиком, — он фыркнул, выпуская дым. — Минхо опять забавлялся? 

— А тебе какое дело? — прошипела я, сжимая кулаки. 

Он ухмыльнулся. 

— Ого, а у трусихи Алекс вдруг появился характер. Интересно. 

Я плюнула на асфальт перед его ботинками. 

— Иди нахуй. 

Его брови взлетели вверх, потом он рассмеялся — громко, искренне, как будто услышал лучшую шутку в жизни. 

— Окей, мне нравится. Босс как раз любит… неожиданные сюрпризы. 

— Какой ещё босс? 

— Ты либо идёшь со мной, либо остаёшься тут, пока тебя не нашла твоя милая семейка. Выбор за тобой. 

Я посмотрела в сторону, откуда пришла. Там, в темноте, мог быть кто угодно — Минхо, Кристина, любой, кто с радостью затолкал бы меня обратно в подвал. 

— Веди. 

*** 

Клуб «Obsidian» оглушал басами, неоновые огни резали глаза. Меня провели через толпу пьяных тел, в VIP-зону, где за низким столом сидели те, кто действительно правил этим районом. 

— Так это та самая Алекс? — высокий парень с татуировкой змеи на шее (Чанбин) лениво осмотрел меня с ног до головы. 

— Она, — кивнул Хенджин. — Только теперь, кажется, с зубами. 

За столом кто-то усмехнулся. 

Босс (Банчан) откинулся на спинку дивана, играя золотым зажигалкой. Он выглядел спокойным, но в его тёмных глазах читалась опасность — как у хищника перед прыжком. 

— И что ты умеешь, малышка? 

Я не опустила взгляд. 

— Выживать. 

— Все мы умеем выживать, — он ухмыльнулся. — Но ты хочешь сказать, что можешь что-то большее? 

— Дайте мне повод — и я докажу. 

Тишина. Потом Банчан медленно кивнул. 

— Оставь её. Посмотрим, на что она способна. 

Хенджин толкнул меня в сторону. 

— Поздравляю. Ты только что получила шанс. Не облажайся. 

Я сжала зубы. 

Это был мой билет из ада. 

И я не собиралась его терять. 

*** 

**Глава 3: Кровь и уроки** 

Меня поселили в крошечной комнатке над клубом. Первую ночь я проспала как убитая, но уже на следующее утро меня разбудили резкие стуки в дверь. 

— Вставай, принцесса. Пора работать. 

Феликс, один из старших в группировке, стоял на пороге с пачкой сигарет в руке. 

— Что за работа? — я потёрла глаза. 

— Научишься стрелять. Потом — драться. Если не сдохнешь в процессе. 

Тренировки были жестокими. Феликс не делал скидок — каждый промах, каждое неверное движение стоили мне синяков. Но я стиснула зубы и шла дальше. 

— Ты упёртая, — как-то раз сказал он, наблюдая, как я снова и снова заряжаю пистолет с дрожащими руками. 

— А ты зануда. 

Он рассмеялся. 

— Ладно, может, из тебя что-то и выйдет. 

*** 

Через неделю мне доверили первое задание — передать пакет одному из клиентов. Казалось бы, просто. Но в этом мире простота была обманчива. 

— Эй, красотка, — клиент (жирный тип в потном костюме) ухмыльнулся, разглядывая меня. — Может, задержишься? Обсудим условия… ближе. 

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но не дрогнула. 

— Деньги. Пакет. Разошлись. 

— Ой, какая стерва! — он двинулся ко мне, но я резко достала нож, приставив к его животу. 

— Следующее движение — и твои кишки украсят пол. 

Его глаза округлились. 

— Ты… ты знаешь, кто я?! 

— Труп, если не заткнёшься. 

Он выдохнул, медленно поднял руки. 

— Ладно… ладно, вот твои деньги. 

Когда я вернулась в клуб, Банчан слушал мой отчёт с едва заметной ухмылкой. 

— Хенджин был прав. Ты не разочаровала. 

Я не ответила. Но внутри что-то ёкнуло. 

Это была победа. 

Маленькая. Но моя. 

*** 

**Глава 4: Враги и тени** 

Минхо, конечно, не мог просто так это оставить. 

— Ты думаешь, они тебя спасут? — он прижал меня к стене в пустом переулке, когда я возвращалась с очередного задания. Его дыхание пахло алкоголем, глаза горели ненавистью. — Ты всё равно мусор. 

Я не дрогнула. 

— А ты всё тот же жалкий ублюдок, который боится даже без ножа. 

Его лицо исказилось, и он занёс руку для удара. 

Я была быстрее. 

Нож, который Феликс вручил мне на прошлой неделе, упёрся в живот Минхо. 

— Попробуй тронуть меня снова — и узнаешь, каково это, истекать кровью в грязи. 

Он замер. 

— Ты… ты не посмеешь… 

— Хочешь проверить? 

В его глазах мелькнул страх. 

И в этот момент раздался выстрел. 

Минхо вскрикнул, хватая меня за руку, но я отстранилась. 

— Welcome to hell, братик. 

Феликс стоял в конце переулка, опуская пистолет. 

— Нашёл время для разговоров. 

Я посмотрела на Минхо, корчащегося на земле, и почувствовала… ничего. 

Ни капли жалости. 

— Идём, — сказала я Феликсу. 

Он кивнул. 

Мы оставили Минхо истекать кровью в темноте. 

***