Дела семейные 2

Передо мной находилось серое здание: кирпичное, на шесть этажей. Людей у его порога, как правило, мало. Только по воскресеньям, в день посещений, здесь можно увидеть кого-то моложе семидесяти и не в белом халате. А сегодня вторник. Опять ранее утро. Никто меня здесь не ждал. Как и в другие дни, если быть честным.

Я поднялся на порог и увидел белую надпись, давно уже потерявшую в цвете.

Дом престарелых "Маунтин-Кэйв"

Вывеска вполне соответствовала той цене, что я ежемесячно перечисляю в этот "почти что курорт". Даже по запаху это место напоминало убогий приют для бездомных. Но, говорят, слабоумным хватает и этого.

Оказавшись внутри, я бросил взгляд на абсолютно пустой коридор. Мне уже приходилось бывать здесь однажды. И тогда я пообещал себе: "Ты больше сюда не вернешься". И вот он я – спустя почти год стою перед столом то ли администратора, то ли вахтера. Меня изрядно достало долбить по звонку, когда я наконец услышал эти шаги, до жути неторопливые. Никто в этом месте не хотел работать. Никто.

– Извините за задержку, – сказала темнокожая женщина с забавной прической. Неужели стало модно быть похожей на пальму?

– Здравствуйте. Меня зовут Малькольм Дениелс. У меня здесь содержится мать – Гвендолин, фамилия та же.

– Но день посещений только...

– Я знаю. Я здесь не за этим.

Она посмотрела на меня с каким-то презрением. Как будто решила, что я собираюсь забрать старуху обратно. Нет, не бывать этому.

– А... так Вы мистер Дениелс?

– Ну да.

– Мы пытались до Вас дозвониться вчера, но никто не брал трубку...

"Естественно, я же был в больнице"

Женщина молчала и старалась всячески прятать свой взор от меня. Так ведут себя, когда пытаются скрыть что-то настолько ужасное и мерзкое, что легче размазать себе мозги по стене, но ответа не дать.

– Я позову сестру Макмиллан, – заявила она и исчезла в момент. Лучше бы приходила сюда с такой скоростью.

Как и принято во всех заведениях, хоть немного связанных с медициной, людей заставляют ждать. Я еле сдерживался, чтобы не схватить первую попавшуюся особь за горло и не выбить из нее всю правду. Какой бы она ни была. Но вместо этого я лишь зажег сигарету. Почему бы не перебить запах фенола и дешевых духов девки, что даже не может нормально вести диалог?

Сверху до меня доносились какие-то возгласы. Кто-то явно не горел желанием принимать лекарства "для хорошего настроения". Видимо, новичок, и еще не понял, что это место едва ли отличается от психушки или тюрьмы. Каждый получит свою таблетку. А если решит вызвать рвоту – закинут обратно вместе с остальным содержимым, что вышло наружу. Видел такое в кино.

– Что случилось? – спросил я, как только передо мной появилось что-то похожее на "сестру".

– Мне очень жаль...

Ну что ж. Это решило все мои проблемы.

В компании сестры Макмиллан (видимо, она там за главную) я провел следующие пару часов. Время тянулось катастрофически долго. И я уже был готов к тому, что мою мать похоронят в коробке из-под шкафа где-нибудь на заднем дворе. Как оказалось, эти лентяи еще не отправили ее тело в морг. Так что я даже успел "попрощаться". И, если честно, ее труп почти не отличался от других постояльцев данного заведения – ни внешним видом, ни функционалом. Все они – смерть в том или ином состоянии.

Сестра, кстати, тоже та еще мертвечина. Меня сначала посетили сомнения: "А не стащил ли кто-то из местных белый халат?" Но потом вспомнил, что вахтерша ее тоже видела. Хотя, и этот аргумент весьма спорный. По скорее бы убраться отсюда.

– Вы уверены?

– Да, – таким образом я подтвердил согласие на кремацию. Еще не хватало устроить панихиду с "друзьями" и родственниками.

– Я могу с Вами связаться по старому номеру? – она говорила про тот, что я отключил, как только вышел из дома.

– Звоните в любое время.

С этими словами я покинул ее кабинет и поспешил убраться как можно подальше. Пора возвращаться на Оукмилл-стрит. Дома меня ждет моя дочь Хейли.