Глава 1. Пять подростков, одна проблема.

Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже и разлила.("Мастер и Маргарита", Булгаков)

Этот день был одним из самых тёплых и уютных дней той злополучной осени. Листья на деревьях шуршали на ветру и ещё не окрасились из ярко-желтых в грязно-коричневые и тем более не опали. Правда, какие-то бунтовщики уже прятались в сухой и жёсткой траве, но их мог заметить только тот, кто намеренно искал, а таких в сентябре пока не находилось.

Школьников уже можно разделить на три группы: те, кто скучает по лету и приходит сонным, те, кто успел привыкнуть к учёбе и держится позитивно, и, естественно, те, кому вообще всё равно.

По коридору школы уверенной и слегка "нахальной" походкой шагала Мэри Тиблоу в окружении своих то ли обожателей, то ли завистников. Все или любили её или ненавидели, но делали вид, что любили. Её брендовую сумку нёс Джош, нынешний парень, а свободной рукой старался поймать ладонь девушки, которую она постоянно выдергивала, одаривая злобным взглядом парня. Девушки, открывая и закрывая рот, словно рыбы в аквариуме, пытались угодить ей, то смеясь,то осуждая встречных, когда это следует. Они все мечтали стать лучшими подругами популярной блондинки, но, похоже, ещё не поняли, что изначально не имеют никаких шансов.

Роясь в своём шкафчике, Стив, Мэрин бывший, зависливо провожал глазами всю процессию. Заметив, что какой-то рыжий сопляк несёт её сумку, которую, кстати, Стив подарил(!), он сорвал с внутренней дверцы фотографию возлюбленной и, скомкав, бросил на пол.

-Плохой день, Стив? - явно издеваясь, спросили девчонки, проходящие мимо, - Зато теперь ты можешь вступить в группу ВБМ!

-Что ещё за ВБМ? - не понимая, крикнул парень.

-"Все бывшие Мэри"! - он услышал девичий смех, похожий на воробьиное чириканье. - Но не слишком надейся, вряд ли они примут тебя, ведь ты продержался дольше остальных!

С силой хлопнув дверцу, Стив отправился в столовую, как и все нормальные и голодные люди. Три недели у него и Мэри были отношения - довольно серьёзный срок, принимая во внимание, что остальные в лучшем случае держались не больше одной. Он-то, наивный, считал, что особенный, и их любовь как минимум вечной... Но мечты парня разбились в вдребезги.

Поглядывая на отверженного Мэри парня, шептались две девушки.

-Ты только посмотри на этого бедняжку, Элис. Я бы ни за что не довела его до такого состояния! - буйно зашептала Крис, полноватая брюнетка, передними зубами похожая на маленького кролика.

-Так ему и надо. Стив знал, на какую авантюру идёт. И вместо того, чтобы обсуждать такую ерунду, нам надо повторить физику, ты забыла про контрольную? - шикнула на подругу Элис, девчонка с русыми длинными волосами, по телосложению которой можно подумать, что она учится в шестом классе, но точно не в десятом, как на самом деле.

Учёба для Элис на первом плане, так как она настроена поступить на бюджет. И, чёрт возьми, у неё есть почти все шансы - котелок варил на славу!

-А ты забыла про те замечательные маленькие булочки, что дают сегодня в столовой? Так что твои формулы подождут, пока я не поем. Давай! - насильно отобрав тетрадь, толкнула она, продолжая ворчать.

Крис с уверенностью можно было назвать сахарным наркоманом. По карманам всегда разложены конфеты, печенье или мармеладки в виде разноцветных червячков.

В столовой и в правду пахло восхитительно, я сомневаюсь, что кто-то мог равнодушно прошагать мимо, не заглянув туда.

Еда - лучший способ расслабиться, по мнению Крис, но не для всех, как оказывается. Для тихони Эммы Гир это одно из испытаний, которое необходимо поскорее пройти. Сначала надо найти свободный ото всех стол, часто приходится ждать очередь, но не потому, что её не пускают, а потому, что Эмма стесняется есть рядом с другими. Была бы её воля - она бы вообще не ела, но больной желудок решает за неё. Тем более будет очень неловко, если посреди урока начнётся голодное пение "китенка". Элис старается быть как можно незаметнее: надевает серую и чёрную одежду, волосы собирает в низкий хвост и не пользуется косметикой. Наверное, её метод работает: её в самом деле почти не замечают.

Спортсменов этой школы всегда сначала слышно, а потом уже видно. Как сказала бы Эмма, " шумное дикое стадо лошадей" шутя толкаясь друг с другом, крича, взяло побольше еды и заняло первые столы - законное место. На следующей неделе будут соревнования по лёгкой атлетике - важное мероприятие, из-за которого спортсмены-парни стали возбужденнее обычного. Когда они бегут по лестницам, многие боятся, что они затопчут их в один миг. К примеру, Эмма в таком случае прислоняется к стенке и закрывает глаза, Мэри просто идет, не меняя курса (уж она не уступит) а Элис и Крис крепче держатся за поручни и медленно, осторожно спускаются или поднимаются. Хотя даже поручни вибрируют от их топота!

Алан Грей, красавец с каштановыми волосами и темными глазами, каждый год берет первые места по бегу. Пол школы слабого пола влюблены в него, но на самом деле он гей. Эту тайну никто не знает, кроме самого Алана. Жёсткий график мешает найти ему пару, но парень не жалуется. Не исключено, что здесь никто его не привлекает.

-Алан, спорим, что тебе нравится Мэри? - Ник, его друг, всё не унимался. Почему-то он был убеждён, что блондинка является мечтой Алана.

-Мне никто не нравится, Тюлень! - с набитым ртом, нечленораздельно произнёс Алан, качая головой из стороны в сторону. Его забавляли домыслы Ника, тот же вовсе не подозревал, что он не по женскому полу.

-Если я отстану от темы "Кто нравится Алану", ты перестанешь называть меня " Тюленем"? - предложил компромисс Ник.

-Можешь забыть своё настоящее имя, для меня ты навсегда Тюлень! - категорично отказал Алан, авторитетно поднимая ложку вверх.

-Для нас тоже, правда, Тюлень? - встрял Джек, сидящий спиной к Нику за соседним столом.

-Заткнись, только не сейчас! - зажал уши Ник, крепко зажмурившись и проклиная про себя весь мир.

-Кто купается весь день? - задорно закричал Джек, сложив ладони рупором.

-Наш тюлень, наш тюлень! - поддержали другие, потихоньку хлопая руками.

-Кому одеваться лень? - продолжал парень, давясь смехом.

-Наш тюлень, наш тюлень! - кто-то даже начал топать.

-О-о-о, наш тюлень, наш тюлень! - несложная песенка разошлась по столам. Ник жутко покраснел и дал увесистого подзатыльника Джеку, на что тот ответил лишь добавочной порцией смеха.

-Они поют эту глупую песенку уже второй день, почему именно "Тюлень"? - спросила Элис у Крис. Они сидели за четыре стола от этого "хора".

-Ты чем слушала, когда я объясняла тебе вчера? И ты, очевидно, не смотрела видео, которое я скинула тебе? - возмутилась подруга, отодвинув тарелку с едой и наклонившись к Элис, обидчиво щуря глаза. Она часто замечала за ней, что она, бывает, совсем не слушает её.

-Кажется, я тогда повторяла в уме таблицу синусов. Извини... - сконфузилась девушка. Иногда Крис так много болтает, что воспринять всю информацию бывает очень сложно.

-Ох, - закатила глаза собеседница. - Позавчера вечером Ник проник в школу и искупался голышом в бассейне. Да, я тоже думаю, что у него "не все дома", но он просто проспорил, - заступилась Крис, увидев округлившиеся глаза Элис. - Кто-то снимал его на камеру. Ещё этот кто-то спрятал одежду Ника, и когда тот вылез, там такое было... Серьёзно, мой словарный запас матерных слов увеличился вдвое!

-Они придурки, - заключила Элис, кивая самой себе и в мыслях подмечая, что пока в школе лучше пренебречь водным спортом. Хотя ей-то что?

-Очевидный факт! - согласилась Крис, хрустя морковкой.

-Я так и не поняла, почему именно "Тюлень", не лучше бы назвать его "Рыбкой" или кем-то ещё? - нахмурила брови девушка.

Ответом на вопрос было только пожатие плеч.

А на столе "элиты школы" обсуждали Алана:

-Когда-нибудь тот красавчик будет моим парнем, я вам обещаю! - воскликнула Мэри, элегантно поправив выбившуюся прядку волос.

-Конечно, но ты замечала, что у него вообще не было и нет девушки?

-Он влюблен в меня, дурочка, просто боится это сказать... - защитилась она.

-ОК, и хватит называть меня "дурочкой",- обиделась девочка с черными короткими волосами и длинным носом.

-Хорошо, дурочка. А как ваши отношения с Сэмом? Сдвинулись с мёртвой точки? - остро улыбнулась блондинка.

-Пока нас объединяет то, что мы в одном классе, - разочарованно протянула она.

-Позови меня на вашу свадьбу. А если хочешь совет - действуй, все уже знают, что он без ума от тебя, - Мэри была уверена, что Сэму нравится совершенно другая, но этим кукушкам время от времени стоит вселять надежду. Они-то, небось, чувствуют себя в тени звезды, как думает Мэри.

-Но с Аланом никто не сравнится, Сэм - это одна десятая Алана, - высказалась другая девушка.

-Следим за питанием, девочки, если съедим ещё что-то, растолстеем и превратимся в коров, - Мэри поднялась, а за ней и остальные, и отправилась уносить тарелки.

Через несколько секунд послышался звон посуды и крики.

-Смотри куда идёшь, недотепа! - взвизгнула, как поросенок, Мэри, пытаясь оттереть огромное пятно супа от своей кофточки. - ты, слепой идиот, можешь начать извиняться! Сейчас же!

В столовой повисло гробовое молчание, но потом начали раздаваться смешки. Все смотрели на Мэри и бедного парня, по воле судьбы столкнувшихся вместе.

-Ты сама налетела на меня, я спокойно шёл, а ты срезала мне путь, выскочив из ниоткуда! Я не виноват, что ты поднимаешь нос так высоко, что ничего перед собой не видишь - тихо произнёс парень, собирая осколки стекла.

-Извиняйся, Филл! - подсказала девушка с короткой стрижкой.

-Меня зовут Билл. И я не стану извиняться.

-Ты глухой? Или из тебя выбить слова сожаления? - схватив Билла за рубашку, пригрозил Джош.

-Я не буду это делать, отвали, шестерка! - ударил по руке неприятеля Билл.

-Что ты сказал?!

Началась драка, но быстро закончилась с приходом учителя. У Билла скоро опухнет глаз, а у Джоша появится синяк на руке.

По звонку весь класс был в кабинете истории. Мэри переоделась, но смех все еще звенел из разных уголков. Больше всего гоготал Алан, что очень обидело Мэри и подняло настроение половине девчонок.

-Алан! - строго рявкнула учительница, поправив очки. - Сегодня и до следующего урока я разделяю вас на группы, каждая из которых будет заниматься индивидуальным проектом. Стив Уильсон, Аманда Рэй, Крис Нут, Дэнис Вулф и Чен Грин - ваша тема "Эпидемии и болезни девятнадцатого века", Уил Флоук, Метт Джонсон, Джессика Шен, Ханна Ленк, Сид Мэтчел - "Одежда восемнадцатых-девятнадцатых и двадцатых веков", ... Мэри Тиблоу, Элис Картер, Билл Сноуд, Алан Грей и Эмма Гир - ваша тема "Посмертные фотографии викторианской эпохи"...

-Миссис Роуз, можно мне с кем-нибудь поменяться, я совсем не общаюсь с этими неудачниками, а Биллу опасно находится рядом со мной! - плаксиво завопила Мэри. - Позвольте всем самим распределиться.

-Нет, Тиблоу, не позволю! А если ты не общаешься с ними, так значит есть повод изменить это недоразумение... Ньют Вейк, Фиона... да, Алан, что ты хочешь спросить? - заметив надоедливого ученика, выдохнула учительница.

-У меня такой же вопрос, как и у Мэри. Можете поменять меня в группу с Ником?

-Ещё один такой же вопрос от вашей группы и я дам вам дополнительную тему! - предупреждающе помахала листом бумаги учитель.

Возмущенные возгласы разносились по классу. Все считали, что миссис Роуз специально соединила ребят, которые или не общаются или в ссоре между собой.

-Миссис Роуз - злая ведьма, - гневно прошипела Мэри, сжимая и разжимая карандаш, соседке по парте, Виоле.

-Ещё какая, - кивнула Виола. - Меня определили в группу с Дорой!

-С той Дорой, которая в носу ковыряется? - усмехнулась девушка. Её настроение сразу немного поднялось.

-Именно с ней! - страдальчески прошептала она. - А ты зато вместе с Аланом, - зависливо добавила та.

-В задницу Алана! - скривила губы блондинка, на что собеседница странно посмеялась.

-Тишина в классе! Можете не терять зря время и прямо сейчас идти в библиотеку. Я буду с вами, поэтому помните - я всё вижу, - учитель пальцем провела в воздухе.

Заняв крайний круглый лакированный стол, наша группа расселась по стульям и неловко помолчала. Тишина начинала нагнетать.

-Значит, неудачники, будем делать проект? - скептически протянула Мэри. - Я не всех знаю по именам, поэтому сразу говорю: ты Алан, что само по себе тупо, ты будешь для меня Серой (она указала на Эмму), ты Зубрилой (Элис), а ты, неуклюжий тупица, Филл.

-Я Билл! - напомнил парень, исподлобья прожигая взглядом.

-Скажи мне Филл, почему ты всегда один? Ах, да, ты же изгой. С какого класса стал изгоем? С пятого? Или сразу родился? - попыталась обидеть Эмма, используя уже устаревший приём.

-А ты родилась стервой или стала? - задумался он в ответ.

-А это хороший вопрос, дружище! - уважительно похлопал Билла по плечу Алан.

-Я тебе не дружище, качок, - остудил пыл спортсмена изгой.

-Ой, да идите вы к черту! - вскипел Алан, пнув ножку стола.

-Может, начнём уже? - вздохнув, спросила Элис.

-Начинай, Зубрила, - Мэри достала из сумочки лак для ногтей и приготовилась заняться манекюром.

-У меня тренировка, извините, но мне необходимо по-тихому убраться от сюда. Прикроете же? - встал Алан.

-Все будут принимать одинаковые усилия для проекта или я расскажу миссис Роуз! - предупредила Элис.

-Бла-бла-бла, - похлопала руками Мэри, наглядно изображая Элис.

-Чем я могу помочь? - застенчиво, явно переборов себя, спросила Эмма.

-Господи, за что мне это? - не унималась блондинка.

Именно в библиотеке соединились жизни пятерых подростков, при обычных условиях старающихся избегать друг друга. Если бы они только знали, что ждёт их в будущем, то не пришли бы сегодня в школу и, может, переехали бы в другой город. Но если находить во всем плюсы, то один плюс все же будет: они станут довольно хорошими друзьями...