Глава 26. Весна Винчестера

Темнота никогда не приходит одна. Она всегда тянет за собой цепочку из монстров, которые являют собой на самом деле мысли и страхи. И хотя люди этого толком не осознают - но именно они породили собственных монстров.

Слова, когда-то сказанные профессором из Стэнфорда, теперь вводили Сэма в веселье, пока его несло куда-то вниз. У него темнота всегда имела нерушимый союз с одним единственным Монстром, который был тут, постоянно рядом, слишком близко. И эта мысль лишь на секунду проскользнула в его голове, но оставила свой след и растворились, вынуждая Сэма в одно мгновение прийти в себя.

Живой, реальный ветер бил ему в лицо и Винчестер распахнул глаза, чувствуя волнами раскатывающуюся боль в грудной клетке. И от внезапно ударившего по нему солнечного света он зажмурился, попытался скрыться, опуская голову вниз. Ткани одежды волнами пошли по всему телу. Волосы растрепались, а глаза начали слезиться.

Сэм замотал головой и подтянул руки к себе, в желании подняться, осознать, что всё ещё способен двигаться. Ветер не давал разглядеть хоть что-нибудь, кроме собственных рук и размытого пейзажа вокруг. Сэм припал к земле, отчётливо чувствуя, как ветер усилился, словно желал сожрать его. Выгрызть дыру снаружи. Добраться до внутренних органов.

Сэм попытался вдохнуть полной грудью, но воздух оказался густым от пыли, которая мгновенно забилась в нос и горло, вызвав резкий кашель. Он сплюнул, чувствуя, как слюна обжигает губы словно кислота, - после чего с трудом поднялся на ноги.

Они были словно ватными. Сэм инстинктивно прикрыл лицо руками от ветра, который из-за своей прохлады, ударяющей по телу, казался почти физически ощутимым благословением.

Но он стоял.

Он не падал.

Сэм не падал, он просто оказался тут, не было никакой норы, в которую так просто упала в сказке Алиса. Была только эта огромная местность, которая из-под ладони казалась чуточку меньше - только вода, далёкая и разбивающаяся о сухой берег, была всё такой же безграничной. Босые ноги Винчестера сейчас утопали во влажном песке, песчинки забивались в ткани одежды, а ветер не успокаивался.

Сэм рывком повернулся спиной к той стороне, откуда его и настигали грубые порывы, и практически почувствовал, как постепенно ложится на его напор.

Напор, похожий чем-то на большой материальный шар, который разрастался под его спиной. Который сливался с морским запахом, ароматом горячей кукурузы, что разносили люди, и вонью птичьего дерьма, оставляемого чайками и голубями.

Вся эта смесь настолько резко ударила Сэму в нос, что он растерянно моргнул и отшагнул назад. И в эту секунду ветер как по щелчку пальцев стих.

Его напор в спину растворился, все песчинки, несущиеся вперёд и превращающиеся в небольшое торнадо, повисли в воздухе и растерянно посыпались вниз вместе с каплями воды. Сэм пошатнулся, ноги подкосились, и лишь отчаянный взмах рук спас его от падения.

Выравнявшись, он беспокойно огляделся.

- Что тут происходит, а? - вырвалось из него и Сэм рывком развернулся в сторону воды, которая ещё пару секунд назад бесновалась в безумном шторме, а теперь - послушно замерла, покрывшись небольшой рябью.

Мысли сразу же перефразировали фразу Винчестера на новую:

Что, чёрт его дери, происходит у него в голове?

На этот вопрос ему никто не ответил, и взгляд переместился дальше - на окруживший и оживший его за одну секунду мир. Люди распластались на песке, через который местами прорастала трава, и казались Сэму сейчас размытыми фигурами. Кто-то по колени зашёл в воду, кто-то с головой нырял в неё, а заботливые мамочки вертелись над своими отпрысками, строящими из песка замки, больше похожие на женскую грудь без сосков.

- Лучше тут строй, солнышко, а то водой может смыть, - посоветовала своему двухлетнему сынку женщина, на что тот лишь упрямо замотал головой и продолжил построение.

Все выглядели абсолютно беззаботными - хотя ещё с секунду назад тут никого не было, и (торнадо, ураган?) нечто сносило всё вокруг. Сэм закусил десну изнутри и отступил от шезлонга, на котором под жарким солнцем развалилась пожилая дамочка. Она, прикрыв тканевой шляпкой своё лицо, словно и не обратила внимания на парня и на ползущую по ней его длинную тень.

И через секунду Сэм чуть ли не оказался сбит с ног во второй раз. Высокий парень летел в сторону воды, восторженно улыбаясь. Сэм отшагнул в сторону, позволив тому пронестись мимо и на всей скорости вбежать в воду, разбрызгивая её ледяные капли по пути. Брови сами по себе поползли к переносице, потому что парень выглядел на удивление знакомым.

Вслед летящему раздались возмущенные крики, и кто-то лишь улыбнулся, словно не заметил, как под ногами исчезнувшего в воде шутника расплющился песчаный замок малыша, отказавшегося ранее перенести своё сооружение в сторону. Ребенок тут же разразился горькими слезами, привлекая внимание стайки мамаш, бросившихся его утешать. Но Сэм, однако, был поглощен другим - он оглядывался по сторонам, пытаясь сориентироваться в незнакомом месте.

- Я тебя сейчас убью, ты это понимаешь, сукин ты сын?! - возопил совсем рядом голос и Сэм рывком обернулся.

Прямо на него нёсся другой мальчишка, молодой, худощавый, лет двенадцати, в потасканной рубашке, что была слишком большой на него, и в стёртых джинсах. По лицу стекали холодные капли воды, ноги быстро перебирали песок, а слова стянувшей с лица свою шляпку бабульки - «Молодой человек...» - утонули в шуме плеска воды, с которым подросток бросился в воду в попытках догнать уже исчезнувшего старшего.

- Невыносимые, - буркнул недовольный старик, проводивший взглядом мальчика, но Сэм не сказал ни слова.

Он стоял с приоткрытым ртом, как истукан, не в силах пошевелиться. У него словно все кости вгрызлись своим остриём ему в кожу одновременно. Дыхание сбилось, ударяясь о глотку, а солнце, казалось, теперь не грело, а выжигало ему спину. Стало слишком жарко.

И сейчас издалека Сэм наблюдал за двумя братьями, шуточно дерущимися в воде по непонятной причине. По забытой уже им причине.

Дин тут казался невероятно молодым и улыбчивым, словно каждый день - праздник, а возможность вот так вот покупаться, насладиться жизнью - подарок. Сэм, что кольцом из рук обвил его шею и со спины тянул назад в попытках «утопить», из последних сил подавливал улыбку. И он тоже казался каким-то... Он казался таким ребёнком, подростком, неважно. Подростком, берущим от жизни всё, что она даёт.

Сэм - тот, другой, прекрасно понимающий этих вечно недовольных, бурчащих на детей взрослых - сунул руки в карманы, продолжая наблюдать. Его сердце громко колотилось, губы пересохли, а на лице застыло непонятное выражение лица, которое явно выдавало одновременно и недоумение, и понимание всего, что происходило.

Винчестер часто в своих кошмарах переносился в прошлое, видя отрывки из них - далёкие и неясные, но всё равно относящиеся к его прошлому. Отступив на шаг назад, Сэм отвернулся от воды и перешагнул через выпирающий из-под земли корень. Он не знал, куда идти, к кому обращаться и что делать. Не знал, где встретиться с Монстром и в какой момент тот нападёт на него. Не знал.

Сэм просто шёл вперёд, к виднеющейся вдали пыльной тропе, которая наверняка куда-то бы его и привела. Ведь наблюдение за самим собой и собственным братом из прошлого пользы бы не принесло, верно?

Крик чайки заставил Винчестера поднять взгляд. Небо над головой исказилось, поплыло, закручиваясь в стремительном вихре темных спиралей, и Сэм, охваченный растерянностью, попятился назад.

- ...Сегодня водителям стоит быть довольно осторожными. Напор дождя усилился вокруг Невады и со вчерашнего дня не прекращался, что совершенно не входило в планы синоптиков. Хотя нам, наверное, и не привыкать, да, ребят? - провозгласил голос ведущего из радио, говорящего всё явно сквозь улыбку. - Но будьте бдительны, а тем, кто сейчас всё же в дороге - удачи.

Сэм медленно опустил взгляд вниз, за считанные секунды осознавая, что теперь он находился в салоне машины, пахнущей купленным на заправке кофе и чем-то терпким, неясным. Он обернулся, скользнув взглядом по окнам, за которым проносилась какая-то улочка, после чего воззрился на сидящего рядом с собой паренька, что всё пытался привести свою копну непослушных волос в порядок.

- Нам, по крайней мере, удалось убраться из Небраски вовремя, - подал голос кто-то ещё с передних сидений и приглушённое угуканье ударило Сэма по ушам. - Что-то вроде интуиции, па?

Тому, другому пареньку, что сидел на задних сидениях, вдруг стало интересно и он поднял взгляд вверх, пока Сэм, сидящий рядом, всматривался в зеркало, висящее в салоне машины.

Он встретился со взглядом тёмных, пропитанных вечной мрачностью и суровостью глаз.

- Мы довольно быстро собрались, - всё-таки добавил мальчишка рядом - хотя и с долей нерешительности, ведь каждый чувствовал напряжение, исходящее от водителя. Даже только-только оказавшийся тут Сэм. - Почему?

- Работу новую предложили, парень, - брякнул Джон Винчестер, сжавший руками чёрный руль Импалы. Прокрутив его, он свернул влево, и Сэм ухватился рукой за ручку над его головой. Но так и не отвернулся, продолжая глазеть на отца.

Живого.

Слишком непонятного.

Слишком чёрствого.

Мальчишка - всё тот же Сэм, которому было не больше тринадцати, или двенадцати, - заправил пряди волос за уши и зыркнул в сторону окон. Сидящий рядом Сэм издали почувствовал горечь невымолвленного раздражения во рту, она растеклась в глотке, стала чересчур ощутимой, но всё ещё скрытой.

- Что за работа? - продолжил допрос мелкий паршивец.

- С машинами, - сухо ответил Джон.

- Какого рода?

- Сэм, - перебил его Дин с передних сидений. - Хватит.

- Нет, мне просто интересно - какого чёрта мы ломанулись с Небраски и понеслись - куда? Может, нам папа хотя бы скажет, куда мы едем?

Сэм облизнул пересохшие губы и растёр между собой враз вспотевшие руки. Волнение парня передавалось и ему, и Сэм изнутри попытался придушить его, перебежав взглядом в сторону дороги за стеклом, за которым сгущались тучи, предвещая своей чернотой наступающую грозу.

- Мне предложили - мы едем, - молвил Джон, увеличивая звук радио.

- Но у меня там была школа, понимаешь? - выпалил Сэм. - Пара ребят, с которыми я познакомился, были неплохими, и я бы был не против остаться там не на одну неделю, а на месяц, хотя бы!

- Сэм.

- Что «Сэм»? Я устал переезжать буквально через неделю, редкость - через месяц! Устал, пап!

- Закрой рот, - приказал ему Джон и Сэм недовольно поджал губы, готовый спорить и ругаться до последнего.

- Не надо мне...

- Сэм! - в этот раз его перебил уже Дин. - Помолчи, серьёзно. Радио.

Джон понимающе кивнул и ещё увеличил звук, позволяя ведущему - очевидной язве - продолжить говорить. Сэм насупился и уткнулся взглядом в пол, готовый по первой же возможности вспыхнуть.

- ...А теперь о погоде. Неожиданный поворот событий в Небраске, друзья! В конце мая, вы только представьте, температура опустилась до +2°C и продолжает падать уже несколько часов. Да, вы не ослышались, плюс два! Похоже, кто-то там наверху перепутал времена года.

Небольшая пауза заполнилась негромкой музыкой, но спустя секунду ведущий продолжил, перебивая её:

- Ночью штат зацепил небольшой, но довольно буйный шторм. Вдоль рек особенно неспокойно - ветер повредил одно из прибрежных зданий у реки Норт-Платт. К счастью, обошлось без жертв, но, конечно, местные жители изрядно перепугались и пара сломанных рук имеется. Будем надеяться, что худшее позади, и Небраска вернется к своим майским градусам. А пока - утепляйтесь, жители Небраски! - музыкальная пауза в этот раз задержалась на пару секунд дольше предыдущей до тех пор, пока вновь не зазвенел голос ведущего. - На этом у нас всё. Берегите себя, одевайтесь по погоде и до встречи в эфире!

Мальчик рядом прищурился, стоило тусклым лучам солнца проскользнуть через холодное окно и ударить его по лицу. Мрачное непонимание вуалью накрыло детское лицо.

- Мы разве не у Норт-Платт остановились? В мотеле? - наигранно спокойно поинтересовался тот.

- Именно там, - спокойно кивнул Дин. - Вовремя убрались, называется.

Джон ничего не сказал по этому поводу, но Сэм «старший», всё так же рассматривающий его лицо в зеркале заднего вида, заметил пробежавшуюся тень страха, которая не задержалась надолго. После чего его взгляд обратился на младшую копию себя.

Мальчик тоже смотрел на лицо отца. И судя по сведённым к переносице бровям - заметил всё, что заметил и старший Сэм. Но спустя мгновение уже отвернулся, предавшись виду из окна перед ним.

Вскоре Джон подъехал к новой заправке, глуша мотор. Протянув Дину кошелёк с наличными, наверняка выигранными в бильярде или казино, он махнул в сторону небольшого магазина и оба подростка практически выпрыгнули из салона Импалы. Они мечтали отряхнуться от напряжения, повисшего тут, и Сэм их прекрасно понимал, хотя сам остался послушно сидеть на месте.

Если честно, этого дня он практически не помнил. Смутные тени в памяти остались, но как воспоминания - картинки практически не было. И пускай Винчестер, видимо, просто забыл это, но всё равно было несколько странно.

Странно смотреть на себя со стороны и понимать, что он в происходящем - как зритель 3D-фильма.

Отмахнувшись от этих мыслей, Сэм вернул взгляд на молчащего отца, что вновь включил радио и прибавил громкости.

- Привет, народ! Рекламная пауза завершилась и для тех, кто только включил радио - с вами снова Джеймс Смит, и это «Вечерний драйв»! Сегодня не могу не вспомнить об одном человеке, чья музыка буквально перевернула мир. Фредди Меркьюри. Просто гений, голос, энергетика - неподражаемо! «Bohemian Rhapsody», «We Are the Champions» - эти хиты будут жить вечно. Вот такой вот заряд позитива после не лучших новостей о погоде! Но время поднять настроение, верно? Так что теперь - лучшая музыка «Queen»!

Музыкальная заставка довольно быстро перешла на песню Queen и Джон недовольно нахмурился, приглушая звук. Через мгновение у него на коленях лежал старый дневник с кожаной обложкой и Сэм почувствовал, как внутри него всё похолодело.

Клацнула ручка, которую отец выудил из внутреннего кармана своей куртки, и перед Сэмом распахнулась новая, нетронутая страница, по которой сразу же проехалась чёрная паста.

Одновременно с этим Джон зажал между плечом и ухом собственный телефон, непонятно когда вытащенный наружу. Пара секунд тишины с тихой музыкой, приглушённой до минимума, растворилась на ветру, когда Джон подал голос.

- Небраска. Я не смог их сдержать.

Без приветствий. Без разглагольствования. Отец с лёгкостью убрал телефон от плеча и перехватил его поудобнее, когда с задних сидений зашевелился Сэм.

Винчестер, чтобы всё слышать и видеть отчётливей (хотя толком и не понимал - зачем), ухватился за спинки передних кресел и подтянулся к свободному пассажирскому сидению впереди.

- Я не собираюсь здороваться и отходить от темы, когда есть гораздо более важные дела, Сингер, - выплюнул Джон, встряхивая ручку и где-то в углу блокнота расписывая её. - Нет. Та же охота.

Сэм бросил краткий взгляд в сторону автозаправки, убедился, что его брат с ним же ещё не идут, и через секунду уже перескочил на переднее пассажирское. Сердце глухо билось в его ушах, когда он уселся на кресло. Его глаза устремились вниз, на дневник, пока Джон что-то доказывал Бобби через телефон, и на верхней строчке виднелась корявая надпись.

«ДЕМОНЫ» - гласили выведенные буквы.

Сэм глухо выдохнул. Он прекрасно помнил, что видел эту страницу в дневнике отца, он её тогда пропустил, желая избежать возможности чтения «бреда». И теперь где-то далеко жалел, хотя в действительности жалеть было не о чем.

- Я не справился, - промолвил Джон, как приговор, вынесенный самому себе. - Эти черноглазые твари атаковали меня со всех сторон. Нет. Слушай. Сингер, мне не нужна помощь, я уже уехал оттуда!

На секунду залегла тишина и старший Винчестер внезапно хмыкнул. Его голова накренилась вниз, по лицу - мелькнула тень въедливой, страшащей взгляд усталости. Но Сэм терпеливо ждал.

Ждал продолжения разговора.

- Демоны преследуют меня конкретно уже несколько месяцев. Лет. Я не знаю, что у них за планы, но они будто... - отец попытался подобрать слова. - Будто охотятся на меня, на мою семью после... - заминка не прошла незамеченной. - ...Пожара. Я не понимаю этого.

- Сколько тянулась в Небраске непогода? - донёсся с динамиков телефона приглушённый голос Бобби.

Джон постучал кончиком ручки по блокноту, к которому всё ещё не прикасался. Только надпись выглядывала сверху. Только она притягивала взгляд.

- Не сказали, - на словах Джона Сэм поднял голову. - Но стоило нам собраться и свалить, как всё это - и ливень, и ураган - свалилось на город. И не прекращается, хотя этот, Смит, с радио, вякал слишком размыто.

Грубый гудок за машиной встряхнул обыденную уличную тишину, смешанную с ветром и мелкой моросью, что практически бесшумно ударяла по окнам. Джон выглянул в окно и, поспешно схватившись за руль, проехал дальше, чтобы не загораживать место для водителей, желающих заправить свои тачки. Удивительно, что он через окно и не послал их - хотя причиной, скорее всего, послужил разговаривающий с ним Бобби.

Сэм поморщился и приблизился корпусом к телефону, игнорируя противную тряску машины и дрожь вновь заработавшего двигателя.

- ...же тебе уже говорил, да и ты сам натыкался на это, - голос Бобби стал отчётливей, - демоны влекут за собой непогоду и каждое её появление, в таких масштабах, говорит о их... Количестве. Недовольстве. Если правильно подсчитать, то можно понять, сколько их там...

- Не учи меня, - потребовал отец и непроницаемое выражение застыло на его лице. - Я знаю. Я хочу сказать, что я едва успел схватить своих за шкурку и сбежать. Демонов было штук... Двадцать, не меньше.

- И что ты предлагаешь с этим сделать?

Джон молчал не долго. Он заглянул в свой дневник, пробежался глазами по пустой странице и спешно вывел одно слово:

«ПОГОДА».

- Вернуться и разбить их всех, - произнёс он в трубку, отрывая ручку от листа. - Экзорцизмом или прибить окончательно, всё равно. Обзвони своих знакомых охотников. Скажи, что дельце прибыло.

- Охотники, да ещё и вместе... Джон, большинство из них заядлые одиночки, - настоял Бобби. Веки Джона дрогнули и опустились, после чего отец громко фыркнул - только для того, чтобы Сингер его услышал и привычно не среагировал. - Знаю, что поодиночке там охотникам не справиться, но это мёртвая тема.

- Не говори им, что остальные будут, - потребовал Джон, вращая ручку в своих руках. Уже казалось, что ничего писать и добавлять отец не собирался. - И ещё на месте объясни, что именно ты не сумел справиться с оравой демонов - так они отнесутся к этому более лояльно.

- С чего это?

- Потому что это ты, - закатил глаза отец. - Они тебя знают и они тебе доверяют, раз звонят и вечно просят помощи в охоте. Давай, старик. Мне что, умолять тебя надо?

Молчание с динамиков явно говорило больше, чем можно. Сэм поёрзал, прислушиваясь к тишине. В тот же миг ручка, которую Джон до этого рассеянно перекатывал по пальцам, замерла. Но стоило Бобби заговорить, как она вновь заплясала в нервном стуке по блокноту.

- Это ничем хорошим не кончится, - вымолвил Сингер.

- Посмотрим, - ответил Джон, повернувшись к окну.

Сэм проследил за его взглядом и увидел, как из магазина вышли двое парней с белыми пакетами. Дождь усиливался, превращаясь в неприятную морось и они переглянулись. После чего в одну секунду сорвались с места, натягивая на головы капюшоны свитеров и вынуждая Джона поспешить.

- Всё, не могу говорить, - брякнул он. - До встречи.

Звонок оборвался. Винчестер резко захлопнул дневник и швырнул его в бардачок, закрывая его за ним. Кнопочный телефон с потухшим экраном нырнул назад во внутренний карман, а ручка, положенная на сиденье, - незамеченной с него скатилась на пол и плавно покатилась дальше. Джон ругнулся себе под нос, наклоняясь вниз и бормоча о том, что так и не заправил Импалу. А Сэм в эту секунду уже ни на что и не обращал внимания, кроме ручки, катящейся вперёд, вперёд, вперёд, к самой стенке машины, которой и не существовало, но в то же время она существовала, хотя в голове Сэма её не было...

Винчестер моргнул - и осознал, что теперь смотрел не на ручку, а на сухую ветку, которую уносило куда-то вдаль, так далеко, как это было возможно. Он растерянно поднял взгляд... И внезапно обнаружил себя в тёмном коридоре, окружённом мрачными стенами и судорожным, громким воем ветра.

Он словно смешался с приторным голоском ведущего отцовского радио:

- Подумать только, мои дорогие! Градус упал до минус семи и продолжает падать. Снег сыпет в мае, так удивительно, а? Но, говоря о более глубоких проблемах, я хотел бы упомянуть ураган, прошедший во всё той же Небраске. И - о, удивительно, - он принёс с собой десятки жертв... Печально, да? Печ...

Сэм отступил на шаг назад - он не помнил, не помнил, не помнил этого момента совершенно. Он не понимал, что происходит, куда толкал его этот дикий ветер, бьющий в спину. Его напор, чем-то схожий на невидимый купол, усилился, и Сэм ухватился за стену, на которой висело нечто, схожее на мрачный подсвечник.

Глаза пронеслись по помещению. Коридор, укрытый пеленой темноты, змеёй вытягивался перед ним и тянулся куда-то вдаль, - настолько далеко, что его конец терялся в глазах Сэма.

По телу блуждал холод - и не тот, что от нервов, а другой, более пронзительный, резкий, физический.

- Ладно, - пробормотал Сэм, чувствуя, как его заколотило, хотя напор ветра за ним всё снижался и снижался, исчезал. - Хэй? Тут есть хоть кто-нибудь?

Естественно, ему никто не ответил.

Глупо было звать или спрашивать, или и звать, и спрашивать, потому что Сэм был в своей голове. Один. Без какой-либо помощи извне, в окружении этих стен и пола, по которому неслись смазанные предметы.

Сэм ступил вперёд, не зная, куда идти. По голым щиколоткам ударяли песчинки, а пол под босыми ногами казался обжигающе холодным. Рука скользила по голой стене, как единственный координатор в окружении темноты и тишины, и Сэм понимал, что её убирать не стоит.

Если он её уберёт, то исчезнет всё. Окончательно.

Мысли бесновались в голове, а ветер стих, как непослушный ребёнок, подготавливающий план мести для тех, кто его наказал.

«Ладно - отец, - разразился голосок в голове. - Хорошо, он появлялся и раньше в моих снах. Кошмарах. Не важно. Но почему я видел самого же себя со стороны?»

Это звучало нелогично, неправильно. Сэм не знал, как объяснить это, и сейчас даже не пытался. Ему главное - было найти.

А вот что найти, выход или Монстра... Это был вопрос, который задавать себе Сэм боялся.

Рука наткнулась на гладкий, скользкий бугорок. Что это? Сэм замер, нахмурившись, и осторожно обвел выступ подушечками пальцев, пытаясь определить его границы.

Конца не было, даже тогда, когда Сэм вытянулся и встал на носочки. Прикусив изнутри губу, он вернулся в прежнее положение и поёжился - было всё так же холодно. Но теперь это не мешало изучению, сдвинувшемуся дальше, вперёд.

«Шкаф? Картина? Тумбочка?»

Дверь.

Это была дверь.

Рука отчётливо сжала её железную ручку, которая будто провела несколько часов на морозе.

Винчестер сделал глубокий вдох и дёрнул её вниз, надавливая и толкая вперёд. Ручка заела лишь на секунду, будто небольшая преграда по отношению к тому, что хранилось за дверью, и железо въелось в пальцы, как дикий зверь.

Скрип, с которым она поддалась и распахнулась, ударил по ушам. После чего Сэм замер на пороге, неподвижнее, чем статуя.

Он прищурился и едва не выпустил из хватки край двери, за который ухватился, как за последний крюк.

«Сколько мне тут? Лет десять?», - задал Винчестер сам себе вопрос. Это звучало притянуто за уши, но, глядя на свою мелкую копию, что задремала прямо в траве, под прямыми лучами солнца, проскальзывающими сквозь ветви дерева, больше лет ему дать нельзя было.

Мальчишка копошился. Он дёргался, как умалишённый, как в эпилептическом припадке, словно убегая от чего-то и несясь прочь. Он зажмурился, но крик, немой, так и не слетевший с искусанных губ, не разукрасил тишину. Он повис в воздухе и Сэм почувствовал навалившуюся на него панику, которая под наплывом дневного света взорвалась внутри.

За этой дверью хранилось новое, практически неосязаемое воспоминание, которое затягивало Сэма внутрь.

Винчестер резко отпрянул и захлопнул её, спиной врезаясь в нечто плоское позади себя. Грохот от удара прокатился по коридору и словно сотрусил его. А Сэм лишь растерянно обернулся, бегая глазами по темноте и замечая ещё одну, аналогичную прежней дверь.

Через неё проглядывала небольшая щель, с которой наружу лился свет. Винчестер не хотел открывать её, не хотел, но внезапно она сама двинулась вперёд, с таким громким, пищащим звуком, от которого у Сэма внутри всё сжалось.

За порогом стояла женщина, раскинувшая руки в разные стороны. Ветер игрался с её белой ночнушкой, оттягивал её и словно мечтал сорвать, когда в одно мгновение красивую фигурку охватило пламя.

Женщина плавно повернулась к Сэму лицом, словно и не замечала огня, искр, дыма, который обволакивал её, и её тусклые глаза впились в лицо Винчестера.

- Здравствуй, Сэмми, - воркующим голоском молвила Мэри и её такие же потресканые как и у её сына губы растянулись в тягучей улыбке.

Сэма будто пригвоздили к полу, но стоило его глазам пересечься с материнскими (БОЖЕ МОЙ, ЭТО БЫЛА МЭРИ, МЭРИ ВИНЧЕСТЕР, ОНА, МАМА, ОНА УЛЫБАЛАСЬ, ОНА НЕ СМОТРЕЛА НА ОГОНЬ, ОНА УЛЫБАЛАСЬ), как он кинулся в сторону, желая сбежать, как можно быстрее.

Коридор начал сужаться, становиться маленьким и таким ГРОМКИМ, что у Сэма заложило уши. Его руки цеплялись за появляющиеся по пути двери, но те просто не открывались, не поддавались, и он отпускал их, хотя был уверен - ещё секунда, и они скроют его от огня, спрячут.

Или же наоборот - СОЖРУТ.

Сердце глухо колотилось в ушах, его эхо отражалось внутри головы. Ветер закручивался перед ним и позади него, огонь облизывал стены, а взрыв с той, раскрытой двери, едва ли не сбил Сэма с ног. Он бежал, бежал, бежал, хотя поклялся, что бежать больше не будет, - вот только адреналин всегда был громче, когда дело касалось его.

Сэм пытался найти глазами поворот, но вокруг был только тёмный коридор с тысячью дверями, с пустыми подсвечниками и огнём, растекающимся за его спиной. Дым душил, он забился в глотку и нос, вынуждая Винчестера затормозить и из последних сил рвануть первую попавшуюся ручку двери, которая словно говорила: «Не стоит, мальчик, трогать меня».

Вот только других вариантов не существовало.

По сравнению с остальными, дверь поддалась с легкостью, как поддались бы и сотни других до неё - если бы Сэм надавил сильнее. Перескочив порог, он с силой захлопнул её, отсекая себя от клубов едкого дыма и почти физически чувствуя облегчение. Винчестер не питал иллюзий, что хлипкая преграда надолго сдержит огненную стихию, но выиграть несколько драгоценных секунд - уже победа.

Глубокий вдох, призванный успокоить бешено колотящееся сердце, лишь усилил леденящий ужас, пульсирующий в висках. Сэм отшатнулся, уперевшись руками о нагретую дверь, словно живую, дрожащую под пальцами. Ноги подкосились, и он едва удержался на них, до сих пор не решаясь открыть глаза.

Винчестер боялся увидеть то, что мог увидеть тут (например, себя, знакомящегося с Монстром, или же мать, сгорающую на потолке).

Но внезапное озарение, что пронзило его ледяной иглой, вынудило его это сделать. Глаза распахнулись и взгляд замер, а мысли, словно осколки разбитого стекла, сложились в одну, страшную фразу:

«Он понял. Азазель просчитал мой план. Он всё понял».

И это понимание принесло с собой далеко не облегчение, а новую волну ужаса, гораздо более глубокого и холодного.

***

Шум листвы был почти что весёлым, счастливым, когда ветер проходился между деревьями и играл с их набитыми зеленью ветками. Его можно было с лёгкостью спутать с пением птиц, в особенности сейчас. Но малыша, бегущего вперёд, это сейчас не беспокоило, и он вытягивал руки в попытках поймать то ли листок, несущийся вперёд, то ли бабочку, сорвавшуюся с земли.

- Сэм! - позвал мальчика женский голос и его ноги нехотя замедлили движение. - Давай, солнышко, идём домой.

- Но я не хочу! - запротестовал Сэм, хмуря тонкие брови.

- И что ты предлагаешь, остаться жить на улице? - скептически поинтересовалась Мэри Винчестер, одетая в лёгкое бело платье, которое развевалось на том игривом ветру.

- Да! - качнул головой тот. - Мам, ну, пожалуйста!

Мэри недовольно выдохнула и сунула руки в карманчики, расположенные по бокам от её платья.

- Ладно, парень. Полчаса - и домой. Ни минутой позже!

- Да! - довольно воскликнул мальчишка и понёсся дальше, как можно дальше от Мэри, стоящей на месте.

Дом вырастал за её спиной огромным зданием и на данный момент он был практически пуст, если не считать её саму, Дина и Сэма, понёсшегося на задний двор.

Мэри простояла на месте пару минут, явно не зная, чем себя занять и куда сейчас идти. После чего несколько бездумно скользнула взглядом по небольшому порожку, ведущему в подвал, и тихо выдохнула. Спустя мгновение, расправив плечи, девушка развернулась на своих сандалиях и направилась назад в дом, где её ещё ждали незавершённые дела.

Сэм отвёл от исчезающей фигуры взгляд.

Он сидел тут уже с двадцать минут и наблюдал за открывшимся ему миром, не готовый к каким-либо движениям и изменениям. Винчестер плавно приходил в себя и образ спокойной матери позволил ему окончательно отстраниться от запаха горящей плоти и ужаса, сопутствующего его.

Сэм растёр между собой всё ещё подрагивающие руки.

Его веки дрогнули и опустились, когда новая вуаль тишины накрыла его с ног до головы. Она держалась тут отнюдь недолго, переплетаясь с чириканьем птиц и далёким гулом проносящихся мимо машин. Но Сэм был ей благодарен.

Определённо благодарен.

Спустя миг Сэм вновь наклонил голову вниз и медленно, подбирая деталь за деталью, продолжил делать то, что делал до прихода младшей версии себя и Мэри, исчезнувшей вдали.

Продолжил вырисовывать внутри своей головы отчётливый образ.

- На чём я... - Сэм замер, остекленевшим взглядом впившись в свои ноги. Пара прядей волос подлетела от ветра и упала на лицо. - Да. Точно.

Он не выдержал слишком большой паузы, просто попытался сконцентрироваться - собрать пазл воедино. Хотя зачем Сэм вообще говорил? Винчестер просто не заметил, как слова начали срываться с губ, судорожные и приглушённые окружающими звуками.

- Гейб, ты говорил, что я могу воссоздать в голове всё, что захочу, да? - перед глазами вырисовывались тёмные карие глаза, в которых обязательно бы отразился блик солнца. - А если я захочу воссоздать живого человека? И не захочу, чтобы этот человек был лишь миражом? Что мне тогда делать?

- Позвать меня, как я полагаю, - раздался с нотой веселья голос за его спиной. - Что ты и сделал, Сэмм-о. Плюс пять очков Когтеврану за сообразительность!

Сэм и не почувствовал, как улыбка растеклась по его губам, несдержанная и яркая. Повернувшись назад, он воззрился на спустившегося с верхних ступеней вниз парня в серой куртке и такими же живыми карими глазами, которые Сэм и представлял.

- Ты настоящий? - просто спросил он.

- По крайней мере, не восковый, - ухмыльнулся Гейб в ответ и соскочил на землю, вздымая лёгкую пелену пыли вокруг. Но заметив на лице Сэма скептицизм, остановился и мягко дополнил: - Самый что ни на есть настоящий, Винчестер. Настоящий.