Тот , кто внутри

Внимание!Данная глава содержит сцены насилия, психологического давленияили тревожных ситуаций. Не рекомендуется к прочтению лицам со слабой психикой, повышенной чувствительностью или не достигшим соответствующего возраста.

Темнота вползала в комнату, будто дым после пожара. Воздух был густой, как будто сам дом дышал вместе с ним. Элиас шёл по узкому коридору, его босые ноги едва касались холодного пола, и каждый шаг отзывался глухим эхом. Стены будто сжимались, шептали что-то беззвучно, осуждающе.

Внезапно — удар.Тело отлетело назад, словно столкнулось с невидимой стеной. Кто-то — или что-то — навалилось на него. Резкий толчок, и он рухнул на пол. Чёрная тень сомкнулась на груди, тяжёлая, молчаливая, жуткая.

Руки — жёсткие, как проволока, мощные, как железо — сжали его горло. Элиас задыхался. Паника билась в грудной клетке, как птица в клетке. Он пытался вырваться, царапал воздух, но фигура не отступала.

Он поднял взгляд — и замер.Гвен. Её лицо — перекошенное болью и злобой. Она что-то кричала, но слов не было слышно.Миг — и она исчезла. На её месте Стейси. Потом Эмили.Мама. Отец. Оливер. Гарри. Райан. Хэйли.

Они сменяли друг друга с каждым вздохом, каждым морганием. Их глаза горели, словно пламя, и пронзали душу Элиаса. Он ощущал на себе каждую руку, каждый взгляд, каждую ненависть.— За что?.. — думал он.Он задыхался, душа кричала, но тело молчало.

Он зажмурился, готовый исчезнуть. Пропасть. Сдаться.

Но вдруг — тишина.

Давление исчезло. Вес на груди ушёл. Он открыл глаза.Темно.

Тьма — не просто отсутствие света, а живая, вязкая, зловонная. И посреди неё — улыбка.

Чужая.

Широкая.

Странная.

Будто кто-то вырезал её из чужого лица и вставил в эту пустоту.

Существо сидело на нём. Он чувствовал — вес был, но рук не было.Лишь улыбка — как у клоуна из кошмара, как у злодея из забытых историй. Она не двигалась, не моргала, не дышала.

— Кто ты?.. — хрипло прошептал Элиас, пытаясь приподняться.

Существо не ответило. Оно лишь смотрело.Смотрело так, будто знало его лучше, чем он сам.

— Почему меня душат? За что? Кто ты вообще такой?! Отвечай! — выкрикнул Элиас, в его голосе дрожала ярость и страх.

Существо не шелохнулось. Только слегка наклонило голову, будто с интересом разглядывало его. Почти по-детски. Почти… по-звериному.

Элиас пытался рассмотреть лицо — но его не было.Лишь пустота, из которой торчала эта неестественная, нечеловеческая ухмылка.

— Ты будешь отвечать?! — сдавленно закричал Элиас, силясь проникнуть в этот мрак глазами.

Тишина. Густая. Давящая.

И улыбка — всё шире.Как будто он только начал видеть правду.

Элиас вскипел от ярости. Грудь сжалась, будто внутри загорелся огонь, а в венах потекла не кровь, а чистая злость. Он рванулся вперёд, протянув руку, чтобы схватить эту тварь. Чтобы задушить, стереть с лица земли. Но…

Щёлк.

Существо остановило его одной рукой, не прилагая усилий. Пальцы — в чёрной перчатке — сомкнулись на его запястье, как ловушка.И в тот миг тень обрела форму.

Элиас замер.Сердце забилось чаще.Глаза расширились, будто не могли вместить то, что увидели.

Он...Это был он сам.

Но не тот Элиас, которого знали друзья. Нет. Этот — был чужой.Одет в чёрную рубашку, будто вырезанную из самой тьмы.На руках — кожаные перчатки, блестящие от мрачного света.Штаны, кроссовки — всё в чёрно-белой гамме, контрастное, символичное.Как смерть и жизнь. Добро и зло.Как он сам… и тот, кем он мог бы стать.

— Чего молчишь? Скучно стало? — произнёс двойник, и в его голосе не было ничего человеческого.Он наслаждался страхом. Он знал, что делает.

Элиас отдёрнул руку, как будто обжёгся.Горло сдавило, а сердце застучало в ушах.Он не мог поверить.Но знал.Он всегда знал, что это было где-то внутри него.

Тень… он сам… щёлкнул пальцами.

И в ту же секунду — тьма ожила.Из ниоткуда ударил резкий, белый свет — мёртвый, холодный.Элиас обернулся — и застыл.

Тела. Повсюду.

Они висели на верёвках, покачиваясь в пустоте.Ванесса. Томас. Ричард. Саша. Ханна. Аманда. Ной.

Мёртвые.Изуродованные.Словно над каждым из них долго и жестоко издевались.Кровь стекала с их губ.Глаза… были открыты.И смотрели прямо на него.

— Что за… — прошептал Элиас, и голос предал его. Он чувствовал, как всё тело становится ватным, как будто земля под ногами исчезла.

— Что, страшно? — улыбка второго Элиаса стала шире. — Они и так мертвы. Просто… решил напомнить тебе. Кем они были. Кто стал нашими врагами.— …— Из-за апокалипсиса.— Их слабость стала их приговором. Они преградили путь.— Но они не знали кому. — Он нагнулся ближе, его лицо почти коснулось Элиаса.— И, возможно, жалеют до сих пор.

Смех — искажённый, психопатичный, как нож по стеклу — разнёсся в темноте.

— ХВАТИТ! — закричал Элиас, вскинув руки. Его голос — не страх, а боль. И ужас того, в кого он смотрел.

В самого себя.

— Ладно. — холодно бросил двойник и щёлкнул пальцами.

Тела исчезли.Мрак рассеялся.Свет вернулся… но не настоящий свет — искажённый, будто мир стал стеклянным и треснул.

Элиас оглянулся — тишина. Но что-то было не так. Всё выглядело слишком пустым, как перед бурей.

— Что тебе нужно?.. — Элиас спросил дрожащим голосом, не сводя взгляда с него… с себя.

— Мне? Ничего. Я просто… хотел поговорить. — Улыбка двойника погасла, голос стал мягким, почти заботливым. — Ты же устал, Элиас. Я вижу это. Устал от всего: от криков, от ссор, от секретов, от пыток, от смертей.

Он медленно протянул руку и коснулся щеки Элиаса.Пальцы были холодны, как лёд, но… ласковы.

— Мне больно за тебя.Ты терпел всё это.Сколько можно?

— Мне не нужно… — начал Элиас, но его голос дрогнул.

— У тебя всё временно. — перебил двойник. — Твои друзья, «родные», еда, место, свет — всё исчезнет.Когда останется только боль, я останусь.Я спасу тебя.Доверься мне. Позволь мне помочь.

— Мне и так хорошо! — Элиас резко отдёрнул его руку. — Уйди отсюда!

Двойник посмотрел на него другим взглядом — нежность исчезла. В глазах осталась тьма.

— Сам же хуже себе делаешь…

— ПОШЁЛ ТЫ! — рявкнул Элиас, пытаясь подняться.

Но в ту же секунду, руки двойника вцепились в его горло.Стальные пальцы сдавили его шею, лишая воздуха.

— Отпусти меня! — задыхаясь, выкрикнул Элиас, пытаясь вырваться.

— Не хочешь соглашаться?! — зашипел двойник. — Тогда СДОХНИ! Я возьму контроль над телом!

Голоса.Сначала один.Потом десять.Потом сотни.

— Сдохни. Сдохни. Сдохни.

Враги. Родители.Друзья.ВСЕ.Все кричали.Все ненавидели его.

— ТЫ ДЕРЬМО,ТЫ ОШИБКА, ТЫ ПРОКЛЯТИЕ,ТЫ МОНСТР, ТЫ ВСЕГО ЛИШЬ БОЛЬ! — завыл двойник, и ногтями впился в шею Элиаса, оставляя кровавые полосы.

Элиас изо всех сил пытался оттолкнуть его. Его руки дрожали. Он цеплялся за чужую голову, но силы угасали.

Двойник ухмыльнулся, схватил его за волосы, дёрнул голову назад.И заставил смотреть.

Перед ними висели на верёвках его родители.Отец. Мать.Глаза мёртвые.Лица искажены болью.

— ЭТО ВСЕ…ИЗ-ЗА ТЕБЯ

— НЕТ! — Элиас вскрикнул, вырываясь. — МАМА! ПАПА! ПРОШУ!

Он тянулся к ним, но двойник заставил повернуться в другую сторону.

И там — висели его друзья.Райан. Эмили. Гвен.Стейси Нейтон…

ВСЕ.

— Видишь? — зашептал двойник. — Если бы не ты… всё было бы прекрасно.

Он впился зубами в шею Элиаса.

Крик. Боль. Гнев. Ужас.

— Нравится быть жертвой? — прошептал он, держа Элиаса за волосы, поднося лицо ближе. —Я не хочу, чтобы ты был жертвой…Я хочу, чтобы ты стал собой.Дай мне изучить тебя.Дай мне —вырваться.

Слёзы текли по его лицу. Элиас плакал, надрывался, будто хотел выплеснуть всё, что копилось внутри:страх. дрожь. боль. гнев. вина. кровь. ужас.

Он кричал так, как будто душа вырывалась сквозь горло.Он уже не мог бороться. Устал.Он всхлипывал, умоляюще шептал:

— Хватит... прошу... не надо больше...

И вдруг —Лицо двойника исчезло.Его черты стёрлись, он стал весь чёрным, как сгусток тьмы.Только зловещая, перекошенная улыбка осталась.Изо рта у него текла кровь,шея у него тоже истекала кровью, как будто он сам был жертвой насилия.

Капли крови упали.Они попали на лицо Элиаса.

Элиас вздрогнул, распахнул глаза —вместо крови — вода.

Мама стояла перед ним, брызгая водой из стакана, дрожащей рукой.Рядом с ней — Райан.Его руки держали: Райан — за плечи, Хэйли и Нейтон — за ноги.

Все были испуганы.

— Что… что происходит? — пролепетал Элиас, дрожащим, едва слышным голосом.

Он задохнулся.На его шее — глубокие царапины, следы душения — яркие, жуткие.По лицу всё ещё стекали слёзы.

Все трое молча отпустили его.Мама присела рядом, обняла, прижимая к себе, осторожно — будто он мог разбиться.Затем, дрожащими пальцами, вставила в руки стакан воды.

— Это был кошмар, Элиас. — сказал Хэйли, по-настоящему искренне и тревожно.

— Больше не души себя во сне… — тихо, но строго добавил Нейтон.— В следующий раз мы можем не успеть.

Элиас выдохнул.Грудь поднималась и опускалась — судорожно.Он пытался понять, где он, кто он…Это был… сон?

И вдруг —Его взгляд замер.Позади Хэйли и Нейтона — в углу комнаты — стоял он.

Двойник.Улыбающийся.Тот самый.Он никуда не делся.

— Он здесь! — в панике крикнул Элиас, показывая пальцем.

— Кто?! — тут же обернулся Нейтон.

— Он… тот, кто как я! — тяжело, с болью выдавил Элиас.— Он там, за вами!

Хэйли непонимающе моргнул.— Так я же твой брат-близнец! — попытался пошутить, но в голосе дрожала неловкость.

Мама с тревогой посмотрела на Элиаса.— Кроме нас здесь никого нет, солнышко.

Двойник исчез.Словно растворился в воздухе.Но ощущение его присутствия осталось.Холодок под кожей. Тень в углу зрения.

Элиас обвёл взглядом всех.Он дышал тяжело.Он знал — это был не просто сон.