Глава 17

С горем пополам Илья подлатал дырявую черепичную крышу. Не на все щели хватило сил, да и без строительных материалов и инструментов было трудно, но ему удалось заделать самые слабые места протечки.

Ветки старой плакучей ивы, напоминающие длинные узловатые скрюченные пальцы, с регулярной периодичностью царапали окно, издавая неприятный лязг. Порой режущий звук выводил Илью из себя, но он не мог обломать ветви или вырвать иву с корнем. Оставалось смириться и абстрагироваться.

Илья взял следующий Ромкин рассказ, сел на кушетку и приступил к чтению.

Рассказ третий

Я заканчиваю четвертый класс, и учительница часто меня хвалит. Практически по всем предметам у меня хорошие оценки, а после родительского собрания мама приходит домой всегда довольная. Она с гордостью рассказывает папе все, что узнала, и в субботу мы втроем едем в кафе, где подают вкусные блинчики с ветчиной и сыром.

Интересно, а если ребенок двоечник, то его, наверное, родители бьют ремнем? Я слышал, что с Розочкой так и поступают. Но мне кажется, это не жестоко, она заслуживает хорошей трепки.

Но не со всеми предметами у меня хорошо. По литературе я часто получаю двойки. Я не могу рассказывать стихотворения у доски. Боюсь и стесняюсь. И сразу забываю все, что выучил. Дома я быстро запоминаю и рассказываю с выражением, а в школе все слова вылетают из головы. Не один раз я с позором убегал из кабинета. Все надо мной смеялись, а учительница успокаивала и заводила обратно. Ставила сначала точки, потом двойки. Но всегда обещала, что исправит, как только я расскажу очередное стихотворение.

И вот наступил злополучный день с ответом у доски. Все уроки я просидел за партой, не покидая ее на переменах, не ходил ни в столовую, ни в туалет. Я старался сжаться, как можно сильнее, и стать незаметнее. Вдруг меня не увидят и не вызовут к доске со стихом про лето? Тогда вечером мне не придется снова плакать родителям, что я стесняюсь и поэтому принес двойку.

Как говорит учительница, класс сегодня в полном составе. Присутствовали все. Даже те, кто часто болеют или пропускают. Я почувствовал себя плохо. Голубую рубашку под серой жилеткой пропитал пот на самых заметных местах. От этого мне стало еще хуже.

В конце второго ряда, был единственный свободный стул. Рядом сидел Мишка Гришаев, двоечник в толстенных очках, которого зачем-то посадили в самый конец, когда он явно должен сидеть на первых партах из-за своего зрения. Мне было жаль Гришаева. Наверное, он потому и двоечник, что плохо видит с последней парты.

Учительница зашла в класс вместе со звонком. Мое сердце панически забилось. Я стал потеть еще сильнее. Едва шевеля губами, я принялся шептать молитву, как это делает бабушка: «Силы небесные, пусть это закончится, пусть я не получу два. Боженька, пусть меня не вызовут к доске или случится чудо». Внезапно дверь в кабинет приоткрылась, и в проеме возник парень с темными волосами и в сером свитере. Это был тот самый парень, которого я видел возле дедушки из предыдущего рассказа.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. А затем уверенным шагом прошел мимо учительского стола, учительницы, которая выкладывала из сумки какие-то предметы, и сел на единственный свободный стул за партой в конце второго ряда.

Я ждал, что учительница накричит на него за наглость и выставит вон, но она не обратила на это никакого внимания. Впрочем, так же, как и все мои одноклассники.

Я ошалело обернулся со своей третьей парты третьего ряда. Темноволосый (пока что буду называть его так) снова улыбнулся, глядя на меня, и поднял два больших пальца вверх.

В горле стало сухо, как в пустыне. Я непроизвольно сглотнул и развернулся обратно.

Мне стало страшно, потому что я решительно не понимал, что происходит. Почему его никто не видит? И зачем он здесь? Когда я задал себе эти вопросы, вдруг кое-что понял. Он приходит тогда, когда мне нужна помощь. Темноволосый, кем бы он ни был, это не враг, а друг. Он пришел, чтобы меня поддержать.

Учительница проверила всех присутствующих и сразу приступила к опросу. Сначала она вызывала всех по очереди, и я успокоился, потому что моя очередь в самом конце, но внезапно она начала вызывать спонтанно и в воздухе повисло мое имя.

Мне показалось, что я теряю сознание. Вдруг с последней парты второго ряды прозвучало: «Иди, не бойся. Ты же выучил стих. Три часа учил и весь вечер повторял. Иди и расскажи так, как ты рассказывал дома, глядя в зеркало. Просто смотри на меня».

Как робот, я встал и на дрожащих ногах подошел к доске. Вокруг раздавались смешки. Я развернулся перед классом. На меня смотрело много глаз. И хоть бы кто-то отвернулся, чтобы не смущать. Все тридцать пар разноцветных глаз уставились на меня, желая посмеяться над неудачником, который вот-вот с позором выбежит из класса. Будет, что обсуждать после школы и ржать.

Темноволосый поймал мой взгляд и сказал негромко, но я услышал так, будто он говорил, стоя рядом со мной: «Просто смотри на меня и рассказывай».

И я начал.

На протяжении всего стихотворения, от начала и до конца, я, не мигая, смотрел в глаза Темноволосого. Они были темные, как омут. Я не слышал ничего и никого. Просто смотрел в глаза и читал.

Я и не заметил, как дочитал до конца.

Это была первая пятерка с плюсом от пораженной учительницы, которую я получил за все четыре года учебы. Выводя в журнале рядом с моей фамилией оценку, она промакивала светлым платочком слезящиеся глаза. Так трогательно я прочитал стих про лето.

Когда я сел за парту и оглянулся, Темноволосого уже не было.

С намерением поблагодарить за помощь, я обошел все рекреации после уроков, но нигде его так и не встретил».

Илье было приятно узнать, с каким теплом Ромка вспоминает этот эпизод. На самом деле, по рассказам мальчика создавалось впечатление, что Илья - это ангел, посланный помогать людям.

Но это вовсе не так.

Никакой он не ангел. И он абсолютно точно не должен никому помогать. Илье следует помочь самому себе и отправиться в дальнее путешествие, где все по-другому. Он уже потерял счет времени. С наступлением весны он словно пробуждался ото сна и начинал попытки вернуть себе жизнь, которая у него должна быть.

К сожалению для Ильи, весна слишком быстро заканчивалась, и ему снова приходилось ждать двенадцать месяцев до следующего марта, чтобы сделать новую попытку изменить свое положение.

Но этой весной все складывалось лучше, чем он мог вообразить. А значит, его весна растягивается до конца первого месяца лета, и у него есть шанс осуществить задуманное, после чего начать жизнь с чистого листа.