***

Дом старика оказался на удивление роскошным. Трехэтажный и полностью стеклянный, с бассейном на заднем крыльце и крыше, грандиозными комнатами, заполненными всевозможной техникой. Лок помог старику выбраться, усадил в кресло и довез до комнаты. Жаклин наблюдала за тем, как он переносит Питера на кровать, а сама тем временем расхаживала по апартаментам и разглядывала вещи, о применении которых даже не догадывалась.

— Это наш номер. — Лок положил на прикроватный столик визитку. — Непосредственно нашего отдела. Так что позвоните напрямую.

Старик благодарно кивнул, но по взгляду было заметно, что отпускать новых знакомых он не хотел.

— Вы можете позвонить в любой момент, — повторил юноша.

— Хорошо, мальчик, — выдавил улыбку тот.

Жаклин возвышалась над его кроватью, закуривая последнюю сигарету в пачке.

— Вашу жену истязал серийный убийца.

Лок остановился в дверях и прошептал что-то грязное.

— Почему вы так думаете? — прошептал Питер.

— Ее убийство связано с цепью подобных, — металлически продолжала девушка. — Но как именно, нам установить не удалось. Пока что ни у одной из жертв не было родственников. Ваша жена — исключение. Имена Михаэль Сванссон и Николас Эшби вам ни о чем не говорят?

Питер напряженно задумался и покачал головой.

— Кто они?

— Механик и студент. Еще две жертвы. Вы ведь не думаете, что ваша жена могла кого-то убить?

— Ну, разумеется, нет! — возмутился Питер.

— Этот некто, четвертая сторона, не бросает работу незавершенной. Так что оставлять вас наедине я бы не стала. Но еще меньше мне хочется торчать дома и выступать в роли гувернантки. В любом случае наш номер у вас есть. Заметите нечто подозрительное — звоните немедленно.

Мужчина закивал, но в его глазах читалась тревога.

— Не бойтесь, Питер, — успокоил его Лок. — Нас больше, и мы быстрее.

— Пока что мы это никак не доказали, — все же оставила последнее слово Жаклин.

— Полагаю, обратно мы будем ехать не так быстро? — понадеялся Лок, пристегивая ремень. — Нам ведь некуда спешить.

Жаклин только кивнула в ответ, но ничего не изменила.

— Почему ты никогда не слушаешь музыку в машине? — поморщился он, теребя уши. — Не переношу такую тишину. Заедем в кафе по дороге? — предложил он.

— Могу остановить где-нибудь, а дальше справишься сам.

— Невероятно любезно с твоей стороны, но без компании я обычно не обедаю.

Пошел мелкий снег с дождем. Он оседал на лобовом стекле, и дворникам приходилось работать без пауз.

— Я заметил, ты не ешь мясо, — возобновил диалог аспирант, — и даже провел собственное расследование, чтобы понять, почему.

— Я вообще почти не ем, — без эмоций сообщила Жаклин. — Не только мясо.

— У тебя вторая группа крови, — пропустил ее слова Лок, — а она считается вегетарианской. А вот у меня первая, поэтому я абсолютный мясоед. Вообще люди первой группы считаются почти вымирающим видом. Самым ранним и самым опытным. Я не хвастаюсь, так говорят в передачах. Ты ведь... ты смотришь передачи? — усомнился он.

— Я вообще стараюсь телевизор смотреть поменьше. За меня это делает птица.

— А я-то думал, это очередная шутка кого-то из информационной базы. Они любят про тебя байки сочинять.

— Например? — отвлеклась от дороги Жаклин.

— Например то, что ты расчленила своих родителей, прежде чем попасть в Швецию.

Девушка с любопытством на него смотрела, не замечая того, что выезжает на встречную полосу и целится в гудящий грузовик.

— Если не хочешь рассказывать о личной жизни. — Юноша указал на стекло. — Ее сочинит коллективный разум. Просто не подставляйся. Не делай из себя уязвимой мишени. Если не хочешь делиться личным — не показывай личности. Не демонстрируй свои отличия от других так явно. Сливайся с остальными, дублируй их действия и манеры. Не давай им повода над собой шутить. Но это вовсе не значит, что ты не можешь поделиться с тем, кому ты не безразлична, — добавил аспирант, чуть пригнувшись и немного смущаясь. — Иногда самые верные советы получаешь от постороннего. Того, кто сможет посмотреть на ситуацию чистым и незамутненным взглядом.

— Я чувствую какой-то намек, — поморщилась Жаклин.

— Вовсе нет, — отпрянул он, отворачиваясь к своему окну.

— Вот и чудно. Не люблю намеков. Жаклин Врана. — Она прервала монофонию на первом гудке.

— Закончили? — спросила возбужденная Соня, и Жаклин кивнула. — Тогда у меня для вас еще кое-что.

Лок превратился в слух, пригнувшись к напарнице. Жаклин перевела на громкую связь и выставила мобильный, чтобы не терпеть такую близость постороннего дыхания.

— Убийство. И что самое занимательное, в доме престарелых. Задушили старуху. Адрес высылаю. Можете направляться туда уже сейчас.