"Орфей"

Станция «Орфей» напоминала забытое богами место. Ржавые ворота, усыпанный щебнем въезд, провода, свисающие с обломков бетона, и табличка, на которой выцвело: "Военные исследования. Проход воспрещён."

Элис почувствовала, как сжалось внутри. Её шаги эхом разносились по бетонным плитам, и каждый звук казался слишком громким.

— Здесь всё заброшено, — пробормотал Кристиан, освещая фонарём вход в главное здание. — Но нет ни пыли… ни следов времени.

— Это ловушка, — произнёс Габриэль тихо, хватаясь за оружие. — Слишком… чисто.

Они вошли внутрь. Узкие коридоры, потрескавшиеся стены, датчики, встроенные в потолок. Всё было неестественно… аккуратным.

Элис шагнула вперёд, когда вдруг по стенам вспыхнул тусклый зелёный свет.Автоматические двери с шипением разошлись.Их встретил голос:

— Добро пожаловать, Элис. Мы ждали тебя.

Она замерла.

— Это… голос моего отца, — прошептала она. — Но... это запись.

Они прошли внутрь. Помещение оказалось круглым, напоминающим амфитеатр. В центре — консоль, а за ней, в прозрачной капсуле… тело.

— О, боже… — выдохнул Кристиан. — Это…

— Мой отец, — закончила за него Элис. — Настоящий. Мёртвый. Тогда… кто говорил со мной?

На экране консоли появилось лицо. Голографическое изображение её отца, моложе на десятки лет.

— Элис. Если ты видишь это — значит, ты добралась. И ты — последняя. В тебе закодирован доступ к архиву "Эхо". Нас предали. И ты должна знать правду. Они придут за тобой. Но сначала — активируй ядро. За тобой выбор, доченька. Жить в неведении… или сжечь весь этот ад.

Из динамиков вдруг раздался сигнал.И вслед за ним — взрывы.

— Засада! — закричал Габриэль.

— Они здесь! — Кристиан оттолкнул Элис, укрывая её.

Из проёмов высыпали люди в чёрной форме. Огонь. Пули. Эхо выстрелов. Удар.

Элис упала за пульт, прижавшись к консоли. На экране — обратный отсчёт.

— 30 секунд до разблокировки ядра.

— Что ты будешь делать?! — крикнул Габриэль, прячась за колонной.

Она стиснула зубы. Посмотрела на Кристиана, раненого, но всё ещё стреляющего. Потом — на Габриэля.

— Я активирую его.

— Элис! Это может уничтожить всю систему!

— Я — система, Габриэль. Время пришло.

Она приложила руку к сканеру.Свет взорвался ярким сиянием.Экран мигнул:

"Доступ разрешён. Эхо запущено."

Снаружи — вопли. Паника. Чёрная армия была не готова к тому, что она выберет не спасение… а правду.

Станция задрожала.Началось нечто большее, чем просто побег.Началась революция.

Тишина была мёртвой. Слишком мёртвой. Даже Габриэль, обычно не склонный к паранойе, почувствовал, как каждый нерв в его теле натянулся. Это место будто дышало чужой жизнью. Не их.

— Смотри, — Кристиан указал фонарём на одну из стен. Там был символ — белый круг, перечёркнутый чёрной линией. — Символ проекта «Эхо». Значит, мы на месте.

Элис обернулась.

— Мне здесь знакомо... Я помню этот символ из детства. Когда отец ещё был жив… он водил меня в лабораторию. Мы спускались по длинному лифту. Там были белые залы. Меня всегда называли ключом.

— Ты не просто ключ, Элис, — хрипло сказал Кристиан. — Ты — дверь.

— Эй, — перебил Габриэль, — хватит говорить загадками. Что за чёртова дверь?

Кристиан опустил пистолет.

— Это значит, что в её генах зашифрован доступ к центральной системе. Архив. Технологии. И кое-что ещё… о чём не знает никто, даже ты, Элис.

Элис сжала кулаки. Она не знала, кому доверять.

— И кто мне скажет правду? Ты? Или ты? — Она кинула взгляд то на одного, то на другого.

— Я скажу, — раздался новый голос.

Из тени вышел человек. Лысый, с шрамом на щеке, в тёмной военной форме. Он держал руки поднятыми, показывая, что не вооружён.

— Меня зовут генерал Райнер. Я работал с твоим отцом, Элис. И если ты не хочешь умереть здесь, то тебе лучше пойти со мной. Они уже в пути.

— Кто они? — спросила она.

— Те, кто уничтожил твою семью. Те, кто использовал проект «Эхо», чтобы создать армию. Те, кто теперь охотится за тобой.

Кристиан сразу нацелил оружие на Райнера.

— Ни шагу ближе.

— Успокойся, Кристиан, — бросил Райнер. — Если бы я хотел вас убить, сделал бы это ещё на подъезде. Послушайте. Осталось мало времени. Ты можешь остановить это, Элис. Но тебе нужно активировать ядро. Иначе — весь архив попадёт в их руки.

Элис сделала шаг к пульту. На экране появилась надпись:

«ГЕНЕТИЧЕСКИЙ ДОСТУП. ПРИЛОЖИТЕ РУКУ К СКАНЕРУ.»

Она замерла. Всё внутри неё сопротивлялось. Столько лет она не знала, кто она. И теперь, когда правда была так близко… её пугала не меньше, чем ложь.

— Если я активирую это… я уже не буду прежней, да? — тихо спросила она.

— Ты уже не прежняя, — прошептал Габриэль.

Она посмотрела на него. Его глаза были полны страха, но и надежды. И именно он дал ей силы.

Она приложила руку к панели.Сканер вспыхнул синим.Механизм ожил.

— Подтверждён генетический профиль: Элис Рейвэн.— Запуск архива: 5%...

Кристиан обернулся к Райнеру.

— Ты сказал, что они идут. Сколько у нас времени?

— Минуты три, максимум.

В этот момент раздался грохот — взрыв у входа.

Станция содрогнулась. Из вентиляционных шахт посыпалась пыль. Сирена ожила.Красный свет мигал по стенам.

— Они здесь, — сказал Габриэль, — и у нас мало времени.

Элис не отрывала руки от панели. Архив загружался. 17%. 28%. 34%...

— Мы прикроем тебя, — сказал Кристиан и рванул к двери. — Райнер, со мной!

Габриэль встал рядом с Элис. Он достал второе оружие.

— Не бойся. Даже если они прорвутся, я не дам им тебя забрать.

Она кивнула.Она уже не была той самой девушкой, которая бежала ночью по улицам в начале этой истории.Теперь она — решение.