Глава 2: Забытые лица

Он проснулся в том же самом месте, в котором оказался после того, как всё исчезло. Мир снова был пуст, и тишина вокруг становилась всё более удушающей. Стены города, этот идеальный, неестественно ровный и безжизненный лабиринт, казались бездушными. Нет живых звуков, нет дыхания, только холодный ветер, который забивал воздух.

Он не знал, сколько времени прошло. Его тело было истощено, уставшее от странных путешествий, и он чувствовал, что каждая клетка в нём кричала о боли. Но ничего не могло быть более тревожным, чем это ощущение, что что-то было здесь не так.

Он огляделся, заметив, что на главной площади города, есть огромная статуя, стояли какие-то фигуры. Они были похожи на людей, но не совсем такими. Эти фигуры не двигались, на них не было лиц, но что-то в их позах напоминало застывшую боль, как если бы они были пойманы в момент страха. Это было похоже на массовое замораживание, но с элементами, которые не поддавались объяснению.

Его шаги вели его прямо к этой площади. Артур с трудом подходил к статуе, и тут его глаза зацепились за надпись, выгравированную на подставке. Она была короткой, но одновременно и мощной, заставляющей сердце сжиматься:

"Он вернулся."

Слово «он» зазвучало в его голове, как холодный шепот, заполнивший всё вокруг. Артур чувствовал, как это слово тяжело повисло в воздухе, как если бы оно было призывом, магической силой, которая пыталась заставить его что-то осознать. Его разум заполнялся пустотой, и он заметил, как, не ведая почему, его ноги вели его дальше — к фигурам.

Они не двигались, но это было похоже на людей, замороженных в какой-то секунде их трагического существования. Он подошёл ближе, и, как только его взгляд коснулся одной из фигур, всё стало ясным.

Это были люди, когда-то живые, но теперь застывшие. С их лицами было что-то странное. Все лица были объединены в одну гигантскую статую. Она была огромной, и её черты были неразличимы. Казалось, что лица были сплошь переплетены, что это было не просто искусственное изображение, а часть чего-то большого, глубоко личного.

В его голове начали мелькать неясные образы. Странные воспоминания, которых не было у него раньше. Он видел эти лица. Он видел их раньше. Он знал, что они принадлежат людям, которые жили в этом городе, но… что-то не давало ему успокоиться. Он должен был понять, что это за лица, что это за призраки прошлого.

— Кто… кто вы? — прошептал он, замирая.

И как по волшебству, в этот момент рядом с ним возникла фигура. Его глаза чуть ослепли, когда фигура начала проявляться из тумана. Это был человек — или, скорее, нечто, похожее на человека. Его тело было неестественно высокое, его силуэт был чёрным, а лицо скрыто за тенью.

Он подошёл ближе, и с его губ вырвался неясный шепот, искажённый, как если бы этот голос был вырван из самой глубины ада:

— Ты не должен был здесь быть. Ты… ты не был должен вернуться.

Этот голос, так пугающе знакомый, но настолько искажённый и удалённый от всего живого, что он буквально пронзал его душу. 

Он хотел ответить, но что-то остановило его. Он чувствовал, как его ноги вновь отказываются двигаться. Всё, что было вокруг, стало таким родным и чужим одновременно. Он знал этот город, он знал эти фигуры. Но что-то важное было скрыто от него.

— Ты был здесь раньше, — тихо прошептал загадочный человек, его слова несли в себе неизъяснимую боль. — И ты знаешь, что ты сделал.

В этот момент его сознание взорвалось от осознания. Он вспомнил что-то. Призрак воспоминаний ударил в его разум, но они были слишком размытыми и запутанными. Он был здесь раньше. Этот город был его созданием, его разрушением. Он был тем самым человеком, о котором говорил этот загадочный голос. Он был тем, кто уничтожил этот мир.

Его разум метался, пытаясь удержать какую-то внятную мысль, но, как и прежде, каждый образ был расплывчатым и ускользал. Странно было то, что его тело, его душа уже чувствовали всё это, но сознание отказывалось осознавать.

Загадочный человек подошёл ещё ближе, его фигура стала всё более отчётливой, но искажённой, как если бы он был порождением того же разрушенного мира.

— Ты должен вспомнить. Всё, что ты сделал, не забыто, — его слова звучали как пророчество.

Он попытался отстраниться, но его движения были замедленны, словно мир снова замер. Загадочный человек протянул руку, и его тень накрыла его. В глазах героя появился яркий свет, который наполнил его сердце болью.

И тогда, как по велению, он увидел зеркало. Огромное, чёрное, как сама тьма, которое вдруг появилось прямо перед ним.

Он был потрясён. Это зеркало казалось слишком необычным, как если бы оно было не просто отражением, а дверью, скрывающей в себе что-то большее. В его глазах оно блестело, притягивая взгляд, заставляя его подойти и смотреть. Загадочный человек стоял позади него, словно ожидая.

— Ты должен посмотреть, — голос звучал с тихим, почти неслышным эхом, как если бы сам воздух подсказывал ему это.

Герой не знал, что его заставляет двигаться вперёд. Возможно, это было любопытство, возможно, какое-то странное желание узнать, что скрывается за этим зеркалом. Он медленно протянул руку и прикоснулся к его холодной поверхности.

Как только его пальцы коснулись стекла, что-то внутри зеркала дрогнуло. Он почувствовал, как мир вокруг него закрутился. Пространство стало искажаться, и тени вокруг начали стремительно двигаться, как если бы сама реальность хотела развалиться. Он чувствовал, как его сознание моментально попало в вихрь, который поглощал его и всё вокруг.

И вот, в самый момент, когда всё вокруг стало невыносимо мрачным, он увидел своё отражение в зеркале. Это было не просто его лицо. В зеркале стоял кто-то другой — тот, кого он не знал.

Его взгляд был пустым, как если бы этот человек был всего лишь обрывком разрушенной реальности. Его лицо было знакомо, и, тем не менее, оно не было его. Он увидел себя — но не таким, как он был. Это был человек, чьи глаза горели безумным светом, чьи губы кривились в том самом ужасе, который он пытался отогнать от себя.

В этот момент его сердце сжалось. Он видел, как это существо улыбается ему, как будто знало его, как будто было с ним всю жизнь. Он видел того, кто разрушил этот город. Он понял — это был он.

Его тело отшатнулось, а сознание снова попыталось найти выход. Он не мог этого принять. Он не мог поверить, что это был он — тот самый человек, который стал причиной гибели всего, что он любил, что он создал.

— Нет, — прошептал он, потрясённый откровением. — Это не я. Это не я.

Но зеркало продолжало отражать лицо, с каждым моментом становясь всё более пугающим. Это было не его лицо. Или… это было?

Загадочный человек стоял за его спиной, его глаза скрыты в тени. Он не двигался, не говорил. Но его присутствие было словно молчаливым указанием.

— Ты уничтожил всё, — прошептал он, как если бы слова были магической силой, которая не давала героям уйти от своей участи. — Ты стал тем, кто разрушил этот мир.

Герой снова взглянул в зеркало. Он не мог понять, что происходит. Он не знал, как это возможно. Как он мог быть тем, кто разрушил все эти жизни, все эти лица? Он попытался отвернуться от зеркала, но его тело было словно приручено этим взглядом, этим ужасом, этим кошмаром.

Именно тогда что-то в его разуме сломалось.

Он понял. Он всегда был этим человеком. Он был тем, кто разрушал, и каждый раз забывал об этом. Это было не просто злое предсказание. Это был его бесконечный цикл. Каждый раз, когда он пытался уничтожить, он забывал и начинал снова. Это был круг, который не мог быть разорван.

Загадочный человек подошёл к нему, и его лицо стало видимым. Он стоял так близко, что его глаза буквально пронзали его сознание.

— Ты не можешь убежать, — произнес он, и в его голосе звучало ужасающее осознание. — Ты снова в этом. Ты — это и есть ты.

Герой сделал шаг назад, но ноги не слушались его. Он снова стоял перед зеркалом, его взгляд был прикован к нему. Он не знал, как долго он будет смотреть в это отражение, но его разум уже начал терять связь с реальностью.

Он знал, что не сможет сбежать. Это было бесконечное забвение, которое жевало его душу. Всё, что он делал, было лишь частью этого ада. И в этот момент, когда его разум поглощался в пустоту, он принял решение.

Он не мог больше бороться. Он не мог убежать от самого себя. Поэтому он сделал шаг к зеркалу, к своему отражению, и позволил себе исчезнуть в тени.