Глава 21

Я не помню, как добралась до шоссе и поймала машину. Не помню, что меня спрашивал пожилой водитель, заметивший мое состояние. Он пытался разузнать хоть какие-то детали и почему я так перепачкана, но я не говорила ни слова. Язык словно прилип к небу. Я то и дело оглядывалась назад, чтобы проверить, не едет ли за нами черный джип Гилберта. Но дорога была пустой. Как и все внутри меня.

- Мисс, с вами точно все в порядке? Может, отвезти вас в участок или больницу? - снова предложил пожилой мужчина, но я лишь отрицательно покачала головой. 

Если я обращусь в полицию, они найдут записи о психиатрическом заключении, пусть и подделанные, но мне никто не поверит. К тому же, я собственноручно убила нескольких человек. Если Кейна и арестуют, я буду фигурировать в качестве соучастника. А мне хотелось лишь поскорее забыть весь тот кошмар, через который меня заставил пройти мой похититель. Я не знала, почему он так поступил и почему позволил мне сбежать. Планировал ли он играть в кошки-мышки или же я ему просто наскучила до такой степени, что он даже не хотел меня убивать. Но я пыталась выбросить подобные мысли из головы.

Дорога до Сиэтла казалась мне бесконечной. Сердце билось о ребра, пока я ожидала, что Гилберт в любой момент появится на дороге и скажет, что он передумал. Убьет мужчину и вернет меня в заточение.

- Мисс, мы на месте. Вам точно не нужна помощь? - нарушил мои мысли водитель, на что я попыталась улыбнуться, чтобы убедить его в том, что со мной все в порядке.

- Да. Большое спасибо, что согласились подвезти - впервые за всю дорогу произнесла я. Горло скребли слова, будто я не говорила очень долгое время. Нестерпимо хотелось пить, но в моей голове была лишь одна цель - добраться до своей комнаты в кампусе и принять горячий душ. Придумать, что сказать на кафедре и оправдать долгое отсутствие. Я даже не знала точно, сколько находилась в квартире Кейна. Для меня уже давно все дни перемешались в один непрекращающийся кошмар.

- Эверли? - услышала я взволнованный голос своей соседки по комнате. - Где ты пропадала? Мы уже начали волноваться.

Она бросила на меня внимательный взгляд и замерла на месте. Я знала, что выглядела не лучшим образом, с темными разводами запекшейся крови на одежде и перепачканной непонятно даже в чем. Но у меня не было оправдания.

- Я... ездила к родителям. Им срочно нужна была моя помощь, поэтому я не успела предупредить университет. А связи там не было. Я торопилась обратно, и попала в небольшую аварию. Ничего серьезного. Я многое пропустила?

- Ты... да. Но раз у тебя была уважительная причина, то тебе разрешат все пересдать. С твоими родителями все в порядке?

Я кивнула, пытаясь, чтобы мои руки не дрожали. Казалось, что я все еще нахожусь в шоке.

К моему счастью, родители нечасто интересовались мной. Поэтому они не успели бы поднять тревогу или поставить на уши весь университет. Они знали, что я очень занята и старались не отвлекать меня от учебы. Поэтому моя отговорка могла сработать.

Вот только я совершенно не была уверена в том, что теперь смогу вернуться к обычной жизни. До похищения я прилежно училась, зубрила любимые предметы и встречалась с однокурсниками. Я была довольно счастливой девушкой, думающей, что ей очень повезло в этой жизни. Теперь же... я не знала, как вернуться к себе прежней. Как забыть все, что произошло в квартире Кейна и есть ли шанс хоть когда-нибудь избавиться от постоянно присутствующего страха, что Гилберт может снова появиться в моей жизни.

Убедив соседку в том, что со мной все в порядке, я пошла в душ, чтобы смыть с себя все воспоминания о последних неделях. Раньше я любила принимать долгие ванны, но теперь они ассоциировались с тем моментом, когда Кейн убил моего близкого друга, а потом смывал с моего тела его кровь. Я до сих пор помнила то состояние, то отчаяние. Закрывая глаза, я могла видеть затуманенный взгляд Риччи, его перерезанное горло... Все это снова накрывало меня волной паники. Но я отказывалась давать волю слезам. Гилберт хотел, чтобы я была сильной.

От подобной мысли я нервно рассмеялась, качая головой. Какое мне дело до того, что хотел Гилберт?

Но он был прав, Кейн пробрался мне под кожу так глубоко, что я невольно начинала думать о нем, даже когда находилась в безопасности.

В кампусе были охранники и камеры видеонаблюдения, поэтому я могла чувствовать себя более менее безопасно. Хотя, я уверена, что Гилберта бы не остановило даже это.

Но одно я знала точно - мне нужно скорее выбросить из головы любые мысли о нем и попытаться забыть то, чем я жила последние недели, проведенные в его квартире. И тогда, возможно, я снова смогу стать собой.

*

Лишь спустя неделю я перестала оглядываться по сторонам, ходя по кампусу в одиночестве. Если раньше я постоянно ходила в компании однокурсников, то теперь мне все чаще хотелось побыть одной. Так мне было легче, ведь никому не надо было доказывать, что со мной все хорошо и этот потерянный вид ничего не значит.

Я почти сама смогла убедить себя в том, что прихожу в норму. Мне удалось договориться с преподавателями, чтобы мне дали шанс сдать все, что я пропустила и теперь моя жизнь снова состояла из привычных учебных будней. Все возвращалось на круги своя. Вот только здесь очень не хватало Риччи. Я до сих пор не могла себя простить за то, что с ним произошло.

- Эверли, не хочешь сходить перекусить? - неожиданно обратился ко мне одни из однокурсников, заставляя поднять к нему взгляд.

Темные непослушные волосы и добрые глаза - это было первым, что привлекло мое внимание. Марк недавно перевелся к нам в университет и еще никого не знал. Ровно, как и моей истории, поэтому общаться с ним мне было проще всего.

- Да, я бы не отказалась - кивнула я и мы медленно пошли в сторону ближайшего кафе.

- Ты всегда так неохотно идешь на контакт? - решил пошутить он. Я лишь молча пожала плечами. Мне не хотелось говорить о причинах своей замкнутости.

- Ладно, кажется, я затронул неправильную тему - пожурил сам себя Марк, проводя меня вперед, в кафе.

- Все в порядке. Просто я не очень люблю рассказывать о себе - пояснила я, садясь за свободный столик.

- Тогда я с радостью расскажу о себе - предложил Марк, невольно заставляя меня улыбнуться.

Нам принесли меню и я не глядя попросила принести мне чай и черничный чизкейк. Есть не очень хотелось, но я понимала, что не могла морить себя голодом, поэтому должна была съесть хоть что-то. 

Пока мой однокурсник увлеченно рассказывал о своем детстве, я делала вид, что внимательно слушаю, а сама смотрела в окно. Официант принес мне чизкейк и чашку с пакетиком чая. Опустив к нему взгляд, я поняла, что это Earl Gray. Тот самый чай, который я постоянно заваривала у Кейна. Воспоминания моментально ворвались в мою голову и я почувствовала подступающую к горлу тошноту. Есть перехотелось сразу же.

- Что-то не так? - заметил Марк, осторожно оглядывая меня. Но сейчас я была не в состоянии играть счастливую студентку. Потому что мне хотелось как можно скорее подняться из-за стола и спрятаться в собственной комнате. Но я понимала, что не должна этого делать. Поэтому я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. 

- Не хочешь чай? Мне вдруг стало нехорошо - спросила я, надеясь на то, что Марк согласится, что он и сделал. 

Весь вечер мы провели в кафе, пока он продолжал рассказывать о себе, давая мне возможность просто слушать. Хоть мне и удалось сбежать и теперь я находилась в безопасности своего кампуса, какая-то часть меня все еще чувствовала себя взаперти.