Как все было на самом деле

«О'кей, френды. Теперь я хочу кое в чем сознаться. Бабушка не дает мне покоя с тех пор, как я поделилась с ней идеей написать автобиографический роман. Говорит, что хочет во что бы то ни стало прочесть его. Я пообещала ей, что попробую осилить хотя бы главу – романтическую главу для бабушки – и я ее написала! Это ее вы только что прочли: она полна романтики, нежности и, я уверена, понравится моей бабушке. Пожалуй, я даже скажу ей, что именно так все и было.Но с вами-то я могу быть честна? Вообще-то наша с Билли встреча произошла совершенно иначе. Хотите узнать, как все было на самом деле?»За неделю до апелляционного суда, вымотанная ожиданием и волнением за исход дела, я снова слезно попросила начальство Кастелри о встрече с Билли. Мисс Хоуп, секретарь мистера Райли, ответила в тот же день, но письмо было до того странным, что пришлось перечитать его несколько раз, чтобы вникнуть.Она написала, что с радостью передала бы просьбу мистеру Райли, но не сделает этого, так как мисс О' Коннелл освободили сегодня днем сразу же после короткого заседания апелляционного суда. Около полудня она покинула Кастелри, и дальнейшее ее пребывание ей неизвестно.Я перевела взгляд за окно, в сгущающиеся вечерние сумерки. От Кастелри до Дублина два часа езды. Билли уже давно успела бы приехать ко мне, если ее действительно выпустили.Рука сама потянулась к телефону: если суд перенесли на сегодня и Билли оправдали, то мой отец узнал бы об этом первым. И тут телефон зазвонил сам. Это был Сейдж, который сообщил, что они с Зои приглашают меня на вечеринку в честь их помолвки, и он сам заберет меня из ветгоспиталя, если я не возражаю. Часов около шести.«Вечеринка! – подумала я. – Именно сегодня, когда Билли освободили». Наконец-то все фрагменты сложились в картинку, и я с облегчением рассмеялась. Кое-кто решил устроить мне сюрприз! Что ж, тогда, черт побери, я сделаю вид, что не видела никакого письма от мисс Хоуп!Вечеринка мало отличалась от той, что я описала в «Главе для бабушки»: были и выпивка, и танцы, и игры, и Ричи, плавающий по бассейну на надувной утке, и Зои с Сейджем, совсем ошалевшие от любви друг к другу.Все было практически так же, за исключением нескольких моментов:1. На вечеринке было куда больше пьяного народу и неприличных игр. Как минимум весь пятый курс и покер на раздевание.2. На ней не было Одессы.3. Я не предавалась ностальгии и не сидела спокойно в уголке, томно попивая мохито. Я едва дышала от волнения. Я не могла расслабиться, веселиться и играть в игры. Ведь Билли уже на свободе! И как минимум двое – Сейдж и Зои – об этом знают (не поверю, что вечеринка и освобождение Билли – простое совпадение!)Я места себе не находила и больше всего хотела наконец получить свой «сюрприз»! Почему мне еще не подали ее? Где она? Прячется в подсобке? Сейчас вынырнет из бассейна? Или выскочит из-за барной стойки с красным бантом поперек груди?– Т/и, правда или действие? – обратился ко мне Сейдж.– Действие, – сказала я.– Иди-ка на клубную яхту, которая пришвартована у берега, покрути рулевое колесо и крикни: «Я капитан Джек Воробей! Я люблю ром и золото! И я отправляюсь в кругосветное путешествие! Йо-хо-хо!»Целый полк мурашек замаршировал вверх по моему позвоночнику. Ну наконец-то!Я вскочила с места и вылетела на улицу. Залезла на палубу «Венди», крутанула рулевое колесо и завопила:– Я капитан Джек Воробей! Я люблю ром! И золото! И я отчаливаю прямо сейчас! Ты со мной?!Волнение перекрыло кислород. Даже парус «Венди» перестал качаться на ветру в ожидании того, что должно сейчас произойти. Просто обязано произойти. Билли ждет меня здесь! Где же еще?! И сейчас она сойдет с палубы «Дороти» и заключит меня в объятия. Ведь ошибки быть не может. Ее освобождение и эта вечеринка совершенно точно взаимосвязаны.– Я капитан Джек Воробей! – прокричала я еще громче и обернулась вокруг своей оси, разглядывая волнующееся море.Но ко мне никто не вышел. Никто мне не ответил. Зои, Сейдж и вся остальная компания таращились в окна и смеялись. Там, за окном, как ни в чем не бывало, продолжало литься пиво и продолжалось веселье.К черту правду! К черту действие! Просто объясните, почему Билли не здесь. Ведь она покинула Кастелри еще в полдень. Почти девять часов назад...Едва переставляя ноги от волнения, я вернулась в клуб, подошла к Зои и шепнула ей:– А почему Одесса не здесь? Вы ведь пригласили ее тоже? Она же никогда не пропускает твои вечеринки.Зои только плечами пожала и предположила, что у той очередная фотосъемка. Или своя вечеринка. Или приятный вечер с другом...– Вечер с другом? – охрипнув, переспросила я. – Ты имеешь в виду того доктора?..– Ну кого же еще? – улыбнулась она и побежала спасать подругу, которая свалилась в бассейн.Больше не в силах все это выдержать, я разыскала Сейджа, сказала ему, что очень устала и попросила вызвать такси.– Если только в программе не намечается ничего интересного, – многозначительно добавила я.– Не хочу тебя расстраивать, но стриптизеров не будет. – Сейдж громко расхохотался над собственной шуткой и, убедившись, что я действительно собралась домой, запустил в телефоне приложение по вызову такси.Я смотрела, как брат заказывает машину, и едва не плакала. А что, если освобождение Билли скрыли от меня не для того, чтобы сделать сюрприз? Что, если произошло что-то плохое, и все просто боятся моей реакции? Что, если Билли не вышла из здания суда, а была вынуждена отправиться в больницу? Что, если она первым делом предпочла проведать кого-то другого? Что, если... Что, если...Из машины такси я вышла, шатаясь, как пьяная, хотя на вечеринке не выпила ни капли. Я уже успела позвонить отцу (он не взял трубку), Билли (ее телефон по-прежнему был выключен) и даже зашла в Инстаграм Одессы, молясь не увидеть там фото с двумя бокалами вина и припиской «вечер в компании друга».Никаких подозрительных фотографий я не увидела, но меня все равно захлестнула паника. Я наведалась в тот дом, где Билли и Зои снимали квартиру, и убедилась, что квартира пуста. Никого! Спустилась на подземную парковку: ее машина находилась на том же самом месте, где стояла уже несколько месяцев, ожидая ее возвращения.Я заглянула в «Теслу», желая удостовериться, что Билли не лежит внутри, мечась от боли и запивая ее джином. Потом села на капот и разрыдалась.Кто бы мог подумать, что в день освобождения Билли вместо танцев и фейерверков у меня будет истерика на подземной парковке, слезы, которые я буду размазывать по лицу и одиночество – такое невыносимое, хоть вешайся...Болеметр стал легонько вибрировать, и меньше, чем через минуту, звонил мой телефон. Я сползла с капота и побрела к своему дому, на ходу вытаскивая мобильный из сумки. Приняла звонок и приложила телефон к мокрой от слез щеке, но так и не смогла выдавить ни слова.– Ты цела? – запаниковала мама. – Где ты? Ты уже приехала домой?– Где Билли?! – всхлипнула я, спотыкаясь на ступеньках. – Её уже нет в Кастелри, и я знаю об этом! Она жива?! Она вышла оттуда сама или ее увезли в больницу?! Почему она не приехала ко мне?!Я говорила так громко, что несколько дверей на этаже распахнулись и наружу начали выглядывать встревоженные соседи.– Разве она не?.. – начала мама и осеклась.– Ну же! Договаривай!– Т/и, я все расскажу, только, бога ради, скажи, что ты цела! Твой болеметр как с ума сошел и сигнализирует, что ты как минимум смертельно ранена!– А я и ранена! Мне только что вырвали сердце!Я снова споткнулась и упала перед своей дверью, разбивая об пол колени. Телефон выпал из руки. Голова закружилась, и показалось, что я вот-вот потеряю сознание. Меня окутала темнота, и почудилось, что я проваливаюсь куда-то глубоко под землю: сквозь бетон, сквозь перекрытия, сквозь этажи, сквозь чужие квартиры – в самый ад.Распахнулась еще одна дверь, на этот раз совсем близко – аж волной воздуха обдало. Кто-то поднял меня рывком на ноги и прижал к груди. Чьи-то руки обхватили так крепко, что я едва могла дышать. Чьи-то губы зашептали на ухо: «Т/и-Т/и-Т/и...» – и это было уже не мое имя, а скорее одна длинная молитва... Потом кто-то подобрал мой телефон, из которого продолжали звучать испуганные крики моей матери, и ответил ей:– Это Билли. С ней все хорошо, Эми. Она со мной. Я перезвоню.«Это со мной все хорошо?! Нет, со мной все совсем не хорошо! И это правда она, или у меня галлюцинации? И откуда она знает имя моей матери? И как она поняла, что это она, если на экране моего телефона высвечивается надпись «Наркокурьер»?Но вслух я ничего не смогла выдавить. Просто прижалась к груди Билли, сомкнула руки на ее шее и позволила унести меня в квартиру. Боже правый, пусть дальше будет, что угодно, только не еще один обморок на ступеньках...* * *– Почему? Почему ты не сказала, что сегодня состоялся суд? Почему я узнаю о том, что ты освобождена, от секретаря начальника тюрьмы, а не от тебя? – ревела я ей в шею, пока она переносила меня через порог и ставила на ноги – так аккуратно, будто мне еще никогда не приходилось ходить. – Почему?!И тогда я увидела почему. На столе стоял подсвечник с наполовину оплавленными свечами, два столовых прибора и бутылка вина. Из колонок, что были подключены к макбуку Билли, тихо-тихо звучала какая-то невыразимо красивая песня, и еще я уловила запах свежеприготовленной еды – такой аппетитный, что пришлось сглотнуть слюну.– Билли... – только и смогла пробормотать я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Глаза, ослепленные болью и отчаянием, наконец соизволили заметить, что Билли не только приготовила ужин, но и выглядела так, будто не из-за решетки только что выбралась, а вернулась со съемок. На ней была красивейшая темная рубашка и классные новые джинсы. Она готовилась к моему приходу. Она хотела меня впечатлить...– Предполагалось, что ты ни о чем не будешь подозревать, – пояснила Билли. – Что вся эта нервотрепка с апелляционным судом пройдет без тебя. К чему нам новая порция покалеченных охранников? – улыбнулась она, стирая влагу с моих щек. – И еще предполагалось, что из ветеринарного госпиталя ты отправишься на пару часов к Зои и Сейджу, а у меня будет время привести себя в порядок и достойно встретить тебя... Твоя мама дала запасные ключи от твоей квартиры. Клянусь, я воспользовалась только твоей кухней, а пускать ли меня дальше – ты решишь сама. Вот такой был план. И если бы я только представить могла, что мисс Хоуп может разрушить его одним пальцем, я бы давно приняла в клуб сообщников и ее тоже... Когда ты узнала?– Сегодня днем. Я попросила о новой встрече, а она написала, что тебя уже освободили... Сначала я предположила, что ты будешь ждать меня в дайвинг-клубе, но когда тебя там не оказалось – я даже не знала, что думать. Я чуть не двинулась, раздумывая, куда ты могла отправиться...– Куда же я еще могла отправиться, Т/и Лори Макбрайд? – вздохнула Билли, заключая меня в объятия. – Сначала в свою квартиру поспать хотя бы пару часов... Я не спала всю ночь накануне суда... Потом в душ. Потом по магазинам, купить стейки, овощи и вино...Впервые в жизни моя нервная система не могла решить, как именно следует отреагировать на сказанное: горько расплакаться или громко рассмеяться. Боюсь, в результате я одновременно делала и то, и другое, в то время как Билли, покончив с объяснениями, наконец наклонилась и поцеловала меня.