Романтическая глава для бабушки

Миновал апрель. Как-то вечером мне позвонили Зои и Сейдж и пригласили на вечеринку. Развлекаться без Билли – хуже я придумать бы не смогла, но Зои сказала, что Билли будет приятно, если я перестану держать на плечах бремя своего горя и немного расслаблюсь.«Исключено», – сказала тогда я, но в день икс Зои и Сейдж подкараулили меня вечером на пороге ветгоспиталя и, можно сказать, похитили.– Я не могу веселиться, пока она там, – запротестовала я, пока они затаскивали меня в машину, как заправские киднэпперы.– Я тоже, – ответила Зои. – Поэтому мы с тобой будем грустить! А Сейдж будет нам наливать. А Ричи подыграет нам на гитаре. А кто-нибудь из девчонок споет. Грустить тоже надо уметь!Пожалуй, в этом был свой смысл. Мне нужно было развеяться. Совсем капельку. Пока тоска окончательно не задушила.– Как дела, кстати? Надеюсь, ты не сильно устала? – спросила Зои.– Сегодня с Андреа ездили на ферму Вулли Вардс и провели там весь день...– Это где?– У черта на рогах: аж в соседнем графстве... а зачем ездили, я так и не поняла. Андреа словно сбежать из города захотела и придумала для этого предлог. Ну серьезно! Мы пересчитывали поросят, изучали рацион коз, посмотрели на бородавку на носу у лошади Клубнички, фермер посвятил нас в тонкости окольцовки уток. До сих пор солома в волосах, посмотри... и теленок нагадил на кроссовки...– Вот видишь, самое время снять стресс.– Ладно-ладно, но не ждите, что я останусь надолго. Я бы хотела поехать домой, смыть с себя слюну ягнят и птичий помет и лечь спать. А где вечеринка будет? – спросила я, выглядывая в окно. Мы ехали совсем не в ту сторону, где жили Сейдж и Зои.– О, ты там еще не была. Но тебе понравится, – заверила меня Зои.– Надеюсь. А повод-то какой?– День защиты медуз, – сказала Зои.– Наша помолвка, – одновременно с ней объявил Сейдж.– Так день защиты медуз или помолвка?– Какая разница, какой повод, если наливают бесплатно? – проворчала Зои, развеселив меня до хохота.Через десять минут Сейдж остановил машину у небольшого здания на берегу. Последние лучи солнца золотили большие окна из голубого стекла. У небольшой пристани покачивалось несколько клубных яхт, на которых дайверы выходили в открытое море. Бриз трепал флаги на мачтах, волны лениво накатывали на скалистый берег...– Та-да-ам! Это дайвинг-клуб Билли! – объявила Зои, широко улыбаясь. – Жаль, что не она покажет тебе это место первой, но мы с Сейджем с радостью возьмем на себя эту почетную роль! Готова к экскурсии?Я вышла из машины, пряча смущенную улыбку и надеясь, что румянец меня не выдаст. Как же я хотела вернуться сюда снова. С той самой ночи...– Начнем с прекрасных «Дороти» и «Венди»! – объявила Зои. – Это я предложила назвать яхты именами сказочных девочек-путешественниц! Скажи, что ты уже догадалась! «Дороти» – в честь героини «Волшебника из страны Оз», а «Венди» – в честь Венди из...– «Питера Пена», – кивнула я.– Да! Скажи, круто?!– Круто, – подтвердила я. – Надеюсь, однажды у вас появится еще и Герда. И Рапунцель. И Джен Эйр. Я просекла твою фишку, Зои. Все самое интересное начинается в тот момент, когда женщина улепетывает из дому куда глаза глядят...– Похоже на то! – рассмеялась Зои и потащила меня в клуб.Я переступила порог и огляделась. Место осталось таким же, каким я его запомнила. Ну, не считая двух столов, заставленных бутылками и коробками с пиццей, разноцветных гирлянд и Ричи в полосатых трусах, плавающего по бассейну на огромной надувной утке.Все в этом месте наполняло меня восторгом и сладкой ностальгией. Ведь это здесь мы с Билли впервые обрели друг друга, вот здесь она целовала меня, вот здесь валялись наши гидрокостюмы, вот там мы потом сидели, обнявшись, и я мечтала о том, как она бросит все ради меня – не сможет иначе. А вот здесь, на этой стене, танцевали голубые блики, отражавшиеся от воды бассейна. А потом я сидела на барном стуле, а Билли смеялась и варила кофе. Гудела кофемашина, и волновалось море, и кровь во мне пела громче любого шторма...– Привет! А вот и мы! – В клуб вошла Одесса, держа за руку симпатичного парня, которого я никогда раньше не видела. Очевидно, тот самый врач из госпиталя, который поставил ее на ноги.– Эй, все! Это Терри – мой парень!– Привет, Терри! – отозвались все.– Что в программе? – спросила громко Одесса, обнимая всех направо и налево.– Много музыки, выпивки и «правда или действие» по традиции, – объявила Зои. – И бассейн надо прикрыть, чтоб никто не утонул. Как в прошлый раз.– Как в прошлый раз?! – ужаснулась я.– Шучу, шучу, – рассмеялась Зои. – Никто у нас не тонул. Да у нас же тут одни дайверы. Они не умеют тонуть. Даже после того, как надерутся в щепки.Вслед за Одессой явились Брианна, Адель, Патрик и Даррен, которых Зои, оказалось, тоже пригласила. Потом в клуб примчалась стая старшекурсников, которых я часто видела на вечеринках Зои и Билли.Получилось и правда хорошо. Это место было создано для веселья, куража и любви. Сначала Зои и Сейдж объявили всем, что собираются пожениться. Потом все выпили шампанского. Ричи толкнул речь о том, что пора спасать медуз:– Нам нужно особенно оберегать тех, кто не выглядит красивым, милым, пушистым и прекрасным. Вымирание не грозит персидским кошкам, или ангорским кроликам, или золотым рыбкам, или фотомоделям. Но тем, кого природа создала скользкими, холодными или с щупальцами, – вот кому нужна настоящая защита!После кто-то включил музыку, да так громко, что задрожала вода в бассейне. Все танцевали, пока ноги не перестали слушаться, а потом расселись в круг и начали играть в «правду или действие». Я сидела в сторонке, переполненная ностальгией и щемящей сердце грустью. В последний раз я играла в эту игру у Зои и Билли дома. Мы тогда совсем не знали друг друга. И даже предположить не могли, что случится потом... Как мы будем враждовать, как узнаем, что больны одной болезнью, и как все перевернется с ног на голову, когда мы окажемся в этом дайвинг-клубе совсем одни... Боже, из этой истории и впрямь вышел бы целый роман.– Т/и, правда или действие? – обратился ко мне Сейдж, и я, краснея, вскинула голову, словно кто-то мог прочитать мои мысли.– Действие, – сказала я, наконец уяснив себе, что делать глупости – всегда легче, чем делиться сокровенным.– Иди-ка на пристань, залезь на «Венди» и громко признайся в любви к поэту. Так, чтобы все побережье услышало.– Что-то? К поэту?!– Именно так.– Сейджу больше не наливать, – фыркнула я и направилась к дверям.– Подожди! Я же еще не назвал поэта!– Так назови!– Билли Шекспир!Меня затопило смущение, и нервный смешок вылетел изо рта. Все остальные явно получали удовольствие: хихикали, как школьники.– Очень смешно, – буркнула я и зашагала на пристань. Взошла на палубу «Венди», покрутила рулевое колесо и завопила:– Шекспир, я люблю тебя! Не вынесу с тобой разлуки!– К любимым не обращаются по фамилии! – гаркнул в распахнутое окно Сейдж.– Билли, я люблю тебя! – выкрикнула я прямо в небо и гораздо тише добавила: – И очень жду...– Я знала это.Я подскочила от удивления и резко обернулась, вглядываясь в вечерний полумрак. Третий бокал вина точно был лишним. Или я уже слегка тронулась умом, скучая по своей девушке. Или меня забодал насмерть бык на ферме Вулли Вардс, и теперь я попала в рай...На палубе «Дороти» стояла Билли.* * *Я заморгала, но видение не исчезло. Прекрасное видение.– Так значит, ты любишь меня, – повторила она, перешагивая с «Дороти» на «Венди» и заключая меня в объятия.– Мне что-то подсыпали в стакан, – решила я, уставившись на неё.– Нет, не посмели бы, – улыбнулась она.– Ты должна быть в Кастелри, – охрипла я, впиваясь руками в её горячие плечи, словно боясь, что она вот-вот растворится в воздухе.– Сегодня мне заменили наказание на условный срок. Я свободна.«Свободна?» – одними губами повторила я, словно слышала это слово впервые и не вполне понимала, что оно значит.Откуда-то с парковки в воздух взвилась алая комета и рассыпалась в небе снопом искр. А за ней вторая – зеленая. А за ней третья – оранжевая.– Лучше скажи правду: ты сбежала?! Суд должен был состояться только на следующей неделе.– Его перенесли, но я попросила твоего отца не говорить тебе...– Почему?!– Не хотела, чтобы ты перебила всех охранников в зале суда, – сказала Билли, касаясь моего подбородка.Я нервно рассмеялась, вцепившись в её ладонь, словно она представляла собой самое большое сокровище на свете.– Но я все равно узнала бы об этом из радио! Или ТВ! Ведь твое дело такое резонансное! – заспорила я, все еще сомневаясь в том, что действительно вижу её перед собой – и без браслетов на запястьях.– Наверняка узнала бы, если бы начальница не утащила тебя на весь день в самую глухую деревню во всем графстве, – рассмеялась Билли. – Твоя мама связалась с ней и попросила...В небе продолжали взрываться фейерверки, но мое сердце грохотало громче.– Не верю, – выдохнула я и прижала пылающее лицо к её груди. – Не могу поверить...К грохоту фейерверков вдруг добавился свист, хлопки и радостное улюлюканье. Я обернулась и увидела, что Зои, Сейдж, Адам, Ричи и мои подружки высыпали на улицу и теперь машут нам.– Иди к ним, все будут ужасно рады увидеть тебя.– Только с моим сокровищем, – заявила Билли и взвалила меня на плечо.– Видео для потомков! Видео для потомков! – завопила Зои, снимая нас на телефон. – Улыбаемся.– Зои! – рявкнула я, закрывая лицо руками.Господи, надеюсь, этого никто не слышал.– Т/и, передай привет маме, папе, бабушке и своей будущей норвежской родне! – добавил Сейдж.– Сейдж, я тебя сейчас утоплю! – пригрозила я.Билли поставила меня на землю, обняла за плечи и, ни капельки не смутившись, улыбнулась в камеру:– Эми, Ральф, Аманда! Мы с Т/и передаем вам привет! Мам, пап, и вам тоже!– Аманда?! – выпучила глаза я. – С каких это пор ты на «ты» с моей бабушкой?– Неважно, – загадочно увильнула Билли и снова глянула в камеру: – У нас все отлично!Зои обняла нас двоих одновременно и прошептала:– Ребят, я вас так люблю...– Вы знали, что Билли будет здесь! – воскликнула я.– Не-е-е, – хором затянули они.– Они знали, – прошептала мне в волосы Билли и потянула в клуб.Все были не просто рады увидеть её, все были в эйфории. Шумели и поздравляли Билли с возвращением. Одесса подбежала к ней и крепко обняла, пока я раздумывала, не потискать ли мне ее доктора в отместку. На счастье, рядом оказался Ричи, сжал меня в медвежьих объятиях и прошептал на ухо:– Я знаю, что тебя нельзя трогать. Зои сказала. Но через одежду можно, да? Поздравляю!– Спасибо, Ричи, – кивнула я.– А ему за что? – возникла рядом Билли и тут же забрала меня у Ричи.– Вечно ты в самый неподходящий момент, – проворчал Ричи.– Сгинь, – хохотнула Билли.Кто-то сунул Билли бокал в руки, но она не стала пить, отдала бокал кому-то из парней и увлекла меня за собой. В воздухе разлилась грустная и нежная мелодия. Билли остановилась посреди зала и обняла меня.– Потанцуешь со мной, Т/и Лори Макбрайд?Ее руки скользили по моей спине, губы коснулись моего лба. Я опустила руки ей на плечи и поцеловала её. Может, чуть более страстно, чем полагается целоваться на публике, но у меня было веское оправдание: я не целовала никого целую гребаную вечность и теперь собиралась наверстать упущенное.