Глава 9. Грань между спасением и смертью

Деррик медленно зашёл в лабиринт, не успев понять всего, что ему только что сказала приспешница. Он медленно начал осознавать, что ад начался, обратного пути нет и это никакой не сон. Мрачный виноградный лабиринт не внушал доверия, но надо было идти. Хотя бы ради того, чтобы вновь увидеть своих товарищей. Если они, конечно, выживут...

Вокруг было настолько тихо, что Брукс слышал лишь свои шаги и дыхание. Сердце не успокаивалось, но вдруг ёкнуло, когда справа послышался шорох. Деррик медленно выглянул из-за угла и увидел мужчину, который бешено копался в листве, покрывавшей холодный старый кирпич стен. «Что он делает?», - подумал агент, продолжая наблюдать. Вдруг мужчина резко обернулся и бешеными кровожадными глазами поймал взгляд Брукса. Тело Деррика резко сковало от такой неожиданности. Нужно было бежать, но агент застыл на месте. Незнакомец поднялся на ноги и хотел наброситься на американца, но на него тут же из-за угла выскочил другой игрок, начав избивать.

Деррик не стал смотреть на противное кровавое месиво и просто бросился бежать. Теперь лишь паника управляла ногами. В какой-то момент он остановился, понимая, что без оружия далеко не уйдёт. Агент попытался отломить ветку сухого винограда, но ничего не получилось. Помятая зелень и тонкая кора винограда уже забилась под ногти, но никакого результат не было. Тогда Брукс, словно тот мужчина, начал рыться среди листвы. И довольно быстро наткнулся на что-то острое. Это был маленький кухонный ножик.

- Ну лучше, чем ничего.

Мужчина немного успокоился, крепко сжимая рукоятку. «То есть мне нужно найти корону и рубин в этом лабиринте смерти? Где я буду их искать?! Тут всюду бешеные люди которые только и жаждут убить друг друга», - пытался привести ход мыслей в порядок Деррик.

Пройдя ещё чуть дальше, он услышал крик. Знакомый крик. Брукс в спешке пытался найти источник воплей, бешено бросаясь то в одну сторону, то в другую. Наконец, завернув за очередной угол, он увидел блондинку, которую повалил очередной безумный игрок, сев сверху.

- Эмма! - громко крикнул Деррик и накинулся на мужчину.

Агент не хотел его убивать, поэтому лишь дал понять, что лучше свалить, показав нож и приняв боевую позу. Незнакомец не захотел иметь дело с двумя противниками сразу, поэтому быстро скрылся в лабиринте.

- Спасибо, дорогой, только я не Эмма, - поднялась Елена.

- Да. Я уже заметил. Эмма «спасибо» не сказала бы.

- Не путай меня с ней больше, - ухмыльнулась Фомина.

- Я рад, что встретил тебя. Теперь хотя бы буду не один.

- Да, согласна. А ещё у меня есть это, - женщина достала из кармана джинс красный рубин.

- Где ты его нашла?!

- Раздобыла кровью и потом.

- Не смешно.

- А я по-твоему шучу? Это игра, Деррик. И мы играем не в прятки, хотя оно на то маленько смахивает. Здесь либо убиваешь ты, либо убивают тебя.

- Я не собираюсь никого убивать. Я агент! Я спасаю людей! - разозлился Деррик.

- Себя спаси сначала, - Елена подошла чуть ближе и положила руку на плечо мужчины, - Пойми, все эти люди не сумасшедшие, они просто борются за свою жизнь. А если мы будем великодушными и сострадательными, то сгниём вместе с теми, кто уже погиб в этой дыре.

- Я тебя понял... но...

- Ты не готов убивать?

- Как можно быть к такому готовым?! У тебя что совсем нет сердца?!

- Ладно, пойдём. Потом поймёшь меня. Будь наготове.

Товарищи, не спеша, продолжили путь.

- Почему ты вернулся на старую работу? - прервала молчание через какое-то время Елена.

- Я просто неопределенный человек, непостоянный. Во всей своей жизни я определился лишь с одной вещью - профессией. Мне действительно нравится быть агентом. Мне нравится МАПАС. Да и все воспоминания юности у меня связаны с этим агентством.

- Чем тебе не угодила работа частного детектива в Америке? Мы были хорошими напарниками...

- Не отрицаю. Но я сделал то, чего желала моя душа. Я не собираюсь жить в вечных оковах, как мой отец. Его не устраивало всё: семья, окружение, дом, работа. Зачем тогда было терпеть? Зачем вставать рано утром, зная, что ты идёшь в место, которое стало адом для тебя? Если бы я был на его месте, я бы бросил карьеру и делал то, что мне приносит удовольствие.

- Но когда у тебя есть семья, всё намного сложнее.

- Можно было просто не заводить семью, - сухо и холодно ответил Деррик, дав понять, что не испытывает теплых чувств к родному отцу.

- Ты поэтому расстался со мной?

- Это тут причём?! - психанул мужчина.

- Ну ты же бросил меня и уехал в Лондон к своей Эмме.

- Ты думаешь, что говоришь? Мы с Эббот напарники.

- Да, только ты не упомянул, что она твоя бывшая жена.

- Это было лет десять назад. Зачем ворошить прошлое? Зачем вообще всё это начинать сейчас?!

Возмущения Брукса прервала молодая девушка, на которую они наткнулись, завернув за очередной угол. Бедняга лежала у стены, держась за ногу, и со страхом в глазах посмотрела на незнакомцев.

- Что с тобой случилось? - с осторожностью спросил Деррик.

- Убить меня хотите? Не надо. Я подвернула ногу. Я не желаю вам зла, - начала умолять о пощаде девушка, скрывая что-то за своей спиной.

- Что там у тебя? - злобно спросила Елена.

- К-к-корона..., - совсем отчаялась незнакомка и медленно показала золотой артефакт.

- Давай договоримся, -начал говорить Брукс, но не успел ничего предложить, так как Фомина быстро нагнулась к девушке и вонзила в неё тот самый маленький кухонный ножик. - Ты что творишь?!

Вскоре раненая кашлянула кровью, поняв, что всё кончено.

- Надо было в сердце..., - прохрипела она.

- Ты чё творишь?! Ты зачем это сделала?! - заорал на подругу опешивший Деррик.

- Я уже говорила. Либо ты, либо тебя. Держи корону, и пойдём искать выход.

- Зачем ты так поступила...?

- А вдруг она прикидывалась, а потом резко вскочила и убила бы тебя? Ты откуда знаешь?

- Ты бессердечная.

- Я предусмотрительная.

- Убить человека только ради подстраховки? Ты сама себя слышишь?

- Деррик, хватит! Хватит вести себя, как тряпка. Ты хочешь выжить?! Если хочешь, делай так, как говорю я.

***

Фред медленно шагал по холодному, пока ещё не окровавленному, камню. Голова кружилась, всё вокруг плыло. Последним, что он запомнил, был тот сад с розами и высокая девушка в белом, золотом, чёрном... образ плохо вспоминался, но платье у неё было шикарное. Норрис не понимал, что игра началась. Он не воспринял слова Лины всерьёз, хотя верил в то, что это всё не сон.

Парень минут двадцать бродил по пустому лабиринту, заросшему зеленью винограда. В какой-то момент он наступил на камень, издавший странный звук. Фред присел, чтобы повнимательней рассмотреть странное место: это был не камень, а фальшивка. Зацепив за грубый и шершавый край булыжника, Норрис приподнял его, обнаружив небольшую ямку, в которой лежала корона.

- Это вроде та самая корона, которую надо найти. Ладно, теперь надо найти остальных товарищей и рубин.

Парень продолжил свой путь. Следующие полчаса он не встретил ни души. Как будто все уже давно вышли, и он остался один в этом огромной лабиринте. В какой-то момент Фреду надоело просто ходить кругами, поэтому он решил залезть на стену.

- Ветки довольно крепкие, а стена не такая уж и высокая...

Норрис начал карабкаться вверх, цепляясь за корни, скрывающиеся за листвой винограда. Когда он добрался до самого верха, то стукнулся головой обо что-то твёрдое. Парень протянул руку вверх и нащупал шершавый чёрный бетонный потолок.

- То есть всё это время тут была крыша...? Но снизу её совсем не видно... Чёрт! - хотел спрыгнуть агент, но увидел пистолет, лежавший на одной из стен.

Он схватил его и, чуть спустившись, прыгнул вниз. Всё так просто? Не успел он проверить магазин, как в одном из коридоров послышался приближающийся шум.

***

- Найти рубин и корону, а потом выйти отсюда? Да легко! - решительно зашла в лабиринт Полина, - Только вот эти демоны не заставят меня убивать. Сделаю что угодно, но выйду отсюда без лишних жертв!

- Смешная..., - послышался голос Лины из комнатки, в которой проснулась Савельева.

- Заткнись, Стефани! - развернувшись, крикнула Полина в пустоту.

Девушка, не теряя времени, сразу принялась искать то, что нужно. Спустя недолгое время, осмотрев почти всю стену, Савельева наткнулась на маленькую железную коробочку. Открыв её, она обнаружила патроны.

- Какой смысл класть патроны без пистолета! - психанула девушка, засунув коробку в штаны.

Завернув за угол, в Полину влетела девочка. На вид ей было лет шестнадцать. Она что-то крепко сжимала в правой руке. Савельева, не теряя ни минуты, схватила девочку, не давая возможности двинуться.

- Что у тебя в руке?! - яростно спросила русская.

- Ничего..., - дрожащим голосом ответила девочка.

- Ну-ка, - Полина раскрыла ладонь и забрала рубин, сильно оттолкнув девчонку в сторону, - Сделаешь хоть шаг ко мне, пристрелю.

- А мне нечего терять! - храбро крикнула девочка и с кулаками накинулась на Савельеву.

Но агент владела навыками ближнего боя, как и все агенты МАПАС, поэтому без труда уложила подростка. Пока та пыталась встать, Полина наступила ногой на что-то острое, и, проведя, стопой, вытащила нож из-под листвы одной из стен. Немедля, она сразу же пнула нож девочке со словами:

- Держи оружие. Двигайся тихо. Нападай со спины.

Незнакомка посмотрела на Полину глазами, полными непонимания, продолжая лежать на камнях. Она просто буквально застыла, приоткрыв рот, смотря на уходящую вдоль коридора, а затем и вовсе скрывшуюся, Савельеву.

- Они не заставят меня убивать, - злостно сквозь зубы сказала себе под нос Полина.

***

Фред притих, прижавшись к стенке, противоположной той, от которой доносился звук. Постепенно показался худой высокий мужчина, который тащил тело какой-то женщины. Не заметив Норриса, он начал обыскивать труп, залезая во все карманы одежды.

- Ты что делаешь? - неожиданно спросил Фред.

Мужчина обернулся и диким взглядом посмотрел на парня, покрепче сжимая мачете в левой руке.

- Если приблизишься, я выстрелю! - направил пистолет на незнакомца агент.

Но мужчину это не остановило. Он кинулся на Фреда, но тот успел уклониться. Завязалась драка. Парень, хорошо владеющий навыками боя, выбил мачете из руки незнакомца. А вскоре повалил его на землю, приставив дуло к голове.

- Я тебя оставлю, если ты сейчас просто смоешься отсюда, чтобы я тебя больше не видел. Понятно?! - начал угрожать Фред.

Но почему-то лицо мужчины совсем не изменилось. Он продолжал смотреть на агента теми же глазами психа, будто лишился разума.

- Ты не понял?! Я сейчас выстрелю! - парень начал давить пистолетом на висок противника.

Буквально через пару секунд на лице мужчины расплылась огромная злобная улыбка.

- Ты чего улыбаешься?! - начал психовать Фред.

В какой-то момент рука незнакомца дёрнулась, и Норрис почувствовал режущую боль в животе. Он тут же нажал на курок, но... патронов не было... Фред не успел проверить магазин. С лицом, наполненным страха и медленного осознания, он наклонил голову и увидел мачете, которое глубоко проткнуло его живот. Он упал на камни, медленно обхватывая рукоятку.

***

Сжимая свой бесполезный маленький ножик в руке, Эмма беспомощно посмотрела на накаченного мужчину, только что сбившего её. В его руках было длинное мачете в крови. Эббот поняла, что это конец. Она уже точно не сможет ничего сделать или что-то сказать. Перед глазами начали мелькать все воспоминания, даже давно забытые. Это оно? Состояние перед смертью. Когда ты понимаешь, что закроешь глаза навсегда, что больше не увидишь близких, что... Эмма не успела ничего предпринять, как мужчина начал падать на неё. Она выставила свой нож, который вонзился в грудь упавшего противника. Эббот замерла. Ей было, возможно впервые в жизни, так страшно.

- Вылезай, - послышался знакомый мужской голос.

Блондинка медленно вылезла из-под тела и увидела Артура с топором в руке. Она всё равно не могла проронить ни слова. Врач помог ей подняться и сказал:

- Ещё чуть-чуть, и не успел бы, - он улыбнулся.

- С-спасибо..., - постепенно начала отходить Эмма.

- Бери его корону, у тебя есть рубин?

- Да... Есть... А... А как же ты?

- Я уже всё нашёл. Мы выполнили самое сложное, на мой взгляд. Теперь надо просто найти выход. Но это тоже будет непросто.

- Ты его убил топором...? - Эмма посмотрела на мертвого мужчину, под которым лежала буквально пару минут назад.

- Да. А было бы лучше, если бы он убил тебя?

- Нет, всё нормально. Я собралась с силами.

- Узнаю прежнюю Эмму!

- Ты знаешь меня всего один день!

- Ты произвела на меня такое впечатление, что мне этого хватило.

- Ладно, идём, - сказала Эмма своим любимым строгим голосом.

Напарники брели по лабиринту, постоянно натыкаясь на тех, кто уже никогда отсюда не выйдет... И каждый раз Эмма боялась увидеть знакомые лица...

- А что это за Фред, который пропал? - прервал тишину Артур.

- Наш товарищ. Я очень переживаю за него, так как мы многое вместе прошли... Он всегда жизнерадостный, добрый, весёлый. Иногда моментами трусишка, но всё равно. Я люблю Норриса, я дорожу им, как и всеми моими товарищами. Единственное только то, что я ещё не знаю Полину Савельеву.

- Она мне понравилась. Думаю, она надежный напарник.

- Мне тоже так показалось.

И как будто сама судьба услышала разговор товарищей, из-за угла показалась Полина.

- Эмма! Артур! - девушка подбежала к знакомым.

- Слава Богу, ты живая, - обрадовалась Эмма.

- В этом месте лучше не упоминать Бога. А так да, живая, - еле заметно улыбнулась русская.

- Ну теперь нас трое, - сказал Артур.

- Мне надо найти корону, - ответила Савельева, - А как ваши успехи?

- У нас всё есть. Мы ищем выход, - пояснила Эббот.

- Я уже немного изучила этот лабиринт, мне нужно ещё в одну сторону сбегать. У вас есть какое-нибудь оружие? - спросила Полина.

- Только этот топор и маленький ножик, - со вздохом ответил врач.

- Можно я возьму у вас ножик?

- Ты уйдешь? Давайте держаться вместе, - ответил Артур.

- Нет. Вы ищите выход. Мне нужно найти корону. Я не хочу быть балластом. Это моё решение.

Савельева решительно взяла ножик, который ей протянула Эмма, и, не теряя времени, убежала. Никто так и не понял, почему она решила разделиться с товарищами.