12 глава

3 недели назад

Райан остановился на парковке напротив моего подъезда. Свет уличных фонарей отбрасывал причудливые тени на его лицо, делая его еще более загадочным.— Мы приехали, — проговорила я невнятно, чувствуя, как мир вокруг немного покачивается. Я попыталась открыть дверь, но мои пальцы не слушались меня.

В мгновение ока рядом появился Райан. Он помог мне выбраться из машины, подхватил под локоть и повел к подъезду. Его сильная рука казалась надежной опорой в этом пьяном тумане.

В лифте я бессильно прислонилась головой к холодной стене. Райан поддерживал меня за плечи, и я чувствовала его тепло сквозь тонкую ткань моего топа.— Знаешь, — сказала я вдруг, запинаясь, — Джен запала на тебя.

Я подняла на него взгляд и захихикала, чувствуя, как глупая улыбка расползается по моему лицу. Я была слишком пьяна, чтобы думать о последствиях.— Мне всё равно, — сказал он, и в его голосе я услышала что-то, что заставило меня замолчать. Он притянул меня к себе, обнимая крепко и нежно. Я обняла в ответ, утыкаясь лицом в его плечо, чувствуя запах его духов.

Двери лифта открылись, и мы вышли на мой этаж. Райан повел меня к моей квартире, достал ключи из моей сумочки и открыл дверь. Я спотыкаясь вошла внутрь, и он последовал за мной.

— Может, тебе стоит выпить воды и лечь спать? — предложил он, и в его голосе звучала забота.— Может быть, — пробормотала я, но вместо того, чтобы пойти на кухню, я развернулась и посмотрела на него.

Что-то в его взгляде заставило меня забыть обо всем.Остались только мы двое, в этот момент, и то неоспоримое притяжение, которое существовало между нами с самого первого взгляда.

Я протянула руку и коснулась его щеки. Он закрыл глаза и прижался к моей ладони.— Останься, — прошептала я, и в моем голосе звучала такая отчаянная мольба, что у меня самой перехватило дыхание.

Он открыл глаза, и в них я увидела желание, которое отражало мое собственное. Не говоря ни слова, он взял меня на руки и понес в спальню.

Он опустил меня на кровать, и я почувствовала, как под моими пальцами шелковистое покрывало. Он навис надо мной, и я почувствовала тепло его тела.

Наши губы встретились в жадном, страстном поцелуе. В этом поцелуе было все: и тоска, и желание, и безумное влечение. Мы целовались долго и мучительно, пока у меня не перехватило дыхание.

Его руки скользили по моему телу, стягивая с меня всю одежду.

***

Итан вопросительно посмотрел на нас по очереди, его взгляд скользил между мной и Райаном, словно он пытался разгадать сложную головоломку.— Так вы знакомы? — заключил он, и в его голосе прозвучало скорее утверждение, чем вопрос.

— Пересеклись несколько раз, — язвительно бросила я, стараясь не смотреть на Райана. Я присела на кресло напротив него, стараясь выглядеть непринужденно, закинула ногу на ногу, демонстрируя равнодушие. Внутри, однако, все кипело.

— Кэтрин, не ожидал тебя здесь увидеть, — как ни в чем не бывало сказал Райан, и его тон был настолько непринужденным, словно между нами не было ничего, кроме мимолетной встречи.

— Ну, знаешь, после того как ты пропал, не говоря ни слова, я тоже, — ответила я с той же фальшивой улыбкой, что и он. Я тщательно скрывала свои настоящие эмоции, но внутри все клокотало от обиды и разочарования. Мне было очень неприятно находиться рядом с этим человеком. Для него тот день был просто сексом без обязательств, и я это понимала. Но неужели нельзя было дождаться, пока я проснусь, и хотя бы попрощаться? Или оставить чертову записку?

Вместо этого он просто исчез, словно я была случайной попутчицей, которую он встретил на одну ночь. И хуже всего было то, что я позволила себе почувствовать что-то к нему. Я, Кэтрин, опытный агент, попалась на эту дешевую удочку.

Я встретилась с его взглядом, и в его глазах я увидела что-то похожее на сожаление. Но я не хотела его сожалений. Я хотела объяснений. Я хотела знать, почему он так поступил. Но я не собиралась ему об этом говорить. Я не собиралась показывать ему, что он задел меня.

— Что ж, мир тесен, — добавила я, отводя взгляд. — Не так ли?

В комнате повисла натянутая тишина. Итан, казалось, почувствовал напряжение между нами, и его взгляд стал более острым. Я знала, что он будет копать, чтобы узнать, что между нами произошло. И я была готова ко всему, что он мог обнаружить.

Кроме одного. Я не была готова снова почувствовать влечение к Райану. Но уже сейчас, сидя напротив него, я чувствовала, как во мне просыпаются те самые искры, которые чуть не сожгли меня дотла в ту ночь. И это пугало меня больше всего.

Я собираюсь избавиться от этого. Мне не нужны интрижки, тем более чувства к кому-либо. Как же меня раздражает всё вокруг! Судьба свела меня с двумя братьями Эрнандес — оба холодные и расчётливые, но при этом невероятно притягательные.

***После обсуждения предстоящих переговоров мы с Итаном остались в просторном зале отдыха. Я, сохраняя видимость спокойствия, листала журнал о моде, хотя чувствовала на себе его пристальный взгляд. Итан сидел неподалёку, развалившись в кресле и потягивая коньяк.

Не отрывая глаз от страницы, я небрежно бросила:— Может, предложишь мне выпить? Или так и будешь сидеть, молча сверля меня взглядом?

— Прошу, — он постучал по соседнему креслу. Под взглядом его темных глаз я медленно поднялась и уселась рядом.

— Ты сама расскажешь, или мне придется вытягивать из тебя каждое слово? — Итан, наливая алкоголь в стакан, произнес это с едва уловимой угрозой.

Я усмехнулась, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.— С каких пор тебя вдруг стала волновать моя жизнь?.. А, впрочем, не важно. — Я начинала закипать. — Что ты хочешь узнать обо и Райане? Что мы переспали? Ладно, да, это было. И что наутро я проснулась абсолютно одна. Что он ушел, не оставив никаких объяснений. Хорошо, всё так. Ты доволен?

Я пристально смотрела на него, видела, как он злится, как напрягается его челюсть до скрипа зубов.

— А теперь... — Я залпом выпила коньяк и резко встала. — Пожалуй, я пойду.

Внутри бушевал ураган. Я говорила всё это со злостью, хотя понимала, что Итан ни в чем не виноват.

Он так и остался сидеть в кресле. И к лучшему – сейчас я не в настроении выяснять, кто прав, а кто нет. Я захлопнула за собой дверь номера. Это была просторная комната с огромной кроватью и красивой мебелью, дизайн в темных тонах – мне сразу это понравилось.

После душа я завалилась спать, слишком уставшая от пережитого.

Едва я успела провалиться в сон, услышала, как открылась дверь и кто-то вошел. Напрягшись, я открыла глаза, готовясь нападать в случае чего, но тут услышала, как Итан, тихо бормоча что-то неразборчивое, возится, пытаясь снять ботинки.

Какого черта он здесь делает?

Уже хотела высказать ему всё, что думаю, но он, тяжело вздохнув, лег рядом и обнял меня, прижимая к себе.

Я сразу почувствовала сильный запах алкоголя – похоже, кое-кто сегодня явно перебрал.

В его объятиях внезапно стало так спокойно и безопасно, что я невольно снова заснула. Разберусь со всем этим завтра.

Проснувшись утром, я обнаружила, что Итана уже нет рядом.«Черт, да они же точно братья», — пронеслось в голове. Одинаково скользкие, подумала я, отбрасывая одеяло.Что именно произошло ночью, оставалось неясным. Возможно, под действием алкоголя он перепутал мой номер со своим... или просто пришел, не до конца осознавая последствия. Я судорожно пыталась найти хоть какое-то логичное объяснение, чтобы заглушить кипящую внутри ярость.

Примерно через час, полностью готовая, я вышла из своего номера. В ту же секунду дверь напротив распахнулась, и оттуда вышел Итан.— Доброе утро, — бросил он коротко и, даже не взглянув на меня, направился прочь по коридору.

Я пошла за ним, едва сдерживая желание закатить глаза и громко выругаться. «Видимо, сегодня я не услышу никаких объяснений. Ну, конечно», — пробормотала я себе под нос.

Сегодня нас ждала крупная сделка с неким влиятельным человеком, о котором мне ровным счетом ничего не было известно.У лифта нас уже ждал Райан, буквально пожирающий меня взглядом.На нем был все тот же безупречный черный костюм, который ему невероятно шёл, и это раздражало меня до глубины души. Итан и Райан оба выглядели безупречно, как будто только что сошли с обложки журнала. Эта их идеальность одновременно и раздражала, и необъяснимо притягивала.Я же сегодня выбрала строгий, но дерзкий образ: брюки, пиджак и короткий топ снизу. Волосы я высоко завязала в тугой хвост, а на ногах красовались сапожки на высоком каблуке.

Лифт бесшумно скользнул вниз и открыл свои двери. Райан шагнул внутрь первым, придержав створки для меня, и его взгляд, острый как лезвие, на мгновение задержался на моих глазах.Итан последовал за нами, не удостоив ни меня, ни брата даже беглым взглядом, и встал у противоположной стены, словно отгораживаясь невидимой стеной.

Внутри кабины воздух, казалось, стал гуще, наэлектризованный невысказанными словами . Я чувствовала, как взгляд Райана буквально сверлит меня, переходя с моего лица на Итана. Итан же продолжал смотреть прямо перед собой, на цифры, бегущие по табло, с таким видом, будто пытался силой мысли ускорить их движение к чертовой бездне. Мои щеки предательски горели, смесь злости,  раздражения и чего-то еще, что я отчаянно не хотела признавать. Это было опасно. Смертельно опасно. Как, черт возьми, эти двое мужчин умудрялись пробивать мою броню? В одну минуту я хотела их придушить, в следующую... я старалась не думать о "следующей", потому что это было бы моей слабостью.

— Готова к сегодняшней встрече? — голос Райана был низким, почти мурлыкающим, но в нем слышалась сталь. Он обращался ко мне, но его глаза по-прежнему не отрывались от брата, словно ожидая реакции.Я кивнула, стараясь придать своему лицу максимально равнодушное выражение.— Настолько, насколько это возможно, учитывая, что мне до сих пор ничего не известно о нашей цели.Итан наконец повернул голову. Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на секунду дольше, чем следовало бы, прежде чем вернуться к Райану.— Не беспокойся. Он знает, чего хочет. И мы знаем, что ему предложить. И что с ним делать, если он не согласится. — В его голосе не было ни тени вчерашней мягкости, ни даже утренней отстраненности. Только холодный, деловой тон босса, привыкшего к беспрекословному подчинению. Это задело меня больше, чем я хотела бы признать. Не его холодность – к ней я привыкла. А его уверенность в том, что он может контролировать абсолютно всё, включая меня.

Мы спустились на лифте в подземный паркинг. Атмосфера в кабине оставалась такой же плотной. Двери распахнулись, открывая вид на ряд бронированных внедорожников, выстроившихся в идеальный ряд.

Райан, опередив брата на шаг, открыл заднюю дверь своего черного Cadillac Escalade, бросив на меня приглашающий взгляд, в котором читался вызов. Он ждал. Ждал, что я приму его предложение, тем самым сделав выбор. Но прежде чем я успела сделать хоть шаг, Итан, даже не повернув головы, произнес, не повышая голоса:— Она поедет со мной.Это был не вопрос, а приказ, отданный с той абсолютной уверенностью, которая не терпит возражений. Он даже не взглянул на меня, не взглянул на Райана. Просто констатировал факт, как будто я была частью его багажа.

Я закатила глаза и посмотрела на затылок Итана раздраженно.— Я сама в состоянии решить, с кем мне ехать, — мой голос, к моему удивлению, прозвучал ровно и твердо, без единой дрожи.Итан медленно повернул голову. Его глаза, обычно такие непроницаемые, на мгновение расширились от удивления, а затем в них вспыхнул холодный огонь. Он явно не ожидал такого отпора.

И хотя Райан все еще держал дверь открытой, с той своей привычной, самодовольной ухмылкой, я даже не рассматривала этот вариант. На него я была взбешена сильнее, чем на Итана.Я не собиралась потакать ни одному из них. Поэтому, даже не взглянув на Райана, я решительно направилась к черному затонированному BMW, который стоял чуть в стороне, и без лишних сантиментов открыла переднюю пассажирскую дверь.

— Это не потому что ты мне так сказал, — бросила я Итану, садясь рядом с ним и захлопывая дверь с таким щелчком, что он эхом отозвался в подземном паркинге. — Я сама захотела.Он лишь молча посмотрел на меня, его взгляд был тяжелым и почти ощутимым, полным невысказанного гнева и чего-то еще, что я не могла разобрать. Затем он резко отвернулся, завел двигатель и рванул с места с такой силой, что шины взвизгнули по асфальту.Сегодня он был чертовски раздражен. И я, сидя рядом с ним в тесном пространстве бронированной машины, ощущала это каждой клеточкой своего тела, словно электрический разряд.

«Что это с ним?» — пронеслось у меня в голове, пока я старалась сохранять невозмутимый вид, глядя на его напряженный профиль. Ответа не было, и я не собиралась его искать. Любой вопрос показал бы, что мне не всё равно, а я не могла дать ему такого удовольствия.

В глубине души я знала, что из двух братьев именно Итан, со всей его сложностью, притягивал меня сильнее. Райан... он был просто самовлюбленным бабником, легкомысленным игроком, который сбежал, не оставив ни слова, словно его ничего не держало. Его уход был слишком поспешным, слишком обыденным, чтобы я могла простить.

Я изо всех сил убеждала себя, что мне абсолютно все равно, но под этой маской все равно зудело от ощущения, что меня использовали. Как одноразовую игрушку. Это было унизительно. Нужно было просто стереть это чувство. Эмоции – это слабость, а я не имела права быть слабой.

Резкий тормоз вырвал меня из этих мыслей.

Итан заглушил двигатель, и в салоне повисла звенящая тишина.Он даже не удосужился подождать, пока я выйду. Резко распахнув свою дверь, он выскочил из машины, не глядя, и захлопнул ее с сухим щелчком. Я почувствовала, как волна его бешенства почти физически ударила по мне.

«Неужели так сложно быть хотя бы минимально вежливым?» — прошипела я про себя, чувствуя, как злость нарастает внутри. Открыв свою дверь, я вышла из BMW. Холодный утренний воздух тут же обнял меня, напоминая о необходимости держать себя в руках. В отличие от Итана, который уже почти скрылся за массивными стеклянными дверями, я позволила себе задержаться на мгновение, чтобы поправить пиджак и выровнять дыхание. Моя работа требовала полной собранности, а эти двое, казалось, делали все возможное, чтобы вывести меня из равновесия.

На ступенях, ведущих к входу, я увидела Райана. Он уже вышел из своего Cadillac и стоял, облокотившись на парапет, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к Итану, а затем, когда я вышла из машины, он скользнул по мне, останавливаясь на моих глазах. В его лице читалось нечто вроде... заинтересованности? Или предвкушения? Как будто он наслаждался этим театром, который мы разыгрывали. Это было последнее, что мне сейчас было нужно.

Итан, похоже, почувствовал его присутствие. Он остановился перед вращающейся дверью, не входя, и, не поворачиваясь полностью, резко бросил через плечо:— Чего ждешь? У нас нет времени на дефиле.Его тон был на удивление не ледяным, а с насмешкой. Я сжала губы в тонкую линию, проглотила свою ответную колкость и ускорила шаг. Мне не нужно было его разрешение.Я сама была себе хозяйкой.

Когда я поравнялась с Райаном, он тихо проговорил, едва шевеля губами:— Забавно смотреть, на вас двоих, на то как ты его провоцируешь.Я искоса взглянула на него,он подмигнул мне, но я ничего не ответила, лишь закатила глаза и  кивнула в сторону дверей, давая понять, что пора. Мое молчание было красноречивее любых слов. Мы вошли в светлый, но на удивление пустынный вестибюль. Итан уже ждал у лифтов, его лицо было не таким угрюмым как ранее, оно просто не выражало ничего.Мы вошли в светлый, но на удивление пустынный вестибюль. Здание казалось слишком чистым, слишком идеальным, чтобы скрывать за своими стенами что-то зловещее.

Нас проводили в роскошный конференц-зал на одном из верхних этажей. Огромный овальный стол из темного дерева занимал центр комнаты, окруженный кожаными креслами. Панорамные окна открывали вид на городской пейзаж, но меня больше интересовали лица людей, уже сидевших за столом.

Во главе стола сидел мужчина лет пятидесяти, с идеально седыми висками и пронзительными голубыми глазами. Он был одет в безупречный серый костюм, а на пальце мерцал массивный перстень. Артур Блэквуд. Имя всплыло в памяти, как только я увидела его – влиятельный магнат, чье состояние было овеяно слухами о нечистых методах и связях. Рядом с ним сидели несколько его людей – угрюмых, внимательных.

Мы заняли свои места. Итан сел напротив Блэквуда, я – справа от Итана, а Райан – слева. Переговоры начались сразу, без долгих прелюдий. Итан был резок и бескомпромиссен, Райан – до неприличия обаятелен, но с такой же сталью под бархатом голоса.

Блэквуд говорил спокойно, но каждое его слово несло в себе вес и скрытую угрозу. В какой-то момент, когда я доставала из папки аналитические данные, чтобы подтвердить одно из наших предложений, я почувствовала на себе его взгляд. Он был долгим, оценивающим, и задержался на мне дольше, чем того требовал этикет.

— Чудесная работа, мисс... — Блэквуд слегка склонил голову, его глаза блеснули. — Не припомню, чтобы я видел вас на предыдущих встречах.— Мое имя —Кэтрин, — ответила я ровным тоном, избегая любого намека на флирт .Блэквуд улыбнулся, и эта улыбка не дошла до его глаз.— Прекрасно. Такая красота и ум – редкое сочетание. Надеюсь, после того, как мы закроем эту сделку, у меня будет возможность пригласить вас на более неформальный ужин, чтобы обсудить... ваши таланты.Мерзкий тип. Я едва заметно сжала челюсти, ощущая, как внутри поднимается волна раздражения. Его слова были прямым намеком, и в другой ситуации он бы уже лежал с простреленной головой. Мой взгляд скользнул по Итану, который сидел абсолютно неподвижно, его лицо было каменным, но в глазах я заметила едва уловимое напряжение.

-Думаю вы не захотите обсуждать мои... таланты,-я фальшиво улыбнулась,—Возможно вы не в курсе в какой организации я работала ранее. Блэквуд заметно заинтересовался:

—И где же? Идивите меня, Кэтрин. —GROOS.—произнесла я невозмутимо, я прекрасно знала что все в курсе этой организации, и я была довольно популярным киллером, чтобы меня не знать. Его лицо изменилось, он был очень удивлён.—Должно быть... —хотел он что-то сказать, но вмешался Райан.

— Артур, — его голос был мягким, почти извиняющимся, но в нем прозвучала такая же угроза, как и в холоде Итана. Он слегка наклонился вперед, положив локти на стол. — Я уверен, что Кэтрин будет рада обсудить любые ваши деловые предложения. Но только те, что касаются наших совместных активов. И, конечно, в присутствии нас троих. — Он сделал акцент на последних словах, и его улыбка стала шире, но совершенно не потеплела. Его взгляд переместился на Блэквуда, давая понять, что граница проведена.

Блэквуд лишь кивнул, его улыбка исчезла, и он вернулся к обсуждению цифр. Атмосфера стала еще более наэлектризованной. Я поймала быстрый взгляд Райана – в нем была самодовольная искра. Он наслаждался моментом, тем, как поставил на место Блэквуда, и тем, как продемонстрировал свою... собственность?

Наконец, после нескольких часов напряженных переговоров, когда нервы были натянуты до предела, Артур Блэквуд кивнул. Контракты были подписаны, печати поставлены. Сделка века завершилась. Итан и Райан обменялись с Блэквудом сухими, формальными рукопожатиями, в которых чувствовался холодный расчет, а не взаимное уважение. Я же лишь коротко кивнула, мое лицо было маской невозмутимости. В эту минуту единственное, чего я хотела, – это оказаться как можно дальше от всех этих мужчин и от ощущения душной, липкой власти, витающей в воздухе.Когда мы наконец подъехали к отелю, я почувствовала легкое облегчение, словно сбросила невидимый груз. Мы вышли из машин, и я уже собиралась направиться к лифтам, чтобы исчезнуть в своем номере, когда услышала голос Райана.— У тебя есть минутка? — Он стоял чуть поодаль, оперевшись плечом о дверной проем, его обычная ухмылка была смягчена, но глаза по-прежнему блестели. — Думаю, нам стоит выпить. Отметить успешную сделку. Или... кое-что обсудить.