Часть 8

- Мистер Льюис еще не освободился, давайте я провожу вас в конференц-зал. - улыбнулась светловолосая секретарша с маленькой табличкой "Аманда", пристегнутой к белоснежной блузке.

Длинными коридорами девушка провела нас в нужном направлении и остановившись возле стеклянной двери, пригласила войти внутрь.

Посредине длинный стол, во главе которого стояло огромное кожаное кресло, а вокруг несколько обычных офисныз стульев. У стены большая маркерная доска на колесиках, усеянная круглыми разноцветными магнитами. Над столом, на кронштейне, прикрепленном к потолку установлен миниатюрный проектор.

Мы прошли к столу и усевшись на первые два попавшихся стула, вопросительно уставились на секретаршу, которая все еще стояла возле двери.

- Может вам принести по чашке кофе? - вежливо предложила она, все также улыбаясь.

- Да, конечно, спасибо. - ответил Сай.

Я же сидела и пыталась перевести дыхание, от волнения, накрывающего меня с каждой секундой все сильнее. Причиной тому был не только предстоящий разговор, но и обстановка, которая царила в этом месте. Я чувствовала себя не в своей тарелке, сидя здесь в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами.

- Все в порядке? - ладонь Саймона накрыла мою руку и он стал успокаивающе гладить ее.

- Все слишком сложно. - вздохнула я, взглянув в глаза друга.

- Добрый день, мистер Вейн, мисс Томас. - мужской голос, доносящийся со стороны двери, заставил Сая одернуть руку. - У нас всего двадцать минут, поэтому прошу поторопиться.

Мистер Льюис уселся в кресло во главе стола и устремил на нас заинтересованный взгляд.На вид ему было не больше сорока лет. Полноватый, темные с сединой волосы и бледно голубые глаза, сильно контрастирующие с цветом волос. Черный классический костюм и темносиний галстук на фоне ослепительно белой рубашки придавал официальности его виду. Под его взглядом я начала испытывать еще больший дискомфорт, поэтому молча сидела уткнувшись взглядом в стол.

- Да, конечно. - пробормотал Саймон, достав из сумки папку с распечатанными бумагами. - дело в том, что я не журналист и мы с мисс Томас явились сюда по другому вопросу.

- Что все это значит? - приветливая улыбка сползла с лица редактора и он нахмурился, сдвинув густые брови к переносице.

Я бегло посмотрела в его глаза, которые теперь выражали крайнее удивление. Парень действительно застал его врасплох своим заявлением.

- Мы хотели бы, заявить о факте плагиата со стороны одного их ваших авторов. - выдохнул Сай.

- Вы хотите сказать, что наше издательство отправило на печать украденную рукопись?! - взревел мужчина, не на шутку разозлившись. - пошли вон сюда. Если не уйдете сами, то я вызову охрану и вам помогут.

Я хотела было сказать что-то, но слова плотно застряли в горле. Меня охватила паника и я с сожалением осознавала, что все происходит так, как я и предполагала. Это затея была гиблым делом и нам стоило это понять еще до этого странного путешествия.

Льюис вскочил со своего места и уже направился к двери, когда Сай поднялся перегородил ему дорогу, встав на его пути.

- Отойдите, молодой человек, либо я все таки позову охрану.

- Хотя бы выслушайте нас. Эта девушка, - он кивнул в мою сторону. - Молодой автор и уж поверьте, я знаю точно, что одну из напечатанных вами книг, написала она, а не чедовек имя которого указано на обложке.

Какое-то время мистер Льюис переводил задумчивый взгляд от меня к Саймону и обратно, но затем вернулся на свое место.

- Твоя взяла, парень. - уже более спокойным тоном бросил мужчина. - но у вас двоих есть всего пять минут, чтобы объяснить мне, что здесь происходит. Бросать такие заявления в адрес одного из самых крупных издальств штата весьма опрометчиво и глупо. О какой книге идет речь?

- Вот об этой. - Сай, который все это время оставался стоять, достал из папки несколько листов и передал их мистеру Льюису.

- Быть этого не может. - помотал головой мужчина, изучив содержимое бумаг. - Этот автор предоставил несколько своих книг к прочтению больше года назад и на тот момент они были уже полностью завершены.

В этот момент все мои надежды на то, что справедливосьи восторжествует рухнули, словно крточный домик. И искренне не понимала, как мою книгу могли подать в печать еще до того, как я начала ее писать. Все происходящее напоминало кошмарный сон, от которого я все не могла сбежать, как бы не пыталась проснуться.

- Но как это возможно?

- Вот так. Более того, рейтинги книги зашкаливают и в ближайшее время, мы выпускаем в печать еще один бестселер Виктории Куин.

- Необратимо? - тихо спросила я, наконец-то окончательно осознав всю плачевность моего положения.

- Да, но откуда вам это известно? - искренне удивился Льюис.

- Все, что сказал Саймон - чистая правда. Я разрабатывала обложки, писала эти рукописи, вкладывая в них все свои силы. - тихо прошептала я, пытаясь унять подкатывающую истерику. - и вся эта чертовщина... У меня нет объяснения ей.

- Мне очень жаль, мисс Томас, но я ничем не могу вам помочь. - с сожалением произнес редактор. - авторские права на все эти рукописи защищены и даже при большом желании, вы не сможете доказать свою правоту.

- Я понимаю. Простите за то, что отняли у вас время. - пробормотала я и встав со стула направилась к двери, в которой в этот момент появилась секретарша с небольшим подносом.

Уже ничего не соображая, я буквально бежала к выходу из этого места. Обида заполнила каждую клетку моего мозга и теперь я не могла сдерживать слезы, как бы не старалась.Найдя на огромной парковке машину Итана, я открыла дверь и села рядом с ним на пассажирское сидение.

- Как все прошло? - встрепенулась Мия, поддавшись вперед.

- Судя по всему не очень, - вздохнул блондин, внимательно разглядывая меня, - где Саймон?

- О-остался т-там. - всхлипывая, ответила я. - Редактор сказал, что эта книга была подана в печать год назад.

- Да как это возможно?! - возмутилась Мия, назиурившись. - Что за идиоты там сидят?

- Выйдем покурим. - предложил Итан, все еще глядя на меня.

Кивнув я вылезла из машины и трясущимися руками вытащила из рюкзака пачку сигарет.Щелчок кремния и блондин поднес к моей сигарете зажигалку.

- Расскажешь, что вообще здесь твориться? - осторожно спросил парень, затягиваясь. - Вы же приехали в этот город не для того, чтобы встретиться с любимым автором...

- Мы действительно ищем писательницу, но с другой целью. - пояснила я, постепенно успокаиваясь. - несколько месяцев назад на полках магазинов появился новый шедевр художественной литературы, которым оказалась моя книга, вот только не подавала я ее в печать, да и на обложке чужое имя.

- Как такое возможно? - задумчиво спросил Итан, облокотившись на капот минивена.

- Понятия не имею, но сейчас нам ясно дали понять, что можно даже не стараться. Мы не сможем доказать факт плагиатства.

- Брось. В любой ситуации есть выход. - Итан положил рука мне на спину и прижал к себе.

- Не надо. - я отстранилась и только потом поняла, что сделала это слишком резко. - Черт. Прости. Просто все это какой-то театр абсурда.

Затушив сигарету, я выбросила бычок в урну и вернулась в машину. Через несколько минут, на горизонте появился Сай, который быстро шел к машине, явно радуясь чему-то.

- Угадайте, кто уломал главного редактора дать сказать нам реальное имя женщины, псевдоним которой Виктория Куин?

- Зачем? - тихо спросила я глядя в окно. - тебе не хватило того, что здесь нас приняли за идиотов?

- Мистер Льюис поверил нам, Элиста. - все также улыбаясь воскликнул брюнет. - Теперь нам нужно найти некую Саманту Барнс, 40 лет от роду. К сожалению, другую контактную информацию, мне не удалось выяснить.

- Я повторю свой вопрос. Зачем нам ее искать? - процедила я, сквозь зубы. - Что мы ей скажем?!

- Элиста, прошу тебя, успокойся. - испуганно пролепетала Мия, потрепал меня по плечу.

- Да пошли вы все к черту! - крикнула я и схватив рюкзак вышла из машины.

Они даже не стали идти за мной. Это я поняла, когда скрылась за поворотом, а из машины так никто и не вышел. Друзья. И без них справлюсь. Я уже знала, что мне нужно чтобы успокоиться, поэтому найдя в интернете ближайший бар, направилась в его сторону.