Глава 7

Бекка вытянула Майю на склад. Рори и Нед остались в комнате на стороже. Девушка переворошила несколько десятков стопок униформы, халатов, одежды и серого постельного белья, пока не нашла желаемое: черные тяжелые ботинки, очень похожие на дешёвые берцы

— Могут быть великоваты, но сойдет, — она кинула их Майе. — Еще нам нужны теплые вещи. Ты замерзнешь сегодня же, если не найдем подходящего. Ночью здесь очень холодно, как зимой.

Майя выудила из соседней стопки одежды довольно помятый, пахнущий чем-то пыльным и залежалым, но вполне приличный темно-красный свитер.

— Этот подойдет?

— Прекрасно. Поищи мне и парням. А я пока покопаюсь здесь.

Майя откопала еще один такой же свитер то ли черного, то ли грязно-синего цвета. Натянула свой. Мужской одежды на складе почти не оказалось: две стопки нижнего белья, да три пары брюк, лежащие в нераспечатанном пакете. Тем временем Бекка перебралась к дальним шкафам.

— Вот! — крикнула она, тут же зажала рот рукой и замерла. Шагов не было слышно. Куда же уходят все охранники? Прикрыв рот рукой, Бекка завернула находку в простыню. Спрятав сверток за пазуху, девушка потянула Майю к выходу. — Пойдем, нам пора.

Парни стояли около двери их комнатки, заметно нервничая: Рори постоянно перекладывал из кармана в карман кускочки проволоки, связку отпычек, сложенные в несколько раз листки бумаги, с какими-то пометками и то и дело проверял пояс штанов, под который спрятал дневник Риты.

— Так. Нам нужно разделиться, — предложил Нед, искоса глядя на сборы товарища. Майя заметила, что его руки дрожали. — Я иду с Майей. Бекка с Рори, — Бекка тяжко вздохнула. — Вопросы?

— Как всегда будут бесполезны — пробормотала Бекка, собирая темную копну волос в высокий хвост. — Куда идти, шеф?

— Я и Майя пойдем в зал Кукловода. Вам нужно найти документы. На, держи, — он развернул грязную тряпицу и  протянул Бекке складной нож.

— Откуда? — удивленно посмотрела она на друга. Рори и Майя тоже вопросительно смотрели на Неда.

— Рита... — голос его внезапно стал хриплым. Нед прокашлялся и снова заговорил. — Рита прятала его. Я знал, где, подумал, сейчас может пригодиться. Все. Не будем тратить время, — он неловко спрятал руки в карманы. — Рори нам налево? — тот кивнул.

Каждый направился в свою сторону. Нед сунул в руки Майе револьвер.

— Возьми. И не спрашивай, где я его взял, все равно не отвечу. Не помню потому что, — опередил он вопрос Майт. — Чтобы не случилось — не бойся стрелять. Умеешь?

— Да, — неуверенно ответила Майя, держа в руке увесистый кусок металла. Он приятно холодил мокрую от нервного пота ладонь, придавал уверенности.

Больше они не проронили ни слова. Нед молча указывал, куда идти. Поднявшись по лестнице, они повернули налево. Нед толкнул высокие деревянные двери, нелепо смотрящихся на фоне покрытых облупленной краской стен. Они открылись. Внутри темно и тихо. Нед включил фонарик, направил его слабый свет на потолок, прикрыл за собой двери. Майя осмотрелась. Обшарпанные серые стены, изрядно побитый молью красный бархатный занавес. Ряды скамеек. Майя начитала сесть рядов. «Семь — магическое число», — почему-то вспомнилось ей. Все выглядело таким старым, грязным и пыльным, как будто здесь жили несколько десятков лет, постоянно пользуясь, потом все вруг пришло в запустение. Почти все скамейки покрыты толстым слоем пыли, на потолке видны жёлтые подтёки, вызывающие неприятные воспоминания о запахе застоявшейся мочи. Майя поежилась, натягивая рукава свитера на запястья. Что-то в этом месте было не так. Со всей историей что-то было не так. Пазл не складывался, не хватало многих кусочков. А вспомнить они не могли.

Нед посветил на кукольную сцену, указал пальцем. Майя кивнула.

Он достал нож. Шаг. Еще шаг. Ещё один. Звук шагов гулким эхом отражался от обшарпанных стен, давил на слух, отчего немного кружилась голова. Они подошли вплотную к занавесу небольшой сцены. Кровь стучала в висках, пистолет вдруг стал очень тяжёлым, выскальзывающим из  взмокшей ладони. Нед протянул руку к ветхой ткани. Сердце Майи учащенно забилось. Ей было и страшно и интересно одновременно. Нед отдернул занавес.

За занавесом, на деревянном подносе лежали деревянные куклы в два ряда. Штук двадцать, может, чуть больше. Все разного размера, выкрашены в разные цвета, но все одинаково безликие, с тянущимися куда-то вниз нитями.

— Что это? — прошептала Майя, взяв одну из фигурок в руки. Гладкое дерево приятно холодило ладонь.

— Мы. — Нед указал на надписи. — Каждый сектор здесь. Вот это, наверное, ты, — он постучал пальцем по кукле с оранжевыми нитками на голове.

И правда. Деревянный человечек очень напоминал миниатюрную Майю. Только ни глаз, ни рта, ни носа у куклы не было. Только пыльные нитки-волосы, пропахшие сыростью. Майя положила на место куклу, которую держала в руках. По телу пробежали мурашки страха.

— Смотри, — Нед достал витиеватый ключ из бумажного свертка, лежащего рядом, небрежно укрытого занавесом. — От чего он?

Майя кивнула на серую резную дверь в углу комнаты. Маленькая, едва доходящая Неду до плеча, дверь была незаметна издалека. Может быть поэтому Майя ее не заметила сразу? Нед потянул девушку поближе.

Резьба на деревянной поверхности оказалась очень красивой: замысловатые узоры из листьев дуба и цветов, букв и латинских надписей. Почему-то Майя была уверена, что они именно латинские. Одну из них девушка даже узнала.

— Memento mori. Помни о смерти, — прошептала она.

Нед вставил ключ в замочную скважину.

— Ты готова? — парень поудобнее перехватил нож, прикрывая собой Майю. Она кивнула, выставив пистолет перед собой и держа обеими руками. По лбу тек холодный пот. В ушах гулко отдавался стук сердца, частый, словно не ее собственного. Нед вытер ладони о штанину и  повернул ключ в замке. Тот, с тихим скрипом давно не смазанного механизма и лязганьем, поддался. Юноша выставил вперед лезвие ножа и распахнул дверь.

Майя подняла глаза и невольно закричала.