ГЛАВА 6

ЛИЛИ

— Ну что, готова ехать? — негромко спросил Дин у самого уха Лили. Его теплое дыхание приятно щекотало кожу, а свежий аромат мятной жвачки заставил ее невольно представить его губы. Щеки залил румянец.

— Конечно! — ответила она, голос предательски пискнул от волнения. — А куда мы едем?

Дин взял ее куртку и галантно помог надеть.

— Есть одно место за городом, очень особенное для меня, — начал он, пока она продевала руки в рукава. — Это спа-отель, но при нем отличный ресторан. Готовят там просто божественно.

— Почему это место для тебя особенное? — спросила Лили, выходя на улицу вместе с ним.

— Там можно остаться наедине с собой. Отключиться от суеты, перезагрузиться. Природа, горный воздух, тишина... Я приехал туда однажды и влюбился. С тех пор — при любой возможности туда наведываюсь. Скоро сама все увидишь — и, может, поймешь, почему я так люблю это место.

— Звучит волшебно, — признала Лили, — а на чем поедем?

— На моей машине. Вон она.

Они как раз подошли к белой ауди.

— Крутая тачка, — вырвалось у Лили. Ее еще никто не катал на такой. Но что-то заставило ее нахмуриться, — подожди, ты ведь пил... Как ты сядешь за руль?

— Всего бутылку пива, — отмахнулся он, — чувствую себя трезвым. Даже не пьянею от такого.

Лили нерешительно сглотнула, но так сильно хотела прокатиться, что решила не спорить. Она устроилась в салоне и почувствовала себя особенной. Она еще не знала, что до нее в этом кресле сидели многие.

Дин завел двигатель, включил музыку и плавно выехал на дорогу. Закурил. Салон наполнился дымом. Лили украдкой смотрела на него: его волосы чуть выбились из укладки, но это только добавляло ему привлекательности. Он сидел расслабленно, даже не пристегнулся. Интересно, он всегда такой или просто пытается ее впечатлить?

Некоторое время они ехали молча. Лили начала вслушиваться в слова песни, которая играла в колонках. Мужской голос читал о боли и внутренних ранах. Ей показалось, что эта песня может быть чем-то личным для Дина. Может, он тоже прячет за маской уверенности то, о чем не хочет говорить. Или просто музыка, и всё.

— Расскажешь мне о себе? — вдруг спросил он.

— С чего бы начать... — задумалась она. — Я недавно переехала в Хэнсфилд. Маме предложили хорошую работу, и мы всей семьей перебрались сюда.

— А откуда?

— Из Сан Кламоно, — улыбнулась Лили, вспомнив родной город. — После мегаполиса жизнь здесь кажется непривычно размеренной... Но, если честно, мне это даже по душе.

— Я бывал в Сан Кламоно, — поддержал тему Дин, — даже жил там какое-то время. Но захотелось чуть сбавить темп. Жизнь проносилась мимо с огромной скоростью. И поэтому я купил себе домик здесь.

Складывалось впечатление, что для него все так просто, захотел — взял и купил.

— В Сан Кламоно иногда уезжаю на выходные, — продолжил он, — можем как-нибудь съездить вместе. Покажешь мне свои любимые места.

Лили улыбнулась, ей было приятно такое предложение. Она посмотрела на Дина долгим взглядом и сказала:

— Я была бы рада составить тебе компанию. Этот город занимает особое место в моем сердце.

Дин улыбнулся ей в ответ и вдруг задал вопрос, который заставил ее сердце биться чаще:

— А чем ты занимаешься? Работаешь? Учишься?

«О, это тот самый вопрос... — промелькнуло у нее в голове, — Хорошо, что я заранее заготовила ответ».

Лили не хотела, чтобы он узнал ее настоящий возраст, и решила немного соврать.

— Всё сложно, — начала она. — Я не поступила в прошлом году. Переезд, суета... Сейчас подрабатываю СММ-щиком в одной компании. Соцсети веду, посты пишу, контент-планы составляю...

— О, может глянешь потом мою инсту? — заинтересовался Дин.

— Конечно. Дома гляну, что-нибудь посоветую, — кивнула она, надеясь, что он забудет.

— Благодарю! — улыбнулся он. — А куда хотела поступить?

— В Академию искусств в Сан Кламоно. Музыка — это моя страсть.

— Творческая девочка, — с теплой усмешкой сказал Дин, — на чем играешь?

— На пианино. Раньше даже выступала, — Лили почувствовала облегчение, что разговор перешел на знакомую тему.

— А как ты музыкой начала заниматься?— заинтересовался парень. Эта тема была для него близка.

— Это забавная история, — улыбнулась Лили своим воспоминаниям, — я тогда училась в младших классах. Одна моя подружка ходила на занятия в музыкалку, играла на пианино. В тот день, она заупрямилась и не захотела идти на занятие, вот и я решила ее подменить. И о чем я только думала тогда? — она тихонько усмехнулась, — естественно учительница поняла, что пришла другая девочка. Но она меня не выгнала, а провела вступительный урок, и я влюбилась в этот инструмент. В этот же вечер я попросила родителей записать меня на занятия. Вот так и начался мой путь в музыке. В Сан Кламоно в гостиной родители поставили пианино, и я по выходным играла для семьи.

В ее памяти всплыли теплые воспоминания. Просторная гостиная, залитая золотистым солнечным светом... ее пальцы, ловко бегающие по клавишам... прекрасная мелодия, сливающаяся с тихими звуками города, залетающими в квартиру через открытое окно вместе с легким летним ветерком... Лили десять лет, и пока в ее жизни все легко и прекрасно. Наверное, это был самый счастливый период в ее жизни. У нее были друзья, учеба давалась довольно легко, и она пока даже не подозревала, какие проблемы будут ждать ее в школе буквально через пару лет...

— Жаль, здесь не на чем сыграть, — вздохнула она, — при переезде мы забирали с собой только негабаритные вещи.

— В том месте, куда мы едем, есть рояль, — сказал вдруг Дин, — не знаю, как сильно игра на нем отличается, но при желании ты сможешь попробовать. А так у нас на студии есть синтезатор.

— Спасибо, Дин. Мне будет приятно что-нибудь сыграть, — Лили действительно обрадовалась такой возможности.

— А мне будет приятно послушать, — сказал с улыбкой молодой человек.

Он протянул руку, и переплел свои пальцы с ее. Лили замерла, едва дыша от волнения. Чтобы сбавить градус своего смущения, она попыталась продолжить разговор, как ни в чем не бывало.

— Расскажи теперь ты о себе, — попросила она, — Ты сказал, что жил несколько лет в Сан Кламоно, потом переехал сюда... А где ты до этого жил?

ДИН

— Родился и вырос я в Сэндвилле, — сказал Дин безо всяких эмоций.

— Это тот город в пустыне? — с любопытством уточнила Лили.

— Ага, он самый, — горько усмехнулся он, — не могу сказать, что у меня с теми местами связаны приятные воспоминания...

В его голове против воли промелькнули картинки из прошлого. Обшарпанный трейлер, внутри которого раздается ругань, которую было слышно даже на улице... вот мать выталкивает отца из их так называемого дома, и тот с криками колотится в закрытую дверь, пытаясь вернуться обратно... а вот он мелкий, сидящий на куче старых покрышек вдалеке, рисует что-то палкой на горячем песке и наблюдает эту картину со стороны, а рядом с ним дремлет в тени большая худая собака... ему хочется пить, но возвращаться домой нет никакого желания, поэтому он ложится в тени возле собаки в надежде уснуть и дождаться завершения этого бесконечного дня...

— В шестнадцать лет я уехал из дома, — продолжил он, вынырнув из воспоминаний, — и пару лет болтался по разным городам, пока наконец не остановился в Сан Кламоно.

— Ты уехал из дома в шестнадцать... Так рано... — удивленно отреагировала Лили, — как к этому отнеслись твои родители?

— Наши отношения были... непростыми. С тех пор не общаемся. И, знаешь, я не жалею.

Он почувствовал, как она начала легонько гладить его руку. Ему стало приятно. Дин улыбнулся ей, давая понять, что все в порядке, и сжал покрепче ее ладонь.

— Не хочу сегодня об этом. Не хочу портить вечер.

— Если когда-нибудь захочешь поговорить, я рядом, — тихо сказала она.

— Спасибо. Лучше ты расскажи про свою семью.

Девушка немного задумалась и начала свой рассказ:

— Моя мама всегда очень вкусно готовила. В Сан Кламоно она работала поваром в одном крупном ресторане. Ее заметили и пригласили шефом в новый ресторан Хэнсфилда.

— Случайно не в Гибискус? — предположил он, вспоминая, какие хорошие заведения открывались здесь в последнее время.

— Да! Именно! — воскликнула Лили, не скрывая удивления, — признавайся, ты читаешь мысли?

— Да, ты меня рассекретила! Это моя сверхспособность, — посмеялся Дин, — а если серьезно, то я уже был там. Хочу сказать, что кухня и вправду на высоте! Вот значит кто за всем этим стоит! Очень хочу теперь напроситься к вам на семейный ужин.

— Уже и познакомиться с родителями готов! — засмеялась девушка.

— А вечер только начинается! Глядишь, к утру предложение сделаю... — хитро прищурившись, ответил ей Дин.

Он на мгновение отвлекся от дороги, чтобы понаблюдать за ее реакцией. Лицо девушки залилось краской, а ее маленькая ладошка, которую он не отпускал все это время, от волнения вспотела. Как же легко вывести ее из равновесия. Несколько прикосновений, парочка легких намеков, и вот она уже не знает куда ей деть взгляд. Парень прекрасно понимал, что тоже понравился ей, и при желании он мог бы уже сейчас получить нечто большее, но было что-то мучительное и одновременно приятное в том, чтобы растягивать этот момент, как можно дольше. Поэтому он усмехнулся и сказал:

— Да не напрягайся ты так. Я шучу. А про папу расскажешь?

Лили слегка закусила губу и даже показалась ему на мгновение расстроенной. Но через секунду она стерла со своего лица это выражение и улыбнулась.

— Он менеджер. Работает в офисе. Не моя тема — скучновато...

— Ну, ты ведь творческая натура, — сказал Дин.

— Да уж. А ещё... в детстве у меня был пёс — Мистер Чипс. Черный, пушистый, как медвежонок. Мы были лучшими друзьями. Всегда приходил спать ко мне в комнату...

Она мечтательно смотрела вперед на дорогу и делилась воспоминаниями о своей любимой собаке. Дин слушал и в его голове тоже закружились воспоминания, которыми он почему-то захотел с ней поделиться.

— У меня тоже была собака. Наверное, единственное, что есть из приятных воспоминаний о том времени – это моменты связанные с Джесси, — Дин сначала улыбнулся своим мыслям, но его улыбка быстро стала грустной, — всегда сопровождала меня везде, мой верный компаньон... Джесс всегда защищала меня мелкого и даже как-то раз спасла мне жизнь...

— Расскажешь мне эту историю? — попросила Лили, серьезно глядя на него.

Дин про себя удивился тому, как он с ней разоткровенничался, но все же начал рассказ:

— Мне было, наверное, лет одиннадцать-двенадцать, когда я в первый раз сбежал из дома. Была ночь, и я не особо соображал, куда иду. Просто брел, куда глаза глядят. Мне хотелось убраться подальше от дома. Так я оказался в пустыне. Я шел вперед, пока меня не оставили силы, и я не свалился на песок...

Перед глазами у Дина заплясали обрывки воспоминаний.

***

Он лежал с закрытыми глазами и уже не спал. Кожей он чувствовал, как холод ночи рассеивается. Скоро рассветет, а затем спустя несколько часов горящий небесный шар будет пытаться испепелить его своими лучами. И если в Сэндвилле можно было найти хоть какое-то убежище от солнца, то здесь, в пустыне, он был обречен. Дурак! Зачем он потащился именно сюда? Да, Сэндвилль маленький городок и отец бы рано или поздно там его нашел, так что оставаться там было не вариантом. Но можно было бы хотя бы пойти вдоль дороги. Когда-нибудь он бы пришел в город побольше. А какие перспективы здесь? Вот же глупец!

Дин со злостью сжал песок рукой. Он все еще лежал, закрыв глаза, не желая смотреть правде в лицо — вчера в темноте он заплутал в чертовой пустыне, и теперь, можно сказать, он уже труп.

Недалеко от его лица раздалось недовольное трещание, прозвучавшее в предрассветной тишине, подобно очереди выстрелов. Этот звук знали все жители городка, граничащего с пустыней, и он не предвещал ничего хорошего.

Дин медленно открыл глаза. Недалеко от своего лица он увидел два черных глаза. Хозяйка этих глаз, рогатая гремучая змея, не отрываясь, смотрела на своего потенциального врага, готовая в любой момент броситься ему в лицо. Мальчик замер и уже мысленно попрощался с жизнью. Он старался лежать без движения и почти не дышал.

«Хоть бы она уползла...» — мысленно надеялся он на чудо.

Змея начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, и Дин увидел, как она тонет в песке. Еще пара волнообразных движений, и она полностью скрылась из виду. Мальчик почувствовал подступающую панику. Где же она теперь? Если он сейчас побежит, то вдруг на нее наступит? Тогда она точно укусит его, и вдали от медицинской помощи он будет обречен на мучительную смерть.

Поэтому он остался лежать. Солнце поднималось все выше и припекало все сильнее. Его черная толстовка липла к потному телу, к горлу подкатывала тошнота, воздуха не хватало... но он боялся пошевелиться. Вдруг змея еще где-то поблизости. Ветер заносил песком его руки и ноги. Скоро пустыня поглотит его... Солнце напекло голову так, что сознание вот-вот должно было покинуть его.

«Ну вот и все», — подумал Дин, прежде чем провалиться в темноту.

Очнулся он от того, что кто-то лизал его лицо. Мальчик услышал лай. Открыв глаза он увидел рыжую морду с черным, как уголь носом, которая пыталась его разбудить.

— Джесс, — прохрипел он, — как ты меня нашла?

Собака радостно залаяла и начала откапывать лапами его руку, погруженную в песок. Она скакала вокруг лежащего Дина, и тот понял, что змея скорее всего уже далеко отсюда. Мальчик сел и со всей любовью обнял свою собаку.

***

— Джесс вывела меня из пустыни обратно в Сэндвилль. Сам бы я ни за что не нашел бы обратную дорогу. Так что мне крупно повезло иметь такую верную подругу, — заключил парень.

Лили смотрела на него широко открытыми глазами.

— Дин, я в шоке... — выдавила она, — ты через настоящий ад прошел...

— Ты даже не представляешь, насколько это высказывание близко к истине, — сказал он.

Дин не планировал посвящать Лили в такие подробности своей жизни. Но теперь был почему-то рад, что поделился. Но подумать о причинах такого спонтанного решения он не успел, поскольку за окном показался современный клубный отель.

— О, мы уже подъезжаем, смотри! — объявил Дин и с этими словами повернул на красиво подсвеченную территорию.