Светлячки

Наступило утро, в доме поднялся шум. Генеральная уборка, подшив платья, бесконечные примерки. Я смотрела на себя в отражение зеркала и не понимала, как мне смириться. Весь день дверь в мою комнату не закрывалась более чем на 5 минут. Служанки бесконечно подносили драгоценности для свадебной церемонии. Не было сил сопротивляться, да и есть ли другой выход?

К вечеру принесли платье.

-«Я думала, что свадебные платья всегда белые...».

-«Не в Вашем случае, мисс. Вы особенная, для Вас и особенное платье».

-«Алое? Как кровь?».

-«Алое Вам к лицу. Сегодня на восходе состоится церемония, поэтому, будьте добры, лечь пораньше».

Дверь захлопнулась. Вскоре весь дом утих и заснул. Я сидела у окна. Прохладный ветерок гулял по комнате, а по моим щекам катились соленые слезы. Луна в эту ночь такая же красная, как и свадебное платье. Краем глаза, я заметила знакомую тень в кустах. Оттуда высунулся знакомый нос. Я встала на тумбу и переступила через оконную раму. Волк терпеливо наблюдал за тем, как я аккуратно слезаю с крыши и, когда я наступила на землю, манерно преклонился передо мной.

-«Не нужно, я ведь не принцесса. Я так рада, что ты пришёл. Идём скорее отсюда».

Всю дорогу по лесу, волк прыгал и ловил мотыльков зубами. Заметив, что это меня рассмешило, он прыгнул выше моего роста и оторвал ветку белой сирени.

-«Ого, это для меня?».

Волк кивнул головой и протянул цветы. Этот нежный сладкий запах окутывал всю нашу дорогу, создавая ощущение безопасности и спокойствия.

«В такие моменты особенно чувствуешь жизнь», - подумала я.

Волк шёл рядом, и, заметив, что я заметно замедлила шаг от усталости, предложил сесть к нему на спину. Он был настолько огромен и силён, что совсем не чувствовал моего веса. Шаг сменился на бег. Мимо пролетали деревья. С этого ракурса всё казалось немного другим и незнакомым. Я и не замечала раньше, что земля вся устлана белыми цветочками, похожими на подснежники.

Мы стояли на пороге очередного дома. Волк наклонился, чтобы мне было легче слезть. Потрескавшаяся каменная тропинка привела нас к последнему дому на улице. Мы зашли внутрь и решили разделиться. Однотипные коридоры, такие же обшарпанные стены. И тут раздался звонок. Звонок телефона на столе в углу зала. Я обернулась посмотреть по сторонам: мёртвая тишина. Ноги робко сделали три шага к столу, а рука неуверенно потянулась к трубке.

-«Алло?..».

Сквозь помехи и шуршание послышалось: «Эта дрянная девчонка там!». Треск электричества, искры. Волк оборвал провода телефона и торопливо потянул за платье в сторону подвала. Мы забежали внутрь, и он закрыл дверь, подперев её обломками комода.

Длинные тёмные коридоры казались бесконечными. Я не успевала запоминать, в какую сторону мы поворачивали, словно в каком-то лабиринте. Волк подвёл меня к запылившемуся письменному столу и взял в пасть альбом с фотографиями. Я открыла его, первая же притянула взгляд. Не верю своим глазам.

На фотографиях в ряд стоят люди: миссис Питт, Джарвис, Франклин и все остальные. Только одежда совсем не та, да и прически другие. Более старомодные, но вот лица их совсем не поменялись.

-«Малена!».

Я обернулась на женский голос за моей спиной и оторопела то ли от страха, то ли от неожиданности. Это же моя сестра. В эту же секунду, внутри сжалось сердце. Я побежала чтобы обнять её, но не смогла. Она растворилась у меня в руках и проявилась на шаг дальше. Ничего не понимаю. Как это возможно?

«Малена, я здесь чтобы предупредить, у меня мало времени. Эти люди не то, кем кажутся. Не доверяй никому кроме него». – Я повернулась вслед за жестом её исчезающей руки и увидела молодого мужчину. Им оказался тот самый садовник с зелеными глазами.

-«Ты оборотень? Почему ты сразу не сказал мне? Почему?»

-«Я не мог. Превращения не всегда мне подвластны. Я пытался оберегать тебя, как мог».

-«Оберегать? Если так, то почему ты никогда не заходил в дом?»

-«Он заколдован. Твоя сестра не просто пропала. Её убили. Тот же мужчина, что пришёл свататься к тебе. Они совершают ритуалы для вечной жизни. Поэтому они никогда не стареют. Я случайно стал свидетелем, но поздно. Уже ничем не смог ей помочь. Поэтому, я стал следить за тобой. Видел тебя маленькой, как ты играла в саду. Я всегда был рядом. А теперь, нам нужно отсюда бежать. Мы находимся в подвале твоего дома. Это тайные подземные ходы, по которым перемещались слуги».

Послышался удар по дальней двери. Кто-то начал её выламывать. Еще один удар, хруст досок, шаги.

-«Идём, я помогу тебе залезть. Ты выберешься через это окно, пробежишь по саду, а за домом я буду тебя ждать. Скорее!».

С трудом, я протиснулась в узкое окно, держась руками за кусты роз. Шипы вонзались в кожу, а кровь, такая тёплая, падала каплями на зеленую траву. Кто-то потянул меня за платье назад, но я успела выбраться. Отдернула подол и закрыла окно снаружи. Рука с длинными черными когтями ударила по стеклу и тут же исчезла.

Я огляделась по сторонам: забор слишком высок, через него мне не перебраться. Доли секунды на решение: нужно пробежать через парадную дома. Другого выхода нет. Я побежала внутрь и от неожиданности закричала: из всех комнат медленно вышли слуги. Пустые взгляды вникуда, пугающий скрипучий смех.

-«Маленькая девочка попалась».

-«Маленькую девочку мы разорвем на кусочки».

Я пятилась назад и трясущимися руками нащупала на стене ружье. Медленными шагами, они сужали круг, не давая шанса выбраться.

-«Мы разорвём на кусочки маленькую девочку», - пробубнила низким голосом домработница. «Как её сестру».

Оглушающий звон, тело домработницы от выстрела отлетает в стену. Я направила ружье на следующего слугу, но они засмеялись в ответ. Их лица начали искажаться. Я бросила взгляд на миссис Питт. Её розовое платье рвалось по швам. От головы всё еще доносился смех, но это была уже не её голова. Она превратилась в огромного кабана и встала на ноги.

-«Малена! Скорее!», - окрикнул волк.

Я побежала к окну и замахнулась ружьем, чтобы разбить.

-«Ах ты негодница! Хочешь с ним сбежать. Я знал, что нельзя его брать на работу», - превращаясь в огромного орла сказал мистер Франклин.

Я со второго раза разбиваю стекло.

-«У тебя не получится сбежать», - Орёл направил на меня острые когти и стремительно помчался на меня и тут же отлетел в сторону от выстрела. По комнате разлетелись перья. Я перепрыгнула через окно, схватившись за руку волка.

-«Почему ты ждал снаружи?».

-«Я же говорил, что он заколдован. Я не могу пройти дальше порога. Идём, скорее!».

Он взял меня за руку, и мы побежали прочь в сторону поля. Я оглядывалась за плечо, бросая взгляд на отдаляющийся дом, в окнах которых виднелась суматоха оборотней. Родное поместье, в котором было проведено столько лет жизни, в миг оказалось чужим пристанищем. Почему мне никогда не казалось странным, что к нам не приезжали гости? Теперь всё стало понятно.

Дальше мы бежали без оглядки, пока дом совсем не скрылся за холмом. Поодаль раздался раскатистый вой. Я оторопела от страха и спросила:

-«Кто это?».

-«Тот, кто хотел на тебе жениться. Это он убил твою сестру, а теперь пришёл за тобой».

На холме стоял огромный серый волк с проблесками белой седины».

-«Без ритуала, не видать им всем вечной жизни. Беги через болото. И больше не оборачивайся», - с этими словами, он в миг превратился в волка и побежал навстречу злому оборотню.

Я побежала прочь, то и дело запинаясь и ненароком оглядываясь назад. Волки вцепились в борьбе. Раздался визг. Злой оборотень бросил моего волка в сторону. Тело камнем упало на землю. Не зная, что делать, я остановилась в надежде, что мой спаситель встанет на ноги. Но этого не произошло. Он бездвижно лежал на месте. Глаза серого оборотня горели ненавистью, он обернулся на меня, зарычал и начал рывками преодолевать расстояние.

-«Ну же, вставай! Ты мне так нужен!». Глаза бегали то в сторону волка, то в сторону приближающейся фигуры. Когда надежда, что он очнется пропала, я побежала вперёд. Будто бы успела. Платье предательски мешало. Уже так близко за спиной слышалось тяжелое дыхание зверя. Настигшего свою добычу. Тяжелое тело повалило меня на землю. Лапой он грубо развернул меня к себе лицом.

Наверно это всё. Даже если я смогу встать, то не убегу. Его пасть приблизилась к моему лицу. Здесь были только я и он. И маленькие желтые светлячки. Их становилось всё больше и больше. Они начали облеплять оборотня, будто нарочно закрывая ему глаза. Он отпустил меня и начал брыкаться, отмахиваясь лапами. Удар об землю. Из ниоткуда появился чёрный волк и прокусил сопернику шею. Оборотень взвизгнул, хотел укусить в ответ, но его голова бездыханно повернулась в сторону. Мой волк прошёл пару шагов и упал.

-«Ты всё, что у меня есть. Не оставляй меня снова одну, прошу...». Я обхватила его руками. Слёзы стекали на мягкую шёрстку. Из ран шла тёмно-красная кровь. 

-«Всё будет хорошо. Мы уйдём отсюда вместе. Только, пожалуйста, потерпи...».

Я знала, что это обман. Я обманывала его, а себя еще больше. Раны слишком глубокие и здесь нет шансов. Но надежда. Она всегда остаётся последней. Там, где нет места здравому смыслу, мы всегда надеемся на чудо. Течение времени становится особенно болезненным, когда понимаешь, что его осталось мало. Каждая секунда ножом вонзается в сердце, проходя его насквозь. Если бы была возможность, я бы забрала на себя всю боль. Нет ничего хуже, когда видишь, как плохо близкому и не имеешь возможности помочь. Лучше бы это произошло со мной.

Я подняла взгляд. Рассвет. Казалось бы, мы пережили ночь. Значит сейчас должно стать лучше. Но в мире нет крайностей. Только полутона. И если есть начало дня, то не значит, что оно не может быть последним. Светлячки уже не так ярко светились. Подлетали ко мне, будто с сочувствием. Из-за слёз мир казался расплывчатым, но я старалась успокоиться и держать себя в руках. Не время раскисать, не время. И тут я заметила, как светлячки облепили раны волка и начали исчезать, а за ними и раны.