Глава 1

—  Так, всё вроде взяли...Отец! Ты сумки забрал? — крикнула с коридора мать.

—  Да взял я всё, давай быстрей, холодно!

С каждой минутой, проведенной на улице, отцу становилось все холоднее и холоднее, даже его кожаная куртка уже не согревала, он мечтал лишь об одном: «Поскорее бы приехать в гости к Степановым и выпить с Михаилом его самодельной настойки», только эта мысль согревала его тело.

—  Ну всё, давай сынок, дом охраняй, Медведя корми. Надеюсь, молоко к нашему приезду не скиснет... —  подумала вслух мать.

Она собиралась закупиться продуктами в Универмаге и переночевать у друзей семьи, чтобы переждать снежную бурю, которая «нагрянет сегодня ночью», как сообщали по радио.

Ринат обнялся с матерью. После, она с неохотой отпустила сына, вышла во двор, взяла большую кожаную сумку и медленно вдоль старых домов отправилась с мужем в гости по страшному гололеду.

—  Вот и всё. — Ринат вдохнул холодного свежего воздуха и выдохнул с небольшим облегчением, может быть, это было спокойствие. Изо рта вышел тёплый пар, мальчик вслушался в тишину и был приятно рад, что эти выходные он проведет один или...

—  Может быть позвать Инну и Валеру? — это был риторический вопрос, «а чем ещё заниматься три дня без родителей?» подумал он.

Ринат зашел в дом, чтобы позвонить Инне. А пока он звонит, немного расскажу про его друзей: Валера и Инна Степановы, брат и сестра, Инне 12 лет а её младшему брату 9, знакомы они с того момента, как Ринат с родителями переехали в БАМ  - год. Сейчас тесно дружат, ходят часто к друг другу в гости, обычное детство...Почти. Они ещё не догадываются, какое приключение их ожидает.

—  Хорошо, жду вас. — положив трубку, Ринат вернулся в коридор, надел меховые сапоги, свою овчинную дубленку и вышел на улицу, чтобы убрать снег к их приходу.

—  Ага... И где моя лопата? Может в сарае... — вздохнув, Ринат направился в сарай и подложил под ручку двери деревянную палку, чтобы дверь не закрылась за ним, видеть в темноте он ещё не научился.

—  Где же она... —  рассматривая стены старого сарая, мальчик внимательно искал большую железную лопату отца, которую он обычно вешал на стену.

— Вроде она... — мальчик соорудил лестницу из старых стульев и каких-то картонных коробок, залез на них и стал тянуться до весящий высоко лопаты, но вдруг, дверь резко закрылась.

—  Чёрт! — стало темно, Ринат ничего не видел, кроме небольших лучиков солнца в щелях этого старого сарая.

— Как теперь спуститься?

Ринат аккуратно слез со стула на коробку, но на пустую, его нога продырявила картон и он неуклюже упал на старые деревяшки.

– Больно... — щуря глаза, простонал Ринат, его тело заныло, а в особенности, его левая ладонь.

—  Мама... — посмотрев на руки, он увидел, как кончик ржавого гвоздя вошел в его левую ладонь.

От увиденного, его зрачки расширились, сердце забилось быстрей, дыхание словно остановилось. Ринат резко соскочил с деревянных досок и побежал в дом промывать руку.

—  Я же поставил палку, неужели она в сугроб провалилась. — подумал он, забинтовывая ладонь.

— Схожу, проверю. — выйдя во двор, Ринат увидел провалившуюся в сугроб палку.

— Как я и думал, провалилась...Надеюсь, что хотя бы они не утонут в сугробах.

Послышался скрип калитки.

— Привет! — в унисон, громко поздоровались Инна с Валерой.

— Привет, проходите.

— Ничего себе у вас снега навалило! Мы вот сегодня убирались. — улыбаясь, проговорила девочка.

— Я тоже планировал прочистить тропинку... — прошептал себе под нос мальчик.

Инна с Валерой прошли мимо Рината прямиком в дом.

— Раздевайтесь, чувствуйте себя как дома, обувь можете на печь положить.

Дома было тепло, благодаря стенам, которые обогревались за счёт печи, «спасибо отцу» — подумал Ринат.

— Спасибо, Ринат, но мы у тебя не первый раз. — подметил Валера.

— Чай будете? — заходя на кухню, предложил мальчик.

— Да, давай. — кивнула Инна, садясь вместе с братом за стол. — А что это у тебя с рукой? — девочка обратила внимание на забинтованную ладонь друга  и схмурила брови.

— Пока лопату доставал, упал на гвоздь, ничего, пустяки. — отмахнулся он.

— Ты обработал рану? Она не глубокая? — решила уточнить подруга.

— Всё нормально, не переживай, меня брат учил обрабатывать такие раны.

— Кхм-кхм. — закашлял недовольно Валера.

— Ах, да... Слушай, а ты не хочешь прогуляться сегодня в нашем лесу?

— В лесу? — переспросил Ринат. — Зачем? Мы вроде не планировали сегодня никуда идти. — мальчик смотрел в кружку с чаем перемешивая сахар, одновременно обдумывая слова Инны. За окном было холодно, выходить из дома не хотелось, но и занудой казаться тоже Ринат не хотел, в его кругах общения - он был главным заводилой.

— Да, но там такое! — не сдержавшись, вскрикнул Валера.  

— Что? — поинтересовался Ринат, повернув голову в сторону ребят.

— Не знаю, но поговаривают, что там странности какие-то, то ли волшебство, то ли проклятие, вообщем веселуха! Пашка сказал, что его дед однажды в этом лесу грибы собирал, а вернулся оттуда немой, только фразу одну все проговаривал: «Гнилой дом. Бежать». 

— Его дед – чудик, — закатив глаза начала Инна. — это всем известный факт, да и Пашка этот, постоянно всё приукрашивает, знаешь же. Дед у него немой с молодости.

— Что ты врешь! Какой ещё молодости?! С ним мама наша общалась в 73-м! — перебил Инну Валера.

— Это она с женой его общалась, дурень!

— Сама такая!

— Успокойтесь! — разозлившись, крикнул Ринат и стиснул губы. —  Вы пришли ко мне чтобы ругаться?!

— Прости... — виновато опустили головы дети.

— Вы серьезно думаете, что после всего вами сказанного, я куда-то пойду? Нет, дорогие, вы ошибаетесь, это опасно, я не хочу рисковать жизнью, даже если это очередная небылица Пашки.

— Ринат, ну пожалуйста, интересно же! — умоляя простонал Валера.

— Я сказал нет. Тем более, мама сказала мне дом охранять.

— Так мы же ненадолго, а собака на что? — продолжил мальчик.

Ринат подошёл с двумя кружками чая и сел на деревянный стул, который смастерил отец.

— Вы же не успокоитесь?

— Нет. — в унисон сказали друзья.

— Ладно... — сдался Ринат. — Давайте сходим, но только быстро, ночью буря будет, надо успеть к вечеру прийти!

— Ура! — радостно закричал Валера. — Я пошёл одеваться! — и он с нетерпением выбежал из-за стола.

— А чай?! — вслед брату крикнула Инна.

— А, точно! — Валера снова забежал на кухню и залпом выпил свой остывший чай.