Глава 11

За городом воздух стал другим - сухим, горячим, пропитанным песком и тревогой. Здесь не было привычного городского шума, только ветер, подхватывающий пыль и уносящий её в пустоту. Мы шли быстрым шагом, держась ближе к тени редких построек, ещё не растворившихся в пустынном пейзаже. Всё выглядело слишком спокойно. Слишком.

Я краем глаза следил за Селеной. Она тоже чувствовала это - напряжение, затаившееся в воздухе, как зверь в засаде.

И зверь не заставил себя ждать.

Из-за последнего здания перед открытым пространством что-то мелькнуло. Движение. Рывок. И вдруг Селена уже в чужих руках.

Я замер на секунду, когда увидел, как мужчина вцепился в неё, сжимая пальцы на её горле. Всё произошло за долю секунды - пистолет был направлен прямо на меня.

- Остановись, иначе я вышибу тебе мозги! - его голос был резким, не оставляющим сомнений в серьёзности угрозы.

Я сжал кулаки. Дёрнуться сейчас - значит, получить пулю. Но Селена... она не паниковала. Её глаза были холодными, расчетливыми.

Я знал, что у неё есть ножи. Девять. Теперь - восемь.

Почти незаметно её пальцы скользнули вниз, и через мгновение лезвие блеснуло в воздухе.

Рывок - и нож глубоко вошёл в его бедро. Мужчина вскрикнул, ослабив хватку, а Селена мгновенно вырвалась.

Это был мой шанс.

Я бросился вперёд, ударив его ногой по голове с такой силой, что он рухнул, как мешок с мусором.

Тишина.

Я присел рядом, быстро выдернул нож из его ноги и проверил карманы. Пистолет. Запасной магазин. Чего-то ещё ценного у него не было, но времени на тщательный обыск у нас не оставалось.

Я протянул нож Селене. Она взяла его без слов, спрятав обратно, и наши взгляды встретились.

- Уходим, - сказал я.

И мы побежали, растворяясь в мареве пустыни, скрываясь от охоты, которая теперь велась на нас по всему Марокко.

***Она

По пустыни мы шли намного дольше, чем по ровной дороге. Через час солнце уже начнёт опускаться за горизонт. Отель был уже близко. С каждым шагом дыхание становилось ровнее, но напряжение не уходило. Мы пересекли пустынную окраину города, двигаясь медленно, но осторожно. Стряхивая песок с рукавов, я подняла взгляд - и в этот момент меня пронзило ощущение опасности.

Остановившись за углом ближайшего здания, я краем глаза заметила чёрный внедорожник, припаркованный прямо у входа в отель. Машина была чужой. Слишком чистая, слишком новая для этих мест. Окна затонированы, кузов без единой царапины. Она явно не принадлежала местным торговцам или туристам.

Я прижалась спиной к шершавой стене, обернувшись к Данте. Он тоже всё понял, и в его взгляде мелькнула тень раздражения.

- Чёрт, - выдохнула я. - Мы уже вляпались в это дерьмо по самое не хочу и они всё ещё идут по следу.

Данте выглянул из-за стены, на секунду задержав взгляд на машине.

- Двое в салоне, один снаружи. Ждут кого-то. Или чего-то.

Я обернулась в сторону отеля. Наш номер был на втором этаже, окна выходили на боковую улицу.

- Мы не можем просто войти в лобби, - тихо сказала я, быстро обдумывая варианты. - Нас засекут сразу же.

- Значит, войдём не через лобби, - Данте склонил голову к плечу, обдумывая план.

Я посмотрела вверх, оценивая стены здания. Выход на пожарную лестницу находился с другой стороны, но добраться до неё, не привлекая внимания, будет непросто.

- Если обойти квартал и зайти через задний двор, мы сможем пробраться к лестнице. Вопрос только в том, как пересечь эту чёртову улицу, чтобы нас не заметили.

Данте ухмыльнулся:

- У нас есть ночь, тени и моя врождённая способность исчезать из виду.

Я закатила глаза.

- Тебе стоило родиться вором, а не наёмником.

- Может, я и был им когда-то.

Я только усмехнулась, но внутри напряжение продолжало сжимать горло. Нам предстояло ещё одно испытание - пробраться в собственный номер, не попавшись на глаза тем, кто уже начал нашу охоту.

Мы затаились в тени полуразрушенной стены, всего в сотне метров от отеля. Время текло мучительно медленно. Жара начинала спадать, но воздух всё ещё был густым, пропитанным пылью и тревогой. Ждать - всегда было самой сложной частью. Неизвестность разъедала изнутри, заставляя мышцы напрягаться, а сознание рисовать худшие сценарии.

Я вытянула ноги, прислонившись спиной к шершавой стене, и бросила взгляд на Данте. Он сидел рядом, лениво перебирая песок пальцами, казалось, полностью расслабленный. Как будто его вообще не заботило, что через пару часов мы можем оказаться в перестрелке.

- Мы же не можем просто молчать два часа, верно? - нарушила я тишину, склонив голову набок.

- Я могу, - безразлично отозвался он, ухмыляясь, а затем бросил в меня горстку песка.

Я отдёрнула руку, стряхивая пыль с ладони, и закатила глаза:

- Гениальный ответ, Коста. Ладно, значит, я буду говорить за нас обоих.

Он чуть повернулся ко мне, уголки его губ приподнялись в той наглой ухмылке, которая иногда бесила меня сильнее, чем сами его слова.

- Конечно, мисс «я-знаю-всё-лучше». Ну давай, развлеки меня разговором.

Я задумалась на секунду, потом улыбнулась:

- Кто ты на самом деле?

- Мы оба знаем, что я не отвечу на этот вопрос.

- Я не про твои грязные делишки, - я покачала головой. - Я про тебя. Раньше. Кто ты был до всего этого?

На секунду в его глазах промелькнуло что-то тёмное, далёкое.

- У меня был брат. Старший. Его звали Рафаэль.

Я удивлённо приподняла бровь.

- Не знала, что у тебя есть семья.

- Теперь её нет. - Его пальцы сжались в кулак. - Рафаэль был военным. Правильным, преданным, таким, каким меня никогда не было. Я всегда равнялся на него. И он меня бесил.

- Что случилось?

Данте коротко усмехнулся, но в его взгляде не было ни злости, ни боли - только пустота.

- Его убили. Свои же. Продали с потрохами. - Он на мгновение задержал на мне взгляд, а потом резко отвернулся. - Тогда я понял: если ты играешь по правилам, ты проиграешь. А я не люблю проигрывать.

Я молчала.

- Теперь ты, - сказал он, переводя разговор. - Ты же не родилась шпионкой.

Я опустила голову, подцепляя пальцами сухую траву.

- Нет. Я выросла в семье, где слова «любовь» и «доверие» были синонимами слабости. Отец - военный аналитик, мать - врач. Всё было чётко, логично, без места для эмоций.

- Значит, тебя растили как оружие?

Я тихо рассмеялась, но в этом смехе было больше горечи, чем веселья.

- В каком-то смысле. Когда мне было двенадцать, отец учил меня читать людей. Замечать то, что другие не видят. Я думала, это игра. Пока не поняла, что всё, что я вижу - потом использовалось в его отчётах.

Данте хмыкнул.

- Грубо.

- Жестоко. Но полезно. В этом мире выживают те, кто умеет приспосабливаться.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем следовало, а потом выдохнул:

- Впервые с тобой согласен.

Наступила тишина.

- Мы с тобой два сломанных человека, - тихо сказала я.

- Другие бы не занимались тем, чем занимаемся мы, - ответил он.

Я кивнула.

***Он

Мы дождались темноты, спрятанные в тени заброшенного здания. Окно в номер было всего в нескольких метрах над пожарной лестницей. Казалось бы - лёгкое задание. Но с учётом того, что внизу возле входа стояла чужая машина, и её хозяева могли появиться в любой момент, приходилось действовать бесшумно.

- Пора, - я поднялся, отряхнул одежду и протянул ей руку.

Селена подняла взгляд на меня с лёгким удивлением и всё же вложила свою ладонь в мою.

- Давай, пойдём сверху. - Я кивнул на лестницу.

Селена подняла взгляд, потом посмотрела на меня.

- Значит, ты хочешь, чтобы я первой полезла по лестнице?

- Очевидно, - я пожал плечами. - Ты легче, если конструкция начнёт скрипеть, у нас будет время среагировать.

Она закатила глаза, но всё же сделала шаг вперёд.

- Конечно, у тебя исключительно тактические мотивы, - протянула она, взявшись за перила.

Я усмехнулся, не торопясь подниматься за ней.

- Всегда, Дюваль.

Пока Селена поднималась по лестнице, я не мог не отметить, насколько плавны были её движения. Она двигалась уверенно, но при этом бесшумно, как будто её тело давно привыкло к таким манёврам. Тонкая ткань платья мягко облегала изгибы её бёдер, подол немного задрался, обнажая стройные ноги, и на мгновение я позволил себе слишком внимательно посмотреть.

Чёрт.

Я резко отвёл взгляд, напоминая себе, что сейчас не время и не место для подобных мыслей. Но она, конечно же, заметила.

- Если тебе так хочется увидеть то, что скрывает моё платье, ты мог бы придумать более креативный подход к этому вопросу, - бросила она через плечо, даже не замедляя шаг.

Я ухмыльнулся, делая вид, что не был застигнут врасплох.

- Ты слишком высокого мнения о себе.

Хотя, чёрт возьми, может, и не без причины.

Я подождал, пока она поднимется выше, а затем последовал за ней. Лестница скрипнула, но не слишком громко. Когда мы оказались на нужном этаже, Селена протянула руку к окну, проверяя, заперто ли оно.

- Открыто, - шепнула она.

Я кивнул и помог ей забраться внутрь, удерживая её за талию.

Её кожа под тонкой тканью была тёплой, а запах лёгких пряных духов на секунду заполнил мои мысли.

Она приземлилась на ковёр, мгновенно перекатившись в сторону и вытаскивая один из своих ножей.

- Мы дома, - пробормотала она, бросая на меня взгляд снизу вверх.

Я влез следом и закрыл окно.

- Добро пожаловать, Дюваль. Надеюсь, ты не скучала.

Она фыркнула, пряча нож.

- С тобой скучать невозможно, Коста. Хотя иногда я бы предпочла умереть от скуки, чем от пули.

Я улыбнулся, наблюдая, как она скользнула вглубь номера.

Мы были внутри. Но это ещё не значило, что мы были в безопасности.