VIII

　Нел сидела на кровати, обхватив руками колени и всматривалась в темноту. Она не могла понять, что произошло. Она не могла понять, как допустила это. Но самое главное - она не могла понять, почему ей это так понравилось. То, что она почувствовала, стоя в подворотне, она не могла описать и не могла объяснить. Это был словно дикий порыв. Будто стена, которую она так старательно выстраивала, разрушилась в один миг, стерев границы дозволенного. Элеонор пыталась дать более рациональное объяснение тому, что произошло, пытаясь подавить в себе осознание того, что она этого сама хотела. Она пыталась выбросить из головы мысль, что ее тело и ее сознание сами жаждали этого поцелуя. Она могла не отвечать. Могла просто стоять там, зажатая между стеной и мужским телом. Ему бы это надоело, и он сам отпустил бы ее. Но нет, она поддалась. Она ответила. Здравый смысл кричал, что этого нельзя было делать, что она безвольная дура, которая идет на поводу у своих желаний. Но она ведь хотела этого, действительно хотела. Так какой смысл противиться этому?

　Элеонор моргнула и дотронулась до губ, на которых еще остался вкус поцелуя. Она все еще чувствовала его руки на своей спине и шее. Кожу все также продолжало обжигать от воспоминаний о мужском прерывистом дыхании. По телу все еще пробегали мурашки, когда ее подсознание, раз за разом прокручивало в памяти шепот у самого уха. Впервые в жизни Нел почувствовала то, о чем пишут в книгах. Впервые в жизни ей захотелось еще. Ее обнимал не неопытный мальчишка, поддавшийся гормонам. Ее целовал не мальчик, который думал, что любое прикосновение дарит ей нереальное наслаждение. Впервые в жизни Элеонор Дрейк оказалась в руках мужчины, который знал, что делает. Это было странно и страшно, но, в то же время, приятно и возбуждающе.

　Встряхнув волосами, Нел попыталась выкинуть эти мысли из головы. Внутри нее еще оставался здравый разум, который буквально вопил, уговаривая забыть об этом и никогда больше не вспоминать, не поддаваться. Элеонор взяла телефон и провела пальцем по экрану, намереваясь набрать знакомый номер. Нет, не стоит этого делать. Многое изменилось за последнее время. Кристина бросила университет на последнем курсе и, оставив записку, уехала, а Джейк... Джейк понял, что Нел не ответит ему взаимностью. Они так и остались друзьями, которые продолжали проводить время вместе. Но, теперь у Голдберга появилась девушка. Она была на год младше парня, и она уж очень сильно раздражала Элеонор. Она пыталась подружиться с Нел, вечно напрашивалась в гости и часто приходила к ней, когда они с Голдбергом планировали провести дружеский вечер с пивом и старым фильмом. Оливия, так ее звали, пыталась во всем подражать Нел. Она стала делать такую же прическу как Элеонор. Она стала копировать речь девушки, не понимая, как сильно она ее этим раздражает.

　Нел не знала, что бесит ее больше всего. То, что Оливия так нагло копирует ее или то, что она с Голдбергом. Возможно, в глубине души, Элеонор было обидно, что Джейк так быстро нашел ей замену. Но ведь, по сути, они никогда и не были парой, а дружеские отношения остались неизменными. Что-то коробило ее изнутри, когда она видела, как Джейк держит Оливию за руку или целует у всех на глазах. Но, Дрейк продолжала убеждать себя в том, что если Голдберг счастлив с этой девушкой, то и она счастлива за него.

　Сейчас Элеонор хотела набрать номер Джейка, но передумала, вспомнив об Оливии. Он и так слишком много волновался из-за нее, не стоит это продолжать. К тому же, Голдбергу вовсе не обязательно знать, что Хардманн вернулся. У него только началась нормальная жизнь. Не стоит ее портить.

　Откинув телефон на другой конец кровати, Нел легла поперек, закинув руки за голову. Мысли о Томасе не переставали атаковать голову Дрейк. Ей было стыдно за некоторые картинки, которые, словно пазлы, встраивались в ее мыслях. Было вообще странно думать о Томасе. Нет, раньше она часто думала о нем, но, скорее, не как о мужчине, а как о личности. Раньше она часами могла перечитывать его личное дело и просматривать фотографии. Тогда она интересовалась им в плане психологии, а теперь физиология брала верх. Перевернувшись на живот, девушка уткнулась лицом в подушку, пытаясь избавиться от очень уж откровенной картинки, которая словно старая пленка зависла в ее голове. Как жаль, что Кристина уехала. Сейчас можно было бы сидеть с ней у телевизора и болтать о ерунде, которая никак не была бы связана с Хардманом. Порой Элеонор было не по себе наедине со своими мыслями. Все чаще она начала чувствовать себя одиноко.

　Следующий день практически не отличался от предыдущего. Все тот же университет и те же люди. Ну, не считая экзамен, который, к слову, девушка сдала на отлично. Последние месяцы были словно заезженной кинопленкой, которая стояла на повторе. Все было настолько однообразно, что порой хотелось прямо посреди очередной лекции завыть волком.

　Выйдя во двор после последней лекции, Элеонор увидела Джейка и Оливию, целующихся у парковки. Нел чуть скривилась и нехотя пошла к ним.

　- Оо, Нел! Привет! - Закричала Оливия, набрасываясь на девушку с объятиями.

　Голдберг лишь неловко почесал затылок и улыбнулся. Порой его тоже напрягало такое поведение девушки, но он, как истинный джентльмен, предпочитал молчать.

　- Привет, Оли, - поздоровалась Элеонор, выныривая из объятий. - Привет, Джейк.

　- Слушай, Нел, - Оливия взяла Дрейк за руки и заглянула в глаза. - Мы сегодня с Джейком идем в парк аттракционов. Может быть, ты хочешь с нами? Тебе наверняка скучно сидеть дома одной, да?

　- Эм, нет, - усмехнулась девушка, заметив, как парень закатил глаза. - Не скучно.

　- И все же, тебе нужно найти парня и чем раньше, тем лучше! - завизжала девушка, чуть подпрыгнув на месте. - Ты симпатичная, так что не думаю, что с этим будут проблемы.

　- Оли, может не нужно так, - вмешался Голдберг.

　Оливия одарила парня взглядом «отстань, я лучше знаю» и продолжила.

　- Ты ведь совсем из дома не выбираешься, после того, как Кристина уехала. Кстати, она звонила?

　- А тебе какая разница? - не поняла Дрейк. - Вы ведь даже знакомы не были.

　- Ну, ты моя подруга, а твои друзья - мои друзья!

　- Аа, вот как это работает! - рассмеялась Нел, пытаясь увернуться от новых объятий. - Знаешь, я подумаю на счет парка и позвоню, ладно?

　- Хорошо, только не забудь, ладно? Если что, приходи туда к семи, окей?

　- Ладно, ладно! - рассмеялась Дрейк. - Пока!

　- Пока! - махнул рукой Голдберг, придерживая рукой девушку, которая буквально повисла на его шее.

　Сказать, что Элеонор прямо вот до дрожи в коленях хотела пойти в парк нельзя, но поразмыслив, девушка решила, что это вполне неплохой способ отвлечься от мыслей и, возможно, узнать Оливию чуть лучше. Не зря же Голдберг с ней встречается. Должно ведь быть в ней хоть что-то кроме платьев, маникюра и каблуков.

　- Джейк, привет! - поздоровалась девушка, как только парень поднял трубку.

　- Привет, Нел, - было такое чувство, что парень улыбнулся. - Ты решила к нам присоединиться?

　- Ну, вроде того, - пожала плечами Дрейк, обуваясь. - Вы уже там?

　- Нет, мы только выходим. Если хочешь, заедем за тобой.

　- Нет, не нужно. Это совсем рядом. Увидимся там, ладно?

　- На входе?

　- Ага, - Нел надела куртку и взяла ключи. - До встречи!

　- Увидимся.

　Выбежав из дома, Элеонор заперла дверь и пошла к парку. Перебежав дорогу, Дрейк увидела макушку Голдберга, а рядом с ним прыгающую от восторга девушку и еще какого-то паренька, который стоял рядом, сунув руки в карманы. Нел замедлила шаг, серьезно думая повернуть назад, но Джейк заметил ее прежде, чем она успела скрыться из виду. Помахав рукой, парень ослепительно улыбнулся, а Оливия, бросилась навстречу девушке.

　- Я так рада, что ты пришла! - взвизгнула Оливия, в очередной раз накидываясь с объятиями. - Нел, познакомься, это Мэтти. Мы вместе учимся. Мэтт, а это Нел, моя подруга!

　Дрейк кашлянула, сдерживая смешок, и поздоровалась с парнем. Вскоре четверо ребят стояли в очереди не аттракцион, который определенно был раем суицидников. Элеонор посмотрела на людей, которые чуть пошатываясь, спускались с горок. Нет, это было слишком для нее. Комнаты страха, ужасы и серийные убийцы ей куда больше по душе.

　- Эм, слушайте, я, пожалуй, лучше здесь вас подожду.

　- Все нормально? - обеспокоенно спросил Джейк, тронув подругу за плечо.

　- Да, просто я себя не очень хорошо чувствую. Не думаю, что мне стоит туда идти.

　- Охх, как жаль, а я хотела с тобой прокатиться, - надула губки Оливия. - Ну ладно, тогда мы втроем пойдем.

　- Знаешь, милая, - Голдберг обратился к девушке, которая была на голову ниже него. - Я останусь с Нел. Мне тоже не очень хочется туда лезть.

　- Ну и ладно! - девушка показала язык и тут же схватила Мэтта за руку. - Тогда мы вдвоем туда пойдем. Все равно там двойные места. Не скучайте!

　Джейк усмехнулся, наблюдая, как его девушка тащит за собой Мэтта и повернулся к Нел.

　- Слушай, ты извини, что так вышло, - парень сунул руки в карманы. - Я не думал, что она еще кого-то позовет.

　- А я догадывалась, - рассмеялась Элеонор. - Я хотела вообще сбежать, когда увидела вас троих.

　- И ты бросила бы меня одного с ними? - округлил глаза Голдберг, изображая обиду и удивление. - Вот так вот, да?

　Дрейк снова рассмеялась. Как же она соскучилась по Джейку за все это время. Казалось, они не виделись целую вечность.

　- Пошли, прокатимся по тоннелю страха? - Джейк указал куда-то за спину девушки и та, обернувшись, увидела невысокий амбар, у которого стояло несколько машинок.

　Кивнув, девушка подхватила парня под руку и пошла за ним. Сев в машинку, Элеонор обернулась назад и увидела Томаса, который наблюдал за ней, стоя у одной из палаток с игрушками.

　- Все нормально? - спросил Джейк, чуть наклонившись к девушке.

　- Эм, да, - вздрогнула та, переводя взгляд на друга. - Просто показалось.

　Еще раз обернувшись, Элеонор никого не увидела. Выдохнув, девушка устроилась удобнее. Машинка тронулась, проезжая сквозь ворота, которые, как гласила вывеска, вела в ад. Друзья громко смеялись, то и дело пугаясь очередную страшилку, которая всегда «так вовремя» выпрыгивала, не позволяя перевести дыхание. Теперь Нел точно забыла обо всем, крепко сжав руку Голдберга. Настроение поднялось, а вместе с ним и пришла уверенность того, что Джейк остался все тем же лучшим другом, даже несмотря на появившуюся девушку.

　- Как у тебя дела вообще? - спросил Голдберг, помогая девушке выбраться из машинки в конце пути. - Мы давно не общались.

　- Да брось, мы каждый день видимся, - улыбнулась Нел, пытаясь избежать неловкого разговора.

　- Но это не то. Не как раньше. Ты ведь понимаешь, да?

　- Ну, многое изменилось в последнее время, - пожала плечами Дрейк. - У тебя появилась Оливия, так что ты должен уделять как можно больше времени ей, а не мне.

　- Но и про тебя я не должен забывать, - Джейк улыбнулся старой, доброй улыбкой и Нел улыбнулась в ответ, отводя глаза.

　В эту секунду Элеонор вновь увидела Хардмана, который снова наблюдал за ней. Девушке стало не по себе, и она тут же отвела взгляд.

　- С тобой точно все хорошо? - вновь этот обеспокоенный тон. - Ты странно себя ведешь.

　- Да, все в порядке, - улыбнулась Нел. - Идем? Там, наверное, Оливия и Мэтт уже накатались.

　Девушка Джейка и парень, который, казалось, был не совсем сведущ в отношениях и даже в девушках, действительно уже ждали у очередного аттракциона. Их глаза горели от восторга, и Оли то и дело подпрыгивала от бурлящих чувств внутри.

　Прислушавшись к внутренним ощущениям, Элеонор четко осознала, что за ней продолжают наблюдать. Теперь она уже точно была уверена, что Хардман ей не привиделся. Он был здесь и это немного пугало девушку. Она знала, что и сегодня встречи не избежать, но она уж точно не хотела, чтобы Голдберг об этом знал, а уж тем более видел их вместе. Спустя полчаса «приятного» общения с Мэттом, Элеонор сдалась. Голова начала болеть от громких криков, шума и несмолкающего голоса Оливии. Как только Джейк не устает от нее? Извинившись перед ребятами, девушка попрощалась и, отклонив предложение Мэтта проводить ее, пошла домой. Чувство того, что за ней следят, ушло и теперь, Элеонор могла спокойно выдохнуть. Несколько раз она оборачивалась, но никого позади не замечала.

　Придя домой, девушка, первым делом, выпила несколько таблеток от боли. Голова, казалось, раскалывалась из-за звонивших в ней колоколов. Приняв душ, Нел уже приготовилась ко сну, как в дверь позвонили, а затем раздался настойчивый стук.

　Накинув халат, она медленно спустилась вниз, шлепая босыми ногами по полу. В дверь еще раз громко постучали. Подойдя к двери, Дрейк сильнее сжала в руке телефон.

　- Я знаю, что ты стоишь за дверью, Элеонор, - послышался знакомый голос. - Я тебя слышу.

　В этот миг Нел показалось, что последних месяцев не было вовсе. Создавалось впечатление, что это был лишь спокойный, размеренный сон, в котором было все хорошо. А проснувшись, она вновь очутилась в реальном мире, в котором был мужчина по имени Томас Хардман. Он стал словно кошмаром, преследовавшим ее на протяжении долгого времени и от которого, как оказалось, она вовсе не хотела избавляться. Все же интерес всегда брал верх. Ей было интересно, чем же все закончится. Она чувствовала, будто вновь идет по коридору страха, в конце которого поджидает монстр. Хотелось сбежать, спрятаться, скрыться, но интерес подавлял все эти порывы, заставляя идти до самого конца. Но, если в том коридоре в любой момент можно повернуть назад, то сейчас такой возможности попросту не было. Нел знала, что это игра Томаса, а она лишь очередной персонаж, которого он так не хотел отпускать. Это был его коридор и его игра.

　Нел стояла у самой двери, почти прислонившись к ней, и продолжала сжимать в руке телефон. Она надеялась и ждала, что он уйдет, но, в то же время, какая-то ее часть хотела, чтобы он остался. Противоречия вели смертельный бой в ее душе, и ни одна сторона не хотела терпеть поражение.

　- Элеонор? - голос заставил девушку чуть вздрогнуть и отступить назад. - Я слышу, как скрипят половицы под твоими ногами. Мы можем поговорить?

　- О чем ты хочешь поговорить, Том? - спросила Дрейк, оглядывая замки и цепочку.

　- О том, что случилось. О тебе и обо мне, - казалось, Хардман улыбнулся.

　Нел даже представила его улыбающееся лицо перед собой, но тут же встряхнула головой, избавляясь от образа.

　- Я не хочу говорить с тобой, Том.

　- Я не уйду, пока мы все не обсудим, - твердо сказал мужчина. - Элеонор, пожалуйста, давай поговорим.

　- Зачем ты следил за мной сегодня?

　- Чтобы поговорить. Я не мог уснуть сегодня ночью, все думал о вчерашнем вечере. Готов поспорить, ты тоже не спала.

　- Спала как младенец, - съязвила девушка.

　- Но ты ведь думала о том, что произошло? - в голосе послышались нотки надежды.

　- Нет, я предпочитаю об этом не вспоминать.

　- Ты лжешь, тебе ведь понравилось.

　- Вовсе нет, - Нел опустила взгляд и поджала губы.

　- Ты можешь лгать мне, но не лги себе.

　- Том! Да что за бред то? Тебя не было несколько месяцев, а потом ты заявляешься, накидываешься на меня словно маньяк, а потом еще и ко мне домой приходишь! - со злостью выкрикнула девушка. - Тебе не кажется, что это слишком?

　- Мы можем поговорить как нормальные люди, Элеонор? - не выдержал Том. - Эта дверь жутко раздражает.

　- Мне и так вполне неплохо, - ответила Нел.

　- Ты ведь знаешь, что я могу легко войти, если захочу?

　Нел с опаской посмотрела на единственное препятствие между ней и Хардманом и разблокировала телефон.

　- Я могу не заходить внутрь, если ты не хочешь, - вновь раздался голос Томаса. - Просто открой дверь.

　- Я не хочу.

　- Ты все еще боишься?

　- А чего ты ожидал, черт возьми? - с легким раздражением и ноткой сарказма ответила Дрейк.

　- Ладно, ты права, - казалось, Томас нервничал, но голос его был спокойным. - Слушай, Элеонор. Если бы я хотел что-то сделать, что сделал бы это уже давно. Было много возможностей, и ты сама это прекрасно знаешь. Но я обещал, что не причиню тебе вреда. Я не собираюсь нарушать обещание.

　Нел задумалась. В принципе, он был прав. Он мог давно сделать с ней все, что угодно, но не сделал. Казалось, интерес все же побеждал страх. А, может быть, это была лишь глупость?

　- Ты напугал меня вчера, - тихо сказала девушка, положив руку на ручку двери.

　- Я знаю, Элеонор. Прости, - Хардман и правда сожалел. - Я просто... Просто слишком долго тебя не видел.

　- Мог бы просто подойти и поздороваться.

　- Да, но... Извини, - было слышно, как Томас чуть отошел от двери, а затем вернулся назад. - Элеонор, пожалуйста, открой дверь.

　Элеонор молчала, обдумывая все за и против.

　- Элеонор, пожалуйста, - вновь попросил Том. - У меня есть кое-что для тебя. Это банально и так, наверное, поступают только подростки. Но это единственное, что я смог выиграть сегодня.

　Теперь Нел знала, что интерес, ну, или глупость, точно взяли верх над сопротивляющимся разумом. Девушка сильнее затянула пояс халата и повернула ручку. Замок в двери щелкнул и теперь Хардман ждал, когда она сама нажмет на ручку и откроет дверь. Нел вдохнула побольше воздуха и, облизнув губы, приоткрыла дверь.

　- Привет, Элеонор.

　Перед девушкой предстал Томас во всей красе. Да, он действительно был очень обаятелен и притягателен, словно голливудский актер. Его улыбка внушала доверие, а взгляд был полон какой-то детской радости и восторга.

　- Привет, - чуть улыбнулась Нел, поежившись от дуновения ветра.

　Повисло неловкое молчание. Да, через дверь говорить было определенно легче. Томас оглядел девушку с ног до головы. Задержав взгляд на ее ступнях, мужчина едва заметно ухмыльнулся, а затем посмотрел на цепочку, которая не позволяла двери открыться шире.

　- Это тебе, - Томас протянул девушке мягкую игрушку, и та недоверчиво взглянула на нее.

　- Ты прав, этот медведь очень банален, - кивнула Нел.

　- Возьми его, - попросил Томас. - Это лишь игрушка.

　Элеонор прикусила губу и осторожно потянула руку. Было ощущение, что она пытается погладить тигра в клетке, который мог наброситься на нее в любую секунду. Как только девушка дотронулась до медведя, ее опасения подтвердились. Томас схватил ее за руку и крепко сжал пальцы, убирая приманку.

　- Том, - выдохнула Нел, пытаясь отдернуть руку.

　- Тише, все хорошо, - улыбнулся Хардман, поднимая женскую руку чуть выше. - Я ничего не делаю, не бойся.

　Нел предприняла еще одну попытку освободиться, но ничего не вышло.

　- Отпусти, - спокойно попросила девушка, зная, что зверя будить не стоит.

　- Перестань делать из меня монстра, Элеонор. Я обычный человек, - словно в подтверждение своих слов, Томас приложил ладонь девушки к своей щеке. - Я не хочу, чтобы ты испытывала страх, когда я тебя касаюсь, - он чуть ослабил хватку, позволяя Нел убрать руку, но она не убрала. - Я не хочу, чтобы ты боялась сама касаться меня.

　Нел чуть согнула пальцы, ощущая тепло его кожи. Она смотрела на мужчину словно зачарованная. Страх все еще плескался в ее венах, твердя убрать руку и захлопнуть перед его носом дверь, но теперь она уже не хотела этого делать.

　- С первого дня нашей встречи, я не могу перестать думать о тебе, - почти шептал Хардман, касаясь пальцами запястья девушки. - Ты мне очень нравишься, Элеонор, и я не хочу отпускать тебя.

　Томас медленно провел пальцами по тыльной стороне кисти Нел, и аккуратно сжав ладонь, коснулся губами ее подушечек. Это было словно сценой из самого романтичного и клишированного фильма. Но это завораживало и не позволяло отвести взгляд. Пожалуй, этот момент был куда более интимным, нежели само занятие любовью. Словно Том боялся сделать что-то не так. И это было правдой. Мужчина боялся даже подумать о том, что она вновь испугается и закроет перед ним дверь. Была бы его воля, он стоял бы так час, два и даже сутки, только бы она была рядом. Хардман посмотрел на девушку и опустил ее руку себе на грудь, туда, где билось сердце. Нел почувствовала сердцебиение в его груди, и казалось, что оно передалось и ей. Сердце девушки забилось сильнее, и она сделала глубокий вдох, чуть отводя взгляд.

　Томас улыбнулся и, убрав ее руку от груди, вложил в нее игрушку и отпустил. Почувствовав холод, Элеонор отдернула руку и вновь посмотрела на Тома. Он продолжал с нежностью разглядывать девушку, которая, казалось, была в легком шоке. Нел действительно не ожидала такой чувственности и нежности со стороны мужчины. Раньше она думала, что такое бывает только в книгах, но теперь она была уверена, что и реальность может быть такой.

　- Доброй ночи, Элеонор, - Томас чуть склонил голову, в знак прощания, и с улыбкой медленно пошел прочь.

　Услышав, как дверь за ним захлопнулась, Хардман чуть улыбнулся, идя к машине, но через долю секунду его окликнули. Обернувшись, Томас увидел Элеонор, стоящую в проеме двери. Ее темные, густые волосы были разбросаны по плечам и груди. Черный халат, едва скрывающий колени, чуть приподнимался от ветра, демонстрируя белоснежную сорочку. Элеонор стояла и смотрела на Тома, обхватив себя руками и переминаясь с ноги на ногу. Сейчас, она была словно ангелом. Босоногим ангелом, который упал на землю и теперь нуждался в тепле и заботе.

　Хардман быстро, но осторожно подошел к девушке. Ему так хотелось обнять ее, укрыть от ветра, да и от всего мира в целом. Он хотел защитить ее, спрятать и никогда никому не показывать. Он хотел, чтобы она была только его, и ничья больше. Теперь Нел не осмеливалась поднять на него взгляд, все еще не понимая, правильно она поступила или нет. Опрометчивые и безрассудные поступки могут быть опасны, но, наверное, именно этого она и желала.

　Легким касанием Томас провел рукой по щеке девушки, кожа которой была холодна, словно лед. Двумя пальцами, он заправил волосы ей за ухо, едва касаясь шеи. Нел опасливо подняла взгляд и посмотрела на мужчину, который возвышался над ней. Теперь ей показалось, что она маленькая девочка. А она и была маленькой, по сравнению с ним. Том чуть улыбнулся, когда Элеонор сама дотронулась до его руки и теперь сжимала его пальцы. Приблизившись к лицу девушки, он коснулся ее ледяных губ, и она робко ответила, поднимаясь на носочки. Это движение заставило Хардмана ликовать внутри. Обняв Нел за талию, Томас приподнял ее и прижал к себе, продолжая целовать. Его движения были мягкими и такими горячими. Тело Нел задрожало, а кожа покрылась мурашками. Обхватив мужчину за шею, Элеонор сжала руки в кулачки, пытаясь унять дрожь от холода и волнения. Хардман пытался обнять ее крепче, буквально отдавая ей все свое тепло. Ему казалось, что еще чуть-чуть и девушка, которую от так крепко сжимал, превратиться в ледяную статую, и расколется прямо в его руках. Но прикосновения холодных губ, на пару с горячим дыханием, сводили с ума. Томас едва сдерживал себя, чтобы не вжать ее хрупкое тело в стену. Как только эта мысль пронеслась в его голове, Элеонор чуть отстранилась, словно почувствовав. Она продолжала горячо дышать, а ресницы слегка подрагивали. Она не открывала глаз, словно не желая смотреть на мужчину. Словно стыдясь того, что только что сделала. Теперь Том чувствовал себя будто мальчишка, который впервые поцеловал девочку. Для него это был действительно первый поцелуй. Поцелуй той, о ком он грезил долгое время. Вчерашний поцелуй был несравним с этим. Сегодня она сама страстно желала его, и это дарило новые эмоции.

　- Открой глаза, - прошептал Томас.

　Нел послушно разомкнула веки, продолжая упорно глядеть в грудь мужчины и сжимать тонкими пальчиками ворот его пиджака. Она все еще продолжала стоять на носочках, прижатая к мужскому телу. В объятиях того, кого совсем недавно боялась и всячески избегала.

　- Посмотри на меня, - вновь прошептал Хардман, приподнимая ее голову за подбородок.

　Этот взгляд стал самой большой наградой для мужчины. В ее глазах не было страха, не было даже недоверия. Лишь смущение. На фарфоровых щеках появился румянец, а губы чуть покраснели от поцелуя. Нел еще больше засмущалась, увидев улыбающийся взгляд мужчины, который не мог налюбоваться ею. На щеках девушки появились небольшие ямочки, и она улыбнулась, чуть отворачиваясь, пытаясь спрятать лицо.

　- Мне... Мне нужно идти, - едва прошептала Элеонор, пытаясь сдержать улыбку и смущение.

　- Да, - кивнул Томас. - Я знаю.

　- Том, - Нел надавила руками на грудь мужчины, пытаясь отстраниться, но тот лишь сильнее прижал ее к себе, щекоча дыханием кожу за ушком.

　- Давай поужинаем послезавтра? - спросил Хардман, проводя руками по спине девушки. - Будет наше второе свидание.

　- Второе? - удивленно спросила улыбающаяся Нел.

　- Да, - Томас оставил легкий поцелуй на щеке девушки. - Ты забыла?

　- Я не думала, что это было свидание, - честно сказала Дрейк, уворачиваясь от щекотливого поцелуя.

　- Значит, - Том вновь дотронулся носом до щеки Нел. - Будет возможность начать все сначала. Пообещай, что поужинаешь со мной, Элеонор.

　- Том, я все еще не думаю, что это хорошая идея. Даже это не было хорошей идеей.

　Дрейк отстранилась, явно намекая на то, что только что произошло. Томас знал, что все будет не просто, и знал, что она все еще боится его, но теперь отступать он даже и не думал.

　- Элеонор, - он обхватил руками ее лицо и посмотрел в глаза. - Только не говори, что тебе не понравилось. Не в этот раз, ладно? Давай поужинаем, а потом ты решишь, хочешь ты этого или нет.

　Нел смотрела на Хардмана и понимала, что она уже не в силах отказаться. Кивнув, Элеонор чуть поморщила носик, когда Томас прислонился лбом к ее лбу.

　- Пообещай, - попросил он, прикрыв глаза. - Пообещай мне, Элеонор.

　- Я обещаю, - прошептала девушка и вновь почувствовала горячее дыхание на своих губах.