prologue

Though she be but little, she be fierce.

— William Shakespeare

Хоть и мала, неистова и зла.

— Уильям Шекспир

Трой

Троицкая часовня

Южный Бостон, Массачусетс

Тишина. Самый заряженный звук в истории человечества.

Единственным слышимым звуком был стук, стук моих ботинок по мозаичному полу. Я закрыл глаза, играя в игру, которую любил в детстве. Дорогу к исповедальне я знал наизусть. Я прихожу в эту церковь с самого своего рождения. Меня здесь крестили. Я посещал воскресную мессу здесь каждую неделю. Здесь у меня был первый небрежный поцелуй в туалете, прямо здесь, блять. Мне здесь и похоронят, скорее всего.

Через три, четыре, пять шагов после купели со святой водой я резко повернул направо, считая.

Шесть, семь, восемь, девять. Мои глаза затрепетали и открылись. Всё ещё стоит.

Именно там, в деревянном ящике, когда-то были похоронены все мои тайны. Исповедальная будка.

Я открыл скрипучую дверь и моргнул, запах плесени и кислого пота грешников заполз мне в нос. Я уже два года не ступал на путь примирения. С тех пор, как умер мой отец. Но думаю, исповедь похожа на езду на велосипеде — однажды научился, больше не забудешь.

Хотя на этот раз все пойдет по-другому.

Это была старомодная будка, в старомодной церкви, без всякого дерьмового дизайна и причудливого, современного дерьма. Классическое темное дерево покрывало каждый угол, проволочная решетка разделяла священника и исповедников, над ней висело распятие.

Я устраиваюсь в своем кресле на деревянной скамье. Я выгляжу как гигант, пытающийся всунуться в Дом для Барби. Воспоминания о том, как я сидел здесь мальчиком, болтая ногами в воздухе, рассказывал отцу Макгрегору о своих маленьких, бессмысленных грехах, промелькнули в моей голове, запутавшись в грязном шаре ностальгии. От одной мысли о том, насколько большими окажутся мои грехи, Макгрегора затошнило бы. Но моя ярость к нему была сильнее моих моральных принципов.

Я сложил свой жакет на скамейке рядом с собой. Прости, старик. Сегодня ты встретишься с создателем, о котором ты проповедовал все эти годы.

Я услышал, как он с визгом отодвинул свою часть окошка, прочищая горло. Я сделал крестное знамение, читая: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа.»

Его стул скрипнул, а тело напряглось при звуке моего голоса. Он узнал меня. Вот и хорошо. Я наслаждался мыслью о его смерти, и пусть некоторые думают, что я психопат.

Но это было правдой.

Я был чудовищем, жаждущим крови. Я был местью и ненавистью, яростью и гневом.

— Сынок... — его голос дрожал, но он придерживался обычного сценария. — Как давно вы исповедовались в последний раз?

— Прекрати нести эту чушь. Ты знаешь, — я улыбнулся, глядя вперед.

Все в этом месте из дерева. Это было похоже на внутренность гроба.

— Давайте дальше? — я хрустнул шеей и закатал рукава. — Время-деньги.

— Время-лечит.

Я сжал челюсти, кулаки и разжал их.

— Хорошая попытка, — я сделал паузу, проверяя свои ролексы.

Его время истекало. И мое тоже. Тик-так, тик-так.

— Благослови меня, отец, ибо я согрешил. Два года назад я убил человека. Его звали Билли Крупти. Он всадил пулю прямо в лоб моему отцу и вышиб ему мозги, причинив моей семье боль и опустошение. Я убил его голыми руками, — я позволил себе осознать всю тяжесть своего признания и продолжил: 

— Я порезал ему руки и ноги, но не сильно, чтобы он не умер от потери крови, связал его и заставил смотреть, как стая бойцовых собак сражается за его части тела, — мой голос был устрашающе спокоен. — Когда все было сделано, я привязал груз к его талии и сбросил его с пирса в залив, хотел, чтобы он умер медленной, болезненной удушающей смертью. А теперь скажи мне, отец, сколько раз нужно молиться за убийство?

Я знал, что он не из тех, кто приносит в будку сотовый телефон. Макгрегор был слишком стар и самоуверен для современных технологий. Даже при том, что он вышел из-под контроля моего отца, он никогда не думал, что его поймают. И уж тем более, что это сделаю я. И уж тем более вот так. Я терпеливо ждал этого момента целых два года. Чтобы он был разоблачен, застигнут врасплох и остался один в церкви.

Теперь, когда я исповедовался в своем грехе, он знал, что я буду ждать в другом конце кабинки и заберу его жизнь. У него не было выхода.

Он почти все время молчал, обдумывая свой следующий шаг. Я услышал, как он тяжело сглотнул, царапая ногтем деревянный стул, на котором сидел.

Я скрестил одну ногу на другую и обхватил одно колено, забавляясь.

— Теперь твоя очередь. Расскажи свой грех, отец?

Он выдохнул воздух, который держал в резком вздохе.

— Исповедь устроена совсем не так.

— Разве я, блять, этого не знаю, — фыркнул я. — Но сейчас все немного по-другому. Так что... — я провел перчаткой по разделяющему нас окошку и увидел, как он вздрогнул с другой стороны. — Я внимательно слушаю.

Я услышал, как звякнули четки, выпавшие из его руки, и скрип стула, когда он наклонился, чтобы поднять их.

— Я человек Божий, — попытался он урезонить меня.

Я кипел от негодования. Он — человек, который выдавал секреты из этой исповедальни.

— Ни одна живая душа на земле не знала о местонахождении моего отца каждый вторник в десять часов вечера, ни одна живая душа, кроме него и его любовницы. И тебя, — протянул я. — Билли «бэйбифэйс» Крапти выследил моего отца, беззащитного и безоружного, из-за тебя.

Он открыл рот, собираясь возразить, но тут же захлопнул его, передумав в последнюю минуту. Где-то вдалеке лаяла собака, а женщина на заднем дворе кричала на своего мужа. Классические Южные напоминания о людях, которых я знал до того, как переехал в небоскреб и заново открыл себя.

Макгрегор сглотнул, замирая.

— Трой, сын мой...

Я встал, подтянув рукава еще выше к плечам.

— Достаточно. А теперь иди.

Он не двигался в течение нескольких секунд, что побудило меня вытащить свой нож и разрезать сетку с громким звуком. Я просунул руку в его кабинку, схватил его за белый воротничок и вытащил его голову через отверстие, чтобы хорошо рассмотреть его. Его седые волосы, влажные от пота, торчали во все стороны. Ужас в его глазах поднял мне настроение. Его узкий, тонкий рот был открыт, как у пойманной на крючок рыбы.

— Ну пожалуйста. Трой. Пожалуйста. Умоляю тебя, сынок. Не повторяй грехи своего отца, — пропел он, крича от боли, когда я рывком притянул его ближе к своему лицу.

— Открой. Гребаную. Будку, — я растягивал каждое слово, как будто это были отдельные предложения.

Я услышал тихий щелчок, когда он нащупал дверь. Я выпустил его волосы из своего кулака, и мы оба вышли.

Макгрегор стоял передо мной на несколько дюймов ниже. Пухлый, потный, испорченный человек, притворяющийся посланником Бога. Бестактная шутка.

— Ты правда собираешься убить своего священника, — печально заметил он.  

Я пожал плечами. Я не киллер. Я провел жирную красную линию над убийствами, но это было личное. Речь шла о моем отце. Человек, который вырастил меня, когда моя мама просто напивалась в каких-то барах. Она так далеко ушла от моего детства, не говоря уже о взрослой жизни, что я почти наполовину осиротел. По крайней мере, мой отец заслуживал того, чтобы за него отомстили.

— Ты точно такой же, как они. Я думал, что ты другой. Лучше, — обвинил Макгрегор.

Я сжал губы в тонкую линию. Моя работа не имела ничего общего с ирландскими гангстерами. Мне не нужны были федералы, прикрывая мой зад каждый раз, когда кто-то дунул в мою сторону и, конечно же, я не интересовался рамками лидеров банд.

Я был одиноким волком, который нанял несколько человек для помощи, когда это было необходимо. У меня не было никакого буфера между мной и моими клиентами, коллегами и врагами. И самое главное, я плавно плыл под радаром. Когда мне нужно было, чтобы кто-то сдох, я сам справлялся с ним.

И отец Макгрегор должен был заплатить за свои грехи. Предполагалось, что он уже мертв —сопутствующий ущерб. Но он не показался там, где должен был, когда я убрал парня, которому он сдал моего отца. Билли Крупти. Мудак.

Так что теперь я должен был сделать это в гребаной церкви.

— Сделай это быстро, — попросил он.

Я мрачно кивнул.

— Ты всегда был его ребенком. У него был ирландский ген мафиози, безжалостность в твоей крови. У тебя не было страха. До сих пор нет, — вздохнул он, протягивая мне руку.

Я уставился на него, как на бомбу замедленного действия. Его ладонь была влажной и холодной, а рукопожатие слабым. Я притянул его к себе, чтобы обнять, и обхватил одной рукой его шею сзади.

— И мне жаль, — продолжал он, обнюхивая мое плечо, все его тело дрожало, когда он изо всех сил пытался сдержать слезы. — С моей стороны это была ошибка в суждениях. Я знал, что он убьет их обоих. Но в то время я думал, что окажу всем услугу.

— Это из-за денег, не так ли? — прошептал я ему на ухо, когда мы обнялись, вытаскивая нож из пояса. — Билли тебе заплатил?

Он кивнул, все еще всхлипывая, не подозревая о ноже. Кто-то ему хорошо заплатил, чтобы он проболтался о моем отце. Но это сделал не Крупти, ведь он даже не мог позволить себе бургер из закусочной.

— Не только из-за денег, Трой. Я хотел, чтобы Киллиан убрался из этого района, из Бостона. Это место достаточно пострадало под властью твоего отца. Наш народ заслуживает немного мира.

— Наши люди не твои подданные, — я провел ножом по его шее, пока не нашел пульсирующую сонную артерию и глубоко рассек ее, сразу же отталкивая его тело назад в кабинку, чтобы брызги крови не коснулись моего недавно сшитого костюма. — Тебе не следовало лезть не в свое дело.

Он задыхался и дергался на полу, как рыба, вытащенная из воды, теряя литры крови. Запах-кислый, жестяной и волнующий-окутал воздух туманом, и я знал, что он будет оставаться в моем носу еще несколько дней.

Когда его спазмы утихли, я опустился на одно колено, глядя на его карие глаза, все еще открытые, все еще наполненные ужасом и сожалением. Я вытащил его язык и отрезал его.

Это был код банды — признак стукача. Пусть полиция попробует выяснить, какого хрена сделал отец Макгрегор, чтобы заслужить это, и какая из ста бостонских банд убила его. Их было слишком много, чтобы сосчитать, и ад знал, что они переплетались друг с другом чаще, чем все думали. Банды захватили улицы, заполняя пустоту, оставшуюся после того, как мой отец был свергнут со своего места Босса Бостона, когда я был еще ребенком.

По иронии судьбы, пытаясь дать им мир, отец Макгрегор приговорил своих прихожан к жизни, полной паники и страха.

На улицах все еще царил хаос, некоторые сказали бы, что даже больше, чем когда-либо, а уровень преступности рос с пугающей скоростью. Следить за ирландской мафией, как я полагал, было гораздо проще, чем пытаться приручить десятки банд, бегающих по улицам.

Я знал, что полиция никогда не подойдет ко мне с этим делом об убийстве.

А еще я знал, где похороню язык отца Макгрегора. На его собственном заднем дворе.

Я небрежно вытер нож о штанину его брюк, стянул кожаные перчатки, которые были на мне, и сунул их в карман. Я достал зубочистку и сунул ее в рот. Затем я опустил рукава и достал свой пиджак. Выйдя за дверь, я огляделась в поисках потенциальных свидетелей, просто на всякий случай.

Этот район был еще мертвее, чем тот человек, с которым я только что имел дело. В полдень мы не гуляем. Люди либо усердно работают, заботятся о малышах дома, либо справляются с гребаным похмельем. Единственным свидетелем моего визита в церковь была птица, сидевшая на уродливой линии электропередач наверху и подозрительно смотревшая на меня краем глаза. Это был бледный воробей.

Я пересек дорогу и сел в машину, захлопнув за собой дверцу. Достав из бардачка маркер, я вычеркнул еще одно имя из своего списка.

1-Билли Крупи ❌

2-Отец Макгрегор ❌

3-мудак, который нанял Билли?

Я вздохнул, посмотрел на номер три и сунул скомканную желтую бумажку обратно в карман.

Я все равно узнаю, кто ты такой, ублюдок.

Я выглянул в окно. Воробей не шевельнулся, даже когда от порыва ветра линия электропередачи затанцевала и птица потеряла равновесие. Ирония ситуации не ускользнула от меня. Гребаный Воробей, из всех птиц.

Я поборол желание швырнуть в него что-нибудь, завел мотор и выплюнул зубочистку в пепельницу.

Когда я остановился на красный свет и посмотрел в боковое зеркало, мне показалось, что глупая птица все еще преследует мою машину своими крошечными глазками. Опустив взгляд, я проверил, нет ли на мне следов крови. Их не было.

Макгрегор был мертв, но пустота в моем животе не уменьшилась ни на дюйм.

Это было тревожно, потому что для того, чтобы сдержать обещание, данное моему отцу, у меня было еще одно имя, которого даже не было в моем списке.

Но это был не тот человек, которого я должен был убить. Это был человек, которого я должен был воскресить.

Я, как никто другой, должен был стать ее спасителем.

Другие люди-нормальные люди, я думаю, никогда бы не согласились пожертвовать этой частью своей жизни ради своего отца. Но другие люди не жили под тенью Киллиана Бреннана, не чувствовали желания постоянно совершенствовать свою игру, чтобы быть равными своему покойному легендарному родителю. Нет, я буду следовать его желаниям.

Все, что я понял, когда уезжал из церкви, две вещи:

Мой отец согрешил.

Но я должен был понести наказание.