Глава 22

Райна

Три месяца после смерти Чарльза

– Райна!Марисса выскакивает из машины и бежит по подъездной дорожке, а я сбегаю по ступенькам крыльца. Мы врезаемся друг в друга, в путанице конечностей и слез.Я смогла связаться с ней только несколько дней назад. Как бы сильно я ни хотела поддержать ее после того, как все погибли, мы должны были быть осторожны. Эрик беспокоился, что полиция может следить за Мариссой, чтобы выяснить, не стоит ли она за убийствами, и он не хотел, чтобы я была вовлечена в расследование.Меня убивало, что я держала Мариссу в неведении, но я знаю, что это было к лучшему. Мое существование - или отсутствие такового, в зависимости от того, с кем говорить, - вызвало бы множество вопросов, которые привели бы к тому, что мы с Эриком стали бы подозреваемыми. Меня утешал тот факт, что Эрик каким-то образом располагал внутренней информацией о расследовании. Он пообещал мне, что если в убийствах обвинят Мариссу, то он будет работать за кулисами, чтобы доказать ее невиновность.Я просто благодарна, что до этого не дошло.– Я так волновалась за тебя, - восклицает Марисса, отстраняясь и держа меня на расстоянии вытянутой руки. – О, Райна, прости. Я должна была сделать больше, чтобы защитить тебя.– Я прощаю тебя.Слезы блестят в глазах Мариссы, почти скрывая ее потрясение.– Правда?– Он тоже причинил тебе боль, не так ли?– Не так, как он причинил боль тебе, - шепчет Марисса. – Он никогда не бил меня и не запирал.– Но он угрожал тебе.Она колеблется, а затем кивает.– Часто?Опустив глаза, Марисса снова кивает.– Вот почему я всегда была хорошим ребенком. Быть его любимицей было безопаснее всего.Убирая волосы с ее лица, я говорю:– Он управлял тобой с помощью страха. Раньше я думала, что он любил тебя, но...Я поднимаю взгляд на Эрика, который стоит, прислонившись к входной двери, и наблюдает за нами со слабой улыбкой на губах.– Я поняла, что на самом деле это не любовь.– Я знаю, - шепчет она. – Уже давно, хотя и не хотела признаваться в этом самой себе, но я все равно не пыталась тебя вытащить. Пока не стало слишком поздно. Пока...– Тихо, тихо.Я обнимаю ее.– Я видела, как он угрожал тебе, Мар. Я всегда буду жалеть, что ты не смогла мне помочь, но я понимаю, что ты не смогла.Теплый ветерок окутывает нас обеих. Наконец-то наступила весна, хотя приложение "Погода" в моем телефоне сообщает, что в эти выходные ожидается резкое похолодание.Как только температура поднялась выше десяти градусов, Эрик начал находить меня, свернувшуюся калачиком в кресле у окна, которое он для меня сделал, и вдыхающую свежий воздух. Ему смешно видеть, как я кутаюсь в три одеяла только для того, чтобы открыть окно, но он сказал мне, что не возражает. Конечно, при условии, что я не забуду потом закрыть окно. На этом он особенно настаивает.– Спасибо, - шепчет Марисса.Я тяну ее к дому.– Давай зайдем внутрь. Я хочу познакомить тебя с Эриком.Мы поднимаемся по ступенькам, пока Марисса осматривает особняк. Он так отличается от особняка Чарльза. Темнота здесь не задерживается.Когда мы переступаем порог, я останавливаюсь и позволяю Эрику обнять меня за плечи. Он целует меня в макушку.– Горжусь тобой, розочка.Поначалу Эрик не хотел, чтобы я прощала сестру. Он старался держать свои чувства при себе, но я видела это по тому, как он сжимал челюсти всякий раз, когда я вспоминала о ней. Было немало случаев, когда Марисса могла бы попытаться помочь мне больше, но когда дело доходило до этого, она была так же бессильна, как и я.Эрику потребовалось некоторое время, чтобы понять, но в конце концов он смирился. Столько лет Марисса была всем, что у меня было. Я не хочу ее терять.– Чем это так вкусно пахнет? - спрашивает Марисса, оглядывая прихожую. – Это заставляет меня осознать, насколько я голодна.Я ухмыляюсь.– Суп и свежеиспеченный хлеб. Эрик научил меня готовить.– Правда?Она смущенно смотрит на нас двоих. – Может... ты и мне дашь пару советов?Эрик улыбается, блеск в его глазах неподдельный.– С удовольствием.Взяв руку Мариссы в свою, я тяну ее в сторону кухни.– Сюда!Она со смехом следует за мной, Эрик - прямо за нами. Мое сердце теплеет от этого звука и от того, что в одной комнате наконец-то находятся два самых дорогих мне человека. До этого момента мы с Эриком как будто находились в состоянии ожидания. Я не могла по-настоящему жить дальше без Мариссы.Но теперь мое сердце воспарило. Я свободна, я любима, и я готова начать все сначала.