Глава 12

Райна

Разговор Эрика, кажется, раздражает его. Может быть, он разговаривает с семьей? Но я не уверена.Пока он вышагивает, мой взгляд падает на прилавок и ведро с розами, которое я видела ранее. Когда я делала заказ, то заметила белые и невольно подумала об Эрике.Я оглядываюсь на него. Он стоит спиной ко мне, потирая лицо свободной рукой. Я никак не смогу отблагодарить его за то, что он спас меня от отца, но я хочу, чтобы он знал, как я ему благодарна.Его бумажник все еще лежит на столе, и я осторожно открываю его. Внутри много карточек, но я вижу только черную, которую он использовал на кассе. Как можно тише я вытаскиваю ее и на цыпочках прокрадываюсь мимо Эрика.  Мне хочется сделать ему сюрприз, а ему достаточно обернуться, чтобы понять, что я делаю.Кафе уже опустело, так что мне не нужно стоять в очереди. У стойки я рассматриваю розы. Они все такие красивые, но я хочу подарить ему самый лучшую.– Вам они нравятся? - спрашивает женщина за кассой. – Местный флорист продает их здесь, чтобы привлечь больше внимания к своему бизнесу.– Можно мне одну?– Конечно. Они стоят доллар за одну или десять за дюжину.– Только одну, пожалуйста. Белую.Я вытягиваю одну, изучаю ее от идеальных белых лепестков до тонкого стебля.– Хорошо. Итого - доллар и шесть центов.Я хмурюсь.– Шесть центов дополнительно?– Налог с продаж, дорогая.Налог с продаж. Не уверена, что когда-либо слышала эту фразу раньше, но это всего лишь шесть лишних центов, поэтому я прикладываю карточку к считывающему устройству так, как это делал Эрик. Аппарат издает негромкое звяканье, и кассирша выдает мне чек.– Спасибо.Засовывая маленький листок бумаги в карман, я возвращаюсь к нашему столику, но вижу, что Эрик спешит ко мне с выражением паники на лице.– Эрик? Все ли...– Никогда больше так не делай.Он прижимает меня к своей груди, едва давая мне время вытянуть руку, чтобы не повредить розу.– Я обернулся, а тебя уже не было, и я подумал... Боже, Райна, я подумал, что снова потерял тебя.– О, прости. Я не хотела тебя беспокоить.– Я знаю, что тебе любопытно, но, пожалуйста, не броди...Он прерывает себя, когда замечает розу в моей руке.– Откуда она у тебя?– С прилавка.Я киваю на ведро.– Ты не заметил?– Нет. Я был...Когда он не продолжает, все мои прежние переживания возвращаются. Ненавижу оставаться в стороне.Слишком глупая.Слишком наивная.Какой смысл объяснять мне что-то?– Я был слишком занят, наблюдая за тобой, - тихо признается Эрик.Напряжение в моей грудной клетке спадает, и я чувствую, что краснею. Это так странно, что все внимание приковано ко мне. Даже сейчас взгляд Эрика непоколебим, его карие глаза следят за каждым моим движением.– Я... я купила это для тебя.Я нерешительно протягиваю ему розу.– Она прекрасна.Взяв её, он подносит цветок к носу и вдыхает, на его лице играет довольная улыбка.– Ты хотела купить мне подарок?– Я хотела показать тебе, как я тебе благодарна. Уходить из дома всегда было так страшно, но с тобой я чувствую себя в безопасности.Кровь еще больше приливает к моим щекам, когда я понимаю, как глупо себя веду. Роза в обмен на все, что он сделал? Он оставил свой дом, свою работу, вернулся в место, где были убиты его родители. И ради чего? Наивная девочка, с которой ему приходится нянчиться.– Знаю, что никогда не смогу отблагодарить тебя. Я просто...Улыбка Эрика исчезает.– Ты мне ничего не должна, Райна. Я делаю это не поэтому. Я не жду, что ты найдешь способ отплатить мне. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Мне достаточно знать, что ты вышла из-под контроля Чарльза. Но...В моем желудке скисает пища. Впиваясь ногтями в ладони, я готовлюсь к тому, что он собирается сказать.Уставившись на розу, Эрик снова нюхает ее, и его улыбка возвращается.– Я всегда буду дорожить этой розой. Так же, как и первой. Даже больше.– Первой? Она все еще у тебя?– Конечно. Я никогда не смог бы расстаться ни с одной частичкой тебя, Райна. Особенно с той, что связывала нас с самого начала.– Я тоже никогда тебя отпускала тебя, - шепчу я.Он касается моей щеки, и он так близко, что я чувствую исходящий от него жар. Я хочу прижаться к нему всем телом, сосредоточиться только на нем. И, судя по тому, как он смотрит на меня, я думаю, он чувствует то же самое.– Райна, - бормочет он, проводя большим пальцем по моей челюсти и слегка касаясь нижней губы. Такой простой жест, но он возбуждает. – Ты даже не представляешь...Мне показалось, что он чуть не поцеловал меня на улице, возле машины, и я чувствую то же самое. Это видно по его лицу, по глазам, по тому, как он поднимает мою голову. Он хочет меня. Я знаю, что хочет.Но что-то удерживает его, и я убеждаюсь в этом, когда он резко выпрямляется, убирая руку.– Нам пора, - хрипло произносит он.Оцепенев, я следую за ним на улицу. Мое сердце сжимается, когда он берет меня за руку, переходя дорогу, и снова, когда он открывает передо мной дверцу машины.– Ты мог бы поцеловать меня, - говорю я, когда мы оба оказываемся внутри.Эрик застывает с наполовину пристегнутым ремнем безопасности.– Что?– Только что. Я бы позволила тебе поцеловать меня.– Райна...Он пристегивает ремень и отводит взгляд, на его лице отражается боль.На секунду я впадаю в панику, думая, не неправильно ли я его поняла. Может быть, он не хочет этого — не хочет меня. Но тут рука Эрика ложится мне на затылок, и его лоб касается моего.– Я не хочу, чтобы ты просто позволяла мне, Райна. Дело не только в этом. Ты мне ничего не должна, ясно?– Я знаю, но...– Тебе нужно время, - мягко говорит он. – Чтобы приспособиться. Чтобы убедиться, что это то, чего ты действительно хочешь. Я, по сути, похитил тебя. Это не...– Ты спас меня.– Но я все равно забрал тебя, и сделал бы это, даже если бы ты не захотела пойти со мной. Ты это знаешь.– Но ты бы не причинил мне вреда. Ты не причинил мне боли.– Я никогда этого не сделаю, - мягко говорит он. – И именно поэтому мне нужно, чтобы ты доверяла мне.– Я не ребенок.– Поверь мне, Райна, я прекрасно понимаю.Что-то глубоко внутри меня вспыхивает от того, как он смотрит на меня. Я знаю, что он сдерживает себя. С тех пор, как прошлой ночью он вошел в мою спальню, он был так осторожен со мной. Так насторожен.– И я не такая хрупкая, как ты думаешь, - продолжаю я. – То, что я прожила всю свою жизнь взаперти в этом дурацком особняке, не значит, что я не могу думать самостоятельно.– Знаю.– Тогда почему ты не целуешь меня?Он убирает руку с моего лица.– Потому что я не знаю, что делаю, и мне страшно, Райна. Я боюсь причинить тебе боль, или надавить на тебя, или... Я не знаю. Для тебя это все в новинку, но и для меня тоже, понимаешь?Я удивленно моргаю.– Ты никогда раньше не целовался?Он со смехом качает головой.– Я делал гораздо больше, чем просто целовался.– Но ты сказал...– Я имел в виду, что хочу заботиться о тебе. Но здесь есть баланс, который я не знаю, как найти.Он поднимает руки, словно пытаясь что-то продемонстрировать, но затем вздыхает и опускает их.– Мне нужно, чтобы это равновесие включало в себя заботу о себе, - тихо говорю я. – Больше никаких клеток, Эрик– Это не то, что я пытаюсь сделать, - шепчет он. – Я обещаю, Райна, последнее, чего я хочу, это держать тебя в клетке.– Но разве это не означает, что ты должен позволить мне самой делать выбор? Ты должен позволить мне исследовать вещи, чтобы я узнала, что мир не полон медведей и убийц, и чтобы я могла заплатить шесть центов налога с продаж, и чтобы я могла...Чтобы я мог узнать, каково это, когда тебя целуют.– Налог с продаж. Боже, конечно же, это пробел, - бормочет он себе под нос, проводя рукой по волосам. – Я... Боже, розочка. Ты даже не представляешь, как заманчиво это звучит, да?– Что?– То, что ты выбираешь меня.Его взгляд скользит по моему рту, и он облизывает губы.– Забивая на последствия.– Это было бы так ужасно?– Возможно, - шепчет он. – Я могу причинить тебе боль. Ты можешь пожалеть об этом.– Но это все равно будет мой выбор, не так ли?– Это не тот выбор, который я могу принять. Не сейчас.Когда Эрик отстраняется, в моем животе поселяется чувство пустоты. Он заводит машину, а я пытаюсь поразмыслить над его словами. Уже несколько раз он говорил мне, что я ему ничего не должна. Я не уверена, так ли это, но, несмотря ни на что, я не поэтому хотела, чтобы он меня поцеловал.Он правда думает, что я этого не хочу, понимаю я, поглядывая на него краем глаза. Почему он не видит? Почему не может принять то, что я всегда к нему чувствовала?Вокруг машины падают снежинки, мы едем в тишине, но мои мысли настолько громкие, что я едва замечаю их. Из всего, чего я хотела в своей жизни, Эрик всегда был на первом месте в моем списке, и он понятия не имеет об этом.Я должна найти способ изменить это.