Глава 6

Эрик

Когда я присоединяюсь к вечеринке, я не забываю приглядываться к персоналу, наблюдая за их поведением и отмечая, в каких частях дома они чаще всего бывают. Мне удалось найти поэтажные планы этого места в базе данных исторических домов, но это не решает проблему попадания в поле зрения персонала.Наблюдая за происходящим, я планирую оптимальный путь, чтобы вытащить Роуз отсюда. Все, что нам нужно сделать, - это избегать кухни и коридоров между ними, и у нас не должно возникнуть никаких проблем.Проходит всего час, и я вижу, как несколько человек с аукциона уходят на ночь. Я остаюсь рядом с Аделиной еще пятнадцать минут, незаметно наблюдая за Иваном. Нетерпение сейчас приведет к катастрофе позже. Как и желание свернуть этому ублюдку шею.– Ты справишься дальше сама?- спрашиваю я Аделину, как только замечаю, что Иван смотрит на часы.– Более чем. У меня есть несколько парней, которые с радостью отвезут меня домой. И...Она ухмыляется.– Думаю, я действительно получу удовольствие.– Хорошо. Еще раз спасибо.– Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, что значат для меня эти деньги. А теперь иди.– Она отмахивается от меня. – У тебя есть... дела. Какими бы они ни были.Пожелав ей спокойной ночи, я пробираюсь через вечеринку. Моя первая остановка - почти пустой вестибюль. Я одариваю дворецкого замученной улыбкой и провожу рукой по волосам.– Простите, можно мне взять пальто мое и моей подруги? Она неважно себя чувствует. Думаю, будет лучше, если я отвезу ее домой.– Конечно, мистер Хоторн.Он исчезает в маленькой комнате и возвращается с нашими вещами.– Надеюсь, ей скоро станет лучше.– Спасибо.Повернувшись, я вздыхаю с облегчением. Если у него и были подозрения по поводу отсутствия Аделин, то он держал их при себе. Надеюсь, он думает, что она в ванной или где-то еще.Выбравшись из бального зала, я направляюсь к задней лестнице и крадучись поднимаюсь по ступенькам. Наверху я слышу сопение, доносящееся из комнаты Роуз. Я поворачиваю ручку, но дверь не двигается, и я понимаю, что она заперта на засов. Не изнутри, а снаружи.Меня переполняет ужас. Он запирает её?– Эй? - зовет она.Я быстро открываю замок и закрываюсь в ее комнате. Похоже, она бросилась на кровать и плакала в подушку, но как только увидела меня, вскочила на ноги. На ней шелковый халат, гораздо более скромный, чем сорочка, которая, по-видимому, все еще на ней.– Что ты здесь делаешь? - в отчаянии спрашивает она.Мне больно, что она меня не узнает, но я не могу ее винить. Прошло тринадцать лет, и когда люди впервые смотрят на меня, то обычно видят только шрам.– Все в порядке, - успокаивающе говорю я ей. – Я здесь, чтобы помочь тебе.– Помочь мне?Она смотрит на меня с ужасом в глазах, отступая назад, пока не упирается в стену рядом со своим креслом у окна.– Кто ты?– Это я, Роуз.– Роуз, - шепчет она, нахмурив брови.Она была совсем маленькой, когда мы познакомились, — шести или семи лет, я думаю. Я отчетливо ее помню, но это потому, что я на четыре года старше. Возможно ли, что она меня вообще не помнит?– Твой тайный друг, - говорю я, не в силах скрыть, как дрожит мой голос от отчаяния. – Мы встречались под кустом у забора, помнишь? Ты рассказывала мне истории, а я учил тебя делать бумажные самолетики. Однажды я принес тебе свои стеклянные шарики, чтобы показать, и мы потеряли один из них в траве. Ты сказал мне, что садовник нашел его и...– Эрик!Она бросается ко мне и прыгает в мои объятия, крепко обхватывая меня руками.Она помнит.Я знаю, что мог бы просто назвать ей свое имя. Это единственное разумное решение. Но я хотел, чтобы она произнесла его, и слышать мое имя из ее уст так же приятно, как я и помню.– Ты помнишь, - выдыхаю я. – Ты...– Подожди.Так же быстро, как Роуз прыгнула в мои объятия, она отстраняется от меня. Она отшатывается назад, качая головой. Обида и предательство проступают на ее лице, стирая облегчение.– Нет. Нет. Ты был внизу. Ты был на аукционе. Я видела тебя. Что... как ты мог...– Это был единственный способ попасть внутрь.Бросившись к ней, я хватаю ее за плечи, требуя, чтобы она поняла. Я не могу допустить, чтобы она подумала, что я похож на одного из тех мужчин, даже на секунду. – Только так я смогу вытащить тебя.Ну, думаю, это не совсем точно. Я мог бы купить ее. Я бы с радостью это сделал, но это было бы неправильно. Чарльз Монтгомери ни за что не получит и цента из денег моей семьи, а Роуз заслуживает большего, чем быть купленной. Осознание того, что она будет чувствовать себя обязанной мне, будет такой же пыткой, как и незнание того, реальна она или нет.Она нерешительно тянется ко мне. Кончики ее пальцев скользят по моему лицу, ее глаза ищут меня.– Это ты? Правда ты?– Да.Мой лоб касается ее лба.– Не могу поверить, что наконец-то нашел тебя.Неважно, что я видел ее каждую ночь в течение последних двух недель. Она видит меня впервые.– Роуз, - шепчу я, не скрывая благоговения в своем голосе. – Я больше никогда не позволю твоему отцу причинить тебе боль.– Но как? - шепчет она. – Иван заберет меня.– Нет. Много лет назад я пообещал себе, что спасу тебя. Что я сделаю все, что в моих силах, чтобы забрать тебя от твоего отца. Прости, что это заняло у меня так много времени, Роуз, но теперь я здесь.– Мое настоящее имя Райна.Ее голос мягкий, почти удивленный.Я слышал, как Чарльз сказал это во время аукциона, но почти не обратил внимания. Я был слишком сосредоточен на ней и жалел, что не увез ее отсюда раньше.– Райна, - говорю я, пробуя это слово на языке, и мне нравится, как оно звучит.– Я не понимаю, как ты здесь оказался. После всего этого времени...– Я все объясню, но сейчас мне нужно, чтобы ты пошла со мной.– Пойти с тобой? - спрашивает она в замешательстве. – А как же Иван?– Ты хочешь уйти с ним? С любым из мужчин, которые делали на тебя ставку сегодня вечером?Я говорю это резче, чем хотел, моя потребность увезти ее отсюда слишком сильна.Слезы наполняют ее глаза.– Нет.Черт. Я не хочу заставлять ее зацикливаться на том, что произошло сегодня вечером, но мне нужно, чтобы она поняла, насколько я серьезен. Я вытащу ее отсюда в целости и сохранности, или умру, пытаясь это сделать.Отстраняясь, я беру ее руки в свои. Нежно целуя костяшки ее пальцев, я смотрю ей в глаза.– Я знаю, тебе страшно, но я не оставлю тебя здесь. Я не могу лгать тебе, Райна. Будущее таит в себе много неизвестного. Но я обещаю тебе это. Я всегда буду оберегать тебя и никогда больше не позволю ни одному мужчине причинить тебе боль.Надежда мелькает на ее лице, не заменяя настороженности, но смягчая ее.– Ты сделаешь это ради меня?Если бы она только знала.– Да.– А если нас поймают? Отец поймал нас вчера.Я задаюсь вопросом, кто был второй из этих "нас", но лишь на мгновение. Сейчас не время.– Пока ты делаешь в точности, как я говорю, нас не поймают.Ее взгляд опускается на мою грудь, пока она взвешивает варианты в уме.– Хорошо. Я пойду с тобой.С этими словами я помогаю ей надеть пальто Аделины, заправляя под него ее волосы. Я укутываю ее шарфом, закрывая нижнюю половину лица Райны. На улице достаточно ветрено, чтобы никто не заподозрил, и это маскирует ее как нельзя лучше.– Сапоги? - спрашиваю я.Она достает их из шкафа, и я помогаю ей их надеть. Я тяну ее к двери, когда она останавливается.– Ой! Подожди.Она поворачивается к своей кровати, встает на колени и поднимает матрас. Под ним лежит книга. Она достает ее, черная кожаная обложка блестит на свету, а затем она засовывает ее в пальто.– Теперь я готова.– Не поднимай головы и позволь мне говорить, хорошо?– Хорошо, - шепчет она.Спуститься вниз не так уж сложно. Большая часть персонала занята на вечеринке, так что мы можем проскользнуть в основную часть дома незамеченными. Когда мы подходим к входной двери, я беру Райну под руку и еще раз проверяю, закрывает ли шарф ее лицо.Я киваю дворецкому, который открывает нам дверь. Воздух холодный, и Райна прижимается ко мне, ища тепла. Я обнимаю ее и прижимаю к себе. Я обнимаю ее и прижимаю к себе. Теперь никто и никогда не отнимет ее у меня.– Я никогда раньше не ездила в машине, - шепчет Райна, когда я открываю для нее пассажирскую дверь, и я клянусь, что слышу нотки восторга в ее голосе.– Тебе нужно пристегнуться.Я натягиваю ремень безопасности на ее тело, вдыхая аромат корицы и гвоздики. Мое сердце сжимается, когда я пристегиваю ее, вспоминая теплый сидр, который моя мама готовила каждое Рождество. Хотя я познакомился с Райной в конце лета, у меня были планы пронести ей немного зимой, чтобы она попробовала. Но Чарльз отобрал ее у меня прежде, чем у меня появилась такая возможность.Как только я усадил Райну, я быстро сел за руль. Я не хочу оставаться здесь ни на секунду дольше, чем необходимо.– Куда мы поедем? - спрашивает она, пока я плавно нажимаю на педаль газа, не желая, чтобы шины заскользили по слякоти.– В дом моего детства. Там безопасно, пока ты не привыкнешь.Подъездная дорога представляет собой большой круг, который ведет нас прямо к парадному входу. В этот момент я замечаю, как дворецкий сбегает по ступенькам, машет руками и кричит. Инстинкт заставляет меня почти выстрелить, но это может насторожить охрану, поэтому я замедляюсь и останавливаюсь.– Нет, - шепчет Райна. – Нет, Эрик, пожалуйста, не останавливайся. Что, если...– Все в порядке, - говорю я ровным голосом, несмотря на то, что в груди у меня все сжимается. – Если бы они знали, что ты здесь, они бы не послали за нами дворецкого.Они бы послали охрану. Людей, которые без колебаний застрелят меня и снова отнимут у меня Райну.Когда дворецкий приближается, я опускаю стекло, понимая, что в его руке что-то болтается. Перчатки.– Я забыл их раньше, сэр. Приношу свои извинения.– Спасибо.Я беру их, слегка улыбаясь ему.– Спокойной ночи.Он кивает, даже не взглянув на Райну, и поворачивает обратно к дому. На воротах у нас не возникает никаких проблем, и мы свободны. Она свободна, впервые в жизни.Держа одну руку на руле, я тянусь и сжимаю ногу Райны. Ее пальцы обводят татуировку в виде розы на внутренней стороне моего правого запястья. Я сделал ее много лет назад, когда понял, что никогда не смогу сбежать от нее. Что больше не хочу.– У пары охранников есть такие, - пробормотала она.– Что, татуировки?– Так они называются? Как они туда попали?– Чернила, - просто говорю я. – Художник наносит это с помощью аппарата.– Аппарата? - спрашивает она в ужасе. – Было больно?Я усмехаюсь.– Да. Но оно того стоило.Этот момент оправдал всю мою боль.Мои пальцы обхватывают пальцы Райны, и она не убирает свою руку. Это, замок на ее двери, то, что никто не знал о ней до двух недель назад, - все это заставляет меня задуматься. Беспокоиться. Как часто она получала физическую ласку, если вообще получала?Поездка не занимает много времени, не более пяти минут, чтобы объехать поместье Монтгомери и подняться на холм к дому моих родителей. Райна ахает, когда я въезжаю на подъездную дорожку, и темный викторианский дом возвышается над нами.– Это был ты. Ты включал свет.– Ты заметила?– Я не переставала гадать, кто же въехал в дом. Я придумала столько историй.На ее лице появляется осознание.– Подожди, это был твой дом? В детстве?– Да.– Пока ваша семья не переехала?Я закрываю глаза, когда острая боль пронзает мою грудь. Я не могу ответить ей, застряв между ложью и правдой, слишком жестокой для сегодняшнего вечера. Я заезжаю в гараж и ставлю машину на стоянку.– Давай зайдем внутрь.Она наблюдает, как я открываю свою дверь, и, повторяя за мной, тоже открывает свою. Но когда она пытается выскользнуть, ее останавливает ремень безопасности.– О! Как...– Просто нажмите эту кнопку.Я показываю ей, и ремень с щелчком отстегивается.– Спасибо. Когда я закрываю свою дверцу, она делает то же самое со своей, и я понимаю, что она специально наблюдает за мной. Боже, ну конечно. Она никогда не выходила за стены дома своего отца. Все, что происходит дальше, для нее загадка.– Сюда.Райна следует за мной в маленькую прихожую, от нее исходит нервная энергия. – Эрик?Я останавливаюсь, наполовину сняв пальто.– Товя семья переехала, верно? - спрашивает она, и что-то в ее голосе подсказывает мне, что она подозревает, что это не так.– Уже поздно. Я отвечу на твои вопросы завтра.Райна кивает, выглядя немного встревоженной, но не протестует. Она сбрасывает верхнюю одежду и обувь, и я ругаю себя за то, что не предложил ей сначала переодеться. Это жалкое подобие платья, в котором ее отец выставлял ее напоказ, - единственное, что на ней надето, не считая халата.– У меня есть для тебя одежда. Она наверху, в твоей комнате.– Хочешь, чтобы я осталась там?Я хочу, чтобы она была рядом со мной. Чтобы спала в моей постели. Но после того, что она пережила сегодня, я бы никогда не стал принуждать ее к этому.Я вспоминаю замок на ее двери — снаружи, чтобы она не смогла до него дотянуться. Я не хочу, чтобы она боялась, что я прогоню ее в ее комнату.– Нет. Только когда ты сама этого захочешь. А пока, может, я покажу тебе все вокруг, чтобы ты могла познакомиться с этим местом?Она прищуривает на меня глаза, как будто видит, что я что-то скрываю, но затем медленно кивает.– Хорошо.