Глава 1. В её тени.

Сеул, Южная Корея. Район Ёнсан. Сентябрь. 23:48.

Мокрый асфальт блестел, отражая огни вывесок. Тонкая фигура в длинном сером пальто шагала по пустой улице. Листья шуршали под ногами, запутываясь в каблуках ботинок. В наушниках играло что-то спокойное - фортепиано или мягкий lo-fi. Чэ Рён шла быстро, как всегда, не поднимая головы. Но за каждым её шагом следовал другой - неслышимый, почти незаметный.

Он шёл по другую сторону улицы. Не торопясь. Не прячась. Просто был.Ви Ха Джун наблюдал за ней уже третий месяц. Утро - её кофе. День - её маршрут. Вечер - её тень.

Он знал, сколько шагов от её дома до метро. Знал, что она боится смотреть людям в глаза в метро. Знал, что по воскресеньям она подаёт еду бездомным. Знал, как она храпит, когда спит с открытым окном. Знал даже, какой крем она использует перед сном.Он всё знал.

"И всё же ты не знаешь, что я здесь. Прямо сейчас. Совсем рядом."Его глаза были спокойны. Сердце - нет.

Он впервые увидел её в октябре - в кафе у станции Намсан. Она рисовала в блокноте, не замечая ничего вокруг. Тогда в его голове щёлкнуло - не как озарение, не как любовь, а как... фиксация. Больная, острая, затихающая только тогда, когда он снова видел её.

Теперь, спустя недели, он чувствовал власть. Её уязвимость была обнажённой. Как хрустальная статуэтка - лёгкое движение, и всё разобьётся.

"Ты даже не знаешь, что живёшь в клетке. Пока клетка прозрачная - ты свободна. Но скоро... скоро я сделаю её настоящей."

Она повернула на улочку возле дома. За углом - вход в старую многоэтажку. Камера на двери мигает. Код: 0813. Он знал.

Она вошла. Свет погас. Ви остался на улице.Он не спешил уходить. Только поднял взгляд на её окно - седьмой этаж. Свет включился. Потом погас.

"Спокойной ночи, Чэ Рён." - прошептал он.

На следующее утро

Она проснулась внезапно, с тревогой.Сон. Или не совсем сон - она будто слышала, как кто-то стоит у двери. Или под окном. Или у кровати. Неясно.

"Просто нервы... Опять переутомление." - подумала она.Но на экране телефона было странное сообщение:

❝ Ты выглядишь уставшей. Береги себя. ❞

Без номера. Без имени.

Она сжала телефон.Что-то холодное шевельнулось внутри. Страх.

"Ты боишься. Я чувствую это.""Хорошо. Так ты будешь осторожнее. Пока я не решу, что ты принадлежишь мне."

Ви сидел в своей комнате - изолированной, как хирургическая. На экранах - десятки изображений. Камеры, чаты, аудио. Он смотрел на неё сквозь объективы, как через замочную скважину.Ему было мало.