Глава 16

Перехитрить врага не просто,

Многолетний опыт зла

В перевес наивности людской

Увы, плачевный здесь исход.

Используй книгу ведьма крови

Она скроет ото всех

Твои слабости и свет,

Что покоится в душе.

Дженнифер

Мы заперлись в комнате Анны с поступившей корреспонденцией, письмами, книгой Каспера. Даже шептались вполголоса, шипя друг на друга и планируя всемирный заговор против Юджина Дарвуда. Близился день Бала Семи Грехов, и чем ближе к нему, тем сильнее нервничал Эйден. Ну и я по инерции. Комнату сестры Вайлда отреставрировали в общих моментах, но чтобы довести ее до ума требовалось больше времени и сил. Помещение уже смотрелось по-иному, когда просто убрали толстые слои пыли и шедевры паутины с потолка. Стены выкрасили в бежевый цвет, а потолок только подготавливали к ремонту. Полы решили не менять, только стесали ненужные бугры неровностей и постелили круглый ковер из медвежьей шкуры, собственно, где я и сидела в позе лотоса. Перед собой я разложила книгу и карты, что подарил мне Эйден, черные с золотым оформлением изображений.

Парень с янтарными глазами сидел на кровати напротив меня, поэтому все мои магические принадлежности он рассматривал вверх тормашками. Рядом с ним лежала пара писем, которые Вайлд не спешил вскрывать, оттягивая момент, так как знал, что после прочтения настроение точно испортиться. Так, мы просидели несколько минут в тишине, каждый из нас по кругу рассматривал все принесенные предметы, собираясь с духом. Когда наши взгляды встретились, я слегка кивнула в сторону писем, одно из которых было от Падшего Казначея, а другое от Дарвуда. Эйден взял по письму в обе руки и переводил взгляд от одного к другому, не зная, что хуже. Я указала на письмо Каспера, так как тот был приятнее Греха Гордости и произвел не такое скверное впечатление, как Дарвуд. В ответ Эйден свел брови вместе и вздохнул, уже склоняясь за специальным ножом для вскрытия конверта. В письме было два листа, один с рисунком какого-то креста, а другой с запиской. Эйден на пару тонов заметно побледнел, а его плечи опустились. Не отвечая мне, он склонился над бумагами и замер в ступоре, лишь зрачки метались между записками. Не выдержав, я выхватила одну из них.

«Святые знают. Сестры тоже. Колокол отбил седьмой раз».

– Что это значит? – Я непонимающе посмотрела в лицо Эйдена. – Здесь речь о сестрах-добродетельницах? – Я помахала бумажкой перед носом парня. – Это же просто религиозные фанатики. – Утвердила я, фыркая.

– Речь одновременно идет и о них, и о сестрах Грехов Гордости и Лени. – Парень сложил замок из рук и расположил его у себя на макушке.

– Сестры грехов? – Я повела бровью, давая понять, что первый раз слышу эту бредовую информацию.

– Минди Дарвуд и Долорес Стоун. Я не могу поведать всего, но чтобы тебе было понятно. Они находятся вне иерархии, но и одновременно рядом с Грехами Гордости и Лени, как живой щит, если можно так сказать. – Он сложил губы в прямую линию.

– Они будут на Балу? Опасны? – С осторожностью выпытывала я.

Эйден тяжело вздохнул, ему была неприятна тематика Бала. Сморщив нос, он все-таки пояснил.

– Долорес, Грех Уныния, она читает мысли, очень опасна. – Начал парень, кривя лицо. – Она с виду безобидная, но способная. Всегда на стороне Главного Греха. То есть Юджина не предаст или делает лишь вид. – Покачал головой Вайлд.

– С этим проблем не будет, в книге было что-то, что нам поможет. Так, к этому вернемся позже. А вторая? – Быстро комментировала я.

– Минди, в отличие от сестры Линдсея, связана не кровными узами с Юджином, а по родству греха. Она Тщеславие и замедляет время. Рейчел не повезло в этом плане. Минди будет угрозой для зеленоглазки. – Закончил парень, всматриваясь в мои шоколадно-карие глаза, что бегали по лице говорящего.

Тут я оставила слова парня без своих реплик. От одной мысли, что эта особа будет угрожать моей подруге, я заочно ее ненавидела. И уже сейчас была готова остановить ее сердце ради спокойствия и общего блага.

– Что на втором листе оставил Каспер? – С интригой в голосе я спросила у угрюмого Эйдена.

С неприязнью парень протянул нужную бумагу мне с опущенными уголками рта.

– Картинку метки ренегата. Похожая есть сейчас у Рейчел на тыльной стороне правой ладони, как пояснил алчный слизняк. – Фыркнул Вайлд, доставая из нагрудного кармана коробочку с сигарами.

– Он чертов хитрец! Но зачем ему помогать нам?– Улыбнулась я от удачи.

– Да что ты говоришь ...  Вот тут то и оно. Каспер Фолен ... в отличии от остальных часто противоречит сам себе, пытается усидеть на двух стульях одновременно. Поэтому стоит с опаской относится ко всему, где он приложил руку. На самом деле он ещё тот стратег ... вот только его цель остаётся размытой для меня. Не могу его раскусить, и это раздражает. Он игрок, который ведёт свою партию, искажая будущее как ему хочется. А мы как куклы в театре. –  Бубнил парень, уже стоя у окна и выпуская дым наружу.

Пока его действия идут на пользу моему положению, мне ничего не остаётся, кроме как принять правила игры ... а дальше будет видно ...

– Самое время рассказать про книгу. – Я приподняла предмет и покрутила им, показывая, обернувшемуся Эйдену. – Точнее, это дневник с ритуалами, заклинаниями и прочим арсеналом ведьмы. – Конкретизировал мой оживленный голос. – Книга первой прародительницы моего рода алых ведьм. Улавливаешь серьезность, принимающих оборотов событий? – Я изогнула бровь и ухмыльнулась.

Эйден поджал губы и непонимающе уставился на меня, свел брови вместе и виновато улыбнулся. Весь его вид так и говорил – объясни недалекому простачку, всего лишь Греху Гнева, о ваших ведьмовских тузах в рукаве. Я шумно выдохнула, настраивая себя на монолог.

– Это находка стоящая стони жизней, Эйден Вайлд, переводя на твой язык. Невероятная удача, которая возможна лишь раз в жизни, чтобы держать такое творение со знаниями в руках! – Не успокаивалась я, воодушевленная писанием.

– Значит, ты оценила подарок Падшего, замечательно. – Кряхтел парень, смотря вдаль горизонта за окном.

Я игнорировала пассивный настрой Эйдена. Он недолюбливал Каспера Фолена по своим личным мотивам. Но пока эта персона ничего плохого мне не сделала на удивление, ведь все равно он был и оставался грехом. Стоило относиться с осторожностью к любым поступкам Греха Алчности. Даже добровольно протянутая рука помощи с его стороны могла выйти боком, ведь он всегда мог потребовать что-то взамен.

– Так вот, к чему я виду ... – Кашлянула деловито в кулак. – В этом дневнике есть ритуал, который на время связывает души двоих, образуя символ на теле одного из них.

– То есть ты хочешь, таким образом, обвести Юджина Дарвуда вокруг пальца? Какие гарантии, что он не поймет? – Повысил тон Вайлд, вскидывая руки. –  Напомню тебе, он знает, что ты потомок Морганы Сеинт. И не факт, что Падший Казначей нас не сдаст с потрохами. Вдруг это проверка?– Сквозь зубы процедил парень.

– Но он не знает, на что я теперь способна! – Напористо ответила я. – У меня значительное преимущество с дневником Айки.

– Не стоит быть такой уверенной. Я сам не знаю об этом наверняка. Тем более такие письма счастья Каспер мог направить и Дарвуду, проверяя мою преданность. – Нахмурился парень и отвернулся к окну.

Вот же упрямый осел!

У Рейчел была очень интересная метка, я даже засмотрелась на нее, обдумывая, получится ли у меня подобное. Перевернутый крест — основа для метки ренегата, а все остальное – характеристика греха.

Интересно, все ли хорошо с Рейчел, после получения знака ренегата?

Я так соскучилась по ней и была очень рада новости, что скоро мы увидимся. Хотя для этого мне придется вытерпеть адскую боль...

– Давай вскроем второе письмо. – Бросил Эйден, выдергивая меня из размышлений.

Он подошел к кровати и снова лезвием ножа плавно провел по концу конверта, а после достал оттуда открытку с приглашением для нас обоих посетить Бал Семи Грехов. Как мило со стороны Дарвуда, я была ... польщена. Из дизайна открытки, я поняла, что мероприятие будет в стиле маскарада, как в сказках. Красивые платья, танцы, беседы. Так же если его организовал Юджин, то неспроста, наверно, с целью возвысить свою Гордость до небес, покрасоваться и так далее.

Горделивый подлец.

– Ты понимаешь, что в случае неудачи и провала, Юджин отыграется сначала на мне, а потом на вас с зеленоглазкой? Меня-то он не убьет окончательно, так как это не в его силах, но пытать пару лет плевое дело. – Жестикулировал рукой Эйден и нервно докуривал сигару.

– Надо рискнуть. Ренегатом мне точно становиться нельзя. – Поспешно выдала я, уставившись на метку Рейчел. – Неизвестно как Грех Гнева запоет в твоей буйной душе.

Пока я рассуждала вслух, глаза Эйдена бегали по второму письму.

– Руки в пекло, он как чувствовал. – Вайлд был бледным как труп.

Я села рядом с парнем и оперлась головой об его плечо, заглядывая в записку.

«Мои приказы абсолютны, Эйден Вайлд. Буду ждать результата».

– Ну, ... а мы слегка подделаем все на свой лад. – Толкнула я в плечо Эйдена, отвечая на записку, чтобы поддержать. – До Бала пять дней, лучше сегодня начать ритуал. – Я полностью прочитала дневник, запомнила больше половины, представляешь, там есть обряд ... – Не успела договорить я.

– Не говори! Чем меньше я знаю, тем лучше. Поверь. – Отмахнулся парень. – И говори тише. Эррол шестерка Дарвуда, как  и Коллапсар. – Парень накрыл свои губы указательным пальцем и понизил тон до шепота.

– Но я хочу поделиться этим с тобой! – Вполголоса шипела я, пока  махала книгой в спину собеседника. – Карты были предлогом, чтобы я отвлеклась, и ты спокойно мог вывезти меня из резиденции Юджина? Ты ведь ни разу не просил сделать расклад. – Растерянно произнесла я.

– Так будет лучше. Потом поймешь. Просто мне не надо знать, о чем я уже догадываюсь. Но хочу получить расклад перед Балом, касаемо будущего. Проверим твои способности, маленькая ведьма, сможешь ли переплюнуть Падшего Казначея? – Парень обернулся и ухмыльнулся мне, подмигивая.

Спустя пять дней ... День бала настал!

Я нервничала и повторяла наставления Эйдена. Самое быстрое разоблачение могло произойти со стороны Долорес Стоун. Поэтому я ножом на себе и Эйдене сделала небольшую метку, означающую блок к сознанию так, что она не должна была нас раскусить. Позже это умение стоило развивать самой, чтобы не заморачиваться таким образом каждый раз. В любом случае я могла с легкостью остановить ее сердце, но Вайлд сказал этого не делать, а лишь припугнуть, мол все равно ничего не выйдет, и это временная мера. И то, при условии, если обстоятельства  будут самыми худшими - он давал такой возможности уместность. Парень попросил ему довериться, говоря, что скоро все станет явным. Грех Гнева заверял, что сейчас еще было не время для всех открытых карт, а обманывать не хотел. Лучше уж неполная правда, чем сладкая ложь. За это была ему очень благодарна. Я уже подготовила колоду карт для расклада, так как парень скоро должен был зайти ко мне в комнату перед отъездом, как мы и договаривались.

За час до выезда служанка принесла мне шикарное платье по заказу Вайлда, как выяснилось позже. Моих эмоций просто было не передать. Одежда состояла из черного сеточного материала отделанного золотым орнаментом и каймой. Рукава были длинные и прозрачные на сборке у конца запястья, украшены золотистой вышивкой по краям. Угольная подкладка была выше колена, от чего через черную сетку в пол видны длинные ноги. Треугольное декольте с выпуклой вышивкой придавало очертание талии. Позже я рассмотрела, что юбка платья расшита звездами и луной в разных фазах, от этого глаза полезли на лоб, а то и выше. Сзади от плеч треугольной вуалью свисала накидка тоже черного цвета с падающими небесными телами, изображая темное звездное небо. Плетенные туфли под цвет темной со стороны смотрелись с золотым отливом, они были на высоком каблуке и оплетали икры ног, как лозы винограда.

Слуга завила легкие волны из волос, делая простую, но эффектную укладку. Макияж девушка сделала в темных тонах, делая акцент на темно-бардовых губах. Посмотрев в зеркало, я не узнавал себя.

Что за незнакомка сидит на моем месте? Неужели я могу быть такой... красивой?

От шока не могла отдышаться и насмотреться на себя. Не привыкла к такой новой версии себя, но это было приятное преображение. Я прицепила тонкий ремешок с Атамом на бедро, туго затянув на случай непредвиденных обстоятельств. Мало ли Долорес, Минди или кто-то еще из этой компании захочет напасть первым. Остальные отголоски Семи Основных Первородных Грехов, различные демонические сущности и прочая нечисть соберутся сразу в одном месте ... так что стоит быть осторожной и наготове в непредвиденных случаях. Дневник Айки я спрятала среди вещей сумки, надеялась, так он будет в безопасности.

Да-да, Айка была алой ведьмой, а я ее прямой и последний потомок. От такой информации точно можно прикурить в сторонке.

Ее имя я нашла на первой странице дневника сегодня, когда случайно передвинула фитиль со свечкой, там появился водный знак имени «Айки Сеинт». Несколько минут я пялилась на буквы, обдумывая, не снилось ли мне увиденное. Даже меняла поочередно свечи, чтобы убедиться наверняка. Это был ее рукописный дневник, и я была благодарна судьбе, что он оказался в моих руках.

Не без помощи Падшего Казначея, конечно.

Новые события не переставали врываться в мою жизнь, кстати об этом... За дверью послышались чьи-то шаги.

Неслось еще одно чудо в мои покои.

Я обернулась от звука открывающейся двери, из-за которой мигом показался Эйден. Парень был без рубашки, в смокинге цвета моей бардовой помады. В руках у Вайлд держал маску, что предназначалась мне. Форма аксессуара закрывала верхнюю часть лица, а Эйден принес себе привычную маску оскала хищника, которая будет красоваться на нижней части его физиономии. Мы дополняли друг друга и смотрелись ...

Невероятно... потрясающе, как одно целое.

На горле у парня была черная бабочка, а руки закрывали черные укороченные перчатки. Кстати мои доходили мне до локтя. Так мы скрыли метки, что блокировали воздействие на наши сознания со сторон интересных персон, одна из которых Долорес Стоун.

– Шикарно выглядишь, маленькая ведьма. – Улыбнулся парень, осматривая меня с ног до головы любопытным взглядом.

– Ты тоже ничего, черный рыцарь. – Повела бровью, на что Эйден начал стряхивать несуществующую пыль с пиджака костюма.

–  По поводу расклада, я сделала на три карты — прошлое, настоящее и будущее. Выпали: Дьявол, Отшельник и Колесо фортуны. Будущее зависит не только от тебя, но важное решение будет принято тобой. – Я отвернулась к зеркалу и смотрела Эйдену в глаза через отражение.

Он лишь ухмыльнулся и подошел сзади почти вплотную. Через секунду он убрал мои волосы в сторону и разместил в районе моей ключицы круглый медальон на золотой цепочке. Я лишь в изумлении дотронулась пальцами до кулона и ошарашено искала глаза парня.

– Это Лунный камень. – Объяснил он, кривя губами. – Ты как-то говорила, то ведьмы черпают энергию от нее, поэтому маленькой ведьме, полагается маленькая луна. Надеюсь, она немного поможет сегодня всем нам. – Эйден пожал плечами и потер затылок, отводя взгляд, кашляя в кулак другой руки.

– Шутишь? Он великолепен. – Я развернулась, чтобы самой посмотреть в смущенное лицо Вайлда.

–  Сделай одолжение... носи его с собой везде, пока все это не закончится на всякий случай. – Вдумчиво попросил грех Гнева. – Рад, что угодил. Сегодня последний день, когда мы можем здесь разговаривать, не оглядываясь. – Серьезно сказал парень.

– Разве мы больше не вернемся в Графство Рейдж? – Удивленно спросила я.

– Не знаю. – Глухо ответил тот.

– Тогда я должна отблагодарить тебя за подарок. – С чертиками в глазах стала приближаться. – Нагнись, великан. – Поманила я пальцем.

Парень, сводя брови вместе, настороженно повиновался с прищуром в глазах. Я попыталась быстро дотронуться губами до его щеки, но этот псих резко развернулся так, что мои губы нашли его. Мои глаза расширились, пару секунд я не понимала, что произошло. Эйден обхватил одной мощной рукой меня за талию, а другой притянул за затылок, чтобы я не сбежала. Но я и не собиралась этого делать, идея такой близости вспыхнула ярким пламенем. Он перевел сильную руку с затылка на мой подбородок и слегка нажал на него, от чего мои губы непроизвольно приоткрылись, поддаваясь навстречу. Страстно впиваясь в мои уста, движения Вайлда начали набирать обороты, а тела температуру. Плавно своим языком он быстро нашел точку соприкосновения с моим, заставляя меня сбивчиво дышать. От него привычно исходил аромат сигаретного дыма, но было что-то еще, чего я раньше не замечала – древесно-пряные нотки были притягательными, улавливался сладковатый сорт табака и тонкий шлейф кедра. Я хотела пропитаться этим ароматом изнутри, насколько было возможно. Весь этот набор просто вскружил голову, от чего ноги начали подкашиваться, а мысли путаться. Одним резким движением парень обнял меня за оба бедра, сжимая ягодицы, а потом подхватил вверх. Рефлекторно мои ноги обвили его талию, пока пальцы рук утопали в волосах. Эйден с тихим рычанием начал двигаться в сторону столика с косметикой и прочими принадлежностями. И одного алого взгляда Греха Гнева хватило, чтобы вещи полетели на пол с пронзительными и бьющимися звуками. Я чувствовала все его эмоции от связи душ, как и он, что сильнее подталкивало нас к жажде тел друг друга. Он с некой грубостью усадил меня на столик, не прекращая жадно целовать и почти поглощать, перехватывая мое дыхание. Его руки поползли вверх по бедру, пока мое тело изнывало от больших прикосновений. Там он нащупал снаряженный Атам, от чего усмехнулся, но продолжил маняще блуждать языком, исследуя каждый уголок. Мои руки обхватывали затылок Греха Гнева, пока ноги удерживали его на месте, не позволяя освободиться. Когда его руки переместились на область моей груди, стон сам собой слетел с губ, утопая в устах Вайлда. Казалось, возбуждение лишь возросло, и парень только сильней завелся. С новым напором наши языки переплетались в потоке бушующей эйфории между нами.  Я чувствовала напряжение в мышцах парня, и его желание завладеть мною здесь и сейчас. Мои кисти по-хозяйски запустились под пиджак Вайлда и стали гулять по пространствам его спины, медленно изучая ее. Впервые я дотронулась к его шрамам, от чего он издал предостерегающее рычание, прикусив мой язык. В ответ я лишь медленно опустила руки ниже поясницы, всматриваясь в темно-алые зрачки Эйдена с неким вызовом. Одним резким рывком он стянул мои руки и разместил их на своих плечах. Пока парень оставлял разгоряченную дорожку дразнящих поцелуев на моей шее и ключицах, я выгнула позвоночник, позволяя ему такую дерзость. Все его тело вжималось в мое, поэтому я ощущала его отвердевшее мужское достоинство между своих ног. Тесный контакт оборвал все что творилось в голове, там давно было уже пусто. Хотелось лишь одного – его близости. Мое тело предательски заныло, так как в промежности чувствовалась влажность и приятные покалывания. Трение тел друг об друга вызывало неподдельное желание обладать друг другом и слиться воедино. Вайлд, урча, приспустил плечи платья вниз, оставляя меня лишь в одном бюстгальтере.  Но и его лямки стали слетать, сметая преграды. Легкий укус на шее вызвал стаю мурашек, которой покрылась вся кожа целиком. Мой верх теперь был обнажен, и парень с наслаждением окинул взором открытую часть тела, которая была скрыта ранее под слоем одежды. Его грудная клетка тяжело вздымалась, а после с уст Вайлда сорвался глухой рокот. Он прильнул к моей груди, зарываясь в ней и исследуя сантиметры тела, будто хотел запомнить каждый. Мои руки опустились, цепко впиваясь в края столика. Я достигала такого состояния, что даже не помнила наших имен, желая полностью раствориться в Эйдене.  Шумное и разгоряченное дыхание парня не покидало пространство тела. Руки сами потянулись к мужским штанам, и когда я коснулась его выпуклости, теперь уже сам Эйден застонал мне в грудь, намеренно прикусывая сосок. Шипящий вскрик сорвался с губ, но я не останавливалась, равно как и Вайлд. Мы оба прерывисто дышали, предвкушая дальнейший разворот событий, на который надеялись оба. Казалось, если мы остановимся, то точно не смогла бы дышать.

От резкого стука в дверь я вздрогнула, а Эйден замер с тяжёлым вздохом, не отрывая прикосновения губ от моей груди. Я опустила взор на макушку парня и суетливо стала поправлять одежду. Слуга громко сообщил, что пора отправляться в резиденцию на Бал Семи Грехов. Эйден шумно выдохнул, закатывая глаза.

– Пусть я и буду жалеть об этом, но оно того стоило. – Шепнул на ухо Эйден и медленно отстранился.

Взгляд зрачков Греха Гнева постепенно принял привычный янтарный цвет.

– Весьма несоразмерная расплата за камень. – Намекала я, ухмыляясь со сдержанной улыбкой.

– Ну. – Парень уже стоял у выхода комнаты. — Хотя бы во второй раз я не остался с прокушенной губой. – Бросил издевательским тоном Вайлд с хитрым выражением лица.

Что!?

– Что ты сказал?– Я уставилась в упор на Эйдена со смешенными чувствами.

– Я? Ничего. – Хохотнул тот, замявшись на пороге. – И все-таки я был прав. – Подмигнул собеседник с коварной и самодовольной ухмылкой.

– В чем? – Выгнула я бровь с интригой во взгляде.

– Ты меня хочешь. – Посылая надменный оскал, Эйден мигом покинул комнату, не дав мне съязвить в ответ.

Я несколько минут сидела и смотрела на место, где недавно стоял Вайлд, и обдумывала его слова. Его нахальная манера общения забавляла. Позже я шумно оперлась на туалетный столик и положила на стол локоть правой руки. Прикрывая глаза ладонью и качая головой, я расплылась в улыбке, понимая, что тогда на охоте ветка была не причем.