Глава 13

Первая неделя Жана в университете была довольно сумбурной, но, по крайнеймере, она смогла стать для него полезным опытом. Лайла наняла двоих личныхохранников, что следили за домом и сопровождали их на занятия по утрам, но,как правило, один-два журналиста всё равно следили за ними. Репортеры немогли подобраться к команде близко, но умудрялись раздражать своимприсутствием, постоянно щёлкая камерами без остановки и выкрикиваянавязчивые вопросы Жану на протяжении всей дороги до тренировочныхкорпусов.Ко вторнику голодные до сенсаций журналисты поняли, что на кампусе ихжертвы наиболее уязвимы, и начали дежурить у Лион-центра, чтобыпреследовать Троянцев, когда они пытались попасть на свои занятия. Реманнтут же подал жалобу в администрацию университета. К утру среды половинавходов на территорию кампуса была перекрыта, а на остальных установилидежурящую охрану – теперь, чтобы попасть внутрь, требовалось письменноеприглашение от преподавателя или студенческий билет. Это способдействительно помог - репортёры вынуждены были оставаться за пределамикампуса, - но дополнительные проверки студентов не вызвали восторга утоварищей Жана по команде.На фоне всего этого хаоса Моро пытался понять, каково это, быть обычнымстудентом. Занятные мыслишки, учитывая, что он уже учился на последнемкурсе, однако Жан лишь к середине среды в полной мере осознал, насколькооказывается было узким его представление об учебной жизни.Жизнь Воронов жестко контролировалась: за ними были закрепленынаставники, аудитории, в которых они обучались, часто были небольшими, арасписание подгонялось под график тренировок, так что у Моро не быловозможности проводить много времени в кампусе. Он помнил лишь высокиездания, скучные лекции, автобус, отвозивший игроков обратно в Гнездо, и неболее.Теперь Жан находился в кампусе с шести утра до половины третьего целыхпять дней в неделю. В понедельник и среду всё проходило по чёткой схеме:Шейн передавал Жана Джереми, а Джереми - Коди. Об обеде можно было небеспокоиться: Жан и Кэт заранее готовили еду на всю неделю, но Кодипредпочитал брать что-то в одной из столовых на территории кампуса. Послееды они находили солнечное место, где можно было присесть, и Коди легкобалансировал между непринуждённой беседой и молчанием до тех пор, покане приходило время отправляться на стадион. Вторник и четверг казалисьсложнее, но Жан надеялся, что со временем сможет привыкнуть.Теперь, когда учебный год стартовал, окончательное расписание Жана,согласованное с Добсон, официально вошло в его режим дня. Начинать свойдень с обязательного звонка психиатру сразу после утренней тренировки былосущим наказанием, но, по крайней мере, так он быстро расправлялся с ней ине был вынужден думать о предстоящем разговоре еще половину дня.Как назло, у всех «потаскушек» в это время проводились занятия, но у Таннерабыло окно перед парами, поэтому он согласился заниматься в библиотеке,пока Жан уединялся в одной из переговорных комнат для звонка. Как толькоМоро освобождался, первокурсник засыпал его миллионом вопросов оВоронах, но Жан отвечал лишь на те, что касались тренировок.Джереми получил разрешение посещать пары Жана по микроэкономикебизнеса при условии, что он не будет мешать. Ноксу не обязательно былослушать лекции, но во вторник он честно попытался разобраться в этомпредмете из чувства любопытства или солидарности. Уже через десять минутего взгляд затуманился от скуки, а ещё через пять он заснул. Поскольку спалДжереми тихо и в общем-то пришёл сюда только ради Жана, тот не стал егобудить и сосредоточился на конспектах. Следующая пара Моро проходила вэтом же здании, поэтому он напряжённо сидел в аудитории, пока Шейн неприсоединялся к нему. Потом за ним приходил Коди, и они шли на следующеезанятие.В четверг Таннер догадался принести ноутбук и разветвитель для наушников,так что они с Жаном после его разговора с Добсон смогли посмотреть записьматча Воронов. Таннер указывал на каждый момент, где видел удары,которым Жана учили на тренировках. Осознание того, чего он сможетдобиться, словно разожгло в первокурснике новый азарт. В этом году Таннерне попадёт на площадку, поскольку Троянцы недавно начали практику«красных маек» для первокурсников, но он неплохо справлялся с этим, строяграндиозные планы на будущее.- Никто не будет ожидать моего появления, - с довольной улыбкой сказалТаннер. - Они будут знать только мою университетскую статистику, но не то,что меня лично обучал игрок из Свиты Короля!- Если ты вообще сможешь освоить эти удары, - заметил Жан.- Освою! - Таннер скорчил ему гримасу. - Я стараюсь.- Иногда стараешься. Но в большинстве случаев ты словно ходячаякатастрофа.- Эй, это было грубо! Прости уж, что я не родился жутко одарённым! Ноничего, я обязательно справлюсь. Я не остановлюсь, пока не добьюсьрезультатов.Он посмотрел на часы, затем засунул ноутбук в рюкзак, но, прежде чем выйти,обернулся к Жану с серьёзным выражением.- Слушай, я говорил с Лукасом насчёт твоих тренировок. Ты ведь давал емусоветы по поводу лёгкой клюшки и всё такое, так что я подумал, что этиВороньи упражнения станут для него также полезны, но он сказал, что несможет ходитьь на наши дополнительные тренировки. Вы всё ещё в ссоре?- Моё личное отношение к Лукасу не имеет значения, - ответил Жан. - Он -Троянец.Таннер лениво пнул ножку стула Жана, прежде чем встать.- Твой ответ не похож на «да» или «нет».- Для моих тренировок не нужно быть в списке приглашенных.- Это тоже не ответ...- Таннер раздражённо вздохнул, направляясь к выходу.Джереми еще был на занятиях, поэтому Моро с Таннером быстрее дошли донужной аудитории. Таннер никуда не торопился, поскольку у него было ещеодно свободное окно - первокурсник поставил большинство своих занятий напонедельник и среду и был не против провести свободное время с Жаном.Пока они ждали Джереми, Таннер решил поотрабатывать удары в воздухе,сопровождая их ненужными звуками «вжух». Жан старался не обращатьвнимания на его технику, понимая, что Таннер делал это скорее ради забавы,нежели для серьезной тренировки, но это все равно раздражало Моронастолько, что он был вынужден отвернулся. К счастью, уже через пару минутподоспел Нокс, избавив его от этой сцены.- Ты ему действительно нравишься,места в кабинете.- заметил Джереми, когда они заняли свои- Скорее ему нравится намордник, который ты на меня надел, - парировал Жан.- Если бы я мог относиться к нему честно, он ушел бы еще несколько недельназад.- И это сделало бы тебя счастливым? - спросил Джереми, пристально глядя нанего. - Относиться к нему, как к Ворону, со всеми твоими раскаянием, злостьюи перфекционизмом. Тебе бы это понравилось? Потому что я так не считаю.Думаю, ты просто настолько зациклен на результате, что примешь любой путь,который приведет к нему быстрее всего. Он еще ребенок, Жан. У него впередицелых пять лет.Жана спасло от необходимости отвечать то, что преподаватель поднялся сосвоего места и начал вести пару, но этот вопрос преследовал Моропрактически до самого конца занятия, когда он заполнял страницы тетрадиконспектами.«Тебе бы это понравилось?»Он представил, как вонзает рукоять клюшки в спину Таннера или бьет его таксильно, что тот будет чувствовать силу этого удара еще несколько дней, иначал нервно рисовать круги в углу страницы. Очевидно, это пошло бы напользу Таннеру; пара хороших ударов - и он либо поднимется на новыйуровень, либо сдастся. Моро оказывал ему огромную медвежью услугу,проявляя терпимость к его ошибкам. Будущее Таннера и успех Троянцев быливажнее чьего-либо личного счастья.И все же.Троянцы чаще занимали второе место по стране, чем третье, и этой весной наматче с Воронами они смогли показать довольно хорошую игру. Ихмедленный, стабильный и несерьезный подход в целом работал. Чуть большежесткости, чуть больше крови - и, возможно, они уже преодолели бы этотразрыв, одержав победу, о которой постоянно говорили. Но вместо попытокчто-то изменить они предпочли смириться со своей ролью команды,постоянно занимающей второе место. Объективно, они были неудачниками,расточительно использующими свой феноменальный талант.И тем не менее.Жан сжал пальцы в кулак, ища боль, которая давно утихла. Когда наследующей недели стартует сезон, Моро сможет собственными глазамиувидеть, как они расправляются с соперниками и поймет, насколькоотвратительным будет этот год._______________________________Пятница была самым сложным днем недели, так как у Жана было одно-единственное занятие - бизнес-письмо в восемь утра. Он не мог придумать,чем может занять себя до начала тренировки в три часа дня. Так какгончарного искусства в этот день не было, Джереми также рано освободился,но покинул кампус на время, чтобы встретиться с кем-то. Кэт должна былабыть свободна хотя бы часть утра, но ей назначили встречу с кураторами поповоду изменений в расписании, так что вместо нее проводить свое время сЖаном вызвались Ксавье и Мин, которые через час передали его Набилу, а тотв свою очередь отдал его Эмме и Мадс. Джереми вернулся всего за десятьминут до того, как Моро должны были отдать Коди.- Ты снова принял душ, - сказал Жан, когда Джереми устроился рядом с ним.Джереми уставился на него пустым взглядом.- А?- Другой одеколон.записей. - Вообще тебе не подходит.- Жан провел маркером по нужному фрагменту своихДжереми потянулся к своей рубашке, чтобы понюхать ее.- О, я даже не заметил. Это не мой,- пояснил он, когда Жан бросил на негостранный взгляд. - Столкнулся с другом по дороге обратно в кампус.Действительно так ужасно?То, что этот запах остался от другого парня, сделало его вдвойнеотвратительным.- Да.- Прости, - сказал Джереми, звуча так, будто ему было скорее весело, нежелион искренне извинялся за эту ситуацию. Он чуть отодвинулся от Жана, а затемснова передвинулся, когда понял, что ветер все равно несет запах в егосторону. Улыбка Нокса была дерзкой, когда он спросил:-Так лучше? - Жан отказался хоть как-то реагировать. Джереми не стал егодонимать с этим вопросом, а просто развалился на траве с довольным видом.Жан с удвоенным нажимом провел маркером по той же строке.Нокс выглядел умиротворенным, но Жану это молчание казалосьраздражающим. Коди, появившийся спустя пару минут, наконец разрушилнапряженную тишину, плюхнувшись в пустое место рядом с Моро. Сегодня уних с собой была маленькая коробочка с клубникой, они протянули ее в знакугощения. Джереми скривился при виде ягод, и Коди закатил глаза, разделивпорцию только между собой и Жаном. Моро ел медленно, наслаждаяськислинкой, и был только на середине трапезы, когда Коди перевел взгляд снего на Джереми.- Готовы к завтрашнему дню? - спросил он.Западный округ следовал тому же расписанию, что и северо-восточный:поэтому осенний банкет был назначен на первые выходные недели. Это былапростая встреча-знакомство перед началом игр на корте, шанс оценитьсоперников до проведения первых матчей сезона, которые могли бы испортитьнепринужденную атмосферу. Южный и центральный округа всё-такиуспевали сыграть одну-три игры, что в прошлом году Жану казалосьраздражающе нелогичным.В этом году банкет должен был проходить на территории УниверситетаАризоны. Лайла предположила, что дорога туда займёт от восьми до девятичасов с учётом остановок. На прошлой неделе она уговорила Жана сходить запокупками, чтобы подобрать что-то подходящее.- Да, - сказал Жан, а затем добавил: - Я знаком с этими команды только по ихстатистике.- О, большинство из них довольно классные - ну, по отношению к нам, покрайней мере. У некоторых есть серьёзные проблемы друг с другом.Единственные, кто открыто пытается с нами враждовать, - это Уайт-Ридж. -задумчиво протянул Коди, лениво теребя траву. - Обычно мы просто отвечаемим вежливостью, пока кто-нибудь не вмешается или они сами не опозорят себясвоим отвратительным поведением. Но в этот раз, думаю, это не сработает.Если Джереми всё-таки поедет, я имею в виду.Жан замер с клубникой на полпути ко рту.- Если?Коди не понял его реакции и метнул в Джереми пристальный взгляд.- Разве ты передумал?- Нет, - ответил Джереми, глядя в небо. - Я всё ещё еду.Жан нахмурился, переводя взгляд с одного на другого.- Это обязательное мероприятие. Посещение строго необходимо.Коди посмотрел на Жана так, будто у него выросла вторая голова. Мороответил им тем же и замер в ожидании объяснения. После несколькихнеприятно затянувшихся секунд Джереми наконец приподнялся на локтях ипояснил:- Я не был на банкете с первого курса. Тренер всегда давал мне освобождение.- Если Комитет по регламенту экси узнает, что ты пропускал...- Они знают, - перебил его Джереми с улыбкой, в которую Жан не поверил нина секунду. Джереми не стал ничего объяснять, а вместо этого потянулся квороту футболки и сказал: - Я даже не замечал запах этого одеколона, пока тыне обратил на него внимание, но ты прав - он ужасно резкий. Пойду примудуш и надену что-нибудь другое. Отведете его на стадион позже? - обратилсяон к Коди.Губы Коди сжались в тонкую линию, но всё, что они сказали, было:- Да, я позабочусь об этом.- Спасибо! - Джереми вскочил на ноги и ушёл.Коди проводил его взглядом, а Жан изучал их серьёзное лицо в поискахответов. Через некоторое время Коди кисло произнес:- Он туп как пробка, но всё ещё имеет самый высокий средний бал среди нас.Никогда этого не пойму, - затем они развернулись к Жану. - Ты правда незнаешь? Даже если он сам ничего не говорил, информация об этом пару летназад гремела во всех новостях. Хотя, подожди... - Коди прищурился, считаягоды на пальцах. - Наверное, ты тогда ещё не учился в Университете и не знало нас.Это было лишь частью правды. Джереми поступил на первый курс на годраньше, чем Свита Короля, но Кевин слишком одержимо следил за сезонамиТроянцев, чтобы упустить появление Джереми на корте. Возможно, Кевин быи понял, на что намекает Коди, но Жан никогда не читал статьи, которые Дэйпоказывал ему в том году, и понятия не имел, о чем идет речь. Как он уже исказал Кевину, его навыков чтения было недостаточно, чтобы тратить на этовремя. И как Кевин справедливо заметил, Моро всегда больше интересовалифотографии в этих статьях, нежели их содержание. Он отогнал этибесполезные мысли и заставил себя сосредоточиться на Коди.- Именно, - солгал он.Коди пробормотал что-то себе под нос, неловко потирая лицо. Было очевидно,что они просто тянут время, пытаясь решить, как лучше объяснить ситуацию.В конце концов они тяжело вздохнули и уронили руки на колени.- Ладно, большая часть этой истории в открытом доступе. Я могу пересказатьтебе её в официальной версии, или ты можешь подождать и посмотреть, будетли Джереми сегодня в настроении говорить правду. Но в любом случае, намнужно поговорить о Ноа. Есть ненулевая вероятность, что завтра какой-нибудьидиот его упомянет, а я знаю, что Джереми не захочет об этом говорить.- Бывший игрок Троянцев? - предположил Жан.Коди поморщился.- Младший брат Джереми.Новое имя; недостающий кусочек паззла. Жан вспомнил ребёнка, которыйпоявлялся только на одной фотографии в доме Джереми, вспомнил хрипотцув голосе Нокса, когда он говорил о смерти своего брата.«В этом августе будет четыре года как его нет», сказал он.Жан уже знал, чем эта история закончится. Он чуть не сказал Коди, что нехочет её слышать, но они уже начали неуверенно подбирать слова.- Ной был спутником Джереми на нашем первокурсном банкете - не пособственному выбору. Без понятия, как и кто его повесил на Джереми.Довольно вежливый парень, но было очевидно, что с ним что-то не так.Каждый раз, когда Джереми отвлекался на что-то или кого-то, он просто...-Коди провел рукой перед лицом, изобразив пустой взгляд, и закончил: -...какбудто отключался. Джереми сказал, что он просто устал и смертельно скучает,так что никто не стал вдаваться в подробности. Джереми не тот человек, скоторым бы хотелось спорить, понимаешь?Жан понятия не имел, что это должно было значить, но сейчас было не времяотвлекаться. Он отложил этот комментарий на потом, пока Коди продолжалрассказывать:- Джереми пригласили на закрытую вечеринку, так что он отправил Нояобратно в отель одного. Вероятно, думал, что тот посмотрит телевизор илиляжет спать пораньше, но Ной вместо этого поднялся на крышу. Камерынаблюдения зафиксировали его в лаунже на крыше около трех часов ночи.-Коди поежился, словно прогоняя внезапный холод, прежде чем сказать: -Когда он наконец поднялся, то пошел к перилам».Жан знал, чем всё закончится, но все равно внутри зазвенело эхо Джереминогонадломленного «Его больше нет», пока он смотрел на Коди.-Он прыгнул.- Официально - нет. В прессе сказали, что он пытался сделать снимокгоризонта и слишком сильно наклонился, или какую-то подобную слабуюотговорку. Поскольку записи с камер так и не опубликовали, Уилширы моглиповернуть историю так, как им было выгодно - а выгодно им былоиспользовать его смерть для набора жалости и обеспечения тишины вокруг ихсемьи. Им нужно было что-то, что могло бы смягчить катастрофу той ночи.Хладнокровное решение, если хочешь знать мое мнение,- добавил Коди. -Джереми нужна была помощь, а не ложь в СМИ. Я правда думал, что мы егопотеряем тогда.Это было настолько неожиданно, что Жан наконец смог отодвинуть мысли оНое и Элоди на второй план. Коди поморщился от острого взгляда, которыйЖан бросил на них, и беспомощно пожал плечами.- Чтобы понять, что я имею в виду, придется обсудить вторую половину тойночи. Хочешь услышать историю от меня или от Джереми?- Он сказал, что я могу спросить,- ответил Жан. - Я спрошу у него.-Как хочешь,- сказал Коди. Они посмотрели на часы и собрали мусор. - Простообещай, что присмотришь за ним завтра. Почти все, кто мог бы статьпроблемой, уже должны были выпуститься, но я знаю, что как минимум одинчеловек может навредить ему. Такие обиды не забываются так просто.- Он мой напарник,- сказал Жан. - Я его защищу.Он помог Нилу продержаться три недели в «Гнезде»; помочь Джеремипережить один банкет было бы несложным делом. Единственная сложнаявещь - вести себя прилично.На Осеннем банкете Западного побережья должен был быть ужин,запланированный на шесть часов вечера по горному времени. Реманн хотел,чтобы его команда прибыла в Тусон за час до начала, а это означало, чтокоманда должны была собраться на стадионе в половине девятого, чтобыточно отправиться в путь в девять.В Экспозиционном парке их ждал арендованный автобус с водителем.Загрузить дорожные сумки и вечернюю одежду в багажный отсек былонесложно. Уайт и Хименес провели перекличку на парковке, а Реманн иЛисински повторили ее еще раз, когда все уже расселись внутри.Там было достаточно мест, чтобы тренеры могли сидеть поодиночке, аТроянцы - рассредоточится по нескольким рядам. Дерек и Деррик, разумеется,уселись вместе. Четверо учеников, которых Жан обучал на своихдополнительных тренировках, заняли два соседних ряда. Моро напрягся,заметив среди них незнакомцев.- Спутники разрешены,- напомнил ему Джереми, когда Жан собиралсявыразить свое недовольство. Несмотря на успокаивающий тон, губы Ноксатронул знакомый хищный намек на улыбку. Моро нахмурился и занялближайшее свободное место. Джереми уселся рядом и добавил:- Заранее предупреждаю: в декабре незнакомцев станет еще больше. Просто вначале года трудно кого-то себе найти. Первая неделя, понимаешь? Все ещеобустраиваются.- Тем более это нужно запретить,рассмеялся.- настаивал Жан, но Джереми лишьВместе с Жаном в так называемой «группе потаскушек» было девять человек.Коди остался без пары, но быстро заполнил пустующее сидение рядом с собойпакетом со снеками. Пэт и Анайя заняли места за прямо за Коди, Кэт и Лайла- впереди. Джереми и Жан расположились напротив девушек, а Ксавье и Минзаняли ряд позади них.Жан был вполне доволен своим местом на границе этой компании и лишьвполуха слушал их оживленный разговор, пока смотрел в окно, наблюдая, какза стеклом проносится Лос-Анджелес. Вчера он загрузил на ноутбукнесколько записей матчей, но не мог заставить себя посмотреть их. Он ещедавно понял, что чтение или просмотр чего-либо в дороге вызывало у негожуткую тошноту. Большую часть выездных игр с Воронами он просто спал,отчаянно пытаясь компенсировать потерянное в Гнезде время.Первые несколько часов дались легко: он то впадал в дремоту, то вновьприходил в себя под звук смеха друзей, обсуждавших что-то веселое подсолнцем. Очнувшись, он увидел, что Кэт и Коди теперь сидели вместе, обасосредоточенно играли во что-то на портативных приставках, а Лайла решалакроссворд. Джереми сидел на коленях, развернувшись к спинке кресла, чтобыболтать с Ксавье и Мин. Казалось, он мог бы говорить вечно.Жан собирался снова заснуть, но почувствовал себя слишком отдохнувшим,чтобы просто вновь отключиться. Это было раздражающе и неожиданно. Онпотратил полчаса на попытки уснуть, но в итоге сдался и начал пересчитыватькоманды на пальцах. Вспоминал как можно больше нападающих, проверялсебя, правши они или левши, и мысленно подбирал им предполагаемыеномера на футболках. Жан почти закончил, когда Джереми вдруг заметил, чтоон не спит, и прервал свой разговор, чтобы устроиться рядом с Моро.- Хорошие новости, - сказал он с излишним воодушевлением. - Три часапозади, осталось всего шесть.Жан бросил на него уничтожающий взгляд.- Я выброшу тебя из автобуса на следующей остановке.Джереми улыбнулся так лучезарно и бесстрашно, что Жан отвернулся ещё дотого, как тот сказал:-Ты не сделаешь этого.- Может быть, - ответил Жан, - но я подумаю об этом.Джереми рассмеялся.- Ты ничего не взял с собой, чтобы убить время в дороге?Когда Жан лишь отмахнулся, Джереми перешёл на французский:— Bonjour! Je m'appelle Jeremy Knox. Comment tu t'appelles?Звук родного языка на губах Джереми заставил Жана замереть. Он сосчиталудары своего сердца, изучая лицо Джереми и запоминая его идеальновыверенное произношение, и наконец сказал по-английски:- Я не подхожу тебе в качестве партнёра для практики. Я из Марселя, - добавилон, когда Джереми собрался возразить. - Ты учишь парижский французский.Джереми понадобился момент, чтобы понять, и его лицо озарилось восторгом.- У тебя есть акцент.- Да.- У Коди и Себастьяна тоже.- Английский – твой родной язык, поэтому ты можешь понимать различныеакценты и вариации произношения, не угрожая при этом правильности своейсобственной речи. - сказал Жан. – А вот если ты начнешь практиковатьфранцузский язык через южный диалект, то это замедлит твой прогресс визучении стандартного французского.Жан взглянул на упрямое выражение лица Джереми и едва сдержал вздох.Объяснять разницу между гнусавым «правильным» французским его матери игортанным диалектом его отца - не то, чем Моро собирался заниматься в этойпоездке, но впереди было ещё шесть часов дороги, так что можно было сделатьнебольшое исключение. Он изложил всё как можно проще, чередуяобъяснения с примерами, а Джереми слушал с неподдельным интересом. Ондаже попытался произнести несколько слов вслух, несмотря на все попыткиЖана его отговорить. Самоучитель, который выбрал Джереми, противоречилбы этим ленивым гласным и растянутым звукам; практика по методу Жанатолько затормозила бы его обучение. Джереми лишь пожал плечами на всепредостережения.- Может, я найду себе репетитора из Марселя.- Никто не будет воспринимать тебя всерьёз, если ты заговоришь нафранцузском с южным акцентом.- Это действительно имеет значение? - спросил Джереми, внимательновглядываясь в Жана. - Я учу французский не ради кого-то ещё, только радитебя.Получить удар в грудь было бы менее болезненно, чем услышать это. Жанотчаянно пожалел, что не сел рядом с Коди; сидеть вплотную к Джереми,когда он говорит такие вещи с полной серьёзностью, было жестоко. КогдаЖан слишком долго не отвечал, Джереми наклонился к нему, чтобы вытащитьтелефон из кармана. Он начал набирать сообщение своему дворецкому,возможно, давая Жану время подумать. Жан действительно должен былвозразить, но слова застряли где-то в горле. Внезапно всё перестало иметьзначение, и он сосредоточился на тепле бока Джереми, прикасающегося кнему.Спасение пришло откуда не ждали: громогласное «Эй, бро!» с задних рядоввыбило Жана из ступора. Он отказываялся верить, что это обращение к нему,пока его не окликнули снова, теперь уже по-французски. Жан пробормоталчто-то себе под нос с раздражением.- Я не учил их этому, - сказал он, когда Джереми взглянул на него слюбопытством.Следующим его позвал Деррик. Последние два голоса Жан не узнал - он былслишком возмущен их ужасным произношением.- У нас в кампусе есть преподаватели французского, у которых они могли быэто спросить, - напомнил Джереми, выходя в проход. - Удачи!Жан направился в конец автобуса. Шон и Шейн сидели в самом последнемряду, каждый с незнакомой девушкой. Деррик и Дерек расположились передШейном, а напротив них сидели Эштон и Эмма. Группа Лукаса заняласледующий ряд: сам Лукас сидел в одиночестве, а Трэвис с Хаоюем напротивнего. Жан даже не удостоил Лукаса взглядом и сразу повернулся к «двойномуД»-дуэту с осуждающим выражением лица.- Не коверкайте мой язык.Деррик тут же указал на Себастьяна:- Это он. В любом случае, смотри.Он толкнул Дерека локтем, и тот развернул к Жану свой ноутбук. На экранебыл открыт фотоальбом, и Дерек нажал на изображение, на котором былзапечатлён с двумя другими людьми. Никто из незнакомцев не носил цветовТроянцев, но Жан не успел об этом задуматься, прежде чем Деррик ткнулпальцем в красивую девушку, прижавшуюся к Дереку.- Это моя будущая жена, - гордо объявил он.Значит, это была пресловутая Шериз. Жану с первого взгляда стало понятно,почему Деррик был от неё без ума, но он не захотел доставлять парнюудовольствие, показывая, что тоже считает ее симпатичной. Он повернулся кДереку и спокойно сказал:- Ты же позвал меня сюда не ради этого?- Ради этого.Жан развернулся, чтобы уйти, но Деррик вскочил со своего места и схватилего за рукав.- Они всё время тебя крадут. Ты должен остаться и посплетничать с нами.Требование казалось абсурдным, учитывая, что компании Жана вне кортамало кому могла приносила удовольствие. Моро посмотрел на него сподозрением, но Деррик уже махал рукой Лукасу.- Подвинь свои вещи, чувак, дай ему сесть.Лукас наверняка отказался бы, но после короткой паузы он всё же сдвинулсумку на пол. Деррик победоносно улыбнулся Жану.- Я даже не буду говорить про «Королей»1. Готов поклясться на пальчиках ивсе такое, желаю «Акулам»2 лучшего, надеюсь, они все разом отправятся влучший мир.- Что ты вообще имеешь против «Акул»? - спросил Тимми.- Почему все в этом автобусе такие неотёсанные? - возмутился Деррик.Шейн проигнорировал его и обратился к Жану:- Мы остановимся на перерыв через час или около того. Я знаю, что тысможешь потерпеть и посидеть с нами это время.Жан не мог угадать их скрытый мотив, но они были его товарищами покоманде, поэтому он просто решил подыграть им. Моро послушно сел наместо, которое освободил для него Лукас – парень повернулся к Жану спинойи вытянул свои ноги в проход.1 Деррик, скорее всего, имеет в виду хоккейную команду Los Angeles Kings. Он обещает неупоминать их, возможно, потому что знает, что это вызовет споры.2 Это отсылка к San Jose Sharks, хоккейной команде НХЛ. Деррик шутливо желает «акулам»проигрышей.Деррик повис на спинке сиденья и спросил:- О чём хочешь поговорить?- Это была твоя идея, - напомнил ему Жан.- О чём ты обычно с ними разговариваешь? - попытался иначе спроситьДеррик.- В основном я слушаю.Следом последовало сухое замечание Дерека:- Ну, это подходит, потому что Деррик у нас любит разговаривать.И это была правда; как только Деррику дали возможность начать диалог, онтут же начал тараторить без остановки и даже без передышек. Жану на данныймомент было достаточно просто облокотиться на спинку сиденья и слушать.Кроме Шейна, с которым у него было три общих занятия, Жан редко виделэтих Троянцев за пределами тренировок. Учитывая, что он жил вне кампуса иу них не было «Гнезда», которое могло бы связать их, это было вполнелогично. Но сейчас у него появился редкий шанс увидеть, как онивзаимодействуют вне Экси. Они легко и непринуждённо болтали,перескакивая с темы на тему. Они быстро подшучивали друг над другом, ноих слова были лишены той ядовитой колкости и скрытой вражды, чтоотравляли слишком многие разговоры Воронов.- О чём задумался? - спросил Дерек, ткнув Жана в макушку. - У тебя такойсерьёзный вид.Смысла лгать не было, поэтому Жан ответил:- О «Гнезде».- Да уж, это ваше «Гнездо» - просто ужасно,могу об этом говорить?- сказал Себастьян. – Теперь же я- Не «ваше»,- подал голос Шон. - Он не Ворон.Себастьян скривился:- Да, я просто... Но суть остаётся той же. У меня мурашки от этого места. Тыправда там жил?Жан вспомнил тёмные стены и красный свет, ряды одинаковых комнат и то,как его кровь казалась чёрной на полу в спальне Рико. Одни и те же приёмыпищи снова и снова, одни и те же безразличные лица изо дня в день, и тотсамый корт, где Вороны наконец могли размяться и вздохнуть свободнее.Жестокий смех, дикая агрессия и хруст ломающихся костей. Жан сжалпальцы, чтобы убедиться, что они двигаются, но отсутствие боли было такимже тревожным, как и успокаивающим.- Да, - ответил он, потому что все всё ещё смотрели на него.Диллон перегнулся через Себастьяна:- И каково это было?«Кошмар наяву»,- подумал Жан. Но вслух произнёс:- «Гнездо» сыграло важную роль в нашем успехе как команды.- Ты сильнее меня, - сказал Себастьян.- Я бы там с ума сошёл.- А кто сказал, что они не сошли? - вставил Лукас.Это были его первые слова с момента, как Жан сел. Шейн привстал, явноготовый вмешаться, если понадобится, но Моро не стал отрицать сказанное.Он задумался, затем бросил косой взгляд через плечо:- Как сказать это слово по-английски? Цветное стекло в церкви?Лукас замешкался, прежде чем ответить, и Жан едва сдержал недовольнуюгримасу, услышав его слова.- Витраж.- Английский по-прежнему остаётся отвратительным языком. Витраж. - Онщёлкнул пальцами, словно пытаясь стереть слово из памяти, но затем добавил:- Это и есть Вороны: острые осколки, соединённые в новую цельную картину.Их уже не разъединить.- Но ты и Кевин ушли, - сказал Дерек.Кевина заставили уйти, а Жана украли, но он не собирался обсуждать это сэтими людьми.- Мы - Свита Короля,- напомнил Моро. Он был ближе к Воронам, чем Кевини Рико, поскольку Король и его брат привыкли быть на пьедестале, в то времякак Жан, всё время живший в Гнезде, оставался на полшага позади. Он вдавилпальцы в татуировку, пока его скула не заныла. - Мы не одинаковые.Жан и не подозревал, что первокурсники слушали разговор, но тут Чак резкоприподнялся над сиденьем и уставился на него.- Ты не собираешься сводить это? - спросил он, указывая себе на лицо. - Этоведь немного странно, не так ли? Остальных цифр ведь уже нет.- Не обращай на него внимания, - сказал Дерек. - Его мама его неправильновоспитала.Чак скривился:- Я не единственный, кому интересно!- Можно было бы спросить и по-другому, — вмешался Набиль из несколькихрядов впереди.Хаоюй зашипел на Чака, пытаясь привлечь его внимание. Его сценическийшёпот был недостаточно тихим, чтобы Жан его не услышал:- Рико!Жан обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хаоюй проводит пальцемпо своему горлу. Чак побледнел, осознав намёк, и тут же исчез из поля зрения,поняв, что Моро успел всё увидеть. Хаоюй тоже заметил его реакцию, и егорука тут же опустилась на колени.«Ба-бах, и он исчез».Хоть они еще и не приехали на место, Жан больше не мог заставлять себяоставаться здесь. Он резко встал и направился к передней части автобуса. Заего спиной тут же разразился хаос: нарочито весёлые прощания от Дерека иДеррика, буря приглушённых обвинений и лихорадочных оправданий:- Что ты наделал?- Зачем ты это сказал?- Прости, я не хотел!Жан постарался отгородиться от всего этого и вернулся на своё место рядом сДжереми. Джереми поднялся, чтобы пропустить его, но его улыбка слегкапотускнела, когда он увидел выражение лица Моро. Жан не пропустил тоговзгляда, что Джереми бросил в конец автобуса, но он остался рядом, а непошёл разбираться.- Эй, - начал Джереми, устраиваясь рядом.Жан не хотел ничего слышать.- Я научу тебя одной фразе, - сказал он, прибывая в воспоминания о руках Рикона своём горле, в волосах, оставляющих царапины на его лице. - Тыиспользуешь её на банкете, если тебе нужно будет уйти. Договорились?Выражение Джереми сменилось с обеспокоенного на восторженное, а затем -на настороженное с впечатляющей скоростью. Жан почти ожидал, чтоДжереми спросит, как много он знает, но после минуты молчаливых раздумийтот, наконец, кивнул.Жан произнёс фразу сначала в нормальном темпе, а затем разбил её по слогам,чтобы Джереми мог повторить за ним. Тот несколько раз запинался, пытаясьсложить всё воедино, но Жан безжалостно подгонял его, пока он не сказал всёправильно.Только когда Жан остался доволен, он отвернулся и уставился в окно.Они с Джереми не разговаривали следующие три часа.