Глава 6

Узнать, что Вороны не признают федеральные праздники, было не темначалом дня, которое Джереми ожидал. Он сверлил Жана взглядом из-за краясвоей кружки с кофе, надеясь, что кофеин подействует быстрее, чтобы он могсовладать с неожиданной яростью Жана. Возможно, кто-то должен былзаранее сказать ему, что в среду тренировки не будет, но кто бы мог подумать,что ему вообще нужно об этом напоминать? Жан был французом, но провёл вСША достаточно времени, чтобы знать о 4 июля1.- Сегодня праздник, - в третий раз повторил Джереми.- Ежегодный? - возмутился Жан.- Именно, всегда приходит в одно и тоже время как часы - с улыбкойподтвердила Кэт, помешивая яйца на сковороде. - Учитывая, какую рольФранция сыграла в войне, ты должен считать своим патриотическим долгомпровести этот день на вечеринке.- Пропускать тренировку из-за событий двухсотлетней давности - этобезответственно.- Ты действительно луч солнца в этом мире, - заметила Лайла. Она отставилачашку кофе в сторону и, опершись подбородком на ладонь, задумчивопосмотрела на него. - Если в Эдгар Аллане это не считается официальнымпраздником, то что тогда считается? Новый год и Рождество, я полагаю, ночто ещё?..Джереми не понравилось, как она замолчала на полуслове. Он залпом допилостатки кофе и посмотрел на собеседников. По упрямому выражению лицаЖана ответ уже был ясен, но тот всё же уточнил:- Вороны не празднуют зимние праздники, потому что чемпионат начинаетсяв январе. Нельзя терять время.- Но у них же должен быть хотя бы один выходной, - возмутилась Лайла. -Неужели они никогда не отдыхают?На секунду Джереми испугался возможного ответа, но Жан сказал:1 День независимости США отмечается ежегодно 4 июля. Это день принятия Декларации независимости в1776 году, которая провозгласила независимость США от Королевства Великобритании.- Последний день каждого месяца и первые четыре дня после финальныхэкзаменов - это обязательные периоды для восстановления.Джереми взвесил в руке кофейник, но пока не стал наливать ещё.- А ещё когда?Жан взглянул на него.- Что «ещё когда»?- Господи, - простонала Кэт. - С этого момента ты официально обязанпризнавать все основные праздники. Когда у тебя день рождения?— Ноябрь.Кэт подождала, но больше информации не последовало.- Все тридцать дней ноября, или ты сузишь круг поиска?Жан слегка склонил голову, задумавшись, и Джереми поймал себя на том, чтонадеется увидеть на его лице хоть тень подозрительности. Недоверие с егостороны было бы куда лучше, чем... чем вот это. Но Жан продолжалразмышлять, постукивая большим пальцем по столешнице, и в итоге ничегоне вспомнил.- Ноябрь, - повторил он, пожав плечами. - Где-то в моём личном деле,наверное, есть эта информация.- Ты не знаешь свой собственный день рождения? - удивился Джереми.Жан посмотрел на него.- Зачем? В Эверморе это не имеет значения.- Не отмечать его и вообще не знать - это две совершенно разные вещи,-заметил Джереми. Жан отмахнулся, но Нокс не отступил: - Кевин же знает,когда у него день рождения, а он пробыл в Эверморе подольше тебя.Жан выдержал его взгляд.- И?Этот вызов заставил Джереми на мгновение замешкаться. В конце концов, онсдался и устало пробормотал:- И он отказывается его отмечать. Но ты же знаешь почему, верно?Жан не ответил, но и не стал смотреть в глаза.Джереми попробовал снова:- Даже если Воронам было всё равно, ты жил дома до четырнадцати лет. -Когда стало ясно, что Жан ждёт, пока он дойдёт до сути, Джереми былвынужден сделать единственный логичный вывод: - То есть и твоя семья неустраивала ничего по этому поводу? Серьёзно?- Надо же, я думала что это твои родители - засранцы, - поморщилась Кэт,глядя на Джереми.Лайла даже не задумалась перед ответом:- Они и есть засранцы.- Спасибо, ребята, - проворчал Джереми, наполняя кружку.- Да не за что, - рассеянно отозвалась Кэт, ища что-то в телефоне.Джереми успел сделать пару глотков, когда Кэт вдруг набрала чей-то номер.Жан напрягся, едва она жизнерадостно выдала:- Эййй, тренер! Вы заняты? Не могли бы вы кое-что для нас проверить?Жан потянулся к телефону, но Кэт лишь отмахнулась.- Вам в Эдгар Аллане сообщали, когда у Жана день рождения? Да, мы ужепытались это выяснить. Три попытки угадать, почему я спрашиваю.Жан тихо выругался и отошёл подальше. Джереми протянул руку, жестомприглашая его вернуться, но Моро явно не собирался приближаться, пока Кэтне положит трубку.- О, чёрт, правда? Отлично, спасибо, вы лучший.Кэт отложила телефон, сияя от триумфа.- Лисински сказала, у тебя день рождения девятого числа.- Нельзя просто так звонить тренеру, — запротестовал Жан.- Можно, и я это только что сделала, - Кэт уверенно отправилась к календарю.- Зачем мне тогда номера тренеров, если я не могу ими воспользоваться?Смотри! - Она постучала пальцем по одному из квадратиков с датой накалендаре, быстро написала имя Жана, а затем на отсчитала несколько днейвперед. – Твой день рождения на три дня раньше, чем у Коди. Мы можемустроить двойную вечеринку и оторваться по полной.Она начала перелистывать месяцы обратно к июлю и задержалась на августе.Джереми не мог разобрать ее записи с такого большого расстояния, но содного взгляда понял, что там уже написано. 27 августа - первый день занятий,а за две недели начала учебного семестра должно было состояться совместноепервое совместное интервью Жана и Кевина. Кэт постучала пальцем по 11-му,но решила не поднимать эту тему и, наконец, вернулась к июлю. Единственнаязапись в этом месяце - пометка со звездочкой внизу: напоминание, что 23 июлякто-то должен проверить, как дела у Лисов.- Совсем скоро,- сказала Кэт, сосредоточившись на этом числе. Она провелапальцем по дням и мрачно посмотрела через плечо на Джереми. - Кевин что-нибудь говорил?- Нет,сказать.- ответил Джереми и признался: - Я его не спрашивал. Не знаю, что- «Надеюсь, твоего товарища по команде оправдают, хохо»?» - предложилаКэт, отстраняясь от календаря. - В интернете пишут, что Аарон отказался отсуда присяжных, но я пока не нашла подтверждения из надежных источников.Довольно рискованно доверять судьбу одному судье, но учитывая репутациюЛисов, это, возможно, лучший вариант. Кого бы они могли считатьбеспристрастным?Лайла вздохнула:- Им вообще когда-нибудь везло?- Может, этот год будет их годом,- сказал Джереми.Жан отмахнулся:-Прошлый год был их годом.- Ага-,-сухо ответила Лайла. - Если не считать смертельной передозировки,похищения, обвинений в убийстве, массовых актов вандализма на кампусе и...Эндрю,- она запнулась, явно чувствуя себя неловко. - Отличный год во всемостальном.- Они выиграли финал,- напомнил Жан.Лайла закатила глаза:-Ну, точно. Как же я могла забыть?- Учитывая, что вы бессмысленно запороли весь сезон ради них, надеюсь, тебестоило бы помнить,- фыркнул Жан.Джереми поставил чашку с кофе и серьезно посмотрел на Жана:- Жан, посмотри на меня,- сказал он и дождался, пока тот полностьюсосредоточится на нем. - Для меня важно, чтобы ты понял: мы ничего незапарывали. Никогда в истории первого дивизиона не было команды,сделавшей то, что провернули Лисы в прошлом году. Да, у них былзначительный прогресс с прошлого сезона, и Кевин значительно усилилсостав, но этим объясняется далеко не все. Мы хотели понять, как они такбыстро взлетели, поэтому нам нужно было испытать себя в игре с ними на ихуровне. Мы не были уверены, что получим еще один шанс. Кто знает, смогутли они повторить этот успех?- Вы рискнули и проиграли.- Проиграли не только мы - проиграли и Вороны,- заметил Джереми. Жанотвел взгляд, но не в избегании, а в раздумьях. Джереми дал ему несколькосекунд, прежде чем продолжить: - Мы можем то, чего не умеют Вороны и чемуони так и не научились: мы умеем переживать поражения и учиться у каждойкоманды, с которой играем. Мы стали сильнее, играя против Лисов, и сталисильнее, проиграв. Это было шансом для нас, и мы сосредоточимся на нем, ане на разочаровании. Если Палметто снова дойдет до финала, я уверен, что вэтот раз мы сможем победить.- Если они дойдут, Кевин станет твоей проблемой, — сказала Кэт Жану. Этобыло смелое предположение, учитывая, что Жан начнет сезон на скамейкизапасных, но Нокс не сомневался, что Реманн сделает его основным игроком.- Справишься с ним?Жан честно ответил:- Без понятия, если брать во внимание ограничения Троянцев. Для начала мненужно разобраться с Алленом.- Дерриком? - удивился Джереми. -Что он тебе сделал?- Он думает, что лучше меня,- с раздражением ответил Жан. Он нервнопостучал пальцем по кружке и добавил: - Я слишком редко играю против негона корте. Мне нужно посмотреть больше записей с игр, чтобы понять его стильза пределами тренировок. Сегодня точно без практики?- Совсем,- подтвердил Джереми.Жан тихо выругался и вышел из комнаты. Кэт бросила ему вследраздраженный взгляд, пока накладывала еду на тарелки для завтрака, изогнувбровь, девушка спросила:- Когда ты собираешься сказать ему, что мы сегодня едем в Санта-Монику,чтобы посмотреть на фейерверки?- Может быть, когда буду сажать его в машину,- предложил Джереми.Лайла улыбнулась.- По крайней мере, дай ему посмотреть пару матчей сначала. Это его успокоит.- Будем надеяться.- Джереми протянул руку за тарелкой Жана. - Тебе нужентелевизор, или я могу усадить его перед ним?- Отдаю ТВ полностью в твое распоряжение, – сказала она, и Нокс пошелотрывать Жана от ноутбука.Это было не то, как он планировал провести утро, но как только матч началсяна экране, Джереми с легкостью устроился рядом с Жаном на диване. Онвыбрал игру наугад, но через десять минут вспомнил этот матч и осталсядоволен выбором.Еще интереснее игры было то, как Жан на нее реагировал. Он безразличноотносился ко всем фильмам, которыми его мучили, но был полностьюзахвачен этим матчем. Он отпускал случайные замечания и язвительныекомментариями, а когда комментаторы начинали говорить поверх него спротивоположным мнением, пытался их заставить замолчать. Это былонеожиданно очаровательно, и Джереми прятал улыбку за давно опустевшейкружкой, когда Моро становился особенно резким.Когда экранный Джереми промахнулся по мячу в момент, когда не долженбыл, Жан повернулся и уставился на него. Он выглядел настольковозмущенным, что Джереми не смог сдержать смех.- Прости. У меня с этим игроком была небольшая история, так что я отвлексяна то, чтобы поговорить с ним. Точнее, Иван Фазер в тот момент перечислялвсе, что позволил бы Джереми сделать с собой, если бы тот заглянул к нему вномер после матча. Нокс попытался выглядеть серьезным и приложил руку ксердцу - Больше такого не повторится, клянусь честью.Прошлый Джереми искупил свою ошибку десять минут спустя, когда сумелуйти от двух защитников и забить. Голкипер не ожидал, что мяч прилетит стакого угла и расстояния, и с яростью разбил клюшку об пол. Джеремиулыбнулся Жану и сказал:- Это компенсирует тот промах, да?- Удачная игра не сотрет серьезную ошибку,- ответил Жан. Джереми закатилглаза и откинулся на свою сторону дивана. Он уже устроился поудобнее, когдаЖан сказал: - Но большую часть времени ты играешь очень хорошо.Дело было не в словах - Джереми слышал вариации этого комплиментагодами, от товарищей по команде и совершенно незнакомых людей. В голосеМоро прозвучало такое удовлетворение, что у Джереми потеплело внутри. Оноткрыл рот, закрыл его и, в конце концов, просто сказал:- Спасибо! Я стараюсь. Эй, хочешь воды? Я как раз собирался за ней.-Да,- ответил Жан, и Джереми сбежал из комнаты, пока не сказал чего-то, очем оба могли бы пожалеть.Когда он поставил графин на место, его внимание привлек странныйкоричневый угол, выглядывающий из-за холодильника. Осторожно потянув занего, Джереми рассмеялся, когда понял, что перед ним. Он вытащилкартонную фигурку и бережно смахнул с нее пыль. Гавгавкович выгляделневредимым: что бы ни побудило Жана спрятать его, он, по крайней мере,позаботился о том, чтобы не поцарапать собаку. Он взял оба стакана в однуруку, убедился, что держит их крепко, и понес Гавгавковича обратно вгостиную.- Смотри, кто хочет посмотреть игру с нами,- сказал Джереми и уложил собакуна свободную подушку между ними. Боковой взгляд Жана говорил, что онвсерьез подумывает запустить ее через всю комнату, как гигантскийбумажный самолетик, но вместо этого Моро просто взял воду и промолчал.Джереми снова устроился поудобнее и вернулся к просмотру матча.Когда вторая игра подходила к концу, Лайла заглянула в комнату, чтобы датьим пятиминутное предупреждение. Она уже была одета в черный купальник,ее длинные ноги были полностью на виду, а волосы собраны в французскуюкосу. Через несколько секунд после того, как она ушла, Троянцы забили гол,но Жан даже не шелохнулся. Он смотрел сквозь телевизор, будто забыл, гденаходится. Джереми не смог удержаться.- Должно быть, приятно, когда тебе нравятся оба варианта. Держу пари, это2упрощает задачу.- Перестань красить волосы. Химия разъедает твой мозг,-отозвался Жан сраздражением, которое, как считал Джереми, явно не соответствовало егокомментарию. - Почему она так одета?- Я скажу тебе через пять минут,- пообещал Джереми.Жан пробормотал что-то невежливое, но тему больше не поднимал, и онимолча досмотрели последние две минуты. Перед выходом Джереми нашелновое место для Гавгавковича, а затем повел Жана в спальню, объясняя, чтоони собираются провести день на пляже - с барбекю и волейболом. Жан, как иожидалось, был не в восторге от плана, но его мнение проиграло вголосовании, а оставаться дома один он не собирался.Он переоделся в самую легкую одежду, какая у него была, пока Джереминадевал плавки и футболку. Когда они вышли, девушки уже ждали их увходной двери. Кэт схватила Жана за запястье и швырнула Джереми сумку сполотенцами и солнцезащитным кремом.- Встретимся там! – крикнула она, утаскивая Жана за собой за порог.Джереми приоткрыл дверь ногой и увидел, что она уже вытащила их шлемы икуртки к своему мотоциклу. Честно говоря, он ожидал от Моро большесопротивления, но тот поколебался лишь на мгновение, прежде чем взятьшлем из протянутой руки Кэт.Они уехали еще до того, как Лайла успела запереть входную дверь. Онабросила на Джереми насмешливый взгляд и сказала:- О, конечно, это никак не обернется против тебя.- Она даже не сможет попасть внутрь,- заметил Джереми.Лайла только пожала плечами и направилась к его машине. Остальные ребятаиз чата «потаскушек» отправились прямо на пляж, чтобы занять место, но у ихгруппы был еще один пункт в маршруте. Матильда и Уоррен работалисегодня, а Брайсон был в Эдмонтоне, так что дом Джереми пустовал. Онпредложил воспользоваться их грилем для ужина. До пляжа было всего2 Джереми намекает на бисексуальность Жана.двенадцать минут езды, так что еда останется горячей, когда они дотащат еетуда.Из-за праздничных пробок поездка заняла больше времени, чем он хотел. УжеКэт было преимущество - её транспорт был компактнее, поэтому, когдаДжереми подъехал к своему дому, перед ним уже стоял мотоцикл с двумяшлемами, свешивающимися с руля. У Кэт не было ключа от дома, а Уильямуехал на праздники, так что Джереми предположил, что Кэт и Жан ждут где-то во дворе. Вместо этого он нашёл горящий без присмотра гриль. Он не успелдаже задуматься об этом, как Кэт открыла заднюю дверь дома и сказала:- Ну, наконец-то! Вы сюда пешком шли?Она заметила его недоумение и кивнула в сторону.- Даллас впустил меня. Сказал, что Уильям предупредил его, что ты заедешьприготовить ужин. Конечно, он впал в панику.Она отошла в сторону, пропуская их внутрь. Семейный шеф-повар работал застоликом, закатав рукава и лепя котлеты руками. Сегодня троянцы решилиприготовить черную фасоль в качестве основы для бургеров, чтобы можнобыло сразу пожарить и свои, и Ананьи. Видимо, Уильям передал это решениеДалласу, когда заручился его помощью. В стороне лежала небольшая стопкаразделочных досок и ножей, доказывая, что Даллас уже нарезал всё, что можноиспользовать в качестве начинки.- Тебе стоило бы сегодня отдыхать, - сказал Джереми.- Когда вся вкусная еда здесь? - ответил Даллас. - Дай мне ещё пятнадцатьминут, и я упакую всё для вас.- Ты уверен, что тебе не нужна помощь?Улыбка Далласа даже не дрогнула.- Убирайся с моей кухни, Джереми.Кэт рассмеялась и, взяв Лайлу под руку, потянула её за собой.- Пойдём, Жан в столовой. В нормальной.Она увела Лайлу из комнаты, и Джереми ничего не оставалось, кроме какпоследовать за ними. Нужная дверь была всего в двух шагах - сразу закладовой с уборочными принадлежностями и лестницей, ведущей в винныйпогреб. Все шесть мест за столом были пусты. Кэт даже не выгляделаобеспокоенной тем, что Жана нигде не было, и вместо этого просто налиласебе лимонад из кувшина в центре стола.- Странно, - заметила она, когда Джереми повернулся к ней.- Ты отправила его на экскурсию по дому? - предположил он.Кэт прижала руку к груди.- Неужели я могла быть настолько смелой?Лайла просто села за стол, молча переложив поиски на Джереми, так что оноставил их вдвоём. Дверь в кабинет Уоррена была плотно закрыта, как и дверьспальни Уильяма. Прачечная, конечно же, была пуста. Жана не оказалось ни вофициальной столовой, ни в гостевой комнате.Джереми уже начинал думать, что тот поднялся наверх или зашёл в ванне напервом этаже, когда нашёл его перед камином в гостиной. Большая частькаминной полки была заставлена стильными безделушками, которыепокойная мать Матильды привозила с разных съёмок, но в центре стоялсемейный портрет восьмилетней давности. Жан неподвижно смотрел на него,словно застыв.- Крутые штуки, правда? - спросил Джереми, подходя ближе. Он взял в рукиизящную трубку и покрутил её, демонстрируя. — Это из фильма «Навекитвоя». Напарник Нэн на съёмках хотел забрать её себе, но, узнав, что это еёпоследний фильм, подарил ей.Он поставил трубку на место и улыбнулся Жану, но тот даже не взглянул в егосторону. Джереми попытался снова его отвлечь:- Я ведь не рассказывал тебе, что она была актрисой? Ты так ненавидишьфильмы, что я подумал, тебе будет всё равно. Анджелика Ласло, - добавил он,зная, что имя ничего не скажет Жану.Жан не отреагировал, но вдруг сказал:- Их четверо.Он не мог говорить о людях, ведь на портрете было семеро человек, но всёже...- Кэт сказала, что у тебя только трое.«Речь про братьев и сестер» - , понял Джереми слишком поздно.Жан снял портрет с полки и наклонил его к Джереми. Тот ждал вопроса, ноЖан лишь безошибочно указал на лицо Ноя. Значит, он уже видел остальныесемейные фото во время своей самовольно устроенной экскурсии. Этот былединственным, где всё ещё был изображён Ной. Матильда убрала остальныепортреты годы назад, заявив, что не может вынести его взгляда, смотрящегона неё из каждого угла дома.Джереми забрал у Жана портрет и вернул его на место.- Его не стало. Четыре года назад, в августе.Хрипотца в его голосе заставила Жана задумчиво взглянуть на него, ноДжереми сделал вид, что не заметил. Он прочистил горло и отвернулся:- Пойдём проверим, как там бургеры, а?Он уже наполовину дошёл до двери, когда Жан спросил:- Сейчас тебе стало легче?Он хотел бы притвориться, что не услышал, но ноги его предали иостановились. Когда Джереми обернулся, Жан снова рассматривал портрет,словно тот хранил в себе все ответы. Почему это было так важно для него,Джереми не знал, но он слишком многого потребовал от Жана этим летом,чтобы не попытаться быть хотя бы немного честным.- Нет, - признался Джереми, и Жан перевёл на него свой отстранённый взгляд.- Иногда я так увлекаюсь всем остальным, что просто... забываю, - сказал он,хотя это было ужасно признавать. - А потом вспоминаю, и это ощущается так,будто всё случилось вчера. Но доктор Спейдер сказал, что горе не должностановиться легче: ты просто становишься сильнее, чтобы справляться с ним.Ты позволяешь хорошим моментам и хорошим дням поддерживать тебя,чтобы плохие не могли тебя разрушить.Жан обдумал это, затем медленно постучал пальцами: один, два, три, четыре.- Думаю, что понимаю, - сказал он и наконец двинулся к Джереми.Они нашли девушек там же, где их оставили. Кэт оглядела их обоих, нахмуривброви, что не вязалось с её насмешливым тоном.- Обычно люди возвращаются от Джереми впечатлёнными, а не так, словнонаступили на гвозди. Я думала, ты говорил, что Брайсон в отъезде на этойнеделе?- В Эдмонтоне, - подтвердил Джереми. - Готовы?- Да, - сказал Жан, и Кэт нахмурилась, но ничего не сказала.Они вернулись на кухню и увидели, как Даллас укладывает в сумку-холодильник с полдюжины контейнеров. Он взглянул на них и началперечислять, что приготовил: всё - от авокадо до двух видов лука и пятисоусов. Четыре вида сыра, два вида салата, фруктовый микс на десерт. Емупонадобилось несколько секунд, чтобы насыпать сверху ещё льда, затем онзахлопнул крышку и поставил сумку у края кухонного острова. Бургеры былиупакованы отдельно, чтобы оставаться тёплыми, а три упаковки булочеклежали рядом с неприличным количеством чипсов.- И напоследок, - сказал Даллас, снимая конверт с верхней полкихолодильника. - Уильям оставил это для тебя, Джереми.Джереми взял его, озадаченный, но Даллас не стал ждать, пока он откроет.- А теперь - марш. Веселитесь, не забудьте про солнцезащитный крем,никакого алкоголя за рулём.Они ушли под с хором благодарностей и прощаний. Джереми передал Лайлеключи, чтобы открыть конверт в машине, и рассмеялся от радости, увидеввнутри набор для изучения французского. В комплекте была тонкая книга, аосновная часть уроков занимала восемь CD-дисков. Он показал их Лайле, и тауказала на радио. Дорога была слишком короткой, чтобы продвинуться визучении языка, но они с удовольствием повторяли друг за другом «Bonjour,salut», пока Лайла искала место для парковки.Вчетвером они легко донесли еду до остальных – они уже заняли площадку сволейбольной сеткой. Коди и Пэт соревновались против Ананьи, Мин иКсавье. Чтобы уравнять силы, пусть это было и не совсем честно, Мин сиделана плечах у Ксавье.Они бросили волейбол в пользу еды, а после Пэт вытащил из сумки мяч дляамериканского футбола. Как и следовало ожидать, Жан отказался участвовать.Коди остался с ним, переваривая съеденные три бургера. Остальные с азартомвключились в игру, разбрасывая песок и напрыгивая друг на друга. Кэтудалось сбить Ксавье прежде, чем он сравнял счёт, и Джереми, ликуя, поднялеё на руки и закружил. Когда он снова поставил её на землю, то заметил Кодии Жана.Кэт уловила перемену в его настроении и обернулась. Прежде чем Джеремирешил, стоит ли вмешиваться, Коди поднялся и направился к ним. Жанвыглядел скорее озадаченным, чем злым, но Коди был напряжён. Остальныеобменялись тревожными взглядами, сбившись в плотную группу, но Кодисмотрел только на Ксавье.- Жан заволновался, когда тебя сбили, учитывая, что на тренировках тебезапрещен прямой контакт, - сообщил он. - Он спросил, достаточно ли твоёсердце восстановилось, чтобы выдержать такой удар, и не станет ли этопроблемой. Представляешь, твоё сердце! Оказалось, он всё это время думал,что у тебя была операция на сердце, - Коди махнул рукой в сторону двойныхшрамов на груди Ксавье. - Ты хочешь сам ему объяснить или мне стоит самомувсё объяснить?- Я сам, - сказал Ксавье. - Подмени меня, ладно? Пэту всё равно большенравится сбивать тебя с ног.- Чёрт, - выдохнул Коди, но послушно взял протянутый мяч.- Всё нормально? - спросил Джереми.— Нормально, — заверил Ксавье и направился к Жану.Они продолжили игру, но больше для видимости. Почти все их броски былинеточными - они слишком часто косились в сторону Жана и Ксавье. Лайлазабрала мяч у Мин и передала его прямо в руки Джереми. Жан выгляделозадаченным, пока Ксавье пытался объяснить ему, что такое маммопластика3.Это было куда лучше, чем отвращение, но потом Жан резко дёрнул рукой всторону в знак непринятия. Джереми уже собирался вмешаться, но Ксавьерассмеялся и поднялся на ноги.Он побежал обратно, и Джереми встретил его на полпути. Ксавье задержалсялишь на мгновение, чтобы сказать:- Раз это не влияет на мою игру, он считает, что я вправе чинить в себе всё, чтозахочу. Он не понимает, почему должен иметь какое-то мнение о моей личнойжизни. - Он улыбнулся - медленно, лучезарно - и добавил: - Мне он нравится,Джереми. Давай оставим его навсегда.То, что Жан понял за секунды то, на что у Троянцев ушли недели или месяцы,оставило Джереми в лёгком головокружении от облегчения.- Так и было задумано,- сказал он и направился к Жану.Моро нахмурился, когда Джереми опустился с ним рядом.3 Маммопластика — операция по коррекции формы и объёма груди- Он сказал, что я не должен был быть в Воронах. Это не комплимент, какимвы все его считаете.Джереми улыбнулся.- Прости. Мы постараемся вести себя лучше.- Не думаю, что вы будете, - обвинил его Жан.Джереми нарисовал пальцем солнце в песке и признал:- Возможно, нет.Они молча наблюдали, как их товарищи по команде резвятся, пока не пришловремя собираться и двигаться к месту запуска фейерверков. Лёд из кулеравысыпали в сточную канаву, чтобы он растаял, пустые пакеты убрали вбагажник Джереми, а Коди стащил последнюю упаковку с ломтиками сыра,чтобы перекусить по дороге.Одна из местных школ предоставила своё футбольное поле для празднования,и к их приезду там уже было не протолкнуться. Парковка была бесплатной, авот за вход на поле нужно было заплатить. Когда Джереми спросил может лион выписать чек, смотритель посмотрел на него, как на сумасшедшего, так чтоЛайла просто купила всем жёлтые браслеты для входа за наличку. Охранникпроверил, что они на месте, и троянцы протиснулись в гущу толпы и музыки.Сначала Джереми потерял Ксавье и Мина, а вскоре и группу Ананьи. Кэт иЛайла то появлялись, то снова исчезали, уносимые людским потоком. Когдасемья с детьми чуть не оттолкнула Джереми от Жана, тот вцепился в егозапястье мёртвой хваткой. Джереми бросил взгляд на его напряжённое лицо ипритянул Жана поближе. Тот наверняка почувствует себя лучше, когда шоуначнётся и толпа замрёт... Но первый хлопок заставил Жана вздрогнуть такрезко, будто его ударило током.Джереми обеспокоенно посмотрел на него, но Моро только заворожённоглядел на вспыхивающие в небе огни. «Он скорее удивлён, чем напуган»,решил Джереми - и не смог отвести взгляда. Нокс смотрел, как цветныевспышки отражаются на загорелых щеках Моро, пока Жан, наконец, непоймал его на этом.В глазах Жана, обернувшегося к нему с любопытством, расцветали золотыепионы. Среди восторженной толпы и грохота фейерверков было слишкомшумно, чтобы Жан услышал его, так что Джереми приподнялся на носках исказал прямо в ухо:- Я рад, что ты пошёл с нами.- За это время я мог бы посмотреть ещё три матча, - отозвался Жан.Как же предсказуемо. Джереми не смог сдержать смех. Он, наверное, долженбыл извиниться за то, что так основательно разрушил планы Жана, но тутМоро слегка постучал пальцем по его запястью.Джереми опустил взгляд, любопытствуя, но не успел спросить. Губы Жаналегко коснулись его скулы, когда тот повернул голову, и все мысли у Джеремирассыпались прахом. Жан наверняка почувствовал, как ускорился его пульспод большим пальцем, но только сказал:- Я забыл... Не знаю, как они называются по-английски.- Фейрверки,- подсказал Джереми.- Фейрверки,посмотреть на небо.- эхом повторил Жан, запрокидывая голову, чтобы сноваМожет, Джереми это только почудилось, но он расслышал в его голосе тихое:- Это тоже неплохо.Эти слова были куда большим, на что Джереми изначально мог надеяться, иулыбка всё ещё держалась на его лице, когда он лёг спать той ночью.___________________В четверг утром Реман принял решение в пользу Жана: с этого дня емуразрешалось оставаться на корте после тренировок с любыми троянцами,которые захотят освоить его вороновские упражнения. Реман всё равнообычно застревал в офисе за бумажной работой ещё на час после уходакоманды, так что было логично позволить ребятам провести это время спользой. Единственное условие - они должны были оставить зал после себя вхорошем состоянии.Джереми радовался за них - сложно было не радоваться, когда Таннербуквально светился от счастья, а Жан выглядел довольным результатом. Но,при этом, Нокс тихо переживал о том, что будет в августе. Когда начнутсязанятия, Джереми снова вернётся жить домой. После дневных тренировокдорога будет занимать около часа. Можно было бы остаться здесь подольше,пока все пробки на дорогах не рассосутся, но такой способ срабатывал некаждый раз.Он подсчитал всё на пальцах и понял, что вышедшие цифры ему совсем ненравятся. Либо Лайла поймала его за этим занятием, либо за годы дружбы уженаучилась понимать его без слов. Она дождалась, пока в тот же вечер Таннери Жан выйдут на корт, и только тогда присоединилась к Джереми на скамейкезапасных.- Не забывай, что этой осенью Жан - наша ответственность, а не твоя, - безобиняков сказала она. - Если будешь ждать его каждый раз, домой попадёшьне раньше десяти. А мне не нужно, чтобы ты снова засыпал за рулём.- Это было один раз, - возмутился он. Она взглянула на него с такимскептицизмом, что Джереми сдался и признал, смущённо пробормотав: - Триили четыре раза. Если бы я знал, что ты будешь припоминать это стольковремени, то вообще не рассказывал бы.Но всё же, прежде чем она успела прочитать лекцию о безопасности, ондобавил:- Спасибо. - И кивнул в сторону корта, чтобы она поняла, что он имеет в виду.-Я говорил тебе уже, что ты идеальна?- На этой неделе? - задумчиво уточнила Лайла. - Пока нет. Но я не против.- Ты идеальна, - повторил он. - Наверное, поэтому мама хочет, чтобы я на тебеженился.Это вызвало у неё неожиданный смешок.- Ты шутишь. Она даже не может смотреть мне в глаза. Это была бы досмешного неловкая церемония. - Лайла слегка толкнула его плечом, и он судовольствием откинулся назад. Она протянула левую руку, будторазглядывала воображаемое кольцо. - Как бы ни было заманчиво твоёпредложение, я вынуждена отказаться. Можно я хотя бы камень себе оставлю?- Семейная реликвия, - с серьёзным видом ответил Джереми. - Боюсь, мнепридётся его вернуть.- Увы.Лайла сделала вид, что снимает кольцо, но вместо того, чтобы положить егона его ладонь, просто опустила руку на раскрытую книгу у него на коленях.Теперь в ней не было и следа веселья - только тихая нерешительность, когдаона спросила:- Ты точно в этом уверен, Джереми?Он упрямо не стал опускать взгляд. Это была уже пятая попытка осилитьраздел про логическое мышление. Каждый раз, как он читал больше двухабзацев, мысли начинали блуждать, и ни сил, ни желания возвращать ихобратно не оставалось. Наличие чёткого дедлайна помогло бысосредоточиться, но стоило Джереми подумать о регистрации на экзамен, какон вспоминал предупреждение Брайсона. Вероятность того, что это былапустая угроза, стремилась к нулю, но Джереми не мог заставить себяпровалить тест специально.- Джереми, - настойчиво повторила Лайла, когда он слишком долго молчал.- Да, - наконец выдохнул он, предпочитая смотреть, как Жан с бешенойскоростью сносит тренировочные конусы, лишь бы не видеть разочарованиена её лице. - Достаточно уверен.- Оба сапога пара, - устало заметила Лайла. - Вы оба ужасные лжецы.- Он действительно в этом отвратителен, - почти с восхищением согласилсяДжереми. - Неожиданно.- Неужели? - задумчиво протянула Лайла. Джереми взглянул на неё слюбопытством, а она немного помолчала, подбирая слова. - Жан частоговорил, что ему нельзя разговаривать с посторонними. Но как насчётВоронов? Они были заперты в «Гнезде», связаны друг с другом и тьмой почтикруглые сутки. Как в таком месте вообще можно хранить секреты?Она пожала плечами, словно предупреждая, чтобы он не воспринимал еёразмышления слишком серьёзно, но всё же продолжила:- Теперь мы - его команда, а ты - его партнёр. Может, он просто не может лгатьнам, потому что мы - его люди.Джереми подумал об этом, и ему понравилось, как звучат эти слова:- Мы - его люди.- Это всего лишь теория.- Мы - его люди, - повторил он снова и, приободрившись, вернулся к учёбе.Он обвёл строку пальцем, потом двумя, когда снова начал терятьконцентрацию. Лайла листала что-то в телефоне, но всё равно заметила, какчасто он возвращается на первую страницу. Вздохнув, она выдернула у негоучебник.- Слушай, - сказала она и начала читать вслух.Это не сделало текст менее скучным и непонятным, но Джереми слишкомценил её помощь, чтобы не обращать внимания. После каждого второго абзацаона делала паузу, чтобы он пересказал прочитанное, и лишь затем продолжала.Медленно, шаг за шагом, они всё же справились с разделом. Джереми уженачал надеяться, что, наконец, выберется из этой главы, когда в зал вошёлРеман, держа в руках какой-то лист бумаги.Лайла оборвала чтение, поставив палец на строчку, где остановилась, чтобыне потерять место.- Уже пора, тренер? - спросил Джереми.- График готов, - ответил Реман, усаживаясь с другой стороны от Лайлы. Онсложил лист пополам и задумчиво постукивал уголком по ладони. В их лигене было ничего такого, что могло бы заставить его так колебаться, и Джеремиуже знал, куда приведет разговор, прежде чем Реман, наконец, сказал: -Аризона хочет поскорее забронировать зал, так что мне нужен список гостейдля банкета до следующей среды.- О, - только и выдавил Джереми.Лайла крепко сжала его руку.- Ты можешь не идти.- Ты не обязан, - легко согласился Реман, будто это действительно не было темсамым большим делом, каким все его считали.Банкеты были обязательными командными мероприятиями. Чтобы игрок, даещё и капитан, пропускал их три года подряд - такое в Национальнойстуденческой спортивной ассоциации было неслыханным. Единственное, чтоспасало Джереми, - это репутация Троянцев и непоколебимое уважениеКомитета по Регламенту Экси к Реману. Джереми постучал кроссовками пополу и снова посмотрел на корт. Если он надеялся найти там вдохновение, тоостался ни с чем. Каждое слово, которое он должен был сказать, застряло где-то в груди.Реман понял, что ответа не дождётся, и сказал:- Это твой выпускной год, так что я решил хотя бы попробовать спросить.Лайла проследила за взглядом Джереми и, кажется, догадалась, о чём ондумает.- Доверься мне и Кэт. Мы присмотрим за Жаном. Познакомим его с другимикомандами и объясним, что теперь он - один из нас.Джереми пнул пол чуть сильнее, пока вибрация не начала отдавать в колене.- До среды?- До конца дня среды,- подтвердил Реман, помахав своим листком.- Я дам знать, тренер.Джереми забрал у Лайлы книгу, у Ремана - расписание, и поднялся на ноги.- Извини, можешь...?- Я отвезу его домой, - пообещала Лайла, и Джереми ушёл, даже неоглянувшись.Дорога домой была лёгкой, если не думать ни о чём. Уже на пороге онуслышал громкий голос Кэт, доносящийся из глубины дома. Она и Коди ушлис тренировки вовремя, чтобы успеть зайти в игру и поучаствовать в каком-тоивенте. Джереми тихо закрыл входную дверь, поставил обувь на место у стеныи прошёл на кухню.Аккуратными движениями он разгладил бумагу с расписанием, словно отэтого могла исчезнуть глубокая складка, и прикрепил её на холодильник,чтобы было удобнее обдумать информацию. Затем, игра за игрой, он перенёсвсе матчи в календарь. Некоторые из них заставили его невольно улыбнуться.Троянцы исторически доминировали в своём округе, но Джереми почти всехих соперников любил - кого-то за то, что они заставляли Троянцеввыкладываться на полную, а кого-то - за то, что те перенимали их настрой ипросто старались получить удовольствие от игры.Неприятные команды встречались редко, но было досадно, что первой игройстанет матч с «Уайт Ридж». Впрочем, в целом он остался доволен.- Эй, - сказала Кэт с порога.Джереми оглянулся:- Я думал, ты играешь?- У Коди что-то с интернетом, они роутер перезагружают.Она посмотрела, как он убирает ручку и выбрасывает распечатку в мусорку, азатем перешла к делу:- Лайла написала мне. О чём думаешь?Простой вопрос, но без простого ответа. Джереми мысленно пошёл попривычным кругам своих мыслей, но все тропы упирались в один и тот жеперекрёсток.- Это мой последний год.Он не стал уточнять - последний год как Троянца или вообще.- Я должен пойти.Пауза.- То есть, я хочу пойти.Он вздохнул.- Я хочу быть там - с командой и ради неё.Кэт колебалась, но её телефон зазвенел коротким «пью-пью-пью» — такимсигналом она пометила сообщения от Коди. Джереми улыбнулся, стараясьрассеять её сомнения.- Спасибо, что волнуешься, но я правда в порядке. Обещаю. Иди, наслаждайсясвоим «Звёздным небом»..- «Небесными ночами»,просто ужасные.- поправила Кэт. - Мы пишем хайку. У Коди они- Прочти нам парочку за ужином, - предложил он.- Кстати, я как раз собирался сделать заказ. Жан вот-вот закончит, так что какраз вовремя.- Хорошо, - кивнула Кэт. - Только закажи побольше палочек? Лайла опятьсломала пару в посудомойке. Я уже устала объяснять ей, что их нужно ставитьвниз остриём.- Будет сделано, - пообещал Джереми, и Кэт скрылась из виду.Он заказал еды, будто собирался кормить небольшую армию, отправил Лайлесообщение с примерным временем доставки и устало взглянул на свойсправочник. Лучшего способа скоротать время он не придумал, поэтому взялучебник и прошёл в гостиную. Десять минут спустя прогресса не былоникакого. Он уже собирался запустить учебник в стену, но заметил, как сполки на него «смотрит» фигурка Гавгавковича.— Ну что ж, пусть осмос работает4,- сказал Джереми.Картонный пёсик ничего против не имел, так что Джереми просто положилкнигу себе на лицо и задремал, пока Лайла с Жаном, наконец, не вернулисьдомой.4 Фраза "Okay. Osmosis it is." здесь использована в шутливом смысле. Обычно osmosis(осмос) — это процесс, при котором вещества проходят через мембрану без активногоусилия. В переносном значении это часто означает пассивное усвоение информации —как будто знания сами собой впитываются, если просто находиться рядом с книгой.