7 глава

~Расследование началось~

Асфальт под ногами был сухим, потрескавшимся. Местами - исписанным старыми граффити, выцветшими от солнца. В воздухе витал лёгкий запах пыли и дешёвого табака - где-то в окне над ними курили, забыв прикрыть ставни. Район, как район. Уставший, подёрнутый серостью, но всё же живой.

Хёнджин шагал чуть впереди, но не слишком - на расстоянии вытянутой руки. Он то и дело бросал взгляд назад, будто проверяя, на месте ли Феликс, не отстал ли, не замедлил шаг. И каждый раз, ловя взгляд омеги, чуть приподнимал бровь с выражением: «Не потерялся, малютка?»

Феликс только закатывал глаза - привычно, почти ласково.

Ф- ты можешь не смотреть на меня каждые три секунды? Я не сахарный, не растаю.

Х- ты уверенно шагаешь... как кот, которого заставили гулять на поводке - заметил Хёнджин, не без улыбки в голосе. - В любую секунду можешь свернуть куда-то под машину и сбежать.

Феликс фыркнул.Он и правда чувствовал себя немного не в своей тарелке. Не потому что боялся - скорее, потому что эта часть города отзывалась в нём глухим недоверием. Как будто стены смотрели. Как будто воздух знал больше, чем должен.

Но он не собирался этого показывать.

Ф- если я и сверну, то только потому что ты раздражаешь.

Х- ты говоришь это с таким феромонным доверием, веснушка. Мне даже неловко становится.

Ф- зато мне - нет - отрезал Феликс, но уголки губ всё же подрагивали.

Их шаги отдавались глухо между домов. Где-то вдалеке хлопнула дверь. Кто-то спорил в окне, кто-то слушал музыку слишком громко. Город жил своей жизнью - и в ней они были лишь еле слышным эхом.

Хёнджин остановился у ворот здания, которое им описали - облупленные стены, тёмная лестница внутрь. Он посмотрел вверх, вдохнул и, чуть повернув голову, протянул руку назад - не глядя.

Х- будешь рядом? - Феликс встал рядом, почти касаясь плечом.

Ф- только если ты не начнёшь снова называть меня «малюткой».

Х- ну... тогда я просто подумаю это.

Ф- подумай - и останешься без зубов.

Они оба улыбнулись - по-настоящему. Не ради маски, не ради шутки, а потому что это был их способ быть рядом. Через словесные укусы, через насмешки, за которыми пряталась... теплая, живая ниточка, которую ни один из них ещё не хотел вслух называть.

Настороженность в воздухе ощущалась - но она не душила. Напоминала скорее, что не стоит терять бдительности, чем что нужно бежать. Хёнджин положил руку на ручку двери, глянул ещё раз на Феликса - медленно, будто фотографируя его взглядом.

Х- если что - я впереди.

Ф- а я, значит, прикрытие?

Х- ты - мотив быть осторожным.

Ф- Хёнджин.

Х- да, веснушка?

Ф- двигайся уже.

И он двинулся. А Феликс - вслед. Не потому что ему сказали. Потому что он чувствовал: именно так - правильно.

•••

Зайдя в подъезд, в нос сразу ударил запах старого бетона, сырости и чего-то кислого, застоявшегося. Лестница вела вверх - крутая, скрипящая под тяжестью шагов. Освещение было тусклым: голая лампочка, мигающая в углу потолка, будто не решалась окончательно погаснуть. Где-то наверху хлопнула дверь. Слева был старый велосипед, ржавый, прислонённый к стене, словно его забыли лет на десять.

Феликс поёжился. Воздух был плотным, будто изнутри его давил кто-то невидимый, беззвучно следивший за ними из щелей. От этого ощущения хотелось либо ускорить шаг, либо наоборот - затаиться, раствориться.

Но он не показал этого. Просто прижал к носу локоть, как будто защищаясь от запаха.

Х- всё ещё хочешь быть впереди? - хмыкнул Хёнджин, оборачиваясь через плечо.

Феликс одарил его скучающе-язвительным взглядом.

Ф- всё ещё хочешь получить локтём в почку?

Х- за такие взгляды, веснушка, я бы и позволил.

Феликс отвернулся первым - но тепло в животе уже закручивалось. Нечестно. Очень нечестно. Его тело отзывалось на каждое «веснушка» будто это был пароль, включающий внутренний нагрев. Как будто эти слова несли не насмешку, а... что-то большее. Он чувствовал: запах Хёнджина становился чуть гуще, насыщеннее, когда тот дразнил. Он провоцировал намеренно. И Феликс ощущал это каждой фиброй. И - пусть даже он морщил нос - внутри что-то сжималось, пульсируя.

Тянуло.

Не мозгом. Ногтями внутри.

Поднявшись на третий этаж, они остановились у нужной двери. На ней - пара царапин, старая бумажка с оторванным номером квартиры, и, как ни странно, запах - кисловатый, чуть жжёный, слишком резкий. Хёнджин шагнул первым, стукнул кулаком.

Тишина. Потом - шарканье. И неуверенный голос.

?- кто это...

Х- полиция. Мы хотим поговорить.

?- не... не надо... я... всё в порядке...

Голос был хриплый, сбивчивый. За ним слышались какие-то хлопки - как будто кто-то ронял вещи или просто двигался слишком резко. Феликс сжал зубы.

Ф- что-то не так. Слышишь? - Хёнджин не ответил, просто медленно кивнул и открыл дверь, воспользовавшись тем, что та не была заперта.

Внутри пахло куда хуже. Воняло. Спертый воздух, напоённый потом, химией, сладковатым мускусом, отчаянием и тошнотворной болью. Комната - захламлённая, с матрасом на полу, закопченными обоями и хаотично раскиданными бутылками и пакетами.

На полу сидел парень. Худощавый, с выпученными глазами, на щеках - испарина. Его зрачки были огромными, губы потрескались, а пальцы всё время двигались - царапали пол, воздух, собственные руки. Он мотал головой, бормотал что-то невнятное.

?- он... он шепчет мне... я не хочу... я не знаю...

Феликс машинально сделал шаг вперёд, но в ту же секунду...

Хёнджин резко выставил руку перед ним, инстинктивно, как барьер. Его корпус сразу подался вперёд, перекрывая собой Феликсу обзор. В этом движении не было игры - это было животное, исконное. Альфа в нём сработал раньше, чем он сам успел обдумать. Он даже не посмотрел - просто отстранил омегу назад, чуть грубее, чем нужно.

Феликс остановился. Резко. Почувствовал, как дыхание перескочило на вдохе.

Он не обиделся. Не злился. Просто... всё внутри вспыхнуло. Не от жеста, а от того, что этот жест задел глубже, чем стоило. У него внутри что-то гулко отозвалось. Сжалось. Он чувствовал запах Хёнджина острее, насыщеннее, чем пару секунд назад. Чувствовал жар его тела, даже не касаясь. И это было... тревожно, волнующе, как набегающая волна.

Он отступил. Послушно. Даже не возражая.

Ф- ладно - выдохнул он, глядя в спину альфе. Голос дрогнул совсем чуть-чуть. - Но ты за это ещё ответишь.

Он прятал реакцию, но... не до конца. Щёки загорелись. Сердце колотилось, как будто он не в обшарпанной квартире стоял, а на границе чего-то важного. И запахи. Эти чёртовы запахи.

Феликс прикрыл нос - но не потому что воняло. Потому что вдруг захотелось вдыхать слишком глубоко.

Х- слушай, парень - Хёнджин слегка присел, сохраняя дистанцию. Голос стал ровнее, мягче. - Нам просто нужно поговорить. Всё спокойно. Никто не причинит тебе вреда.

Парень замер, перестал теребить руками пол. Его глаза, всё ещё затуманенные, дернулись к Хёнджину. Затем - снова куда-то в сторону. Потом - снова назад.

?- он... Он просил. Я... Я просто смотрел. Он сам... сам полез. А я... я не...

Он выдохнул резко, хрипло, руки затряслись.

Хёнджин кинул быстрый взгляд назад, на Феликса, и не говоря ни слова, чуть развернулся - так, чтобы оставаться между ним и подозреваемым. Подсознательное. Альфье.

Феликс не шелохнулся. Он стоял, опершись плечом о дверной косяк, и внимательно следил. Не приближался. Не лез. И дело было не только в запахе страха, что стоял в квартире, или в испуге перед психотропным срывом. Нет. Он чувствовал - в этой комнате уже есть тот, кто контролирует ситуацию. И впервые за долгое время он мог себе позволить наблюдать, не вмешиваясь.

И, если быть до конца честным... это ощущение было опьяняюще приятным.

Ф- он говорит, что "просто смотрел" - произнёс Феликс, не поднимая голос. - Ты понял, о чём именно?

Х- пока нет - Хёнджин не обернулся, но голос его чуть потеплел. Он не запрещал Феликсу говорить. Но явно не собирался пускать ближе.

Парень, сидящий на полу, вдруг снова встрепенулся, задышал чаще, будто вспомнил что-то.

?- он упал. Сам! Я сказал: «не трогай», но он был в крови уже, и всё... всё было как в воде... как в дыму... он... он привёл его туда. А потом убежал.

Х- кто "он"?

?- тот... кто всегда рядом. Кто смеётся. Кто... облизывает зубы. Он видел. Я только смотрел. Только смотрел!

Он закрыл лицо руками. Тело затряслось.

Хёнджин встал. Медленно, без рывков. Он не пытался приблизиться, только выпрямился, бросив ещё один взгляд на омегу у двери.

Х- слышал? "Упал", "в крови", "привёл". Он, кажется, действительно что-то видел.

Ф- или считает, что видел - спокойно уточнил Феликс. Он держал руки скрещёнными, голос звучал уверенно, но внутри что-то дрожало. Не от страха. От какой-то странной... укореняющейся привязанности к тому, кто, не говоря ни слова, ставил между ними собой стену, будто это - норма.

Х- ну, в любом случае, мы забираем его. Пусть медики разберутся, что в крови, пусть эксперты проверят. Но с этим запахом, - Хёнджин поморщился, - мне кажется, он был не один. И далеко не просто "наблюдателем".

Феликс кивнул. Он знал, что ему не нужно приближаться. Он даже не хотел - этот запах, эта тяжесть в комнате, она прилипала к коже, к внутренностям. Зато запах альфы, что стоял между ним и этим бедламом, - он был другим. Чистым. Прямым. Надёжным. Даже через пелену, даже в чужой, вонючей квартире.

И чёрт возьми, это ощущение защищённости заползало в сердце как яд - приятный, мягкий, незаметный. Такой, от которого не хочется спасаться.

Ф- пожалуй, я останусь вот здесь. Мне отсюда всё отлично видно - сухо бросил он, выпрямляясь.

Х- умница - отозвался Хёнджин легко, на выдохе, с полуулыбкой.

Ф- ещё раз повторишь - укушу.

Но внутри... Феликс не мог удержать угла губ. Он улыбнулся. Почти незаметно. Почти против воли.

•••

Парень не сопротивлялся. Он поднялся с пола с неуверенной неуклюжестью, будто ноги перестали помнить, как ходить. Хёнджин не толкал его - просто положил руку на плечо и мягко повёл, контролируя каждый шаг. Запястья сжались в пластиковой стяжке, а из-под худи продолжал тянуться тяжёлый, въедливый запах синтетики, дешёвого алкоголя и... страха.

Феликс шёл позади, чуть сбоку. На расстоянии. И всё равно чувствовал: альфа напрягся.

Даже когда парень не делал ничего опасного, даже когда дорога до выхода не обещала сюрпризов - всё его тело подчинялось внутреннему приказу: держать дистанцию, но быть рядом. Между ним и Феликсом - никого.

Хёнджин не осознавал этого сразу. Просто чувствовал, как внутри что-то отзывается на каждое лёгкое движение омеги: будто бы тот и не шёл, а касался воздуха рядом. Будто каждый его шаг - сигнал, и хочется... развести локти шире, загородить. Вдохнуть глубже. Обозначить - мой. Хотя нельзя. Не сейчас.

Уже в коридоре, когда за ними закрылась старая, облупившаяся дверь, Хёнджин мимолётно оглянулся.

Феликс шёл с прямой спиной, но чуть нахмуренным лбом. Он тоже чувствовал - запах был насыщен страхом и чем-то ещё, от чего внутри хотелось свернуться. Зато запах альфы... Чёрт. Сильный, концентрированный, уверенный. Почти домашний. Именно в этом всём - и кроется опасность, подумал он. Нельзя привыкать к кому-то, кто кажется безопасным.

Х- всё нормально? - негромко, почти буднично. Но в этом голосе Феликс ловит то же, что слышал в квартире: несказанное, припрятанное. Заботу, завернутую в равнодушие.

Ф- да, я в порядке. Даже не захотелось вырвать на ковёр. Достижение - бросает он сухо, но чуть позже добавляет мягче: - Ты молодец. С ним было не так просто.

Хёнджин не отвечает сразу. Его пальцы крепче сжали плечо подозреваемого, которого он ведёт к машине.

Ты слышал это? - подсказывает что-то в нём. Он сказал "молодец". Он видел, что ты справился. Это приятно? Да. Слишком? Возможно.

Он открыл заднюю дверь патрульной и аккуратно усадил парня внутрь. Тот что-то бормотал - бессвязное, сбивчивое, с повторяющимся словом "они". Хёнджин захлопнул дверь, отряхнул ладони.

Х- поехали. Лучше отвезти его сразу. Пусть кто-то из медиков посмотрит. А то нам ещё дышать в этой вонь с ним.

Ф- или тебе просто не терпится от меня избавиться - усмехнулся Феликс, подходя к машине с другой стороны.

Х- ну, когда ты не называешь меня «самодовольным громилой», я теряюсь.

Они оба сели в машину. Двери хлопнули почти одновременно. Внутри повисла тишина, лишь мотор загудел, словно выдохнул.

И, хотя в салоне был третий - связанный, шепчущий невпопад, чужой человек - между двумя на передних сиденьях чувствовалось что-то... странно личное. Слишком тесное. Как будто вся машина пропиталась их запахами - притягивающимися и стыдливо отводящими взгляд, как школьники в коридоре.

Хёнджин кинул на него взгляд сбоку.

Х- ты всё ещё дрожишь? Или это от возбуждения - я встал между тобой и опасностью?

Феликс закатил глаза, но не ответил сразу. Он и правда чуть подрагивал. Не от страха. От послевкусия.

Ф- удивлён, что ты всё ещё за рулём, а не размахиваешь хвостом и не рычишь. Это было бы в твоём стиле.

Х- скажи честно, тебе бы понравилось.

Ф- ...ненавижу, когда ты прав.

Они посмотрели друг на друга. И снова отвели глаза почти одновременно.

Машина тронулась. Впереди - отделение. Но между ними уже сгустилось нечто, куда более сложное, чем просто работа. И оно пахло не только бумагами и кофе. Оно пахло признанием. Таким, которое пока нельзя сказать вслух.