Глава 27

Бетти с Милли возились на кухне, когда зазвонил дверной звонок. Это точно Дилан приехал, близнецов и здесь слышно.

В дверь звонили и одновременно стучали.

- Вот, негодники, - улыбаясь, проговорила миссис Робертс и поспешила открыть гостям.

- Кто там? – спросила та, и так зная ответ.

- Это мы!!! – одновременно закричали смеющиеся Брайан и Кети.

- Та-ак, кто это тут кричит? - притворно спросила Милли, открывая дверь. Стоило это сделать, как дети ринулись на бабушку. – Приветики мои солнышки! – обнимая внуков в ответ, сказала она, ощущая их крепкие объятья. – Ну, все отпустите бабушку, вон идите к вашей тёте, она уже здесь, - не успела договорить, как близнецы убежали в дом. – Привет Элен, - поцеловала она её в щеку. – И тебе привет сынок, как доехали?

- Нормально, мы ненадолго, завтра ещё дел по горло, - обвиняюще прищурился он, глядя на мать.

- Не надо на меня так смотреть можно хотя бы за две недели свою скучающую матушку проведать, ведь как я вспоминаю на той неделе тебя не лицезрела, не так ли?

- Ладно, ладно мама не начинай.

- Простите нас мама, но мы и правда скоро уедем, не огорчайтесь, пожалуйста, - повторила слова мужа, Элен.

Жена Дилана, всегда называла свою свекровь, мамой, а свекра папой. Когда она выходила замуж, то эта семья стала для нее родной.

Элен не знала своих настоящих родителей, они погибли, когда она была младенцем и до совершеннолетия бродила по детским домам. Ее самостоятельность и дерзость мешала ей ужиться в какой-либо семье, да и желающих удочерить этого чертёнка было не особо много.

Она посвятила себя спорту. Теннис стал ее страстью, она быстро превратилась из любителя в чемпионку. Однако, травма руки заставила ее отказаться от соревнований, но спорт та не собиралась забрасывать и частенько выбиралась на корты и в спортзалы. И там, ее дорогу перешёл неугомонный красавчик Дилан.

- Ну, хорошо, тогда вы можете после ужина сразу уезжать, а вот детишек можно и оставить, отдохнете немножко, а? – нашла выход она, ведь сильно тосковала одна дома, пока Френсис решал оставшиеся дела, до их отъезда, не знала чем себя занять, вот и придумала.

Дилан и Элен загадочно переглянулись и кивнули.

В девичестве мисс Картер, вспомнила один из самых горячих их с Диланом дней и зарделась, что не укрылось от мужа, и тот удовлетворенно улыбнулся, будто понимая ее без слов.

Семь лет назад

Как она ненавидела этого задаваку, мечтала очернить его перед владельцем одного спортклуба, куда часто ходила, чтобы тот выгнал этого настырного мистера. Но не тут-то было, она просчиталась. Рыжая бестия все придумала до мельчайших подробностей, как будет подставлять этого поганца. Она уверенно постучала в кабинет самого главного, на что ей ответили:

- Войдите, - сказал мужчина, сидящий в большом кожаном кресле. Оно находилось около огромного стола заваленными видимо нужными хозяину кабинета, вещами. В углу стоял огромный кожаный диван чёрного цвета. Несмотря на темные тона преобладающие в этой комнате, здесь находилось множество цветов, картин, статуэток, дополняла образ весящая на стене полка, заставленная различными наградами и кубками.

- Здравствуйте, я хотела... - не договорила она и опешила, дыхание сбилось, не так Элен представляла их следующую встречу, она почувствовала дрожь в коленках, только от одного взгляда этих серых, как сталь глаз, которые светились игривым огоньком.

- О, мисс Картер, какими судьбами в мой кабинет, чем я заслужил ваше внимание? – довольно улыбнулся Дилан, вставая со своего места и направляясь к девушке. Ну, все попалась, рыженькая чертовка.

Она подалась назад к двери, но уперлась рукой в стену и оказалась, прижата к ней руками сероглазого демона, то есть в ловушке.

- Выпусти меня, - жёстко крикнула на него она. Я должна дать ему отпор. И это не обсуждается, не стоит умиляться от одного его вида. Он бабник и охотник за женскими сердцами, - пыталась она вразумить себя, мысленно.

- Ты на моей территории и всегда так было. Как ты там говорила? Что я получу по заслугам? От кого? А да точно от владельца клуба, не так ли? Значит от самого себя, смешно получилось, правда? – забавлялся он.

- Хватит кривляться, ты специально молчал, чтобы унизить меня еще больше, да как ты вообще смеешь? - Сощурилась она от переполняемой ее ярости.

- Это ты забыла о моей власти над тобой, стоит мне посмотреть на тебя, как ты плавишься под моим взглядом, признай это.

- Вздор, это всё твои неадекватные фантазии у тебя проблемы милый, обратись к врачу, пусть выпишет тебе что-нибудь от галлюцинаций, - не собиралась сдаваться она, хоть и понимая его правоту.

- Ах, Элен, неужели в детдомах все девушки такие, - порывисто сорвалось с его губ, о чем он сразу же пожалел.

Эти слова сильно задели ее, но плакать она не будет, ее к этому приучила жизнь. Она не имела родителей, и это оставило в ее душе нестерпимую боль и пустоту. Не задумываясь и поддавшись порыву взрывной ненависти к этому нахалу, она вмазала ему пощечину. Звук которой, эхом прошелся по большому кабинету.

Сболтнул не то так тебе и надо, - мысленно понимая ее злость, корил себя. Теперь слова сказаны и она опять в бешенстве.

Элен стала вырываться, но Дилан держал ее, не давая двигаться.

- Ты не убежишь, пока мы не поговорим.

- Нам не о чем с тобой разговаривать, - упираясь руками в его твердую грудь, сказала та. – Или ещё раз по физиономии захотелось? С удовольствием могу повторить.

Они уже не помнили, с чего начались их ссоры и недопонимания, принимая это явление, как факт.

- Тут ты не права, ты только и делаешь, что убегаешь от разговора о наших отношениях, трусишка.

- Я не трусишка, это тебе нечем заняться, как донимать меня своими заскоками, - упрекнула его, она. - И у нас нет никаких отношений, поэтому можешь бежать к своей Лоле, понял? Черт, зачем я вообще ее упомянула? Глупая, что еще сказать?

- Да, ты ревнуешь, - переполнила его радость, от этого словосочетания.

- Я!? Что за бред? Чтобы ревновать, надо любить, а к тебе я испытываю глубочайшую ненависть, ясно? Не может же быть так, что на моем лице все написано? Да?

- А твои глаза говорят иначе, - тихо проговорил он, и его горячее дыхание обожгло ее кожу лица.

- Отстань, – снова раскричалась она, колотя его и вырываясь из цепких рук. – Оставь меня в покое, – жалобно протянула Элен.

Его глаза словно горели пламенем, когда он смотрел не нее, такую взрывную, воспламеняющуюся от одного его слова. Дилан грезил о ночи полной страсти с этой дикаркой. Представлял, как будет обладать ею, как она будет извиваться в его объятьях, прося все больше и больше.

- Я сказала, выпусти меня, дурак, козел...

- Ну, всё, ты достала меня, сама напросилась на грубость.

Ее громкие возмущения были прерваны яростным поцелуем, его руки собственнически легли на ее ягодицы, а пальцы жёстко впились в кожу, прожигая своим жаром даже через одежду. Она вырывалась, сопротивлялась его губам, все бесполезно Дилан словно приклеился к ней. И вот его рот стал ещё яростнее и требовательнее сминать ее губы, за что, она укусила его. И больно укусила. Их поцелуй стал с солоноватым вкусом крови. Дилан ойкнул. В момент его слабости, она отвернулась и оторвала губы этого подлеца от своих, сразу же почувствовав пустоту и серость мира. Но он все ещё не отпустил ее, его губа кровоточила, а глаза пристально смотрели на нее. Она ощутила, насколько он возбужден, его плоть упиралась ей в живот.

- Ты чувствуешь, что со мной делаешь? – тихо прохрипел он. Ну, что за женщина? Бунтарка. Она просто не понимает, чем дольше сопротивляется, тем сильнее мой пыл, завладеть ею. Дело было уже не только во влечении. Эта фурия ему нравилась. В глубине души, он понимал, что возможно влюбится в нее. Или уже это случилось. Тяжело найти ответ.

- Отпусти меня, извращенец, мне совершенно плевать, что я с тобой делаю. – Сказала та, как можно беззаботнее.

Хорошо, будет так, как она захочет. Сама же пожалеет.

- Ладно, - сказал Дилан и, отпуская ее, пошёл к своему столу, а она к двери. – А, и, кстати, когда выйдешь в зал, позови ко мне Лолу, пожалуйста, - предвкушающе пропел он. – А то она давно хотела продлить абонемент, вот и у нее появилась такая возможность, - улыбнулся он.

Элен потеряла дар речи от его последней фразы. Что? Какой он наглый, самоуверенный баран. Как он может, считай, выгонять меня и звать другую? Ему все равно с кем быть? Ну, нет, меня так еще никто не унижал, я ненавижу его. Да чтобы у него не вставало на других баб, – злобно думала она, улыбаясь своим мыслям. Элен представила, как Дилан будет валяться в ее ногах, и просить, утолить его страсть.

- Конечно, как пожелаете, - ядовито улыбнулась она и покинула его кабинет.

На этом перепалка не закончилась.

Элен собиралась покинуть это место, как вдруг в зал вышел Дилан и, не обращая на нее внимания, прошёл мимо, лучезарно улыбаясь этой мегере Лоле. Как же она взбесилась от этого, ведь хотела, тихо уйти, не реагировать на этого олуха, но нет. Мало того, что она вся горела от неутоленной страсти, которую он всполошил в ней, когда коснулся ее своими губами и руками. Приложив максимум усилий, несколько минут тому назад, она вышла из его кабинета, а ей жутко хотелось остаться и поддаться своей страсти. И сейчас она подошла к нему и, схватив за ворот футболки, потащила в сторону раздевалок, а он молча направил ее к своему кабинету. Его план увенчался успехом, он в ней не сомневался. Моя девочка, - думал он.

- Нам надо поговорить, - всё, что и могла она выговорить, войдя внутрь комнаты.

Дилан не пророня ни слова, закрыл дверь на ключ, повернулся к ней лицом и выжидающе на нее уставился, буравя глазами.

- Ну? Говори, я тебя слушаю.

А что мне говорить? Черт, что я здесь вообще делаю? Я и так перед ним унижаюсь, а он, чуть что, сразу пошёл себя удовлетворять с этой сучкой.

- Я хотела сказать, что требую вернуть мне плату за абонемент, ноги здесь моей не будет, - сказала она, первое, что пришло ей в голову.

Дилан сразу же нахмурился и гневно воскликнул:

- Что за дичь ты несешь, никуда ты отсюда не выйдешь.

- Да пошёл ты, знаешь куда? К той шлюхе, которой так не терпится оказаться под тобой. Ты мне противен, знать тебя больше не хочу, кобелина.

- Почему ты такая дура, Элен? Я не виноват, что ты такая капризная неврастеничка, что мне приходится хитрить, чтобы до тебя дошло.

- Это я такая? – вновь заиграло в ней чувство злости.

Дилан издал звук, похожий на животный рык и порывисто притянул эту рыжую чертовку к себе. Не понимая, что делает, Элен жадно припала к его губам, ещё больше теряя способность мыслить здраво. Хотя нет, она решила его проучить и отказать в самый последний момент. Всего какую-то секунду он был в оцепенении, а потом начал отвечать с не меньшей пылкостью и бешеным энтузиазмом. Одна его рука пощупывала ее бедра, а другая стянула резинку с волос, освобождая ярко-рыжие волосы на свободу, заставляя свободно ниспадать в его руку. Ее же руки, сильно сжимали его шею. Не стыдясь своих действий, она провела языком по его нижней губе, слизывая с нее кровь, от своего укуса и позволила Дилану углубить поцелуй, и его язык сплелся с ее в мгновение ока. Они словно поедали друг друга, сойдя с ума от всепоглощающей страсти. Дыхание сбилось, начиная задыхаться от его напора, она чуть отстранилась и спустилась губами к его шее, кусая, как можно больнее, последовал его сдавленный стон. Подняв ее на руки и посадив на свой письменный стол, он устроился между нее ног и стащил с нее футболку и шорты, оставляя её в одном белье. Оглядел её пожирающим взглядом.

- Нельзя, заставлять женщину ждать. - Тихо проговорила она, следуя за его затуманенным желанием, взглядом.

Другого предложения ему и не требовалось. Наклонив голову, он жадно исследовал ее грудь, губами, параллельно стараясь освободить руками от бюстгальтера. Быстро скинул все мешающие предметы со стола, и уложил ее на него, продолжая свои ласки. Она была огнем, даже не почувствовала холодное стекло под собой, проведя рукой по торсу Дилана поняла, что он до сих пор одет и разорвала ненужную вещь, превратив в тряпку.

- Ах, какая не терпеливая, - глухо, даже отдаленно, сказал он.

- Уж, какая есть, - попыталась в тон ему ответить она. Получился, не очень вразумительный хрип.

Элен не понимала, зачем он затеял давать какие-то комментарии, и снова поцеловала, без намёка на сдержанность, заставляя его задыхаться. Проводя руками по твердым мышцам торса, щипая, поглаживая, от чего Дилан потерял все свое самообладание. Ну что ж она хочет взрыва? Она его получит - это были последние связные его мысли в этот момент.

Дилан неистово ответил на ее поцелуй, он не был нежен, как хотел с самого начала, наслаждаться ею постепенно и неспешно, а сейчас, благодаря ей, он всё сильнее погружался в пучину жгучей страсти. Резко сжал ее грудь, своими горячими ладонями, одновременно кусая за мочку уха. Её дыхание прихватило, такие яркие ощущения сводили ее с ума, она застонала в голос, и выгнулась бедрами ему навстречу, от чего у него полностью снесло крышу. И всё же ему нужно было услышать.

- Признайся Элен, что хочешь меня, - прошептал он.

- Тебе мало того, что я считай, отказалась от своих слов о благопристойности? – прохрипела она в ответ.

Его ладони скользнули на внутреннюю сторону ее бедер и, преодолевая гладкую ткань ее трусиков, его пальцы заскользили дальше непристойно начиная ласкать ее нежную плоть. Стон и снова.

– Ну, скажи, чего ты хочешь? – продолжая двигать в ней пальцем, спросил он.

- Я, я – заикалась она от переполняемых ее чувств. – Пожалуйста, Дилан не мучай меня.

- Ну? Так что? - То давил, то расслаблял порочные движения своих пальцев тот.

Она подняла голову, жалобно посмотрела на него, и, наплевав на всю свою гордость, тихо прошептала:

- Я хочу тебя. Дилан я хочу тебя, так, как не хотела не одного мужчину в своей жизни. И всё же, она моя Элен. Моя.

Этот ответ его больше чем устроил и он одним рывком поднял ее на руки и уложил на диван. Склоняясь над ней, снова завладел ее ртом жадно, бешено, неутолимо передавая своё желание, завладеть ею сейчас же. Она потянулась к его шортам, мешающим ей утолить свою жажду и нестерпимое вожделение. В одно мгновение Дилан предстал перед ней обнаженным. В чем ей уступал, что не осталось им незамеченным, как вскоре она оказалась, в чём мать родила. Вновь поцеловав её уже жёстко и исступлённо, сильнее разжигая в ней пламя этим поцелуем. Словно он хотел заклеймить ее, сказать таким образом, что отныне она его и больше не чья. Элен понимала, что больше себе не принадлежит. Пришла очередь исследовать ее шею, ключицу, округлую грудь, она выгнулась навстречу его ласкам и прохрипела его имя, а он в одно мгновение раздвинул ей ноги. Несколько секунд Дилан рассматривал ее такую раскрасневшуюся, жгучую, почти готовую, к финалу. В ее планы не входило заходить так далеко, она собиралась запротестовать, скидывая его с себя, но в этот момент его язык достиг самой чувствительной точки ее естества, внизу живота всё пульсировало и горело, она была готова принять его в себя. Дилан впервые позволил себе вытворять такое, ранее только женщины доставляли ему удовольствия, он же касался их, чтобы овладеть, не тратя время на прилюдии.

Она вскрикнула от удовольствия, руками сжала кожу на диване, извиваясь и прося больше. Изначально в ее фантазиях должен был просить Дилан, но не сейчас, когда такое происходило.

- Дилан, - простонала она. Он довел ее до такого состояния, что пришлось умолять взять ее немедленно. – Пожалуйста.

От ее стонов, его терпение не становилось больше. Смутно, но он понимал, что она изнемогает, молит о продолжении, от чего он не мог не улыбнуться. Она потянулась к нему руками, но он одной рукой схватив ее за запястья, закинул руки ей за голову. Она пыталась вырываться, бесполезно, он был сильнее. Не забыв о предохранении, он резко вошёл в неё, она вскрикнула и подняла бедра навстречу ему. Дилан отпустил ее руки, которые вцепились мертвой хваткой в его плечи. Элен сильней прижалась к нему, он задвигался в ней, то замедляя, то ускоряя темп, ее ногти впились в его спину. Она кусала его шею, выкрикивала его имя снова и снова, почувствовала, что момент полного удовлетворения близок, вот почти, она достигла вершины, как вдруг он отстранился. Элен ощутила пустоту и потребность в Дилане сейчас же, разочарованно простонала, открыла глаза и яростно посмотрела на этого невыносимого мужчину. Словно того и ждал, тот улыбнулся и снова вошёл. Она жадно обхватила ногами его талию и, боясь, что он снова сыграет с ней в кошки-мышки, вцепилась в его мощную шею руками, прижимая еще сильнее к себе. Вокруг всё перестало существовать, были только его глубокие движения внутри и, тело содрогнулось, выгнулось, они вместе достигли оргазма, Элен громко вскрикнула, а он простонал ее имя и в изнеможении опустился на нее. Она же, прикрыла глаза и словно сытая кошка заурчала, Дилан поцеловал ее в висок и поменялся с ней местами, укладывая на себя, начиная пялиться в потолок.

Когда они с Элен лежали такие удовлетворенные в объятьях друг друга, ему в голову пришла мысль, что ранее они занимались любовью, а не просто утоляли свою страсть. Ну, по крайней мере, с его стороны это было так. Это понятие любовь, пришло к нему незвано. Дилан хотел быть рядом с ней, несмотря на ее колючки, защищать, не обращая внимания на ее самостоятельность и неприступность. Сегодня не он, а она клеймила его, все остальные женщины меркли по сравнению с его Элен. А возможно, это произошло полгода тому назад, когда, тот впервые увидел ее. Где-то на улице, когда она бегала каждое утро рядом с его спортклубом, ещё таким невзрачным и не чем неприметным. Она, тяжело вздохнула, понимая, что всё закончено, теперь она не нужна ему. Впервые за столько лет одинокая слезинка скатилась по щеке, падая на его грудь, которая уже спокойно вздымалась под её головой. Дилан вздрогнул и аккуратно, будто его любимая была фарфоровой, подвинул миниатюрную Элен к своему лицу.

- Почему ты плачешь? – мягко спросил он, хоть и нахмурился. – Я сделал тебе больно? – ужаснулся тот, поднимая ее голову за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

- Нет, - ответила она, и слёзы ручьём потекли по лицу. – Я понимаю, что всё закончено, и мне лучше уйти из твоей жизни, сразу. Больше я не буду унижаться перед тобой. И видеть тоже не буду. Твой охотник внутри успокоился, получив меня, поставил галочку, больше моё присутствие без надобности.

- Элен, что ты такое говоришь? – удивился он, её высказываниям.

- Я ухожу, - резко сказала и вскочила она, взглядом ища свою одежду и быстро одевая на себя.

Слова любимой сильно стегнули по сердцу, она была не права, Дилан будет возмущаться до последнего. Надев шорты, он схватил Элен за руку, и порывисто притянул к себе, усадив на колени. Она же вырывалась, колотя своими небольшими кулачками.

- Прекрати, - вскрикнул он, теряя над собой контроль.

- Выпусти меня по-хорошему.

- Нет, так просто ты не покинешь мою жизнь, ясно?

- Я не собираюсь быть твоей личной проституткой, - закричала она, яростно вырываясь.

- Так ты думаешь? Что я именно так, тебя воспринимаю? Женщиной на одну ночь? Нет, эта чертовка не перестаёт меня удивлять, как она могла такое подумать? Возможно, это я неправильно повел себя? Конечно это так, баран глупый.

- Дилан, дай мне уйти.

- Нет.

- Я закричу.

- Кричи, дверь закрыта, – усмехнулся он. Тут она заорала, что есть мочи, ему на ухо, что тому пришлось ее отпустить. Та подбежала к двери, попыталась открыть, крича, что ее насилуют. Дилан словно ураган, приблизился, обнимая одной рукой сзади, закрывая рот другой. Эта злобная дикарка укусила его. Второй раз за сегодняшний день, это было последней каплей.

- Черт, Элен, сделай себе укол от бешенства, ненормальная, - грубо стиснул ее в объятьях он, поворачивая ту лицом к себе.– Выслушай меня. Как мне ей сказать? Не умею я.

- Не буду я тебя слушать. Дай мне ключ.

- Прежде чем ты уйдешь, - говорил он, вынимая ключ из кармана и открывая дверь, но, не отпуская ее. – Я скажу, что за это время, что мы знакомы, ты вытрепала мне столько нервов, наверное, мне пора обратиться в психиатрическую лечебницу, но я видимо мазохист, что, несмотря на это я люблю тебя, - смотрел на нее он, будто гипнотизировал.

Она перестала вырываться и посмотрела в глаза этому мазохисту, который глядел с трепетом, нежностью и ... любовью?

Вырвав ключ из его руки, она снова закрыла дверь, и кинулась на его шею, обнимая ее руками, собственнически поцеловала, зная, что теперь, он от нее не отвяжется. Поцелуй затянулся надолго. Отстраняясь, чтобы перевести дыхание она выдохнула:

- Только ты можешь, одновременно обзывать и называть любимой, - засмеялась она. – Я тоже люблю тебя, два мазохиста нашли друг друга. - По комнате раздался звучный смех двоих ненормальных. Он обнял ее, понимая, что это навсегда.

Наши дни.

- Так что, вы согласны оставить внуков бабушке? – вопрос матери вывел их обоих из воспоминаний.

Их страсть за эти годы брака, стала лишь сильнее и яростнее. Они покраснели, как школьники.

- Вот я подумала, как у такой замечательной матери, мог родиться такой сын? – засмеялась Элен.

- Ну, спасибо, милая, за комплимент, - тоже усмехнулся он, наклоняясь к её ушку. – Чертовка, - едва слышно, прошептал он. Она покраснела еще сильнее.

- Как я понимаю, по красноте щек моей дочери, можно понять ответ? Так, Дилан хватит шептать ей непристойности, - повысила голос мать, улыбаясь.

Они кивнули в согласии.

- Вот и славненько, проходите в дом, хватит на улице стоять, - сказала она уже другим тоном, гостеприимной хозяйки. Господи, почему моей Эли так не везёт в любви?

Зайдя внутрь, они услышали громкие крики детей, доносящиеся со второго этажа. Близнецы уже успели вовсю достать, свою горячо любимую ими тётушку и сбежать тоже успели.

- Тетя Эли, привет, мы так соскучились, - кричал за двоих Брайан.

- Вообще-то, называй ее Бетти, ты знаешь, что она не разрешает так себя называть, я слышала, как она ругается с дедушкой и бабушкой. Понял? – прошептала ему на ухо и легонько толкнула брата, Кети.

- Ничего страшного, я на вас не сержусь. Называйте меня, как угодно любимки, - присела на корточки и обняла своих племяшек, Элизабет. В такие моменты она чувствовала себя особенно счастливой.

- Ха, Кети проиграла спор, - развеселился Брайан.

- Ах, так ты сейчас получишь несносный братик, - сказала она и шлепнула брата по лбу.

- Я честно выиграл, - возмутился он.

- Ещё расплачься, - дразнила его сестра, - и все узнают, что ты боишься спать без света, ой.

Мгновение и их словесная перепалка закончилась, теперь они были заняты догонялками по дому. Брайан намеривался сделать так, чтобы сестра пожалела о своих словах, хотел загнать ее в угол. Для неё это было бы унижением, ведь таковыми были правила их игры. Кто у стенки, тот слабак.

Смотря на них, я вспоминаю свое беззаботное детство. Они заставляют меня улыбаться, когда хочется плакать от безысходности. Как бы мне хотелось иметь своих детей. Чтобы у моего сына были глаза отца, зелёно-голубые и такие же взъерошенные волосы. Чтобы он был настоящим англичанином. А ещё дочь, которая будет также копией Криса. Неет, что за наваждение. С ума сойти, я хочу детей, от почти незнакомого мне человека. Хотя, почему незнакомого, у меня чувство, что я знала его все время и ждала всю жизнь. Ждала его объятий, поддержки, понимания, защиты и любви, в конце концов. Сейчас это слово вызывает во мне трепет и сладостное предчувствие, а пять дней назад, я уверяла себя, что любви нет. А люблю ли я Криса? Не знаю. Оказалось, что я совсем не знаю значения этого слова. Наше влечение друг к другу очевидно, но это только страсть, ничего больше. Или я ошибаюсь?

- Привет, систер. Ясно ноль внимания. Очнитесь, приём, Земля вызывает вас, - говорил он, и ущипнул за руку, чтобы привести ее в чувство. - Бетти о чем ты думаешь? Аж вся покраснела. Я тебе привет говорю.

- А? – перевела взгляд с пола на спрашивающего ее человека.

- О чем думаешь, сестренка моя, неужто эротические фантазии появились? – усмехнулся он, самолично знакомый с ее фантазией.

- Привет, Дилан, я просто...

-Можешь молчать, все и так понятно, я рад, что твоя личная жизнь сдвинулась с мёртвой точки, значит, ты отклонила предложения папы? – с надеждой спросил он. Дилан был в курсе замыслов отца, которых не разделял и надеялся на отказ сестры. Вот кому брак по расчёту приносит счастье? Лишь единицам, и вообще, что за бред придумал отец? Он безумен своей идеей, до беспамятства. И на все пойдет для достижения своей затеи.

- Нет, я согласилась.

Что. Она. Творит. Зачем я тогда так стараюсь отстоять ее волю? И вдобавок она ходит с одним, а замуж собралась совсем за левого человека. Я отказываюсь ее понимать. Я-то думал, что у них с Крисом все серьёзно. А тут, бам.

- А как же твой поклонник?

- Какой поклонник Дилан? О чем ты?

- Мне ты зубы не заговоришь, я тебе не наша мамочка. Нет, она не отвертится от моих вопросов, я, что зря их отношения продвигаю, а то с такими темпами они сойдутся лет в шестьдесят. Не знаю, чего Крис ждет. Ее решения что ли? Так она не скоро отелится, со своими то тараканами. Ладно, я как обычно всех спасу. Поговорю с отцом, есть одна мыслишка, от которой он не сможет отказаться.

- Любимый, ты, что опять к сестре пристаешь? Не слушай его Бетти, мой муж сам не свой сегодня, - вмешалась в их разговор, которому было не суждено закончиться, Элен.

- Привет Элен, - улыбнулась Элизабет. – Давно тебя не видела, жалко, что в последнее время реже видимся, я иногда даже скучаю по твоим картам, - вздохнула она, и в воздухе запахло печалью.

Жена ее брата действительно отменно гадала на картах, предсказывая предстоящие события. Однажды она нагадала ей голого парня у нее в доме, чему Бетти не поверила и рассмеялась. А потом в эти же выходные, к ней в дверь постучал мужчина. Он был в полицейской форме. Это был стриптизёр, который с порога начал кидать свои вещи на пол, что она не успела опомниться, как он был почти голым, Бетти испуганно закричала. Оказалось, что он ошибся адресом. Этот случай научил Элизабет не сомневаться в правдивости гаданий Элен.

После ее фразы, будто вспоминая тот же случай, над которым, она вдоволь насмеялась, Элен улыбнулась.

- Я тоже скучаю по нашим посиделкам, понимаю у тебя сложный график и все такое, но я всегда рада видеть тебя в своем доме, приходи, когда захочешь, а постой ты же к ним переезжаешь, так что увидимся, очень скоро, – подмигнула ей рыжая бестия.

- Милые мои дамы только давайте без рыданий от счастья и радости.

Мгновенно две пары глаз посмотрели на него осуждающе.

- Понял, молчу.

Все усаживались за огромный обеденный стол, осталось позвать только близнецов. Это дело поручили Бетти, как самой младшей здесь, не считая детей. Она вела их, держа каждого ребёнка за руку, чтобы снова не убежали. Милли посадила их на стулья за столом, начиная ублажать, предлагая им различные блюда. Отец и Дилан обсуждали какую-то изъезженную тему, про их соседа Томса, всё как обычно, разве что Элен, которая любила пошутить, была молчалива и думала о своём. И Джейк. Его не было, Бетти ощутила скуку и тоску. Всё было не так. Их семейную идиллию нарушил звонок в дверь. Френсис мгновенно встрепенулся и поспешил к двери. Из прихожей доносились весёлые мужские голоса.

В следующую секунду, Бетти почувствовала знакомый аромат. Нет, это моё воображение, - думала она.

- Внимание, семья! – радостно воскликнул отец.

Милли оторвалась от Брайана и Кети, лицо Дилана не выражало никаких эмоций, лишь глаза смеялись, Элен же смотрела заинтересованно, то на Бетти, то на нового знакомого, похоже только она заметила их взгляды обращенные друг на друга, между ними витала неловкость, Элен дала себе слово узнать, что здесь происходит. Дети улыбались незнакомцу и побежали поближе к дедушке, не теряя возможности увидеть и узнать побольше.

Элизабет подняла глаза со своей нетронутой тарелки, и встретилась с ледяным выражением зелёно-голубых глаз, смотрящих на неё бесстрастно и хладнокровно спокойно. Никогда она не видела его таким жестким и высокомерным, именно эти чувства выражались на лице Кристофера Кроуфорда.