15 глава

И вот эта встреча в поезде, случайная, на первый взгляд, но тщательно спланированная. Лестрейндж, Митфорд, Блэк… Удобные пешки в моей игре, жаждущие власти и готовые на все ради нее. И мои верные псы, спешащие сообщить о прибытии в Хогвартс, выслужиться передо мной, преданные тени, следующие за мной по пятам: Малфой, Долохов, Нотт, Розье… Все на своих местах. Все фигуры расставлены на доске. Все готово.

Этот год будет решающим. Год перемен. Год моего восхождения. Дамблдор… Старый лицемер, играющий в благодетеля, скрывающий свою истинную сущность за маской добродушия. Он чувствует угрозу, исходящую от меня. Я вижу это в его проницательном, словно рентгеновском, взгляде. Но он недооценивает меня. Он думает, что может контролировать меня своими слащавыми нравоучениями и детскими заниженными оценками. Глупец. Он даже не представляет, какие темные силы я могу пробудить, какую бурю я способен развязать.

Перевел… Эта дерзкая девчонка, бросившая мне вызов, еще пожалеет, что стала свидетельницей моего истинного лица, что осмелилась заглянуть в бездну. Я найду ее. Рано или поздно. И тогда… тогда она заплатит за свою любопытство. Заплатит сполна. Впрочем… возможно, она окажется полезной. В ней есть потенциал. Сила, амбиции, холодный расчет… Таких людей нужно держать близко. Под контролем. Превратить их силу в свое оружие.

Хогвартс… Эта древняя школа, пропитанная магией и историей, станет моей площадкой для игр. Местом, где я отточу свои навыки, соберу армию верных последователей, преданных моей воле, и подготовлюсь к тому, чтобы занять свое законное, по праву рождения, место в мире. Место, которое принадлежит мне. Мне одному.

Распределение… Скучное, затянутое представление, хотя и необходимое для поддержания иллюзии порядка и справедливости. Эта Перевел, конечно же, разыграла свой спектакль. Вышла последней, с присущей ей аристократической надменностью, с холодным, презрительным взглядом, словно вся эта церемония была ниже ее достоинства. Шляпа, обычно принимающая решение быстро и решительно, долго колебалась, словно разрываясь между двумя мощными силами, скрытыми в глубине ее разума. Но в итоге… Слизерин. Вполне предсказуемо. Птицы одного полета…

В гостиной она, разумеется, стала центром внимания. Все взгляды были прикованы к ней, словно она – редкий экспонат в музее. Рассказ о гибели семьи… Трагично, конечно, но не более. В нашем мире, мире магии и власти, слабость – непозволительная роскошь, ведущая к гибели. Охота Гриндевальда… Вот это уже интереснее. Значит, у неё есть история. Прошлое, окутанное тайной. Возможно, она окажется более ценной пешкой, чем я предполагал. Или… кем-то гораздо большим. Время покажет.

Утром видел ее у озера. Бежала, словно от собственных демонов, преследующих ее по пятам. Резкие движения, напряженная спина, развевающиеся волосы – все говорило о внутренней борьбе, о бушующей в ней буре. Заговорил с ней. Пару ничего не значащих фраз, легкая провокация… В конце разговора ее лицо… злое, полное ледяного презрения, словно я – насекомое, недостойное ее внимания. «Ты мне пока не интересен как враг». Любопытно. Очень любопытно. Она видит во мне соперника, пусть даже потенциального. Это уже нечто. Признание моей силы, пусть и непрямое.

Уроки… Зельеварение, Защита от Темных Искусств. Она блистала, затмевая всех остальных. Знания, глубокие, обширные, явно превосходящие школьную программу. Откуда? Еще один вопрос, который требует ответа. Спор с гриффиндорцами… О моей «чистоте крови». Как смеет эта грязнокровка, эта выскочка сомневаться в моем происхождении, в моей превосходстве? Раскрыла мое родство с Перевелами. Неплохо раскопала, ничего не скажешь. Умна, проницательна… Опасна. Впрочем, это не имеет значения. Моя кровь – мой инструмент. Я сам решаю, как ее использовать. И кто достоин стоять рядом со мной.

Вечер. Гостиная Слизерина. Очередные пересуды, сплетни, шепот за спиной… Воздух густой, пропитанный интригами и ожиданием. И тут появляется ее ворон. Огромный, черный, как сама ночь, с интеллектом, мерцающим в темных глазах. Символично. Словно вестник из иного мира, предвестник грядущих событий. Послание? Вызов? Немой вопрос повисает в воздухе, заставляя всех затаить дыхание. Игра началась.

Ночное собрание. Собрались мои верные псы, жаждущие действия. План по дискредитации Дамблдора, по подрыву его авторитета, по разрушению его власти. Тролль в подземельях. Идеально. Хаос, страх, паника… Идеальная почва для моих семян. Но появилась она. Перевел. В неглиже. Невинность и порок, искусно переплетенные в один образ. Намеренная провокация. Вызов. Взгляды моих прихвостней, жадные, похотливые… Да, она точно знала, как вывести меня из себя, как задеть за живое, как заставить играть по ее правилам.

Дуэль с гриффиндорцем. Глупый мальчишка, жаждущий славы. Смерть. Неожиданность, нарушение моих планов. Воскрешение. Демонстрация силы, власти над жизнью и смертью. Угроза, которую она выполнила. Холодный расчет, безжалостная эффективность. Мои люди были впечатлены. Мастерство не отнять.

И снова гостиная Слизерина. Новая история. Создание ее рода, легенды, мифы, искусно вплетенные в реальность. Она плетет интриги, словно паук свою паутину, затягивая в нее всех вокруг. И я… я, против своей воли, начинаю увлекаться этой игрой. Чувствую, как меня затягивает в ее сети, словно мотылька на огонь.

*******

Перевел… Эта девушка — сложная, многогранная головоломка, обернутая в непроницаемую загадку и поданная на блюде из чистой, манящей интриги. Я постоянно прокручиваю в голове бесчисленные варианты, примеряя на нее разные роли, пытаясь разгадать ее мотивы, ее истинные намерения.

Враг? Безусловно, потенциал есть, и немалый. Умна, хитра, решительна, обладает недюжинной, почти пугающей магической силой и влиянием, как и все Перевелы. Ее род – один из древнейших и могущественнейших, их корни уходят глубоко в историю магии, переплетаясь с самыми темными ее тайнами. Связываться с ними – все равно что играть с огнем. Но огонь можно использовать. Подчинить своей воле. Обратить против врагов. И если она станет моим врагом, это будет достойный, опасный противник. Тот, кто сможет бросить мне настоящий вызов, проверить меня на прочность. А мне нужны именно такие испытания, чтобы закалить свою волю, отточить мастерство и подняться на новую вершину могущества.

Союзник? Эта мысль еще интереснее, еще более заманчива. Перевелы – могущественная сила, с которой нужно считаться. Их поддержка, их ресурсы, их влияние могут открыть любые двери, расчистить любой путь. С ней рядом, плечом к плечу, я смог бы добиться гораздо большего, гораздо быстрее. Вместе мы могли бы перевернуть этот мир. Но… можно ли ей доверять? Можно ли заключить союз с хищником, зная, что в любой момент он может обернуться против тебя? В ее глазах, в этих темных, непроницаемых омутах, я вижу холодный расчет, безжалостные амбиции, ненасытную жажду власти… Очень похожие на мои собственные. Слишком похожие. Такие люди – рожденные лидеры, игроки, манипуляторы – редко бывают по-настоящему преданными. Они всегда ищут свою выгоду. Свой путь к вершине. А что, если ее путь пересечется с моим?

Пешка? Возможно. Но крайне опасная, непредсказуемая пешка. Перевелы не те, кем можно легко манипулировать, дергать за ниточки, направляя в нужное русло. Они сами привыкли вершить судьбы, играть жизнями других, как фигурами на шахматной доске. И если я попытаюсь использовать ее, превратить в инструмент для достижения своих целей, рискую сильно обжечься. Огонь, которым она владеет, может сжечь дотла.

Что же она такое? Инструмент? Оружие? Или… равная? Эта мысль, дерзкая, почти кощунственная, промелькнула так быстро, что я едва успел ее уловить. Равная… Нет. Этого не может быть. Я – выше всех. Выше этих игр, этих интриг. Я – тот, кто предназначен править. Тот, кому суждено стоять на вершине.

Но Перевел… Она заставляет меня сомневаться. Она нарушает мои тщательно продуманные планы. Она интригует, провоцирует, бросает вызов. И это … чертовски привлекательно. Опасная игра, но я не могу устоять. Я должен разгадать ее. Раскрыть все ее секреты, проникнуть в ее мысли, понять ее мотивы. И тогда, и только тогда, я решу, какую роль ей отвести в моей игре. В моем восхождении к вершине.

*********

Выходные… Идеальное время для… эксперимента. Перевел интригует меня все больше и больше, словно заноза, засевшая глубоко в сознании. Я должен понять, что ею движет, каковы ее истинные мотивы, какие тайны скрываются за этой маской холодного безразличия. Вечеринка в честь дня рождения Нотта – отличная возможность понаблюдать за ней в неформальной обстановке, проверить ее реакцию на определенные раздражители, прощупать почву.

План такой: во-первых, Лестрейндж и Блек, мои верные псы, должны "случайно" обронить пару фраз о моем якобы возросшем интересе к какому-нибудь другому слизеринцу, желательно, из влиятельной, богатой семьи, например, к юной Гринграсс. Это вызовет ревность? Раздражение? Заденет ее самолюбие? Или ей будет все равно? Это многое скажет о ее отношении ко мне. Второй этап – "случайная" встреча со мной наедине, где-нибудь в укромном уголке, вдали от любопытных глаз. Несколько "небрежно" брошенных комплиментов, пара загадочных намеков, легкое прикосновение… Посмотрю, как она отреагирует. Попытается ли привлечь мое внимание? Ответит ли на мою игру? Или сохранит холодную неприступность, продолжая играть роль ледяной королевы?

Третий этап – самый важный, самый рискованный. Я должен заставить ее проявить свою истинную сущность, сорвать маску, заглянуть в самую глубину ее души. Возможно, спровоцирую небольшой, контролируемый конфликт, связанный с ее семьей, ее прошлым, ее связями с Гриндевальдом. Затрону какую-нибудь чувствительную тему, надавив на больную мозоль. Как далеко она зайдёт, защищая свои интересы? Насколько она беспощадна? Насколько готова идти к своей цели?

Сработает ли этот план? Не уверен. Перевел – крепкий орешек, непростая штучка. Она слишком умна, слишком проницательна, слишком скрытна. Она видит людей насквозь, словно рентгеном просвечивает их души. Но я должен попробовать. Я не привык отступать перед трудностями. Я должен знать, кто она – союзник, враг или просто пешка в моей игре. И вечеринка у Нотта – идеальное место для такого эксперимента. В атмосфере расслабленности, веселья и беззаботности люди склонны сбрасывать маски, терять бдительность, показывать свое истинное лицо. Алкоголь развязывает языки, ослабляет контроль. И я уверен, что Перевел не станет исключением. Вопрос лишь в том, что именно я увижу, когда пелена спадет. И готов ли я к этому. Готов ли я увидеть ее истинную сущность, какой бы она ни была.