Глава тридцать пятая. Он - моё равновесие

Джессика

После нескончаемых споров брата и сестры мы, наконец, распределись по комнатам. Как бы настойчива не была Кэтлин, Эванс старший умел довести ледяную королеву до крайности. В итоге, мы забрали три комнаты сверху, а парни распределились в двух на первом этаже. Я остановилась в той, что выходит на горы. Мел и Джейн сразу же запатентовали ту, что имела отдельную ванную, а Кэтлин закинула вещи в свою детскую комнату напротив моей.

-Прости, это худшее решение в моей жизни! – раздался голос Кэтлин у двери, и я вздрогнула от неожиданности.

-Ты доведёшь меня до приступа! – схватившись за сердце, испуганно улыбнулась я. – Почему ты извиняешь передо мной?

Подруга улыбнулась так, словно пятилетний ребёнок задал ей вопрос, откуда берутся дети. Оттолкнувшись от косяка двери, она прошла ко мне и села на кровать рядом с разобранным чемоданом.

-Я же вижу, каково тебе находиться рядом с Дэвисом... И какая я подруга, когда обрекла тебя на выходные с ним под одной крышей?

-Самая лучшая! – села я рядом с Кэтлин и крепко обняла. – Последний раз я выезжала за пределы Гарденора не меньше трёх лет назад с бабушкой. Поэтому эти выходные, несмотря на присутствие Кайла, будут лучшими, ведь со мной вы!

Подруга недоверчиво покосилась на меня, но всё же согласно кивнула. Через секунду в комнату вбежала Мелисса и с разбегу плюхнулась на мою кровать, утягивая нас с собой.

-Надо было тебе в комнате поставить батут! – смеялась Кэтлин, обращаясь к моей сестре.

-Это будут самые крутые выходные! – обнимала нас Мелисса, не обращая внимание на смех и прочие слова.

-А где Джейн?

-Разговаривает с мамой.

На самом деле, Джейн потеряла муму, когда девушке было тринадцать. Старшая мисс Картер, не подозревая о наведавшей её болезни, до последнего была рядом с семьёй. И какой бы сильной духом не была женщина, в один из весенних вечеров, её не стало. После смерти жены отец Джейн даже не думал смотреть ни на одну женщину, убитый горем. И всё же, судьба дала их семье второй шанс. Через четыре года мистер Картер женился на прекрасной женщине Лидии. Из рассказов подруги, Джейн ни в коем случае не могла назвать её мачехой, ведь Лидия давала всю любовь и тепло девочке, как родная мама. Несмотря на то, что память о настоящей матери ни на секунду не угасала в их доме, Лидия заслуженно стала членом семьи, оказываясь с Джейн в любую трудную минуту.

Наверное, пережить смерть родителей в пятилетнем возрасте куда легче, чем терять их в осознанные годы.

Когда язычки огненного солнца закатывались за горизонт, поражая небо в ярко-алый цвет, ветер совсем утих, взяв выходной томной пятницей. Мелисса и Дастин, после долгих споров, отправились в ближайший супер-маркет закупаться необходимым на выходные. Как эти оба ладят между собой я до сих пор не знаю, но в отличие от Кайла, его Мелисса не пытается убить силой мыслей.

После обзорной экскурсии по дому, Кэтлин вытащила нас с Джейн вниз, уверяя, что этаж беспрекословно принадлежит нам, несмотря на расположение комнат парней на нём. Стоило нам спуститься, как со двора были слышны громкие голоса и смех, который я смогла отличить от остальных.

Я уже переоделась из дорожного костюма в обтягивающие бежевые лосины и широкий короткий топ с длинными рукавами до пупка. Пока мы сидели на диване в зале с мороженным, что нашлось в морозильной камере, Джейн объявила, что для отлично проведённых выходных необходим план.

-Есть предложения? – чувствуя, как вымазала весь нос мороженным в рожке, спрашивала я, пытаясь привести в порядок лицо. Девочки засмеялись.

-Все ведь взяли с собой купальники? – осмотрела нас по очереди Кэтлин, подобрав под себя ноги в белых пушистых носках. – Потому что этой ночью мы идём купаться в бассейне и смотреть на звёздное небо!

-Ты собралась купаться осенью? – удивлённо воскликнула я, чем вызвала улыбку у подруг.

-В доме есть бассейн на нижнем этаже с панорамными окнами. Там шикарный вид на звёзды!

-А вы уверены, что он не будет занят ими? – кивнула я в сторону окна, где продолжали громко смеяться парни, кидая мяч в баскетбольное кольцо.

-Поверь, их главная миссия на сегодня – упиться! – закатила глаза Кэтлин.

На улице послышался звук подъехавшей машины, и мы с девочками отправились встречать Мелиссу. Стоило нам выйти, как в ту же секунду в голову Кэтлин прилетел мяч, отправленные Тимом. Если у меня это вызвало улыбку, то подруга, схватившись за голову, готова была накинуться на парня с битой. Таким разъярённым был её взгляд.

-Прости, Белоснежка! – от его обращения, лицо Кэтлин вытянулось и, разве что, румянец не выступил на бледной коже. – Ты не во время появилась, я целился в Дэвиса!

Кайл тем временем, присев на корточки позади Кэтлин, аж покраснел от смеха.

-Давайте с нами! – кинул мне в руки мяч Эрик.

Благо, моя развитая координация и быстрая реакция, иначе ближайшие два дня страдала бы от разбитого носа.

Пока все трое выжидающе смотрели в мою сторону, я глянула на Джейн, которая пожала плечами и Кэтлин, всё ещё придерживающаяся за голову.

-Неужто давно не терпели поражение? – приподняла я брови, закладывая мяч между рукой и бедром.

-Смелое заявление... - присвистнул Тим, улыбаясь.

-Ладно-ладно, куда уж нам тягаться с принцессами с их развитой фантазией! – поднял руки Эрик, говоря о воображаемом поражении.

-Сомневаешься? – подняла брови Джейн, в упор глядя на парня.

-Хотите дать мастер-класс – отправляйтесь на кухню. – подключился Кайл, с вызовом глядя на меня.

На кухню?! Если он и правда считает, что кроме готовки и вечных походов по магазинам, девушки ни на что не годятся, стоить припомнить ему, чего можно от меня ожидать.

-Мы не сказали «нет»! – заявила я, на что лица парней удивлённо вытянулись. И только один Кайл довольный собой ухмылялся.

Чёрт! Этого он и добивался!

-Ты уверена? – шепнула Джейн, и Кэтлин вопросительно уставилась на меня.

-Я тоже играть буду! – пронеслась от машины к нам Мелисса, довольно прыгая на месте.

-Хорошо подумайте. – предупредил нас Тим. – Мы не посмотрим на то, что вы девчонки. Не ждите пощады!

Теперь, видимо, настала очередь Кэтлин. Подняв гордо голову, она стала завязывать длинные волосы в низкий пучок, давая знать, что в деле. Её брат, не веря собственным глазам, внимательно проводил взглядом сестру, которая уже направлялась на задний двор, где было волейбольное поле. Чувствуя на себе пронзительный взгляд Кайла, я ускорила шаг, присоединяясь к подругам.

Только мы вчетвером стали напротив парней за сеткой, и мяч оказался у меня в руках, как разминая шею, Дэвис начал умничать, рассказывая правила игры, что меня окончательно вывело.

-Подача! – громко крикнула я, ударив по мячу, пока парни растерянно пытались отбить его.

-Гол! – завизжала Мелисса, хлопая в ладоши.

Мы с Кэтлин обменялись взглядами, сдерживая улыбки и следующие десять минут пропустили всего на-всего единственный бросок.

Солнце так низко зашло за горизонт, что забыв обо всём на свете, я наслаждалась моментом, проведённым со всеми, кто окружал меня тем вечером. Я смеялась созвучно смеху Кайла, болела за девочках на подаче и напоследок даже пела гимн победителей.

Когда площадка погрузилась в розовую комнату, где светом служило яркое, после заката, небо, мы всё ещё играли, полностью расслабившись. Волосы выбились из хвоста, пот выступал на лбу, а ноги отказывались стоять, но я впитывала каждую секунду, не жалея, что оказалась в этом месте в это время.

Я поняла, что какое бы решение не было нами принято – оно всегда будет верным. Ведь кому, как не нам решать, что правильно, а что нет?

Глядя на Мелиссу, которая прилагала все усилия, чтобы допрыгнуть до сетки и отбить мяч противника, я старалась вместе с ней. Джейн, светлая улыбка которой не сходила с лица, и я улыбалась вместе с ней. Кэтлин, которая впервые за время нашего знакомства чувствовала себя свободно и непринуждённо за пределами нашей компании - а я была счастлива не меньше.

Когда лёгкая рука Джейн взлетела в направлении удара мяча, а все взгляды последовали за ним, была самая напряженная минуту за всю игру. Наш счёт практически сравнялся и это был контрольный удар. Стоило парням отбить, как Кэтлин, стоя у сетки, вернула мяч им на поле. Казалось, что в ту минуту, мы играли не на жизнь, а на смерть.

Наша последняя надежда на победу показалась в ту секунду, когда с сильным ударом, мяч летел в середину нашего поля. Не раздумывая, я так выгнулась, что зацепив мяч, почти что перекинула его через сетку. И если бы не проклятый кроссовок, за который я перецепилась, в воздухе ударяя по мячу, это был бы чертовски эффектный ход. Круглый волейбольный мяч летел на Кайла, который уже готов был отбить, а я прямо на сетку, запутавшись в собственных конечностях. В мгновение, когда моё лицо должно было приблизиться к асфальту, я почувствовала на своих локтях аккуратное, но сильное прикосновение, которое удержало меня на ногах. Я подняла голову и столкнулась с лицом Кайла, который протянув руки под сетку, удерживал меня в равновесии. Его то ли янтарные, то ли каре-золотые глаза прожигали меня насквозь, всё ещё не давай отстраниться. Его взгляд действовал на меня точно гипноз. И только когда мой мозг смог концентрироваться на чём-то, за пределами наших лиц, я услышала разочарованные выражения парней и радостные крики подруг. В тот момент я осознала, что не приложив усилий, чтобы принести команде победу, Кайл сделал всё, что бы удержать меня на ногах.

С тех пор так происходило всегда. Он делала всё возможное, чтобы я не потеряла равновесие, даже когда под ногами образовывалась бездна. Даже когда земля уходила из-под ног, он заставлял меня твёрдо стоять на ногах. Кайл был моими крыльями. Моим равновесием.

Почувствовав, что все взгляды направлены в нашу сторону я, кивнув, поблагодарила парня, невнятно пробурчав под нос, и отошла к девочкам.

-Мы вас сделали! – заявила Мелисса, высунув язык.

-Это был отвлекательный манёвр, мы вас раскусили! – заявил Дастин, и я впервые увидела, как этот парень улыбается.

-Признайте своё поражение, мальчики! – радостно заявила Джейн.

-Будьте мужчинами, в конце концов! – как бы невзначай улыбнулась Кэтлин Тиму, который довольно наблюдал за черноволосой девушкой.

-Для тебя, всё, что угодно, Белоснежка!

И снова щеки подруги почти что запылали, но она во время отвернулась ко мне, прикусив щеку с внутренней стороны, чтобы не улыбнуться. Скрывать у неё получалось плохо.

-Давайте обмен командами? – предложил Эрик.

Несмотря на наши протесты, благодаря вызову Кайла, сопротивляться которому я была не в силах, мы распределились новым составом.

-Чур Белоснежка играет со мной! – заявил Тим, когда Кэтлин направилась в команду со мной, где из парней был Дастин и Эрик. – О, я тебя понял. Там ты сможешь меня лучше видеть!

На жест Батлера, когда парень подмигнул, Кэтлин со всей своей очаровательной улыбкой показала ему средний палец, занимая место рядом с братом в первой линии.

Я видела хищный взгляд Кайла, который с полуулыбкой наблюдал за моими действиями и чувствовала себя, как в раю. Могла ли я испытывать подобное ощущение, находясь с людьми, которых едва знаю?

-Подача будет вправо, займи середину, а я подстрахую сзади. – шепнул мне Дастин, когда на подачу стал Тим.

Так оно и случилось. Предсказуемый удар парня мы отвергли, стоило мячу показаться на нашем поле. Во время игры я стала замечать, как строгое выражение лица Мелиссы в компании Кайла стало становиться более мягким. Пару раз они даже переговаривались, и я видела, как улыбается сестра. Парень был ей, как брат. В отличие от меня, эти двое провели вместе всю жизнь и не могли так просто отказываться друг от друга.

В ту же секунду я поймала себя на мысли, что хотела бы провести упущенное время с ними, как в самом детстве, что я видела на фотографиях.

Когда подача Эрика была слишком высока, Мелисса уже готова была отбивать, как подскочивший во время Кайл, поднял её в воздух, чтобы девушка была на шаг ближе к победе. Его действие, неизвестно каким способом, пробудило во мне неизвестные эмоции. Я улыбалась, словно это случилось со мной, и чувствовала, как что-то неизведанное порхает в моём животе.

Закончив со счётом на один больше, чем у команды противников, мы с Кэтлин, держась за руки, запрыгали на месте. Через мгновение, мы уже по очереди обнялись с Дастином, который улыбаясь, в поту, распахнул руки для объятий, и с Эриком всё с той же беззаботной улыбкой и растрёпанными светлыми волосами.

-Это нельзя не отметить! – заявил Тим, когда мы заходили в дом.

-Видишь, я же говорила, напиться – их миссия на сегодня! – прошептала мне Кэтлин, и мы рассмеялись.

-Девчонки, вы с нами? – покрутил в руках бутылку вина Дастин и большую упаковку мороженного.

-Ну-у-у нет! – категорично отозвалась я, на что девочки, запыхавшись, согласно закивали.

-Просто кто-то не уверен в себе, когда дело касается алкоголя! – склонил голову набок Кайл, устремив свой взгляд ко мне.

Прищурившись, мои брови подлетели, и уставив руки в боки, я пожала плечами:

-Кто бы говорил, мистер я-умею-пить! – напомнила я ему последний раз на вечеринке. – На этот раз ты меня этим не возьмёшь!

Я знала, что он снова пытается провести меня, кинув вызов, но больше парню этого не удастся.

Под огорчённые вздохи, мы с девочками поднялись к себе, когда в коридоре нас остановила Кэтлин, объявив, что через полчаса с купальниками встречаемся в холе.

Быстро взяв необходимое, я направилась в душ на нашем этаже, позволяя прохладным струйкам воды охлаждать моё тело. В комнате из чемодана я вынула несколько купальников, остановившись на чёрном бикини на завязках. Надев его под низ, сверху пришлось накинуть широкую длинную футболку и оставить волосы сохнуть после душа.

Спустившись на кухню, девочки принялись набирать напитки из бара и фрукты из набитого до верха холодильника. Через несколько минут, не включая свет, чтобы не выдавать себя, мы оказались в тёмном помещении, где был слышан шум воды и через огромные панорамные окна на всю стену просачивался свет луны и миллиона ярких звёзд. Мне вспомнился вечер на набережной с Кайлом и, откинув эти мысли, я наблюдала, как по очерёдности зажигаются фонарики в бассейне и на стенах.

-Наконец-то мы сами! – вздыхая, закатила от наслаждения глаза Кэтлин, протягивая мне бокал с розовым напитком.

-А мне понравилась игра! – пожала плечами Мел.

-Нам тоже! – сказали мы втроём в голос и, рассмеявшись, опустошили бокалы.

-Купаться? – прищурившись, заиграла я бровями.

-Когда есть возможность отдохнуть, как следует, почему бы ею не воспользоваться.

Не долго думая, Джейн уже откинула на кресла, стоящие вдоль стены, шорты и широкую кофту, Мелисса стянула через голову толстовку, открывая женственные формы, а мы с Кэтлин принялись готовиться к плаванию, как смех и бас голосов раздался со входа за нашими спинами.

Сердце ушло в пятки.

-Прошу, скажите, что мне послышалось! – взмолилась Джейн.

-Тебе послышалось. – пожала плечами Мел. – Но не тебе одной.

-Я их убью! – насупилась Кэтлин, когда перед нами остановились четверо парней, удивлённо разглядывая картину, возникшую перед ними.

И только в тот момент я поняла, что в этом купальнике чувствовала себя совершенно голой под настороженным взглядом Кайла, который исследовал теперь не только моё лицо.