Глава двадцать седьмая. Выше голову

Джессика

Утро предвещало хороший день. По крайней мере, пока я окончательно не проснулась.

С вечера, я испытала всевозможные эмоции, которые только может испытывать девушка, которая сама не понимает своих чувств. Я злилась на Кайла, ненавидела Софи и готова была прибить себя, потому что слишком далеко зашла.

Так и не уснув от бессоннице и бушующих мыслей в голове, несколько часов подряд я проговорила по видео чату с девочками. То решение, которое я приняла, окончательно бы утвердило мою жизнь в Бэйксвеле. Я решила выйти из зоны комфорта, переступив черту, как это сделали со мной.

Приняв холодный освежающий душ, я высушила волосы, выровняв их утюжком. Ванная пропиталась запахом гари и палёного, но волосы остались целы. Сколько помню себя, на пальах можно сосчитать, сколько раз я выравнивала свои волнистые локоны. Полюбовавшись дорогой укладкой у зеркала, я сгребла весь свой ещё не распечатанный арсенал косметики, которую накупила с приездом в Бэйксвел и, вооружившись всевозможными кисточками, принялась шпаклевать своё лицо.

Тонкие хищные стрелки, обведённые темным карандашом губы, сверху которых последовала светлая матовая помада, и чёткий контуринг, который остро выделил мои скулы. Пришлось добавить сочетание тёмных теней, переходящих в светлый градиент, как учила Мелисса.

Пройдя босиком в гардеробную, я с уверенностью прошло мимо полок, с которых ежедневно сгребала удобную одежду и очутилась возле «царских палат». В глаза бросились всевозможные платья на разные случаи, разной длины. Брючные деловые костюмы. Юбки, топы, блузки и большинство вещей, о существовании которых в своём шкафу я не подозревала.

Приметив нежно-голубой костюм, - я бы сказала небесный, - пришлось встать на носочки и потянуться за тканью. Оглядев выбранный наряд, я довольная собой расплылась в улыбке и потянулась к запретной коробке. Последний шаг. И на него я решилась.

Моя «Тесла» с визгом на скорости ворвалась на стоянку университета, привлекая внимание студентов. Манёвр, которым я никогда не пользовалась, теперь должен был войти в привычку. Выкрутив одной рукой руль в сторону, я припарковала машину у самого «Розган-Града», где обычно оставляли место «элите школы». Музыка гремела из открытого люка. Я сделала немного по тише игравшую клубную музыку, заглушив двигатель. Окна моей машины были полностью тонированные, кроме лобового стекла, которое слегка показывало пассажиров.

Заглянув в водительское зеркало, я подмигнула отражению, воинственно прошептав:

«Выше голову!»

Наверное, в замедленно съёмке это выглядело бы эффектно, поэтому я старалась растянуть удовольствие. Захватив с пассажирского сидения белую лаковую сумку, я распахнула дверь «Теслы», женственно выставив сначала одну ногу, а затем показавшись на улице полностью. Пришлось не только игнорировать взгляды окружающих на себе, но и сохранять полное безразличие.

У розовой «Порш панамера» и красной «Инфинити», между машинами, довольно разглядывая меня, уже ждали Мелисса, Кэтлин и Джейн. Преодолев расстояние, я подошла к девочкам, получив восхищённые улыбки.

-Выглядишь потрясающе! – шепнула мне на ухо Мел, притягивая к себе.

-Порви их всех, подруга! – заявила Кэтлин, чмокнув меня в щёку.

-Я не стану ничего говорить, потому что у меня нет слова. Ты обалденная, Джесс! – подхватив меня под руку, улыбалась Джейн.

Наверное, то, что я задумала, должно было поменять мнение окружающих обо мне. Но я не обращала внимания на остальных. Мне было важно лишь одно мнение...

«Его...?»

Моё собственное!

После первой пары, как и было задумано, мы с девочками оказались на втором этаже. Именно там, где вчера случился инцидент. От нахлынувших воспоминаний, сжался желудок и закружилась голова. Благодарить тому, что я не вырвала, надо Кэтлин, которая протянула мне стаканчик кофе. У неё пара проходила на первом этаже, поэтому она успела захватить всем напитки, неся в картонной подставке.

-Готова? – склонила голову набок Мелисса.

-Моё предложение всё ещё в силе. – как бы невзначай покрутила стаканчик в руках Кэтлин.

-Эй, никому вырывать волосы мы не будем! – уперла руки в боки сестра.

-Странно, что это говоришь ты мне, а не наоборот...

Пока они говорили о чём-то ещё, я всё время чувствовала на себе взгляды прохожих. Теперь, в этом месте знали не только о нашем происшествии с Льюис, но и о том, кто я на самом деле. Теперь каждый, видел во мне Джонсон. Джессику Джонсон.

Я даже не удивилась, когда вчера вечером Джейн переслала в наш общий чат мою фотографию с обсуждениями, что я дочь владельца университетом. Конечно, там было пару сообщений про моих родителей и Коннора, но их я благополучно пролистывала.

«Видимо, Дэвис просто не хотел делить славу, вот и невзлюбил девчонку»

«Она абсолютно ничего из себя не представляет, самая обычная, невзрачная простушка, которой привалило куча бабла»

«Мне она нравится. У нас совместные пары у мистера Грегора, как по мне, приятная девушка»

«Софи Льюис, наверное, все волосы на затылке уже себе повырывала»

«Ещё и братец с Джонсон замутил»

«Как же, теперь ей придётся не только славу делить, но и любимого Кайла»

«По сравнению с этой стервой, новенькая куда привлекательнее»

«Даже в спортивном костюме»

Откинув мысли вечера, я расправила плечи и, подняв голову выше, отпила кофе.

-Девочки, мы готовы? – задорно спросила я, натянув самую хитрую улыбку.

Кэтлин сразу же предвкушающе ухмыльнулась, пока Мел с Джейн согласно переглядывались. Три. Два. Один.

Став линией, по оба края стали Кэтлин и Джейн, пока Мелисса гордо взяла меня под руку. Черноволосая длинноногая Эванс облачилась в белый укороченный свитер и черные классические шорты с широким ремнём. Высокая эффектная блондинка Джейн была в коротком, еле прикрывающем бёдра, блейзере оливкового цвета, который утянула на талии черным ремнём. Сестра маленького роста со своими женственными формами принарядилась в утягивающее платье-корсет лавандового цвета из плотной ткани, с глубоким треугольным декольте. Все мы, словно подстроившись, в один ритм стучали острыми каблуками по стеклянному полу так, что окружающие с интересом оборачивались.

Небесно-голубой костюм, который был надет на мне, состоящий из юбки-карандаш на порядок выше колена и топа с длинными рукавами и аккуратным вырезом на шее, идеально прилегал к телу. Белая лаковая сумка и того же материала ботильоны на высоченной шпильке, которую при здравом уме я бы не надела, эффектно смотрелись под выбранный образ. Взглянув на своё отражение в зеркале, я была не просто приятно удивлена, я была под впечатлением.

Стоило моей улыбке стать ещё шире, как на выходе из аудитории, вдоль стены, нас прожигал взглядом Тим Батлер, Дастин Голсалес, брат Кэтлин – Эрик и...причина моих нервозов. Проследовав за ошарашенными взглядами друзей, на мгновение, Кайл безразлично отвернулся, пока его взгляд не метнулся ко мне, резко обернувшись. Казалось, лицо парня вытянулось, а глаза вот-вот полезут на лоб. Оттолкнувшись от стены, он вынул руки из карманов, медленно провожая нас взглядом. Если внешне я создала полное впечатление безразличия, то внутренне так и хотела спрятаться в ближайшей аудитории. Взгляд его карих янтарных глаз исследовал каждую часть на мне: начиная причёской, заканчивая обувью.

Та уверенность, которая всю жизнь была со мной, в тот час же испарилась. Я сама не знала, чего хотела, и что происходило со мной внутри.

-Эванс, мне мерещится или это твоя сеструха? – медленно, делая паузы между словами, не сводил глаз с Кэтлин Тим.

Подруга всегда выглядела эффектно и дорого, выставляя все свои достоинства, но сегодня, с этим макияжем, оголённым свитером животом и в плотно облегающих шортах, девушка смотрелась, как сама Клеопатра. В лучшем смысле.

-Заткнись, и даже не думай, идиот! – пнул Эрик Тима в бок, но тот, даже согнувшись, не сводил довольного хищного взгляда с Кэтлин.

Посмотрев на неё краем глаза, я поняла, что и девушка это слышал. Её появляющаяся улыбка в уголках губ давала о себе знать.

Всё же, тот смешанный и непонятный взгляд Кайла на мне, не оставлял в покое. Когда Мелисса незаметно ущипнула меня на локоть, я поняла, что слишком долго пялюсь. Не хватало ещё, чтобы в первый день мой сценический образ, к которому подготовила Мел, рухнул.

Холодно посмотрев на Дэвиса, я отстранённо отвернулась, поправляю выбившуюся прядь волос. Когда мы прошли мимо парней, плотно пересекаясь, я уловила едва слышный, смешанный с остальными, парфюм Кайла. И когда это я стала замечать, как он пахнет...?

Наверное, если бы не Софи со своими подружками-крысами, стоящая в конце коридора, которая недовольно заприметила нас, округлив глаза, я бы так и не собралась с мыслями. При виде той стервы, вместо былых воспоминаний, вскипел гнев и ярость. Мне хотелось, не глядя на её женский пол, набросится и преподать урок так же, как громилам, которые дерутся в полную силу. Всё же, сдержав эмоции, мы так же не спеша, приблизились к компании выскочек, остановившись на приличном расстоянии. Взгляд Льюис был не только гневным и озадаченным, она с шоком осматривала каждую из нас, в частности меня. Только теперь, Софи, вместо того, чтобы щурить свой вздёрнутый носик, впилась ногтями в ладони, яростно сужая накрашенные глаза. Даже спиной, я чувствовала на себе взгляд чёртова Дэвиса. Лучше бы он прямо сейчас исчез.

-Ну, приветик, куколки! – склонила голову набок, Джейн, применив всё своё ангельское невинное обаяние, за которым скрывался стервозный смеющийся взгляд, обратилась к стервам.

-Отличная причёска, Софи, - подмигнула Мелисса ошарашенной Льюис, и я вспомнила, с какой силой вчера сестра тянула её белокурые волосы. Усмешка сама собой появилась на моём лице, привлекая внимание главной стервы. – Сама укладку делала или кто помог?

-Ну что ты, милая, - повернулась всё с той же ангельской улыбкой к Мел Джейн. – Какой помог? Разве могла Софочка с таким видом, как вчера, людям показываться? Правда ведь, дорогая? – невинно захлопала подруга глазами и от её тона, я с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться.

-Поверьте, девочки, мир ещё увидит её в худшем свете! – безразлично пожала плечами Кэтлин, обращая смеющийся взгляд ко мне.

-Думаю, на сегодня достаточно комплиментов. – встряла я, делая уверенный шаг к Софи. – А ты что же, язык проглотила? Или перебираешь свой словарный запас, который ещё не использовала вчера?

-А ты что же, думаешь, раз надела дорогие шмотки, накрасилась и привела волосы в порядок, повысишь свой уровень в глазах других? – нагло ухмыльнулась она, откидывая волосы с плеч назад.

-Мне, по крайней мере, для этого не требуются пластические хирурги.

Обозлённый взгляд Софи тут же с меня переместился на Кэтлин, которая издала смешок, привлекая к себе внимание.

-Прошу прощения, когда дело касается смешных шуток, тут я бессильна. – пожала она плечами. – Хотя, обычно я уважительно отношусь к проблемам человечества.

Будь моя воля, тут бы настал мой пик, и я бы рассмеялась, как не в себе, но приходилось терпеть.

-Ты это кого проблемой человечества назвала? – вздёрнула свой напудренный носик Льюис, сжимая челюсти. – Видимо, вчерашний урок тебя ничему не научил, выскочка?! Запомни, ни твоя фамилия, ни тем более новоприобретённые подружки не спасут тебя, если перейдёшь мне дорогу. А ты, Джонсон, уже на полпути. – теперь Софи обращалась ко мне, собрав всю свою фальшивую славу и гордо расправив плечи.

«Никто не должен пострадать»

Думалось мне, пока в голове скакали чёртики с предложением потрепать злыдню за волосы.

Вместо этого, убрав былое веселье с лица, я предупреждающе сделала шаг на Софи, практически поравнявшись с её лицом за счёт каблуков. Лицо блондинки выражало смесь ненависти и уверенности с удивлением и неожиданностью.

Мне не требовалась громкая фамилия или деньги, чтобы постоять за себя. Не требовался кто-то, стоящий за спиной. Я бы стала той бесчувственной картинкой, которая убирает всех врагов на своём пути. Но я решила идти другим путём. На этот раз.

С этого момента, пока я в Бэйксвеле, и фамилия, и поддержка, и деньги будут играть роль. Я стану той, которой невозможно будет нанести удар. Той, которая станет отражать любые нападения. Той, которая в конечном итоге одержит победу.

-Хорошо запомни моё лицо, Софи. Потому что каждую ночь во снах ты будешь видеть ту, которая выше тебя, которую не сломать. – тихо и властно сказала я. – Запомни мой голос. Потому что каждую ночь он будет нашёптывать тебе о неудачах и собственной никчемности. – я сделала последний шаг, полностью сократив расстояние между нами и склонилась к уху девушки. – Запомни мои слова. Потому что с этого момента, какие бы удары ты не пыталась нанести из-за спины, я буду отражать каждый и бить в грудь.

Выпрямившись, я нашла силы победно улыбнуться и отойти на шаг.

-Война, которую ты развязала из-за парня, не делает тебя сильнее. Ты опустилась настолько низко, лишь доказывая, что видишь соперницу во мне. Маска уверенности и могущества, которую ты надела, вот-вот лопнет по швам. Берегись облавы, если ступишь на мою дорогу, Софи Льюис!

Какое-то время я с наслаждением наблюдала за её беглым шокированным взглядом. Почувствовав вчерашнюю пустоту внутри, я открыла крышку кофе, занося картонный стаканчик над безупречными бежевыми ботильонами из натуральной замши. Как только черный цвет напитка окрасил обувь девушки, я смяла стаканчик в руках, сунув его в сумку, которую Софи не в себе продолжала держать в руке.

-Можешь посмотреть сменную обувь в подсопке... если конечно, твоя подружка её там оставляла. – я кинула уничтожающий взгляд на девчонку, которая пролила на меня кофе, заманив в холодное помещение, от чего её испуганные глаза стали разглядывать пол. –Хорошего дня!

С этими словами я, как можно беззаботней улыбнувшись, встала между подругами, которые одарили меня восхищёнными взглядами. Всё-такие, кофе стал моим главным оружием.

С этими мыслями, словно нарочно, мой взгляд нашёл Кайла, с которым я впервые применила кофейные навыки. Он по-прежнему так же задумчиво продолжал прожигать во мне дыру.

-Мальчики, придержите челюсти! – проходя мимо парней, театрально воскликнула Мелисса. – Она, кажется, у вас отвисла!

Пока мы с Дэвисом настраивали глазной контакт, в котором читалось всё без слов, Тим хищно подмигнул девушкам, Эрик что-то съязвил сестре, а Дастин, кажется, опомнившись, отвёл взгляд от Мелиссы.

И всё же, несмотря на ликование в душе, вот так напряжённо проходя мимо Кайла, я ненавидела ту часть себя, которая не могла дать точных ответов на вопросы, которых было немерено и все касались одного и того же человека. Парня, ставшего моей проблемой. Кайла, который всем существом вызывал во мне раздражение, но в то же время что-то, чего я не могла разгадать.

-Эй, девчонки, как насчёт сегодняшней тусовки у Дастина? – беспечно крикнул нам в след Тим, и его брови несколько раз подлетели вверх.

Думаю, это однозначно был момент, когда Кэтлин должна заявить о себе. Толкнув подругу в бок, она кинула на меня яростный взгляд, но спорить не стала. Остановившись, подруга обернулась в пол-оборота, выгодно выставив бедро.

-Приглашаешь? – невозмутимо подняла она брови, пока игривая ухмылка озаряла её лицо.

Тим, как и брат Кэтлин, явно были удивлены сменой настроя ледяной королевы. Быстро опомнившись, черноволосый парень, не обращая внимание на предостерегающий взгляд друга, оттолкнувшись от стены, сунул руки в карманы джинс.

-Придёшь? – ответил он вопросом на вопрос, не уступая Кэтлин.

-Зависит от того, насколько заманчивым будет твоё приглашение! – выпалила подруга и, подмигнув, отбросила огненно-черные волосы с плеч, беря меня под руку.

Пока Джейн с Мелиссой удивлённо переглядывались, не понимая, в чём дело, Кэтлин крепко прижималась ко мне, довольно улыбаясь. Думаю, в конечном итоге, либо девушка отпустит его, либо убедится в искренности своих чувств.

-Что-то мне подсказывает, вы вдвоём что-то от нас скрываете, - прищурилась Мел, и мы с Кэтлин рассмеялись.

-Поэтому, предлагаю сбежать с последних пар и отсидеться в более уютной обстановке! – воскликнула Джейн, встав перед нами.

-Не слышала лучшей идеи с самого утра, - быстро перевела тему Кэтлин, широко улыбаясь Мелиссе.

-Чур на сегодня без кофе! – капитулировалась я, выставляя руки перед собой.

Девчонки громко рассмеялись и, взявшись под руки, весело направились к выходу, пока остальные разбегались на пары. Рядом с ними в тот момент я чувствовала себя нужной. Знала, что не одна. Девочки стали мне не только поддержкой, но и поводом улыбаться. Сама того не понимая, я училась видеть счастье в мелочах. Училась жить настоящим.